Огненная

Геянса Геянса как всегда гудела, поражала шумом и красотой. Лотора встретил триста двадцать шестой этаж, до блеска убранный роботами к его прибытию. - Как поездка, Лотор? – спросил с экрана коммуникатора Валайяр. - Да отлично просто. Развлекся, так и не доехал до Шакира. Но вам, говорят, все документы уже выслали. Что там с Советом? Когда заседание? Ринбоз уже отошел от заклинания? Как магическое сообщество реагирует на его обвинения? Что Ветта? Рассказывай. - Оу, оу. Сразу в бой. Ты по нам что, соскучился? - Очень, - соврал Лотор. Другого способа перестать думать о Тален, кроме работы, он просто не знал. Ну что ж, пора возвращаться. Пусть и возвращаются и кошмары. Это будет привычно. Не угадал. В первую же ночь ему пришли видения. Донк, Тален, до которой нельзя было дотянуться. Шахматы… Тален играющая, беспечная. И сжигающая до тла. Калейдоскоп из самых счастливых моментов. Полет над атальским дворцом. Ночь, когда все изменилось. Сказать, что проснулся разбитым, ничего не сказать. А впереди ждала серьезная битва с Ринбозом за право магов существовать на Геянсе. Допусти гонения тут, и скоро вся Вселенная будет против них: опасных, часто запуганных собственными способностями. Ладно, Лотор, ладно. С Тален не вышло, не получилось. Эта стена не сдалась, не дрогнула. Но уж магов-то он должен отстоять. Для себя, для других, для Килоры и для огненной Тален. Так легче. Думать, что и здесь он из-за Тален. Ринбоз с перевязанным поджаренным задом просто визжал. На весь зал. - Их надо пересчитать и выставить из цивилизованных миров! Выставить на необитаемые планеты. Выставить!!! Ветта качала головой, что очень не нравилось Лотору. Она склоняется к принятию закона. Совет в принципе склоняется. Даже вечно радушный Саталар смотрит на него осуждающе. - Кто за… - Стоп, - произнесла Ветта как можно спокойнее. – Мы выслушаем всех. Кто еще хочет сказать? Лотор, разумеется, очень хотел сказать. - Могу ли я задать вам несколько вопросов, господин Пятнадцатый? Ринбоз энергично закивал. Конечно, сейчас он во всех подробностях. Сейчас!!! - Скажите, как выглядел мальчик? - Да обычный мальчишка. Лет десяти. Я даже не думал, что он способен на такое! Тощий, грязный мальчишка. От его потери мир не обеднеет. - Он произносил что-то, делал осознанные пассы руками? Может, смотрел на вас сосредоточенно, прежде чем напасть? Ринбоз задумался. - А какое это имеет отношение…? - Пожалуйста, вспомните, - мягко попросил Лотор. Валайяр скрестил пальцы под столом. - Да нет. Скорее, он был растерян. А потом как… шибанул. Неожиданно. Ничто не предвещало. - А потом убежал, да? Был испуган? - Ну еще бы! Я же кричал! - А вы не допускаете, что мальчик впервые проявил свой дар и испугался больше себя, чем вас? Инцидент, прямо скажем, неприятный. Более того, если такого мага не обучать контролировать силу, вероятно, будет плохо. Вы когда-нибудь встречали огненных, господин Ринбоз? Знаете, почему они так редки? Большая их часть не доживает до двадцати. Нукаров в пятнадцать проявляется дар. Часто во сне. Они просто сгорают. Иногда вместе со всеми родными. И поверьте, ни в чем не виноваты, не подозревают даже, что могут кому-то навредить. Кстати, предвижу, вы испугаетесь. Хочу сказать, что если мы будем делать именно так, как предложил господин Пятнадцатый… ну, вышлем магов из цивилизованных миров. Во-первых, нас ждет конфликт с Килорой и Сирином. Они без своих магов и их использования жизни не представляют. Отправьте магов на какую-нибудь холодную необитаемую Кайнор, и вы получите уже через несколько нукаров самого опасного врага во Вселенной. И процветающую цивилизацию, разумеется. Уж наши технологии им куда проще будет приручить. Чем нам – их способности. Хотим нарваться? У нас, кстати, есть пример государства, где маги всегда были в почете. Шакир на Килоре. Знаете, к чему это привело? До контактов с Геянсой по сравнению с Шакиром даже Атал, который нынче мы не устаем нахваливать, выглядел просто унылым первобытным дерьмом, кстати, с рабовладельческим строем. Сто нукаров всего прошло, ага. Думаете, с чего Атал у себя построил Дом Высших наук и всячески переманивает магов? Все затихли. Лотор сел на место с чувством выполненного долга. Ветта спокойно посмотрела ему в глаза. - Риану Лотор, в ваших словах есть немалая доля истины, однако слепо доверять мы им тоже не можем. Я предлагаю попробовать разыскать мальчика, который…хм, ранил Ринбоза. И с силой надо что-то решить. Как ее оценивать, по какой шкале? Лотор рассмеялся. - Ну да, ну да, шкала. Допустим. У вас один маг пускает из рук огненные шары и фейерверки. А другой может из ледяной поверхности сделать фактически вулкан. Насколько он сильнее? По количеству баллов. Ветта ничуть не смутилась. - Я вижу, риану Лотор, у вас довольно серьезные познания в области стихийной магии. Я бы вас даже спросила, откуда. А старушка бьет без промаха, подумал про себя Лотор, пытаясь унять выпрыгивающее сердце. А внешне хищно ухмыльнулся. - Ну спросите. - Откуда? - Атальский университет магии – Дом высших наук расположен на территории дворца фактически, в столице. А я там жил два периода. Только что приехал. Вот и все чудеса, госпожа Ветта. Она моментально от него отстала. Даже Райндан не любил такой его ухмылки. Лотор опасен, с Лотором лучше перестать говорить. Изменился. Это отмечали все. Но не могли понять, что произошло. Лотор защищал магов с яростью хищника. Приводил аргументы, от которых рассыпалось все, что пытались ему всучить под разными предлогами советники. Мальчика, кстати, нашли. Он прятался даже от собственной семьи, и первое, что выдал, когда его, голодного и грязного, отвели к матери: - Я чудовище, я убил человека. Он думал, что Ринбоз мертв. Тот кричал, конечно, да малец не слышал. Его собственные руки, из которых появилась молния, слишком занимали. Слава богам, обошлось поджаренной задницей и еще одним аргументом в пользу магии. Лотор выигрывал. Одну партию за другой. Только вместо облегчения это приносило опустошение. Килора. Атал Тален смотрела на пустую площадку полетов. Ни один мускул на лице не дрогнул. Даже когда узнала, что улетел, решила для начала проверить. Ласточки Лотора не было. Повернулась и пошла к себе. Как быть дальше, она не знала. Рен объяснила ей, что происходит на Геянсе. Спешный отъезд Лотора связала с происшествием с Ринбозом. Попросила остаться с Мейр. Тален начала было собирать рюкзак – она свободна делать что угодно. Да только не давал покоя этот вселенский совет. Они там, значит, снова решают убивать тех, кто владеет способностями. А Лотор, получается, защищать их поехал. Интересно, почему же ей ничего не сказал? И вернуться не обещал. Ренелин, конечно, приказала за Тален следить. Хотя бы знать, куда та скроется. Но ринтана скрываться не собиралась совсем. Ощущение недосказанности мучило ее. А еще больше – чувство, что где-то там за нее решают ее судьбу. Как в Хайрате. Первыми из обитаемой Вселенной изгонят огненных. Тален задумчиво вертела шары в императорском саду, ходила из угла в угол. Потом пришла беспокойная бессонная ночь. Утром, чуть рассвело, уже была перед дверями покоев аэллэ. Не положено, конечно, просить аудиенции вне очереди, но у Тален были вопросы. Много вопросов. Рен отнеслась к визиту Тален доброжелательно. И даже больше, учитывая, что ожидала побега. Пригласила к завтраку. - Тебя что-то беспокоит? - Очень. Скажите, пожалуйста, вы говорили про Совет. Но как же они там решают за магов – без магов? Что-то у меня не сходится. И еще. Я хотела бы попросить у вас тоже шахмат… но немного иных. Мне нужен коммуникатор. Это возможно? Рен с сомнением посмотрела на Тален. - Что ты собираешься делать? - Я хочу на Геянсу. - В Совет тебя вряд ли пустят. - Без вашей протекции – да, вряд ли. Но вы поймите, магов действительно пора защищать. И это неверно, что в Совете нет представителей… Рен смотрела на Тален все более и более заинтересованно. Вот тебе и беглянка из Донка. В Совет, значит, метит. В этом, конечно, есть доля истины. Но чтоб ее взяли и пустили, Рен сомневается. А еще сомневается в самой Тален. Воин-то она воин. А тут нужно не огнем и мечом, а словами, сможет ли? - Половина нукара тебе сроку, Тален. Выучить все про Совет, про представителей миров, про миры, про Геянсу. И выучить Мейр всему, что сама знаешь. Научиться управляться с эйетом – я тебе преподавателя выделю. Завтра будут готовы бумаги. Ты теперь ринтана Тален. Да, и придумай себе фамилию, да такую, чтоб никто ни о чем вовек не догадался. Коммуникатор получишь. Только во вселенских сетях почти все записи на всеобщем. Что делать будешь? - Есть ли в библиотеки словари, аэллэ? Это она, уже краснея и часто дыша от волнения. Интересно, одобрит ли затею Кьяр? Геянса - Мы в курсе производимых Советом изменений и совместно с Шакиром пришли к выводу, что Килоре нужен в Совете полноправный представитель-маг, - гласила официальная позиция Атала. А неофициальная звучала примерно так, как сказала Тален: - Это не по-людски как-то, вы без них решаете их судьбу. Хоть бы самых древних о чем спросили, разок посоветовались. Совет гудел, как улей. Ветта была в замешательстве, и как-то уже не помогали призывы к порядку. Лотор посмеивался. Наверняка мастер Вегейр к нему прибудет на подмогу. О, они развернутся. Он же не даст свершиться никакому злу. И Ринбоза приструнит, разумеется. Валайяр снова держал под столом скрещенные пальцы. Президент Райндан успел признать позицию Атала вполне рациональной. А главное, реализуемой. В ближайшие шесть периодов. И даже слушать не хотел ни жалоб Ветты, ни истерики Ринбоза. К большому неудовольствию Лотора, имя мага, который будет представлять Килору, не разглашалось. Нет, и даже по секрету, сын. Потому, что мы еще сами его не знаем. У нас есть основная кандидатура, но мы можем не успеть ее подготовить. Ну а вторую ты и сам хорошо знаешь. Килора. Атал Тален учила всеобщий язык темпами, близкими к космическим. Рен такого упорства ни разу в жизни не видела. Ну только если у себя. Тален глотала книги так резво, что порой пугала аэллэ. Уже через период она стала присутствовать на килорских советах и постоянных совещаниях с шакирскими правителями. Давала дельные советы. Через три рассказывала Кьяртану, обычно не слушающему никого, кроме Рен, что думает о новостях с Геянсы. Никому и в голову не могло прийти, что рассудительная и безэмоциональная Тален, листая новости, подолгу задерживается на фотографиях риану Лотора, все чаще мелькающих на страницах разных изданий. Он едва ли не единственный, кто защищает магическое сообщество, которое, кстати, вполне обрело очертания за прошедшее время. О, Лотор очень популярен. - Опасно играешь, - рассмеялась она, вычитывая новости про мальчика с молниями. Лотор играл не просто опасно, Лотор шел на риск совершенно неосознанно порой, чтобы добавить себе хоть немного ощущений к реальности. Основная его жизнь и радость – во сне. Тален пришла к выводу, что ей нельзя разделяться с братом. Пока. Боги, конечно, жестоки, но магия ей и дана может для этого, для Совета. А то не дело, Лотор там один за все отдувается. Ох, не дело. Мейр ткнула пальцем в картинку. Древний том по магии огня прислали аж из Шакира. Маг на схеме был не в огне, а заключен как бы в столб, в светлый прямоугольник. Тален нахмуриалсь. - Это словами. Тут жесты не помогут. Я такое не знаю, Мейр. - Это Столп Светлого. Все равно, какой стихии принадлежит маг, это заклинание, которое может выжечь огромную территорию рядом и уничтожить всех. И очень надеюсь, оно мне никогда не понадобится. - А мне ты его зачем показываешь? - Мне очень нужно, чтобы ты его выучила, сотолли Тален. - Зачем? - Ты говоришь, я очень сильная. Если я однажды потеряю контроль, обещай, что остановишь меня. Я для тебя сделаю то же, не задумываясь, клянусь. Тален улыбнулась. Когда потерять контроль – страшнее смерти. И лучше иметь под рукой последнее средство. Она кивнула. И выучила, да. Геянса. Президентские башни - Ринтана Айрет. Женщина. Они говорят, древний атальский магический род. Какой к демонам древний? Спятили все? В Атале еще сто нукаров назад маги были вне закона. Лотор хапнул бруга. Валайяр разлил еще по одной. - Ты переживаешь, что в помощь пришлют гром-бабу восемь на семь? – осведомился он со смешком. – Такую, как Ветта? - Ну, если древний, то только шакирский. Ненавижу шакирских зануд. Или может я понял не так и она сама – древняя? Может же такое быть? Ринтанами благородных девиц называют и в Шакире, и в Атале. Еще стопка прошла, как и не было. Уютный кабинет Валайяра располагал к пьянкам. - Слушай, может партию в шахматы? Лотор не ожидал. Посмотрел на наставника волком. Перевернул стопку и хлопнул об стол с силой. - Нет. Я больше не играю. И вышел за порог, покачиваясь. Валайяр откинулся в кресле, положил ноги на стол. - Играешь, риану Лотор. Ой как играешь. За три дня до предполагаемого приезда ринтаны Айрет он заглянул к Лотору еще раз. - Слушай, у нас проблемы. Райндан не может найти для мага квартиры. Ее предсказуемо отказываются селить рядом с собой все советники до одного. Тот оторвался от бумаг, закусил губу, раздумывая всего миг. - А твой дом? - Я не могу, ко мне приезжает тетушка с Энебии…- сморозил, так сморозил. Райндан бы его живо на лжи поймал. Лотор не шелохнулся. - Ладно, пусть поживет первое время. У меня просторно, мы с ней в принципе, на моем этаже можем и вовсе не встречаться. Кстати, ты что-нибудь узнал? Валайяр развел руками. - Неа. Молчат твои предки, словно в рот воды набрали. - Ну не Вегейр. Не Вегейр. Мне еще с этой… ринтаной отношения налаживать. Помощник, а. Почему они даже не посоветовались со мной? Что вообще происходит? - Что-то ты противоположный пол не жалуешь после той поездки. Не думаешь, а вдруг она тебе понравится? Ну правда, Шакир ведь не только из понурых зануд состоит. - Я весь шакирский архив перерыл. Нет никакой Айрет там. Нет. Она не шакирянка. - Происхождение может быть другое. - А Атале нет ни одного магического рода. И нет ни одного рода на «айр». Аррр. Я ничего не понимаю, и от этого только хуже. Я уже заранее ощетинился и готов отражать атаку. Когда прилетает это чудовище? Валайяр совершенно спокойно положил перед Лотором бумажку с расписанием полетов Килора-Геянса. - Общественный рейс? Все, меня окончательно запутали. Ну что, встретить же надо? - Думаю, туда все советники собираются. Не ты один. Такой любопытный. Лотор горько усмехнулся. - Но у меня есть место на этаже и хм… право первой ночи. Так что это мы еще посмотрим, кто-кого, Ринбоз – меня или я – Ринбоза. Лаконичный белый зал космопорта переполнен. Откуда о ее прилете узнали представители газет, Лотору было непонятно. Впрочем, учитывая, что тут все советники фактически, думать о том, что мероприятие пройдет незамеченным, не приходилось. Лотор лениво оглядел тех, кого еще вчера называл коллегами. Нескладная широкая Ветта уже не казалась такой грозной при виде того, кого считала настоящей опасностью. Ринбоз посмеивался. Саталар – больше похожий на на сказочного звездочета, как всегда, улыбался. Остальные четырнадцать человек испуганно смотрели на дверь, откуда она должна была появиться, оттеснив прессу подальше. Лотор даже не сомневался, что сейчас будет удивлен. Но чтоб настолько. Показавшаяся в двери девушка смерила встречающих быстрым взглядом, нашла глазами Ветту и улыбнулась ей одной. Лотора полностью проигнорировала. Впрочем, риану было не до того, он пытался собрать себя в кулак. Рассыпался и собирался… и снова рассыпался. Тален. Не просто Тален. Красивый белый костюм полностью обтягивал фигуру, темные сапоги на удобном каблуке визуально делали ноги длиннее. На бедрах покоился пояс с короткими синими мечами.Он узнал оружие из атальской сокровищницы. Невероятной красоты длинные волосы были убраны за спину. Тален смотрела доброжелательно. Единственное, что понял Лотор – она тоже волнуется, очень волнуется. Как заметил? По спрятанным в рукавах темным браслетам. Дополнительная поддержка, которая просто необходима. Тален посмотрела на блестящий пол. Страшно скользнуть, да? К такому тебя даже Ренелин не готовила. Ладно-ладно, моя каменная, сейчас я тебя спасу. Лотор вышел вперед. - Приветствуем, ринтана Айрет. - Храню в сердце, риану Лотор. Он подал руку. Которая сейчас ей ох как была нужна. Тален приняла ее – что ж еще делать? - Осторожно, - попросила она перед тем, как прикоснуться узкими пальцами к его коже. Он знал – будет очень, очень горячо. Страшно горячо. И не ошибся с прогнозом. Боль. Привычная какая-то, желанная. Провел ее до самого тесного двухместного общественного эйета. Тот должен был увезти их к президентским башням. Сидя в неудобном кресле, улетая к небу, Лотор нашел в себе силы посмотреть на ладонь… но на ней даже красноты не было. Не верилось, что не спит. Тален наблюдала сквозь стекло на открывающиеся пейзажи. Оглядывала город, полный высоких башен. Первый раз, это, конечно, восхитительно. Потом привыкаешь. Его высокие башни не волновали. - Вы хотели от меня убежать, ринтана, что Вселенная словно смеется. Вы еще приехать не успели, а уже угодили в мою драконью пещеру. Тален улыбнулась ему ядовито. - Мне сказали, это только на первое время. К тому же, кто убежал от кого в итоге, это вопрос. Она оглядела его так спокойно, что по спине прошел знакомый холодок. Игра. И Тален куда искуснее в этой игре. Это тебе не шахматы. Снова отвлеклась на пейзажи. Боги, какая удивительно безмятежная. Какая другая. Лотор теперь отмечал и искусный почти невидимый макияж, и цепочку с небольшим драгоценным кулоном на шее. А еще, ухоженные, правда короткие ногти. Конечно, короткие. Тален ни за что не откажется от того, чтобы при случае взобраться на очередную гору. Каким же чудом мама на нее все это нацепила? Да просто, видимо. Тален же – представитель килорских магов. Они не должны краснеть за ее неподобающий вид, да? Лотор усмехнулся. Предатели. Кругом предатели. Все решили за него. Уверенные, что ему так будет лучше. Впрочем, разве ему не лучше сейчас? О, намного. - Я - от вас сбежал, конечно. А вы, видимо, хотите повторить наш донкский опыт? Ловите? Тален пожала плечами. - Пока не знаю. А вы не думаете, что наш с вами договор еще не окончен, Лотор? Снова перевернула смыслы. Лотор аж глаза закрыл от предвкушения. - Как Мейр? - Неплохо. Контролировать очень сложно, ее дар намного больше моего. Но она справляется. В том числе благодаря вашим браслетам, риану. Уехала в Шакир учиться. Кстати, Вегейр вам велел кое-что передать. Надеюсь, мой багаж не затеряется где-нибудь среди этих великолепных башен. - Спасибо, Тален. Уж не думал, что вы будет ради меня работать курьером. - Там… особенная вещь. Он так сказал. И снова отвернулась. Интересно, что же за вещь такая? Его триста двадцать шестой этаж. Президентские башни, жилая часть. Лотор провел до двери в свою обитель. Через высокие стеклянные двери, к которым подлетел транспорт, по темно-серому коридору. Совсем не было причин брать чуть похолодевшую руку в свои. Но так хотелось. Он приложил к двери ладонь. Знак коротко зажегся, и открылся вход в его ненужно просторное, одинокое жилище. - Все, как вы говорили, риану Лотор, - раздалось за спиной, - сверхпрочные окна, двери, реагирующие на на ладонь хозяина жилища. Высокие башни, бесконечное небо. Даже интересно, соврали в чем-нибудь? Вылизанное до идеала пространство Лотору не понравилось. Интересно, кто снова прислал роботов? У кого в Президентских башнях есть безграничная власть? Тален повернулась вправо, к открывающемуся прямо за прихожей панорамному окну. - Это правда, что у вас здесь целый этаж? - Правда. Лотор внезапно вспомнил. Он же ей отдал заведомо дальнюю и самую ужасную спальню. Там, где-то на той стороне его этажа, где можно с ним и вовсе не встречаться. Но нет, теперь-то так не пойдет. И что-то нужно было срочно предпринять. Тален стояла у окна. У Лотора на руке завибрировал коммуникатор. Валайяр. Сообщение, текстом? Валайяр? «Я хозяйничал, прости». И ничего более. Лотор прошел мимо небольшой кухни к своей спальне – строгой, минималистичной, в черных тонах. С низкой постелью и таким же огромным окном, как в гостиной. А потом открыл следующую дверь. У него-то там все пустовало, да. До педанта-Валайяра. Обнаружив подобную своей спальню, только в светлых, почти молочных тонах, он даже испугался. Слишком похожа на ее покои в Атале. Вот хоть сейчас лестницу в сад. Не заметил, как Тален встала у него за спиной. - Надеюсь, здесь не так много стражи, - почти съязвила. Лотор вздохнул и закрыл глаза. Хорошо, она не видит. - С садами тут хуже, ринтана Тален, - невозмутимо произнес уже вполне оправившийся от потрясений господин советник. – Ваша спальня. Хотите отдохнуть? Тален немедленно заняла кровать, села, спокойно сложила на белую прикроватную тумбочку свои тонкие браслеты, а затем, о боги, атальский коммуникатор. Он его и не заметил вовсе. - Признаться, да. - Позвольте усомниться. Я ваши руки держал, и знаю, что не обошлось без огня. А он ведь дико энергозатратен. - К чему это вы? - Ладно, давай напрямую и без дальнейших расшаркиваний: ты ведь зверски голодна? Тален прицелилась, вероятно, прежде чем так изощренно, так страшно ударить, рассыпав в прах все его надувное спокойствие. - Хочешь, так оставь голодной. Воля твоя.