Огненная

Килора. Атал Статусы недолговечны? Ох, какой удар приготовил ей риану Лотор. Обед традиционно накрывали в золотистой гостиной. Мама и отец уже сидели за столом, переговариваясь, решая какие-то свои вопросы, когда он открыл дверь перед Тален. Не сказал, куда ведет. Они долго гуляли по саду, он пробовал говорить о чепухе, но с ней – не выходило. Потому шли молча. И так же молча к обеду он завернул в золотистую гостиную. Скорее, золотисто-прозрачную. На манер шакирского ихвара, Ренелин распорядилась поставить тут большой стеклянный стол. Традиционно за ним собирались лишь семьей, и гости бывали крайне редко. А если совсем честно, никогда. Ренелин увидела замешкавшуюся, готовую сквозь землю провалиться девушку и улыбнулась. - Входи, входи же, дорогая, ну что ты встала? Кьяр вслед за женой так же добродушно улыбнулся. Он был куда более сдержан. Но раз Ренелин считает, что можно, то, скорее всего, можно. Тален у самого стола исполнила традиционный сложный хайратский поклон (боги, откуда он взялся в ее голове?). Лотор посмеялся над церемониальностью этого приема пищи и пригласил спутницу сесть. Рядом с собой, разумеется. - Ринтана. Принесли горячее. Рыбу. - Как ты относишься к рыбе, Тален? В Хайрате, наверное, ее много? - Много, аэллэ. - Какую предпочитаешь: красную, белую? - продолжила болтать Ренелин. Интересно, почему у нее все выходит так просто? - Всякую, аэллэ. Я выросла на берегу океана. И реки. Одновременно. Ренелин весело подмигнула служанке, накладывающей ринтане гарнир. Чем совершенно сбила с толку каменно сидящую за столом Тален. - А это правда, что у вас сырую рыбу едят? Тален вспыхнула, как маков цвет. Словно вопрос был неудобен. У вас. Не у вас, в Донке, а у вас, в Хайрате. Забудь, забудь, Тален. Не было никакого Донка, все это сон, кошмар, морок. - Иногда. Не многие любят, аэллэ. Это… особенное удовольствие. И очень краткотечное. Для этого рыба должна быть очень-очень свежей. Это, понимаете, обязательно. Многие замораживают рыбу, которую выловили и едят, не размораживая, например. А еще… Это интересно? - Конечно! Кьяр? - Да, ринтана Тален, - отозвался Кьяртан. – Хайрат загадочен для нас. У меня временами такое ощущение, что он далеко. Вроде Сирина, понимаешь? К тому же, в Атале не бывает холодов. - А ты ела такую? Глаза Тален загорелись. - Да, но это очень особенное удовольствие. Если вы всю пищу зажариваете или варите, как… как в Донке, - она быстро-быстро перескочила через ненавистное слово, - если вы непривычны к сырому, то может не понравиться. Лотор смотрел на нее с удивлением. Тален любит сырую рыбу и не любит Донк. И это что-то очень новенькое. И не про обреченных магов, не про огонь. - Я вот не понимаю, ты уговариваешь или отговариваешь? Я уже хочу попробовать. - Я… просто рассказываю, решать вы вольны сами, аэллэ Ренелин. Рен обратилась к Лотору. - А мы ведь про Хайрат и правда очень мало знаем. Лотор прекрасно знал, что это значит. Продолжай беседу, дурень. Я тебе раскачала твою ринтану, заставила улыбаться, твоя очередь. Перед матушкиным обаянием устоять крайне трудно, это правда. Как правда, что Лотор значительно серьезнее и злее. - Да, сведения отрывочны, но не стоит использовать Тален в качестве живого сборника традиций, мама. От иных у вас волосы могут дыбом встать. Вы, например, в курсе, что воинов и охотников там заставляют к определенному возрасту множество раз нырнуть в ледяной океан. Не нырнул – не мужчина. Тален рассмеялась. - Нет, все не так. Нужно выйти в море за рыбой несколько раз за нукар как минимум. И это не вредит здоровью. Не так, как ледяная вода. И… Лотор смотрел на нее с плохо скрытым восхищением. Она разъясняет, как маленьким детям, и это что-то совершенно беззаботное. - И? Тален, его Тален, убийца и огненный маг, снова покраснела. - И обряд инициации очень несложно пройти. На самом деле. Ренелин однобоко улыбнулась, совсем как Лотор, когда выигрывал спор. Торжество не хотелось выдавать. Но мысленно она сто процентов кричала: «Я это сделала, Лотор Наджелайна!» Они это сделали. Значит, Лотор будет повторять это. Снова и снова. Пока Тален не оттает. И да, он конечно снова думал об отступлении. Об обещаниях, о вопросах, кем она хочет быть теперь. О других мирах… Ну вот если не мил он ей, что ж, насильно ведь только все испортишь. Лотор ходил вокруг собственных покоев, не в силах прийти туда на ночь. Что ж такое. Она обещала ему два восхода. Риану предпочел не сомневаться в ее словах. Распустил на ночь стражу, в конце концов, если Тален снова придет в голову бежать, про заклинания у ворот она знает. Но, о, как же вообще не хотелось ее удерживать ничем. Наверное, Лотор так и продолжал бы терзаться сомнениями, если бы, встав у окна, не увидел далекое зарево пожара на фоне темного неба. - Боги же вы мои. Горел Дом Высших наук. Лотор выбежал в белые покои Тален, в ее часть сада, откуда потайная дверь вела прямо к зданию магического университета. Про этот укрытый плющом переход и не знал-то никто. И если бы Тален ведала, ушла бы в ту сторону. Лотор совершенно не заметил своей ринтаны, сидящей на траве под арагом. Она испуганно встала, думая, что Лотор пришел за ней. Но риану пробежал мимо. Дверь, держащуюся и без того на честном слове, просто вышиб. Ключ искать некогда. Он попал в магический коридор из спирально завернутых веток арага. Красивейший. Тут светили магические огоньки, весь коридор выстилали цветы и травы, но главное, отссюда можно было очень быстро добраться до маячащего впереди здания, объятого пламенем. Лотор не обратил внимания, что за ним идет маленькая фигурка в белом платье. По дороге уже нажимал коммуникатор. - Сын? – раздалось от ладони. - Папа, горим. Дом Высших наук… Поднимай всех. Здание действительно полыхало. Кто-то уже тушил, но безрезультатно. Огромный комплекс. Где-то посреди этого бедлама носился Вегейр. Подходил к ученикам в ночных рубашках, выстроившимся вдоль линии пожара, трогал каждого. Кажется, сотня юных магов и испуганных преподавателей – в полном порядке. Одна девочка пыталась затушить хоть какую часть пожара, используя магию воды, но огонь только ярче разгорался. - Всех вывели?! Всех??? Где Мейр??? Мейр!!!! Лотор никогда не видел таким сдержанного учителя. Вегейр, сбивая пламя с бороды на ходу, метался между воспитанниками и просто в голос выл. - Мейр!!! На плечо Лотора вдруг легла рука. Он обернулся. - Повелитель, сними. Тален смотрела не на него, на полыхающие окна, протягивая ему руки. Мгновение на решение. - Хорошо. Расстегнул браслеты… Тален оставила их Лотору. И пошла в огонь, на площадку перед Домом Высших Наук. - Что ты делаешь!? – закричал Вегейр. Лотор остановил учителя, готового броситься на помощь. Тален его даже не слышала. Ее занимал огонь и его происхождение. Явно магическое. Она наклонилась, взяла в руки язычок пламени. Обернула его второй рукой, закрыла глаза. Огонь натянулся, что струна и исчез в ее пальцах. Тален, словно танцуя, раскачиваясь, раскинула руки, подняла их к чернеющиму небу ладонями вверх. И вместе с ними поднялся огонь, поднялся выше. Тален перевернула руки и резко кинула их вниз… Ночь погасла, словно ничего и не было. Кое-где остался виться дымок, да и только. Вегейр расширил глаза. - Вот это да. Тален подошла к ним. Протянула совершенно обалдевшему от увиденного Лотору запястья. - Далеко не убежать, повелитель. Спасибо, что доверился. Лотор нахмурился. Эта ночь все решила, казалось, за него. - Мейр! Ну слава богам! Из главного входа вышла нескладная девушка в белой, слегка обгоревшей ночной рубашке. - Кто это сделал? Кто? Кто? Найдя глазами Тален, она не подошла, подбежала к ней. И просто забилась в истерике. - Научи, научи меня! Научи меня, иначе я умру! Научи! Тален отступила на шаг. Девушка – песочные волосы паклей, ожоги на каждой руке, в глазах – море страха. Они уже красные от недосыпа – эти глаза. - Научи меня, - шепчет она, готовая заплакать. - Не контролируешь, да? Ты пожар устроила? - Не знаю. Неведомо. Скорее всего. Научи. Тален взяла ее за плечи и развернула к Лотору. - Видишь пару браслетов в руках у риану Лотора? Они останавливают огонь. Попроси их. Выспишься. Лотор протянул украшения без просьбы. Мейр немедленно надела их на себя. Попробовала колдовать – не вышло. По щекам заскользили слезы. - Спасибо, спасибо. - Иди поспи. Вегейр посмотрел на Лотора, потом на Тален. А они уже уходили в сторону дворца по магическому коридору, на этот раз в полной мере наслаждаясь его красотой. Тален подставила ладонь под магический огонек. Удивилась. - Почему он холодный? Лотор пожал плечами. Ринтана в отличном расположении духа. Ее отпустили. Ей доверились. А главное, она не только разрушать и убивать может. Спасать – тоже. - Зачем отдал? – поинтересовалась у Лотора. - Ты же попросила. - Почему я не верю тебе, риану? Где подвох? - О. Тонкий расчет, - он рассмеялся. - Ты без них никуда не уйдешь, Тален. Они оковы, конечно. Но нужные оковы. Ты же носила их всегда? - Сколько себя помню. - Значит, и мы пойдем спать. - И что, даже не посадишь на цепь? – осведомилась с игривой улыбкой, притворно удивляясь. Лотор замотал головой. - Иди поспи. Ты сейчас, верно, много потратила. У тебя волосы почти красные. Тален смотрела в потолок. Далекий, темный, с колышущимися тенями. Ей на самом деле давненько не доводилось спать одной – всегда в большом зале, пещере, в лагере в пустыне кто-то еще да присутствовал. То плевался и ругался у костра, то жарил какую-то невнятную дичь вроде белки, то ворочался и охал. А тут огромные покои и одиночество. А главное, Тален еще ни разу не спала без браслетов. Оделась, спустилась вниз, вышла в ночной сад. Лотор все же немного лукавил. Тален испугала стражей своих, как ни странно, бодрствующих. Села посреди отведенного ей двора, скрестив ступни и от нечего делать стала водить руками вокруг единого центра, создавая огненный шар. Побитый ею страж, снова дежурящий в саду, остановил второго, тот хотел Тален запретить творить огонь. Но она никому не угрожала. Шар погас так же, как и был создан. Тален обратила ладонь к небу, сжала ее и быстро разжала – и в небо полетели искры. Красивые, похожие на фейерверк. Она однобоко усмехнулась. Проследила за тем, как последняя из них погасла. Хотелось вымотаться. Но сил словно стало больше. Интересно, с чего бы? Тален ходила из угла в угол еще долго. Потом принесла из покоев плед, расстелила в саду под деревом, думала было уснуть, даже задремала, да не вышло. Кто-то без спросу, не став будить, просто подхватил ее на руки. Тален приоткрыла глаза. - Храню в сердце, повелитель. - Я так и понял, что ты сама не сможешь без них уснуть. Почему, Тален? - Я – огонь. И вполне могу сжечь твой роскошный дворец, риану. - Или не сжечь. Он осторожно опустил ее на постель. Принес, кажется, к себе, в зеленую спальню. - Думаешь, тут небезопасно, да? Тален усмехнулась. - А ты, значит, повелитель, все знаешь про меня? - Ты уже кого-то подпалила когда-то, так? - Найди мне хоть одного огненного, который ничего не подпалил, риану, - вернула она ему выпад. - Но ведь есть те, кто не имеет вот таких сдерживающих силу браслетов? - Среди них не очень много живых. А среди их родных – и того меньше. Лотор шумно выдохнул. - Ну хорошо. А отдала тогда зачем? - Ты ее видел? Она не спала несколько десятков ночей. Она на грани нервного срыва. А давай я тебе, мой риану, расскажу, что может произойти, выплесни она свою магию во сне? Рассказать? Ее сила неизвестна ни тебе, ни мне. Огненные могут не только над огнем властвовать. Они еще предметы нагревают. Сильно. Вот какова температура плавления металла? А ты знаешь, что даровитый маг может расплавить твой меч? Насколько горяча лава? Какие породы прежде всего плавятся? Одна сильная неконтролируемая вспышка, и Мейр может превратить Дом Высших Наук в небольшой вулкан. Или нет. Может быть, она слабее, и лишь огнем управляет. Как я, например. Да только и это – впечатляет, верно, риану Лотор? - Отдала, потому что слабее можешь быть. - И лучше себя контролирую. Все равно лучше. - Но спать отказываешься. - Мне страшно. Ты меня приютил, спас, а я тебя сожгу, а? - Я тебе поймал и удерживаю силой, давай начистоту. - Меня сейчас ни одна сила не удержит, ты же знаешь, риану. Твой дар – возможно. Но надолго ли? - Тален, ты сама себя сейчас держишь. Ты боишься за Мейр, за свои браслеты и за весь дворец. - Да есть ли мне дело до Мейр, повелитель? Думаешь, нас много доживает хотя бы до двадцати? Это ей еще повезло. Лотор воззрился на нее с явным удивлением. При ней скрывать эмоции не было нужды. - Ты лукавишь, Тален. - Я пытаюсь отвечать добром на добро. Но что-то пока выходит плохо. Она закуталась в одеяло и прижалась к спинке кровати. Лотор скинул сапоги и сел рядом. - Риану? - Я останусь тут. - С чего бы? Тут ты, понимаешь, устроил камеру, решеток понаставил. И будешь в ней ночевать? - Ты сама сказала: нет силы, чтобы тебя сдержать, только мой дар. Спи, Тален. А я – буду рядом. И клянусь, никто не сгорит. Договорились? Она нахмурилась. Звучало логично. Но Тален всегда была одна. И знала, как выпутываться из любых ситуаций. Она не просила его о помощи. О помощи? Он просто сделал это. Что мог и считал нужным. Ринтана сползла на подушки. Закрыла глаза. Сон не шел. Не получалось. Снова встала. Что ж делать-то? Так страшно, что хоть сейчас в омут головой. Лотор наблюдал за ней. - Знаешь, что я думаю, ринтана Тален? Она обернулась. Губы закушены, в глазах все больше красноты. О, он видит, хотя в темной комнате остались почти силуэты. - Что, повелитель? - Раз нам не суждено этой ночью уснуть, может, хоть проведем ее с толком? Хочешь узнать еще одну мою тайну, ринтана? Тайну, которую никогда и никто не расскажет тебе, кроме меня? Лотор встал, с усилием натягивая сапоги. Подошел, протянул ей руку. - Идем со мной. Обещаю, никакого огня. Тален опасливо, неуверенно вложила свою ладонь в руку Лотора. Тот почти сразу перехватил, прижал ринтану к себе. И тут же отпустил. - Это прекрасно, что ты твердо стоишь на ногах, Тален. Идем со мной. Он потащил ее прочь из покоев, по многочисленным коридорам дворца, спешно, как-то слишком спешно для обычной ночной прогулки. А потом открыл висящим на шее небольшим ключом дверь – она бы и не замелила ее в темноте. Из нее повеяло холодным воздухом, Тален увидела огромную винтовую лестницу вверх. Слева – старые обшарпанные серые стены, справа – тонкие кованые перила, закрученные спиралью вверх. - Что это? - Самая высокая башня атальского дворца. Наверху, кстати, есть комната. - Очередная удобная тюрьма, из которой не сбежать? - Угадала. Но не в этом суть. Идем? Кое-что тебе покажу. Скажи, Тален, ты боишься высоты? - Примерно как всякий маг, чуждый левитации. Серые каменные ступени, эхо шагов. Тален зажгла в руке пламя. В темноте ужасно неудобно идти, конечно. Лотор улыбнулся, пропустил ее вперед, приглашающим жестом указал на лестницу. Тален пошла вверх. Неудобный подол путался, пришлось одной рукой приподнять юбку. Зря не переоделась. Не для такой жуткой прогулки она одета. Далеко не сразу впереди показался клочок звездного неба. Прошли мимо запертой прочнейшей двери. Тален увидела – она слегка светится. Хорошая тюрьма, магическая. Но они прошли дальше. На крышу. Каменные тупые зубцы обрамляли круглую гладкую площадку. Звезд, звезд над головой было столько, что небо казалось близким и бесконечным. Только вот с чего это ее сюда привели? Лотор встал между зубцами, то есть вскочил на камень в пространстве между ними – тот был Тален примерно по пояс. Девушка ахнула. - Риану, что вы делаете? Он снова подал руку. - Не бойся, давай. Тут потрясающий вид. Вид, возможно, был и потрясающим. Но страшновато. Высота – этажей десять, не меньше. Тален нахмурилась и замотала головой. - Ну пожалуйста, - Лотор прищурился, с неуместной ребячливой веселостью взглянул вниз и даже едва не поскользнулся, из-под ноги зашуршал мелкий камень. Тален рванула к нему, чтобы удержать. Да не тут-то было. Невероятным, сильным, хищным, звериным движением Лотор подхватил ее. Охнуть не успела, как они повалились с башни… Тален видела, словно замедляясь, как неспешно удаляются камни. Лотор держал ее крепко, сердце его билось прямо под ее спиной, часто и сильно. А потом внезапно они перевернулись и над головой шатром раскрылись огромные красные крылья. Лотор взмахнул ими так, словно всю жизнь только и делал, что летал. Перехватил свою дорогую ношу так, чтобы было удобнее, и взлетел выше, уже над башней. Тален взглянула вниз. Атальский дворец казался сейчас забытой великаном игрушкой, на западе у самого города разрастались бесконечные леса, дальше была пустыня, она знает, и Донк, и уже потом, где-то на границе миров, в горах и льдах – безумный Хайрат. Тален ничего не сказала, не спросила, лишь обхватила шею риану. Тот был мощен и прекрасен. - Властью упиваешься? Лотор расхохотался. - Пожалуй. Это был тот редкий случай, когда я надул тебя, ринтана Тален. Давай выше. Ты не пугайся, хорошо? Обещай. - Трудно не испугаться, если у тебя за спиной нет такой драконьей надстройки. - Попробуй. Только ты и небо. Звезды можно руками потрогать. Риану не шутил. Покружил еще вокруг башни, опустил Тален на один из зубцов – тут было не устойчиво и нереально высоко. Но звезды действительно можно было рукой тронуть, так низко. И небо бесконечное. Тален его удивила. Она не стала смотреть вниз, не выдала ни единого чувства, не завизжала, как и при падении с башни, впрочем. Тогда казалось, у нее дыхание перехватило. Да как же. Она – меч. Смотрела ему в глаза. А потом усмехнулась. Раскинула руки и полетела вниз. Просто. Лотор нырнул в пространство рядом с башней, чиркнул крылом по камням, обожгло. Но поймал. Бледный, как полотно, дрожащий, прижал ее к себе так крепко, что казалось, раздавит. - Отпусти! – Тален вырывалась. Лотор стал быстро, просто нереально быстро снижаться, одновременно прижимая к себе упирающуюся Тален. В какой-то момент он получил локтем под дых, но не выпустил. Он не помнил, как они затормозили где-то в саду. Как комьями вокруг них разбрызгалась земля, как мгновенно убрались крылья, как они перекатились, и Тален, поняв, что ее план не удался, часто задышала, а потом вдруг стала спокойной. Лотор попытался подняться. Подал ей руку. Платье Тален было в плачевном состоянии. На еще не зажившем бедре виднелись свежие ссадины. Рукава присыпало землей. Сам риану тяжело дышал. И хотелось топать ногами, кричать, даже ударить ее. Хотелось, чтобы кто-то пришел … Но сад был пуст и тих. Они стояли лицом к лицу. И по ней ничего было не прочитать. Почему она так решила. - Не думала, что ты за мной рванешь, наследник. Это же нелогично. - Дура, - спокойно ответил Лотор. Крайняя степень возмущения. - Это почему же? Чудовище увидела в себе, да? Чудовище, которое убить нужно, чтобы оно никого не сожгло. Он сделал шаг вперед, взял ее за плечи, тряхнул хорошенько. - А во мне, во мне ты его не видишь? Мне было четырнадцать, Тален. Она была старше, намного старше. И у нас должен был родиться малыш. Знаешь, что сделала ее мать, бабушка моего сына? Она разрубила моего ребенка надвое. Просто за то, что он мальчик. Решила, что он не может жить. Кто это решает? Кто тут бог? Моя девушка убила ее. Страшно, ужасно, она ей мстила так, что даже я от ее жестокости замер. А потом себя она тоже лишила жизни. Хочешь знать, что сделал я, Тален? Хочешь? На своей родной планете, на Сирине, я залил кровью целый город! Убил правителя, совершил переворот. Грязное, очень, дико грязное дело. Неужели ты думаешь, я не был чудовищем? Кто меня убьет, а? Я резал их с наслаждением, Тален! Клянусь Хатта. Я наслаждался, понимаешь? Вспарывая животы. Так кто я, демон раздери? Ну, ответь мне, девочка, которую вынудили убивать? Девочка, у которой такой дар, что разрушения не избежать? Давай, расскажи мне! Тален расширила свои и без того огромные глаза. Ей даже в голову не приходило, кто перед ней. Историю про Сирин она знала от Шеритена, но вот про девушку ей никто не говорил. Большая часть участников тех событий мертва. И… Он не чудовище. Никакое, конечно, не чудовище. Лотор вдруг прижал ее к себе. Обнял со всей невысказанной страстью, со всей рвущейся из него, ревущей в голос тревогой. - Обещай, что будешь хранить себя, Тален. Обещай мне. Прямо сейчас. С этого момента. И не осталось ни одной причины противиться. - Я … обещаю. Тален и сама удивилась этому решению. Твердому и нерушимому. Лотор аккуратно отстранился от нее. Тален не понимала, в какой части сада они находятся. А наследник взял ее за руку и повел по известным только ему узким тропинкам. - А потом, послушай, а что без тебя Мейр-то делать будет? - Научится себя контролировать. - Ага. Но с тобой это получится куда быстрее. Лотор отпер какую-то потайную дверь, долго вел по пустым коридорам, затем втянул в прежние белые покои. Раскрыл дверь в светлую ванну. Затащил туда несопротивляющуюся растерянную девушку, осмотрел разодранное в хлам платье. Тален нахмурилась. - Я воин, риану Лотор Наджелайна. А это – всего лишь царапины. - Ага, всего лишь царапины. Тален, успокойся. Он стянул с нее одежду. Тален немедленно отошла от него, замотав головой. Ну еще бы, в одних туфлях и нижнем белье оставил. - Не подходи. - Никто на твою честь, прямо скажем, покушаться не планирует. Лотор копался в ящике за зеркалом, делая вид, что тело пленницы его не интересует нисколько. - Лучше разуйся и вымой ноги. Но Тален застыла, думая, что же дальше. Дальше все было просто. Лотор взял флакон какой-то неведомой зеленоватой, пахнущей травами жидкости, капнул на чистую вату, приземлился у ее ног, и стал смазывать ссадины. - Жжет? - Нет. - Серьезно? Тален усмехнулась. Ее более всего сейчас волновала черные волосы стоящего практически на коленях перед ней риану. Она аж губу закусила. Жидкость если и жглась, то совсем немного, непохоже на огонь, например. Лотор закончил с бедром и встал. Развернул девушку, как куклу, к себе боком, обработал плечо. Вата почему-то застыла в воздухе. Он сосредоточился на тонких ключицах, на бьющейся на шее жилке. На белом локоне, скользнувшем у самой шеи. В руках держать себя было очень трудно. Он внезапно понял, что тонет и не хочет выныривать. Торопливо сбросил куртку, снял рубаху через голову, не расстегивая. - Осмотри меня. Все должно быть логично. Лотор знал, что его защитила куртка, знал, что на нем нет ни царапинки. Но Тален логичной быть не желала. Она шагнула вперед, протянула свою узкую белую ладонь к его щеке, затем совершенно спокойно прикоснулась к его губам своими. Лотор понял, что пропал. Она пахла пустыней и еще немного – сандалом, горящими благовониями, хотелось утонуть в ней полностью. Лотор целовал так, словно никого и ничего больше не было до нее и после нее - не будет. Вернее, он-то знал, что не будет. И как же так случилось, что на этой женщине для него сошлись все линии? Как? Она вдруг сделала шаг назад. Неловко завершила то, что начала сама. Лотор испытующе смотрел на нее. Что теперь? - На тебе ничего нет, повелитель. - Хорошо. Он немедленно ретировался. - Жду тебя снаружи. Она пришла через четверть получаса, с вымытыми ногами, завернутая в какое-то полотенце поверх белья. Лотор переоделся и уже сидел на постели, задумчиво листал вселенские сети, страницу за страницей, и только сам знал, что ровно ничего не видит. Из его миниатюрного коммуникатора лился свет, образовывая страницу. И возможно, Тален видела такое впервые, но виду снова не подала. Она улеглась на другом конце бесконечной кровати, закуталась в одеяло и попыталась уснуть. Долго ворочалась. Лотора тоже сморило не сразу, но он хорошо помнил, что обещал следить. Осторожно обнял спящую девушку. Не для того, чтобы прижаться к ней, нет. Хотя кому ты врешь, Лот? Это утром можно оправдаться. Все логично. Малейшее изменение температуры, и он почувствует, непременно почувствует… Лодка уплывала. Тонкие красные от холода руки толкали ее дальше в океан. На закат. Всадники на холме. Одно и то же движение, ржание лошади, осыпающийся под копытами снег. - Тален, беги. Тален… Мучительный, медленный кошмар, еще раз руки и эти распроклятые донки. Снег. До мельчайших подробностей ее прекрасные светлые волосы, застывшая улыбка. - Тален… - Шшшш, все уже хорошо. Уже нет, нет кошмара, мы тут. Все хорошо, Лотор. Шшш… Светлые волосы падают на его лицо. Глаза открываются. Он видит. Нет, уже не ту девочку, но все же свою Тален. Вытащил. Спас, увел… Вот же она. Она права, того кошмара уже не будет. Тален прижалась к нему всем телом. Успокаивая, немного понимая, что его заставило идти в Донк, что заставило сдаться. Лотор готов повторить, если сможет вот так же прижимать ее к себе, медленно вести по телу рукой, ощущая каждую мышцу. Тален вся – как жгут. Она – меч. Сталь, которая чуть пружинит под каждым прикосновением. Лотор, проводит ладонью вверх по ноге. Совершенно недвусмысленно. И больше это непохоже на утешение. Под тонкой сорочкой – шрам, оставленный ледяным копьем Пиллара. И еще один, почти на животе. Откуда он? Хочется снять к демонам этот прозрачный императорский шелк, закончить начатое десять нукаров назад. Закончить ослепительной яркой страстью. И перевернуть страницу. Тален не спешит. Избавляет уснувшего в одежде Лотора сначала от черной футболки. Он хорош в ней, кто бы спорил, но без нее – куда лучше. Брюки летят в угол. Кажется, Лотор забыл, как дышать. Тален проводит горячей рукой по каждой мышце. Целует, спускаясь все ниже к животу. Очень, очень медленно. До того мучительно, что приходится сжимать кулаки до боли, чтобы не напугать ее снова. С нее ведь станется, может убежать и из постели. Лотор честно пытается сосредоточиться на чем-то, кроме ее поцелуев, проводит по белой спине под шелком кончиками пальцев. Чтобы снова и снова натыкаться на невидимые ниточки шрамов. Тален поднимается над ним. Останавливается, всматриваясь в темноту, в его лицо. А потом вдруг спрашивает: - Хочешь настоящего огня? В глазах – демоны затеяли игру. Сама стянула с себя сорочку. Нагая почти совершенна. Кажется, она отдала тренировкам больше половины жизни. Красота и сила в каждом движении. Когда обвивается вокруг него, кажется, что еще немного, и прирастет. Лотору все равно, огонь, или нет. Этой ночи он уже никогда не забудет. Она целует его неистово, награждает прикосновением каждый клочок кожи, жаждущий ласки. Ускоряет темп. Горячая, еще жарче, еще … Не остановить. И снова замедляется. Растягивает удовольствие, смакует его, облизывает, застравляет потонуть. Тален садится на Лотора, раскинув руки, и в них зажигается пламя. Ночь окрасилась в красный, огонь потек по рукам вниз, как светящаяся карамель. Медленно-медленно. Она посмотрела вниз, на ужасающегося и восхищенного риану. Готового сгореть, пожалуй. Улыбка вышла на редкость демонической. Тайрис. Огненный меч. Пламенеющий. А потом все погасло. Тален упала на него, обжигая, заставляя от остроты смеси – боли с ярким наслаждением, застонать в голос. Лотор прижал ее к себе теснее, оттянул волосы, пытаясь заглянуть в глаза. Двигался с ней в такт, прикасаясь уже не настолько осторожно. Она разрешила, открыла дорогу этой запретной звериной игре, выпустила на волю. Лотор перевернул ее. Прижал к кровати. О, да, она нравилась ему такой. Искренней, страстной, обжигающей. Оба тонких запястья –в его руках, сжаты настолько, что останутся синяки. Лотор прошелся то ли поцелуями, то ли укусами от живота вверх, к груди. К его немалому удивлению, Тален выгнулась и подалась навстречу. Лотор непроизвольно раскрыл крылья. Они укрыли Тален шатром. Этот дракон подразумевает, что она – сокровище? Тален мягко высвободила руки … Чтобы немедленно вцепиться пламенными ладонями в спину, посмотреть, как Лотор выгнется от боли, убирая крылья. Он, конечно, мощнее и больше. А потому снова прижал Тален к кровати и уже не выпускал до последнего рывка и самого жалобного стона.