Огненная

Геянса. Президентские башни Самый лучший кабинет для Тален. И ближе всего к Серому залу, в крайнем случае, в соседнем здании, чтобы было удобно, сразу, без переходов. Пусть будет все. Коричневый и серый, удобные кресла, шкафы, и опытные помощники. Очень, очень опытные. Он почти не видел ее. Но знание, что где-то там она принимает очередного мага, сидя в выбранном им кресле, грела его хоть немного. Никому было неизвестно, что на ночь он переносился спать в Новый Атал, а на своем триста двадцать шестом затеял полную перестройку, снеся к демонам все, стены, перекрытия, выкинув всю обстановку, выдернув даже распроклятое кольцо в тренировочном зале. Неизменно было только одно – настроенная на ее ладонь дверь. Тален вела себя странно. В его присутствии словно замирала. Пару раз было такое, что они, склонившись над бумагами, решали одну задачу. Лотору показалось или нет, но Тален тронула его пальцы на столе своими, словно нечаянно, и смутилась, как девчонка. Обращений было – не разгрести. Он помогал. Действительно помогал. Не вставлял палки в колеса, не мешал, не проверял, не торопил. А Тален с каждым днем становилась все грустнее. Лотор наблюдал за этим с удивлением. Неожиданно даже для себя связался с Мейр, узнать про заклинание. Да, действительно, магия в жертву. Ровно половина себя. Половина сути. Для кого такое сделаешь, не сомневаясь? Тален никогда не сомневается, он знает ее такой. А что все остальные? С ним так просто делить вселенную на нужное и ненужное, и отметать второе. Может все же потому, что не чужой? Геянса. Острова Беспомощное чувство отсутствия контроля растерзало ее на части. Тален не первый раз вышла по дорожке к водопаду. Валайяр показал ей это место еще в первый восход, как переселилась к нему. Острова Геянсы действительно - особенное место. Шумящая вода и обрыв. Немного спокойствия. Тален смотрела на закат. Подходила с каждым днем все ближе к обрыву. Не броситься, нет. Хотя дышать было невыносимо. Лотор на выдох, Лотор на вдох. Стала сомневаться в своем решении. Как же вот никогда не привязываться, если мучительно больно не прикасаться, так мучительно, что сводит руки? Обязанности, ответственность… И жизнь от одной точки до другой, когда нужно вмешательство господина советника, когда она не может разобраться с чем-то, когда нужно посоветоваться, когда… И днем он снова приходил решать какие-то вопросы. Наклонился над ее столом, запуская руку в мешающую челку. И она думала только о том, каковы на ощупь его волосы, как сладко запускать обе руки в них, обнимая, и вставать на носочки, дотягиваясь до губ. Валайяр прав, где-то там Сиэт. А он – опора. И тысячу раз доказал уже, что не беспомощен. Лотор, сражающийся даже с некромантами. Лотор, не сдавшийся, даже обнаружив Сиэт в своей голове. Сиэт... Она, конечно же, вернется, как только Тален позволит себе слабость быть рядом. Раньше ринтана не позволяла себе слабостей. Но стоит признаться, это было легко. И никогда от желания прикоснуться не сводило пальцы. Тален подошла очень, очень близко к обрыву, к самому красивому водопаду. Что бы сделал сейчас Лотор? Как бы хотелось еще раз падать с ним, а затем взлетать. Как бы… Тален посмотрела в свои руки. А Лотор смотрел за ней - уже давно. Валайяр сказал, она сначала по четыре часа проводит в тренировочном зале, изводя себя до изнеможения, а потом идет к обрыву. И только дурак может не заметить, как ей плохо. Однако на валайярово предложение сходить к риану поговорить - горько рассмеялась. Сказала, если войдет в его драконью пещеру хоть раз, уже не выйдет. Лотор поймает, удержит, станет шантажировать, извернется, соблазнит… Опасен. О, очень опасен. Риану подобные рассказы заставляли задуматься. Она боится или желает этого? И не стоит ли проверить? Этим вечером он решил, что пора. Лотор осваивал пространство. Вот он стоит рядом с домом Валайяра, смотрит на уходящую Тален, и вот перемещается, хватая ее за руку. Тален испуганно обернулась. Лотор ступил вперед, вытесняя ее к обрыву. - Что вы творите, риану Лотор? - выдохнула Тален. Лотор почти уронил ее в водопад, подхватил за талию. - Похищаю тебя. Еще шаг. Что ему обрывы? Они полетели вниз, но, не успев даже оторваться от земли по-настоящему, переместились. Картинка сменилась так легко, словно ее смазали. Темно. Из знакомого – только горячая рука Лотора на запястье. Но и она пропала. - Где мы? Что происходит? - Тален, скажи, у тебя когда-нибудь было свидание? Ринтана замотала головой. Вокруг ничего, хоть глаз выколи. - Где мы? Тален протянула руку, зажгла огонь. Но ничего, кроме своего лукавого риану, не увидела. Темнота и пустота. Как же так? Магия? Она посмотрела вниз. Под ногами – темные большие каменные плиты. - Интересное место, да? Огонь тут не поможет. Лотор протянул ей руку. - Доверишься? Самой не выбраться. - А у меня есть выбор? - Всегда есть. - Почему просто не вернуть меня на место, что вы делаете? - Повелитель, ага. Тален топнула ногой. Он своего добился. Совершенно выведена из себя. Сражаться не с кем, вырываться не из чего, даже спорить и играть – только он. Лотор рассмеялся. Пожалуй, это тупик, да, Тален? Зашипев, как от боли, она протянула ему ладонь. Лотор сразу понял, почему до последнего упрямилась. Пальцы, кончики которых он тут же перецеловал, крупно дрожали. И не от испуга. - Все хорошо. Я просто хочу показать тебе нечто особенное. Совершенно особенное. Так было ли у тебя когда-нибудь свидание, Тален? - Нашу прогулку у реки в мои тринадцать можно назвать свиданием? Лотор хмыкнул. - Небогатый опыт. Впрочем, когда тебе ходить по свиданиям? Нужно попробовать нагнать недополученный приятный опыт. Уж с войнами, магией и некромантами у нас, вероятно, всегда будет полный порядок, как думаешь? Он повел ее куда-то в полной темноте. Тален погасила бесполезный огонь. Что же за место-то? Через пару сотен шагов Лотор посмотрел вверх. - Видишь вон ту красную точку? Сейчас мы к ней полетим. - Я с вами никуда не полечу. - Придется. Другого выхода отсюда просто нет. Я эту полую гору нашел случайно. Отсюда можно или переместиться, или вылететь. Магия, Тален. Тален представила тесную, жаркую близость, и отступила на шаг. И как же теперь к нему не прикасаться? И что делать уже утром? Да и отпустит ли он к утру? Тален поняла, что абсолютно бессильна. - Хорошо. - Посмотри на меня, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты увидела то, что сотворила. Сейчас. Это немного больно… Наверное, со временем будет привычно. Над Лотором раскрылись его огромные крылья. Да только что это теперь были за крылья. Тален поняла, почему темно. Тут можно в полной мере оценить. Они зажглись над ними огненным шатром, каждая прожилка светилась неистово, звездно. Они словно стали больше, выросли с магией, с огнем в его крови. - О. Забыв обо всех разногласиях, она протянула руку – дотронуться до чуда. - Это горячо, - предупредил Лотор. Тален закрыла глаза, прошептав почти слезно: - Не важно. Это не важно. Кончики пальцев коснулись крыла. И оно, живое, неловко дернулось. Тален вспомнила, как было страшно говорить заклинание и еще страшнее – не говорить. Как душа умирала, когда поняла, что может потерять. И как она сама отказала себе и ему в привилегии быть рядом. Лотор подхватил ее, понес вверх. - Смотри, смотри, это точка только сейчас. Действительно, точка разрасталась, пока не стало понятно, что она – кусок огромного красного закатного неба, заключенного в оболочку горы, обломок света. Они вылетели из каменного плена почти так же быстро, как попали в него. Тален посмотрела вокруг. С одной стороны – буквально ничего, кроме заката, а с другой плавился в лучах Ниар Новый Атал. Высокие красные небеса с прожилками фиолетовых темных облаков, нереальная высота… Лотор смотрел на нее. Разметавшиеся по плечам волосы стали чуть краснее. Еще немного огня? - Это прекрасно, повелитель. Тален рассмеялась. - Но крылья лучше. Лотор пожал плечами. Свою огненную, жгущую "драконью надстройку" моментально спрятал. Сделал к ней шаг. - Знаешь, я пробовал взять тебя силой и хитростью. И тут вот подумал, что еще ни разу не использовал банальный подкуп. Снова подал руку. На этот раз Тален с готовностью вложила свою ладонь. - Как думаешь, можно тебя купить, Тален Айрет? - Сомневаюсь. - Вот и увидим. Он повел ее выше, оказывается, за очередным валуном скрывались ступени, выдолбленные прямо в горе. Шаг за шагом – вверх. Лотор отступил, когда привел ее на вершину. Тален увидела перед собой небольшую площадку и плоский камень, испещренный древними знаками. На камне - короткие мечи. Два темных, широких, загнутых клинка. Черная поверхность и влитые в нее явно магией два золотых дракона, раскрывших крылья. - Ба помогла найти. Они не просто магичны, они огненны. Ими владел маг огня, Тален. - Наджелайна? Лотор кивнул. - Я не буду спрашивать, что купил. Я спрошу: примешь? Тален слегка склонилась. - Это честь для меня, мой риану. Но достойна ли я? - Ох-ха-ха! Говорит мне женщина, спасшая наследника древнего рода. Ради богов, может, без ритуальщины? Это бабушка еще тебе Ласточку не привезла. Боги мои, Тален. - Ласточку? Но это же космолеты Наджелайна. Это нельзя, это… Лотор усмехнулся. - Бери клинки. Тален послушно взяла оружие за рукояти. Тяжелее, чем те, что дала ей Ренелин. Лотор вытащил из-за камня массивный кожаный пояс с ножнами. Без спроса застегнул на талии ринтаны. Помог определить, куда вставлять мечи. - Да, хорошо. Он взял ее за руку. Через миг Тален оказалась в своей комнате в доме Валайяра. А Лотор исчез. Что теперь делать в его присутствии, Тален не представляла вообще. Лотор не предлагал вернуться, ничего не предпринимал, по-прежнему лукаво улыбался. Решение ее трещало по швам. Тален впервые в жизни страстно хотелось поддержки. Она кинулась со своими вопросами к Мейр. Но та осекла. Нет, сотолли, вы ведете себя недостойно, нужно принимать жизнь во всем многообразии, а что до риану Лотора, то ваша главная цель - защитить его. И для этого лучше быть рядом. А ваши страхи ничего не значат. Это было больно. Звучало, как пощечина. Но отрезвляло. Геянса. Президентские башни Лотор осмотрел кабинет. Просторное помещение в светло-коричневых и серых тонах. Тален сидела за какими-то бумагами, не отрывая от них взгляда. Раскраснелась. Бюрократические премудрости ей даются тяжело. Лотор присел в порядком обтрепанное кресло напротив нее. Ничего себе, за две недели от него уже ничего не осталось. Сколько же просителей к тебе приходит ежедневно, моя ринтана? Она наконец подняла на него глаза. Вздрогнула. Не ожидала увидеть. - Тален. Как у тебя дела? Давно не просила помощи. Судя по количеству дел, непохоже, чтобы сама справлялась. О, они не говорили про тот вечер. И про клинки с драконами. Словно ничего и не было никогда. Лотор положил руки на стол рядом с ее руками. Играет. Заводит, сводит с ума. Не прикасается, хотя между ними сотая часть сарлега. И так сложно ее не преодолеть. - У меня есть помощники. Разговор на отвлеченные темы. Она говорит, нет, я еще не сломалась. - Скажи, Тален, а Ласточка прибыла тебе? И это выстрел в голову. - Да… повелитель. Она прекрасна. Рука переползает еще ближе. Ничего ровным счетом не происходит. Только хочется закусывать губы. Одновременно бежать и остаться на месте. - Пригласи меня сегодня с тобой полетать, Тален. - Я должна тебе… встречу, повелитель? - Нет. Если хочешь. Рука убрана со стола. Лотор медленно встал, пошел к дверям. - Ринтана Айрет. Я думаю, вам нужен еще помощник. По-видимому, обращений так много, что в одиночку вы не справитесь. Кстати, ваша матушка сказала мне как-то, что раз я не умею просить помощи, запретить это – проще всего. И она права, надо сказать. Не уподобляйтесь мне, пожалуйста. В следующий раз буду вынужден рассказать о подобном Президенту… Коммуникатор зазвенел лишь к вечеру. Итак, у Лотора будет Ласточка. И одна очень, очень нерешительная ринтана, которая напрочь лишает воли. Делать вид, что не торопится. Спокойно подниматься по лестнице на крышу башен, смотреть на бледный мраморный закат. Ждать, пока его Тален выпрыгнет из Ласточки, смеясь, встряхивая волосами. - Пойдем со мной, Лотор Наджелайна. Она такая, оооо… - Ты хочешь меня похитить, Тален. Она вдруг хмурится. А затем совершенно серьезно кивает. Он шутил вроде. Но что за шутки, когда Тален за рычагами? И целое необъятное небо перед ними. Снова с самого начала скорость на грани возможного. Как она лавирует между мелькающими в дикой пляске зданиями? Как успевает замечать общественные эйеты? Тален правит ввысь. Это верно, Ласточки вполне хватает для перелета в соседние звездные системы. Ринтана ввинчивается в высоту, летит почти вертикально. Это ужасно и прекрасно одновременно. Это азарт. Ей хорошо, она смеется. А вокруг только бескрайнее небо. Облака и больше ничего. Свобода, от которой кружится голова. Она отпустила рычаги. Совершенно неожиданно. - Тален, что ты делаешь? Тален! - Скажи, что сдаешься. Ласточка начинает стремительно падать. - Тален… - Давай, Лотор Наджелайна, моя очередь поиграть с тобой. Паника. Перенестись? А как же Ласточка? Ниже, еще ниже. Земля невероятно близко. - Согласен, согласен, сдаюсь. Резкий набор высоты почти у самой поверхности. И снова куда-то вверх, пружиной уходя в горизонт. И лежать каждый – в своей спальне, смеясь и вспоминая вечер. Благодаря богов за это приключение. Зная, что следующим восходом главное – не выдать заговорщицкой улыбки прямо на Совете. И это, о, как трудно. Взвесить, решиться. Ее лукавый демон по-прежнему опасен. Но если спросить у Тален, протянет ли она руки под его оковы сейчас, пусть даже они будут вечны, она ответит твердым согласием. Есть Сиэт. Конечно, есть. Но Мейр права, нужно быть рядом, чтобы защитить. Быть… Валайяр смотрит на него с усмешкой. Развалился в своем кресле, спокойно потягивает сок с добавлением все того же бруга, и плевать хотел, что на рабочем месте нельзя. - А мне нравится с ней жить, знаешь. В пустом доме хоть какой-то оживляж. К тому же, Тален не прочь перекинуться в шахматы. А тренироваться с ней на мечах – одно удовольствие. Она у меня сразу облюбовала тренировочный подвал, знаешь. - И доводит себя до изнеможения каждый восход. Уже слышал. - Ага. Для девушки она даже вполне ничего. К тому же, почти не оставляет за собой видимых следов. В общем, идеальная квартирантка для такого старого привереды, как я. Лотор задумчиво вертел в руках помятый листок, обнаружившийся по нелепой случайности на чистейшем столе Валайяра. - Оставить ее с тобой? - Ну… тут, понимаешь, проблема. К сожалению, я прекрасно вижу, что происходит. Предлагаешь мне ее выгнать? К сожалению, Лотор, она пойдет к кому угодно, но не к тебе. Ее авторитет растет, и любой из ее просителей с радостью предоставит ей жилье и вообще все, что угодно. Не смекаешь. Нет, гляжу, не смекаешь. Вы же не уничтожили врага – только обезвредили. Чем больше делает Тален для магов, тем больше сгущаются тучи. Я слишком стар, чтобы защищать малышку. Тебе придется ее забрать, любыми средствами. - Если я применю шантаж, Валайяр, то натурально сдохну. - А если не применишь, сдохнет она, - Валайяр улыбнулся. – Выбор не очень велик, риану Лотор. Ах, нет. Есть еще одно средство. Правда, это тоже шантаж. Но куда более действенный. - Неет. Я не буду просить матушку. Я не буду. Мне придется такое выслушать… - Да ничего ты не выслушаешь. Расскажи ей про Сиэт и намекни, что эта тварь может вернуться в любой момент. И запросто обломать нам все планы на Дом Высших Наук на Геянсе. Лотор, Тален поступает неразумно. Ее сила… Коммуникатор Валайяра запищал. Советник даже соком поперхнулся. - Какая умная девочка, - восхитился старый лис. – Мне пришло оповещение от службы доставки. Багаж Тален собран, она съезжает от меня. Одновременно от нее сообщения с благодарностями и объяснениями, что остаться она не может. Тален сама связалась с Кьяртаном. Кажется, аэллэ Атала сделал ей весьма недвусмысленное заявление. Лотор страдальчески закрыл глаза. - Ну вот, приказы. - Ты не понял. Тален мне вполне доверяет, в конце концов, мы тебя сообща вытащили-то. Так вот, я вижу, она написала, что сказал Кьяр. А тот на эпитеты не поскупился. И на объяснения о потере времени из-за глупости - тоже. Вы и так десять нукаров потеряли, риану Лотор. - Вряд ли ее это убедило. - Конечно, вряд ли. Так что был и сокрушительный аргумент. Что она тебя этим не защищает, а ослабляет. И себя – тоже. Что в общем-то правда, не прикрытая даже фиговым листочком. И нет, никакого приказа не последовало. Совсем даже нет. Просто твой отец дважды чуть не потерял Ренелин. И умеет быть очень убедительным. Лотор встал. - Ты куда? - Домой. Валайяр усмехнулся. - Ну иди-иди. Это у меня теперь твоими стараниями – одинокая берлога. А у тебя, видишь – дом.