Огненная

Килора. Атал Лотор разглядывал себя в зеркале. Если это не называется страстью, то что вообще? На груди кожа покраснела, кое-где явно виднелись ожоги. Спина тоже значительно пострадала. У Тален остались ссадины и синяки, особенно хороши были потемневшие красно-фиолетовые запястья. О, жизнь явно разыгрывала его, как руну. Ринтана еще спала, несмотря на поздний час. Где бы раздобыть волшебной мази от ожогов? Много, много мази… Мастер Вегейр стоял перед ним, казалось, нерешительно. Лотор смотрел в окно, на сад. Тален видно не было. Вполне возможно, гуляет где-то по дворцу. Он-то даже не показал ей ничего. Радушный хозяин. Пригласил, называется, в гости. Вегейр снял свой обычный черный капюшон, с сомнением скользнул взглядом по цепи, по наскоро собранной постели, около которой валялась забытая подушка, и спросил прямо: - Риану Лотор, могу ли я взять у вас на время вашу прекрасную гостью? Лотор повернулся к нему. Главе Дома Высших Наук, могучему магу, тем не менее пришедшему просить. Нет, даже, похоже, умолять выучить его самую трудную, и наверное, самую любимую ученицу. - Это нужно у самой Тален спрашивать. - Я не могу ее найти, увы. Мне указали вашу спальню, как единственное место, где она… - Лотор!!! – раздался крик откуда-то снизу. – Лотор!!! Тален стояла под окном, в саду и махала ему рукой. И плевать хотела на синяки, которые и отсюда было ну очень хорошо видно. Риану спешно открыл окно. - Лотор, дай мне ключ. Она указала на переход к Дому Высших Наук, уже, конечно, восстановленный. - А что, не сжечь?! – осведомился Лотор иронично. Однако быстро нашел и сам ключ, и яркую красную ленту - чтобы в траве не потерялся. И даже записку к нему привязал, чиркнув на безжалостно вырванном из блокнота листке короткое послание. Кинул вниз. Тален прочитала записку. - Хорошо. И рванула туда, к переходу. Лотор повернулся к Вегейру, полный серьезности: - Так о чем мы говорили? - Это не мое дело, конечно, но вы ее во времени ограничиваете посланием, риану Лотор? - Не совсем. Я спросил, вернется ли она на ужин. К обеду, вероятно, ждать бесполезно. Университетский двор опустел. Им просто освободили площадку. Ученики жались к каменному зданию, но далеко не отходили. Надо же, настоящая огненная. Ха, наверное, думали, тут безопасно. Сколько им всем? Нукаров от десяти до пятнадцати? Кому-то - чуть больше. Интересно, если им сказать, что это - их последний восход, прекратят они нервировать девочку и уберутся наконец? Мейр с ужасом отдала браслеты. Вообще, руки у нее не дрожали - она себе этого не может позволить, слишком сильна. Какой прелестный самоконтроль. Что ж она так держится за оковы? - Смотри. Я могу тебе их отдать. И даже запереть. А ты можешь всю жизнь бояться. Или все же начать управлять. - Вы правы, сотолли Тален. Но страшно же! Сотолли. Итак, за то время, что она в Атале, сначала из наемников вдруг превратилась в благородную девицу, а теперь ее еще и наставником величают. Мило, что сказать. Тален бросила браслеты, как игрушку, как что-то незначительное, в траву. Развернула обе руки ладонями вверх. Сделала совсем небольшое, едва уловимое движение указательными и средними пальцами. И в каждой руке зажглось по языку пламени. - Нужно начать с жеста. Жест лучше контролируем, чем слово. Потому что жестом почти не владеют эмоции. А от сильных переживаний голос может дрогнуть. Направь силу в руки и попробуй. Давай. Очень, очень осторожно. Со временем и голосом сможешь управлять. Мейр действительно схватывала на лету. Она сделала то же самое движение. Такое же. И закричала от ужаса, потому что пламя взвилось до небес. Тален накрыла ее руки своими. Огонь погас. - Все хорошо. Ты просто очень, очень сильная. Контроля нужно больше. Но ты и можешь больше. Еще раз, движение меньше. Нет, еще меньше. Тален пришла к ужину задумчивее некуда. Лотор даже думал начать расспрашивать, что случилось, но ринтана начала сама. - Лотор, я не понимаю ее силы. Она огромна. Беспредельна. Я такого раньше не видела никогда. Скажи, у мастера Вегейра могут быть книги по огненной магии? Что-нибудь? Понимаешь, она… контролирует все. Вернее, ей нужно контролировать буквально каждый жест. И каждое слово на магическом языке произносить строго с нужной интонацией. Учитывая, что прошлым восходом она допустила свою первую вспышку во сне, я думаю, она прекрасна. Ты знаешь, что произошло? Ее местный хулиган оттаскал за косы. Мейр терпела до последнего. Терпела, понимаешь. А во сне уже не смогла терпеть. Мне нужны книги. Лотор нахмурился. - Ты выбираешь путь мага. - Не совсем. Но я, понимаешь, впервые в жизни не разожгла огонь, а остановила. Лотор, я знаю об огне очень много, но я самоучка. А ее нужно непременно учить. Возможно, в Шакире. - Ты уйдешь с ней? - Нет. И в этом коротком слове он снова почувствовал Донк и Хайрат. Тален иронично улыбнулась, всем видом давая понять, что ей теперь совершенно наплевать на то, что Лотор ее собирается удержать. Удержи трепещущее пламя. Нельзя ни подкупить, ни приручить. - Думаешь, я с Мейр должна остаться? Почему ты за меня опять решил, как мне лучше? - А что лучше, Тален? Умирать где-нибудь в подземелье замка Шеритена? Он положил на стол пару темных отполированных браслетов. Тонкие, абсолютно гладкие, черные. Кажется, из камня. - Это – копия твоих. Действие то же. Теперь таких можно сделать не одну сотню. Мы нашли заклинание. Так что у Мейр будет своя пара. Оставаться, конечно, не обязательно. Но я сделаю все возможное, чтобы ты осталась. Тален смотрела на браслеты с ужасом. А потом вдруг невесело рассмеялась. - Да давай. Заковывай. Лотор сделал шаг вперед, притянул ее к себе, поцеловал. Тален так удивилась, что даже сопротивляться забыла. А он поднял за кончики пальцев руки, перецеловал сине-желтые теперь запястья. - Что ты делаешь, риану Лотор? - То, что ты просила, -спокойно отозвался он. Она смутилась, попробовала отстраниться, но риану держал крепко. И тут она поняла – да, это верно. От того Тален и злится, что Лотор и есть – самые прочные оковы, куда уж любому железу до его сводящей с ума ласки? - Понимаешь, никак нельзя одновременно быть со мной и быть свободной, увы. Как нельзя одновременно учить Мейр и покинуть Дом Высших Наук. Нельзя одновременно быть магом и отказаться практиковать. И это тебе только кажется, что я тебя лишаю воли и силы. Ты просто не видишь других путей, Тален. А они есть. Хочешь, я увезу тебя в Шакир? Там тоже Есть Дом Высших Наук. Древний, как сама жизнь. Тебе там может понравиться. Или не знаю, есть Геянса. Да, ты скрываешься от Донка, но во Вселенной сотни миров. Теперь, когда магия повсюду, ты можешь все, что угодно фактически. А ты хочешь в Донк. Тебе там точно будут не рады. И тут одно из двух, Тален. Или я прав, и ты ведешь себя глупо. Или ты что-то скрываешь. Лотор отстранился от нее, взял со стола браслет, раскрыл его. Половинки легко распались, и с другой стороны обнаружилась такая же отполированная поверхность без единой зазубрины. - Видишь. Я попросил сделать его абсолютно гладким. Он – прототип, можно любой рисунок, любые украшения. Тален нахмурилась. - Да-да… Никакого замка. Никакого отверстия для ключа. Ничего. Больше не оковы, Тален. Только функция. Хранить огненного от переизбытка силы. Мейр проверяла – действуют. Лотор положил браслет обратно. Снова обнял уже совершенно измученную Тален. Та положила голову ему на плечо. - Я должна уйти. Не в Донк. В Хайрат. - Расскажи. Прошу, расскажи. Тален отстранилась, села на постель. Было видно, как ей тяжело дается этот разговор. Она мяла подол платья и смотрела в одну точку. Потом закрыла глаза. И решилась все же. - Когда ты меня встретил, там, на берегу Ледяной реки, по сути, было уже поздно. Знаешь, почему ты не нашел никого, придя потом в деревню? Это временные жилища. Место ритуала. Это… Не я – маг. Сейчас расскажу. Есть древний ритуал, древнее, наверное, только сам Лхал. В полнолуние можно одного человека принести в жертву другому. Соединить их. Мне рассказывали, когда властитель одной из провинций Донка приехал к нам за магом, Сориэль, мой старший брат, сумел спрятаться. Отец не хотел выдавать его Донку. Он был мужчина, воин. И огненный маг, Лотор. Мне было девять, я мало что помню. Родители поступили, возможно, нелогично, но последовал ритуал. И Донку решили отдать меня – девчонку, ничего не смыслящую в битвах, к тому же, не контролирующую дара. Чужого дара. Браслеты постоянно были на мне. Отец закрывал их на ключ, мне было запрещено колдовать. Просто потому, что я могла научиться. Как ты знаешь, в Донке опомнились только через четыре нукара. А я сама дошла до Ледяной реки. Сориэль… я тогда, в девять, убежала тоже. Сориэль нагнал меня сам. И когда я поняла, что меня оттащат к месту ритуала, сказал то, что не дает мне покоя до сих пор: «Не переживай, я всегда буду с тобой. А тебя наконец оставят в покое». Это странно, учитывая, что я… Лотор нахмурился. - Я хочу обратно, Лотор. Хочу полнолуние, хочу отпустить брата. Я знаю, что он во мне. Иногда вижу его во сне, иногда, если очень хочется, выпускаю его наяву. Я говорю с ним. Я знаю, что на твоей Геянсе мне бы, скорее всего, поставили неприглядный диагноз. Лотор, ему и сейчас шестнадцать. Ему вырвали сердце, Лотор, чтобы у меня был огонь. Казалось, она сейчас заплачет. Но только казалось. Тален не проронила ни слезинки. Лотору ужасно хотелось ее утешить. Вдруг стало понятно, почему нужно уйти. Вдруг стало понятно, почему она смотрит на луну Амертеп. - Погоди. А зачем туда? Тебе известна процедура разделения? Это возможно вообще? Дай угадаю, ты должна организовать примерно такой же ритуал, да? Лотор потер виски, пытаясь лихорадочно соображать. Да, она и в тринадцать говорила ему. Вскользь говорила. Но что-то в этой истории не сходилось. Не сходилось, и все тут. - Понимаешь, даже не ритуале дело. Я не могу привязываться. Меня двое в одной голове. Я не знаю, что произойдет. Я непредсказуема. Это опасно. Лотор, Сориэль –маг, который постоянно действует через меня огнем. С одной стороны, удобная сказочка – сказать, это не я разрушитель, а он. С другой – если его сила способна на такое, то неясно, на что она способна вообще. Я могу завтра проснуться им… И все закончится. - А когда ты силу сдерживаешь, ты его сдерживаешь? - Не знаю. Я уже не ведаю, где я, где он. Лотор встал. Начал ходить по комнате. - Древний ритуал, говоришь? Но не настолько же древний, чтобы о нем в Шакире не знали? Шакир, в отличие от нас, своих магов тысячи нукаров принимает, любит и обучает. Я бы помощи попросил. Тален подняла глаза. - Боюсь, результат будет все равно печальным. - Хорошо. Давай заключим соглашение, Тален. Ты никуда не уезжаешь, а я делаю все возможное, чтобы тебе помочь. Не знаю, скоро ли справится Шакир со своими книгами. Я бы рассчитывал на пару нукаров. Меня что-то смущает в этой истории. Понимаешь, магия, она логична от первого до последнего знака. До буквы. А тут… Ну кавардак какой-то. Нельзя сделать обратное действие тем же ритуалом. Нельзя просто. Ты сама подняла вчера руки, чтобы огонь был выше и опустила, чтобы погасить. А тут все нелогично. Ты так можешь просто потратить сердце. А у тебя оно одно, понимаешь? К тому же, я вспомнил кое-что. Тогда, на Ледяной реке ты же сказала, что не взяла с собой украшений. Я хорошо это помню. Как же так? Как же браслеты, Тален? Я не сгорел, как видишь. Выходит, не так-то ты неумела. И не так плохо себя контролируешь, как тебе внушали. Все не так, Тален. Эти нестыковки не приходили в ее голову. Тален, без сомнения, очень умна. Но тут дело в эмоциях. А они заслоняют порой дорогу самой простой логике. О, сколько раз Лотор видел такое же недоумение на лицах советников, которые порой говорили отборную чушь, не ощущая, что нить их повествования порвана в клочья. А тут все даже вполне объяснимо. Дикий стресс, закрытые психикой воспоминания, все перемешано и перетерто. Скажем честно, словам Тален веры нет. И как докопаться до правды, неизвестно. - И не так уж опасна. Тебе, может, эти демоновы браслеты и вовсе не требуются. Давай попробуем разобраться? Тален расширила глаза. Да-да, дорогая. Есть перспективы получше, чем сдохнуть в Донке или Хайрате. Лотор обожал этот момент победы, когда собеседник видел свою очевидную глупость и признавал это. А еще больше ему нравилось, когда от этого признания собеседник выигрывал. Они сейчас играли на ее жизнь, не иначе. И на два спокойных нукара. И на огонь в ее глазах. И еще на что-то, чего он пока не понял. Но что ему было очень, очень нужно. С выдохом: - Я согласна на твой плен, риану Лотор. Срочность сообщения – самая высокая. Караул, спасите, помогите, Геянса запрашивает помощи риану Лотора. Казалось бы, что может случиться на безумно стабильной Геянсе. На Ринбоза Пятнадцатого напал маг! Дело было непонятно и абсолютно в духе этой свиньи Ринбоза. Это уже Валайяр эпитетов добавил. Тот стал задирать какого-то мальчика на улице. Распекать за бедную одежду. А в итоге получил молнией в задницу. Молнией. Я б его сковородой. И еще раз. Это снова добавляет Валайяр. Но ты представь, какую он истерику поднял в Совете. Или ты приедешь, или они примут за три дня этот поклятый закон. Выселят всех к демонам на кулички. Лотор, давай. Я тебя слезно умоляю. Мы тут держимся, как можем, заседание совета уже пять раз откладывали. Лотор… Тален осталась верна себе. Плен. Все равно плен. Лотор через окно в кабинете Вегейра смотрел на то, как она ставит руки Мейр, пытаясь положение каждого пальчика рассчитать. Мейр сильная, контроля больше требуется. Смыслы. Лотор зашел в тупик, не в состоянии понять, как теперь уговорить ее лететь на Геянсу. И нужно ли. Путь мага. Что же делать-то? С ней остаться? Советники снова напирали. И вопрос с Ринбозом грозил обернуться катастрофой. Медлить нельзя. Оторваться от Тален совершенно невозможно при этом. Казалось бы, все хорошо. У него есть по ночам море огня, а днем – его коммуникатор. Но краски сгущались, реальность лопалась, трещала по швам. Тален уговорила отдать ей те, гладкие браслеты. Да, действительно уговаривала. Лотор лишь настоял на появлении на них охранных рун. Она сдалась. Если ему так проще. Он наблюдал за ней и Мейр из окна на втором этаже Дома Высших Наук. Они дошли до шаров. Огонь вился вокруг Тален. И кажется, она была по-настоящему счастлива его не скрывать. По-настоящему. Счастлива. Вегейр подошел к Лотору с листком. - Что это? - Заклинание. Подействует даже у вас, риану. Способ закрыть ее браслеты. Я знаю, вы сейчас скажете, это нечестно. Нечестно, признаю. Но что-то мне подсказывает, вам будет однажды необходимо удержать силу Тален. Действует лишь однажды. Используйте осторожно. Временной промежуток – восход. Потом раскроются сами. Лотор кивнул. - Спасибо, мастер. На тот случай, если она снова захочет уйти. Но Тален больше не упоминала про Донк. После того, как он связался с Шакиром и обрисовал проблему, они вообще не упоминали ни о каких попытках сорваться с места. Тален выполняла свои слова в точности. Два нукара – целая вечность. Или нет? Лотору вдруг пришла в голову мысль о смыслах. И о том, что он, вероятно, свою функцию выполнил. Все закончилось. И если сейчас он уедет, не будет больше никакого плена. А вот смыслы – они останутся. Лотор порвал листок с заклинанием, выбросил в ближайшую урну. - Мне больше это не нужно. Шакир непременно найдет способ разделить их. Или не найдет. Какая разница. Он тут более не нужен. Не нужен, не хочет сдерживать. Быть безжалостным пленителем, быть господином вроде Шеритена. Все. Лотор покидал в дорожную сумку вещи. Написал длинное письмо матери – объяснил свое недостойное поведение, рассказал о договоре с Тален, просил беспокоить его только в случае опасности. Просил оставить ей белые покои с выходом в сад. И полную свободу действий, если она того захочет. Содействовать, если вдруг соберется в Шакир. А потом разорвал все нити. Сел в эйет, не объясняя, не прощаясь, вылетел на Геянсу. В конце концов, повод срочно улететь ему дали немалый. Ринбоз ждал его, как никого другого. А законопроект нужно было остановить, и срочно. Что ж, отпуск закончился.