Огненная

Геянса. Президентские башни Лотор открыл дверь и замер от облегчения, предвкушения и боги знают, чего еще. В его прихожей стояли два только что привезенных чемодана и все еще сновали роботы, пытаясь оттащить вещи в ее спальню. Которая уже несколько восходов, как перестала существовать. Самой Тален нигде не было видно. Как только вошел, завибрировал на руке коммуникатор. Ринтана объявляла, что поговорила с аэллэ Кьяртаном, и просит снова разместить ее в белой спальне или любой другой комнате, которую Лотор сочтет нужным ей предоставить. Кажется, сообщение немного запоздало. Риану усмехнулся. Любая другая комната? Ответил, что ждет. Входная дверь отъехала сразу после этого, просто моментально. Он ее так и не перенастроил, не убрал из памяти автомата ладони его Тален. Она стояла на пороге, не решаясь пройти. Советница Тален с короткими мечами за поясом. Воительница Тален. Осматривала незнакомую обстановку, пыталась сообразить, не ошиблась ли этажом. Справа теперь не было никакой гостиной – помещение с панорамными окнами значительно расширилось, захватывая по крайней мере ее бывшую спальню. Что тут было? Значительно обновленный кофевар, барная стойка да диван с креслом у окна. Остальное пространство – огромный пушистый ковер и несколько подушек. И да, зеркальная стена, небольшой зазор в которой открывал вид на просторную темно-синюю спальню. Как ночное небо, только звезд не хватает. Кажется, теперь комната с кроватью в дома Лотора одна. Слева Тален увидела лишь несколько дверей. Предположила, что речь о ванных комнатах и возможно, о гардеробной… Советница переступила порог. Она ведь сама сюда пришла, верно? А то, что помещение совсем другое… Лотор наконец сообразил, что нужно дать указания роботам, куда нести ее вещи, а не разглядывать свое сокровище. Которое, надо же, вернулось в драконью пещеру самостоятельно. Дверь за ней зашипела, закрываясь. Программа немедленно сработала, закрывая для нее выход. Тален оглянулась. - Я снова заперта тут, риану? Лотор не ответил. Он смотрел на Тален. Не удивлена, кажется. Надо отмереть, что-то сказать. Обыденное, словно они уже сто лет вместе, и вот пришли оба с работы… Словно не было ни Сиэт, ни Донка. - Ужинать будешь? - Нет, повелитель. Я перекусила по дороге сюда, советник Саталар любезно пригласил меня составить ему компанию. - Саталар – это хорошо. Лотор выбирал тактику. Нет, влюбленный идиот, умоляющий вернуться, на нее не действует. У риану с его безыскусными приказами и тренировками на мечах тоже ни единого шанса, как видно. Так что в запасе остались только двое – хищный господин дракон и вечно играющий советник Лотор. Он выбрал второго. Поиграй со мной, Тален. Раз тебе не мил Лотор сдающийся, принимающий твою безраздельную над ним власть, что ж, повоюем за первенство снова. Лотор привычно прошел к кофевару. Руки немного дрожали. Но их удалось быстро унять. Не выказывая эмоций подошедшей к нему Тален, он спросил: - Как новый помощник? - Пробует справляться. Лотор усмехнулся: - Что, нагрузка растет? А еще каких-то десять восходов назад о тебе никто не знал, ринтана Тален. Она не выдержала первой. Положила руку на его ладонь, покоящуюся на кофеваре. - Лотор Наджелайна, у меня к тебе есть предложение. Опасное. Требующее самоотдачи и много времени. Наверное, стоит поступить так. Я привела к тебе некромантов. Я тебе навредила. И исправить этого не могу. Более того, Сиэт еще в городе. Пальцы горячие. Очень, очень горячие. Но, как она и обещала, теплота приятна и не обжигает больше. - Что ты хочешь, Тален? - Мы должны нанести удар прежде, чем она - нам. Пожалуйста. Риану, пожалуйста. Просьбы, в общем-то не требовалось. Потому что он и так был с ней и за нее. А еще, понимал, как никто, это крайнее беспокойство. Навсегда понял. Как это, быть в ответе за то, что погибнет тот, кто ближе и дороже всех. Лотор усмехнулся. - О, моя ринтана, конечно. Но я потребую с вас платы за услугу. Тален кивнула. - Еще один восход. - Выбирай, повелитель. Ни одного сомнения. Лотор рывком повернулся, запустил руку ей в волосы и оттянул, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. - Ты готова заплатить собой. Скажи мне, Тален, а если бы тут был не я, а, скажем, Шеритен, такая цена не показалась бы тебе слишком большой? Она усмехнулась. - Ты хочешь спросить, продажная ли я тварь, риану Лотор? Но ведь уже подкупил. Продажная, стало быть? Еще какая. Все зависит от того, какова цена и насколько ценен товар. Лотор сжал волосы сильнее. - А за что бы ты могла заплатить Шеритену? Или Пиллару? - Тут, скорее, за кого, повелитель. Лотор наклонился ближе. - И кто же это? - Будешь пытать – не скажу. Но такой человек есть, да. Хочешь сделать больно, делай, воля твоя. То, что тебе платить куда приятней, чем Пиллару, да, это действительно так. Осознаю ли я, что ты опаснее Шеритена? Вполне, Лотор Наджелайна. Есть ли у меня привязанности и слабости? О, да. Только иди ты к демонам, ты о них не узнаешь. Лотора кольнула острой иглой ревность. И нежданная ненависть к тому, для кого она может отдать себя Шеритену. А ведь и действительно, когда он вошел в ее жизнь, то не спрашивал, есть ли у нее избранник. А если он был? Там, в Донке? Что тогда? Это значительно меняло дело. Хотя и не объясняло, зачем она рванула к нему, в совет. Не объясняло и ее признания в том, что она себе навыдумывала предлогов, а настоящая причина ее приезда – он сам. Лотор посмотрел на нее. Это было совершенно невозможно, но похоже, все это время речь шла о нем самом. От удивления он даже руку отпустил. И отступил на шаг, пытаясь в нее вглядеться, понять. Призрачная надежда не хотела отпускать. Уж слишком велики для нее цены. Она не схватилась за магию, она подарила ему половину себя так легко. Ни на миг он не поверил ей, что сфера – просто заклинание. Лотор улыбнулся хищно. - Интересные у тебя представления. Ты именно поэтому зовешь меня повелителем, Тален? Хочешь отделиться? Кто я в твоей голове? Шеритен очередной? А если я не хочу им быть? - Шантаж и плата собой за любую услугу – это Донк, повелитель. И ты мне его устроил прямо на Геянсе. Лотор вынул кружку из кофевара и небрежно поставил на стойку. - Да, верно. Но я тысячу раз спросил, идешь ли ты за мной туда, куда я тебя тащу. А ты сначала говоришь, что готова, а теперь выясняется, что это шантаж и вовсе недостойное поведение. Чего ты хочешь от меня, Тален? - А ты – от меня? - Чтобы наконец перестала водить меня за нос и ответила взаимностью, - выпалил Лотор. Голос моментально стих. Она смотрела, не моргая. Видимо, пыталась понять, искренняя ли эта фраза. Да, Тален, искренняя. Твой истерзанный повелитель жаждет тебя, как ничего другого. А ты становишься все сильнее, все круче. И каждый раз, когда что-то отдаешь, все более недосягаемой. - Лотор. И кем при тебе быть? Ты хоть понимаешь, что со всеми играешь? Ты видишь, что все тебе забава, что твой совет – это что-то вроде шахматной партии? Да я даже не понимаю, почему ввязалась в это во все! Но ты прав, тысячу раз прав, я действительно десять нукаров мечтала, что ты вновь появишься в моей жизни, да привязывала, для плела между нами нити. Но к чему это привело, ты посмотри? Ты пришел, чтобы поиграть, а я привела к тебе некромантов. Мы оба хороши. - Тален… Не понимаешь. Игры, да? Ты – единственный человек во Вселенной, который играет со мной иначе. Который играет в меня. А не наоборот. Что бы я ни делал, как бы ни пытался, я не выигрываю. Ты слишком сильна. Посмотри на меня. Я в жизни никогда и никому не проигрывал, понимаешь? Ты мне наносишь одно сокрушительное поражение за другим. Уходишь, увиливаешь, исчезаешь. Я шантажирую, манипулирую… Да, Тален, я просто в отчаянии. Ты становишься все сильнее. А я снова и снова прошу тебя в меня поиграть. И не чувствую боли, только когда ты соглашаешься. Игры, Тален, да, ты права, игры. Да, ты – самый достойный противник, какого я только встречал. Я ставлю тебе одну ловушку за другой, я ты словно летишь над ними. Все так и не так. Это я чувствую себя игрушкой, и пойми, больше всего бунтую, когда мне не достается твоего внимания. Тален, если ты уходишь, если я тебе не нужен, то при всем своем влиянии на Совет, на Вселенную, на Килору и Атал – я просто забытый в чулане плюшевый дракон. Поиграй со мной, Тален. Сомневаешься в моей искренности, в том, что я живой? Поиграй со мной. Лотор подошел ближе, обнял свою огненную Тайрис, поймал горячую узкую ладонь, поднял, поцеловал нежно. Она действительно больше не жглась. - Придумай еще одну огненную пытку. Хочешь? Только не уходи. Тален еще сопротивлялась несколько мгновений, прежде чем ткнуться лбом ему в плечо. - Лотор Наджелайна, что ты за человек? С тобой ну абсолютно нереально, ты ни на миг не даешь расслабиться. Доверишься тебе, и моментально оказываешься в ловушке. А без тебя, без тебя есть только бездна. Лотор зарылся носом в ее волосы. Снова запах горящих благовоний, сводящий его с ума. - Так ты в ловушке, Тален? Отпустить? - Ты не можешь, Лотор Наджелайна. Я решилась к тебе прийти потому, что в любой момент ты снова встретишься с Сиэт. И да, своим приходом уже спровоцировала ее на нападение. Думаешь, я тебя теперь оставлю? - Ааа, защитить. А кто меня от тебя защитит, моя Тален? От твоего показного равнодушия, от желания быть снова камнем? Думаю, оно мне не хуже некроманта грозит. Мучительно, и не менее разрушительно. Тален закрыла глаза. - Это шантаж. - Пожалуй. А твой отказ – медленная смерть. Что за причина есть, чтобы убивать меня и себя, а? Сиэт снова? Так это просто предлог, чтобы закрыться. Или может, правда, у тебя, там, в твоем далеком Донке, был кто-то, а ты не говоришь? А за тобой тут собственный риану ухаживает, так как же отказать, верно? Она зажмурилась. - Не-не, ты посмотри, что творишь, Тален. Ты запуталась. И Сиэт тут не причем, понимаешь? Ты не из-за нее боишься мне открыться. Из-за себя. Я же знаю… Знаю теперь. Лотор отодвинулся, облокотился на стойку. - Как ты, демон раздери, вообще с этим живешь? С осознанием того, что можешь быть опасна, смертельно опасна для тех, кто с тобой и за тебя всецело? Это невероятно тяжелая ноша, ринтана Тален. Но теперь-то что? Почему сейчас? Ты контролируешь чуть больше, чем полностью, у тебя на всякий случай есть браслеты. Пора поменять, понимаешь? И да, я в курсе, что сейчас разрушаю тебя изнутри, как некромант в голове. Одиночество – основа основ. То, благодаря чему ты выжила в Донке. Но тут не Донк, Тален. И я не отступлюсь, пока у меня не будет тебя всей и до конца. Тален раскрыла глаза, наконец посмотрела на него. - Так это настоящий капкан, повелитель. - Сложно сказать. Одиночество – тоже капкан. Для меня – точно. Тален, я за тобой десять восходов просто наблюдал, прежде чем начать снова то, что ты именуешь игрой. Видел, как тебе больно. Скажи, я не прав? Странная игра, ринтана. Выигрывает тот, кто сдается. Тален не говорила. Просто прижалась лбом к его груди, стояла, слушала дыхание. Время замерло. Чего он ожидал, и правда? Что раскроется? Или так она наконец говорит, что не может, не в состоянии сделать этот последний, решающий шаг. Лотор тяжело вздохнул, обнимая ее наконец. - Боги, ну что мне с тобой делать, а? Как некромантов крошить, так никого нет увереннее. А тут… Тален-Тален. У меня теперь всего одна спальня. Все равно останешься? Закивала. - Ты горячий, повелитель, очень, очень горячий. Ты тысячу раз прав, хотелось прикасаться. Удостовериться. Черная кровь холодна. Так холодна. Как снег. Холоднее, чем снег. - Живой, да. Живой потому, что у меня есть ты. Тален смотрит на город, не отдергивая огромной белой занавески. Сквозь вуаль, сквозь туман. Лотор валяется на полу, на пушистом ковре и подушках, положил обе руки под голову. - Сиэт почти не оставляла меня. Уж вопрос, когда она спала. Вообще, ты знаешь, в каком состоянии находится некромант, когда преследует жертву? - В состоянии транса, ты прав. И ему нужно уединенное помещение для того, чтобы проникнуть в чужой разум. - Это что-то вроде длительной медитации? - Внешне – да. Я боюсь, она была настолько тобой увлечена, что не только не спала, но и не ела почти. Впрочем, для мамы это… обычно. Еда не имеет вкуса. Она мертва почти наполовину. Неудачный опыт был. Уже там, в Донке. Еще одна причина меня ненавидеть. Сиэт напала на меня так же, как на тебя. А я отбила. Не только огнем, мы же в родстве. Уничтожая ее кровь, я ее уничтожаю. Больше она ко мне не лезла ни разу. - Да, ненавидит она тебя крепко, тут ничего не скажешь. - А Сора так же неистово любила. Лотор сел. Взял с пола стоящую рядом очередную чашку кофе. - Итак, мы ищем уединенное помещение. Что-то прям от выбора глаза разбегаются. - Подвал, склеп. - Не берусь судить, сколько на Геянсе подвалов и склепов. Тален обернулась. - Не очень много тех, что подходят. А точнее, скорее всего, один – рядом с местом, где ты лишился капли своей крови. Некромант, и это большая тайна, привязан к месту ритуала. А кровь… Быстро становится непригодной. Лотор нахмурился. - Старина Авенор. - Скорее всего, уже не совсем старина Авенор, - констатировала Тален без эмоций. Интересно, как нужно собраться, чтобы хотеть убить собственную мать, пусть даже такую гадину? Лотор смотрел на ринтану с сомнением. О, вокруг нее огненная стена. Хоть и не видно магии. - Вот тут-то я тебе и пригожусь, Тален. Ты умелый воин, и все такое, но теперь телепортируюсь, как дышу. А с многочисленными охранниками посла Авенора тебе одной не справиться. Но даже если и да. Как насчет современной сигнализации? Никак, предвижу. Лотор снова лег. - А за услугу как всегда – один восход? – иронично спросила Тален. - Нет, чего мелочиться. Неделя. Если выживем, подозреваю. Тален рассмеялась и неожиданно сказала: - По рукам. Лотор и не подозревал, что это такая долгая процедура – собирать воина. Все почистить, все сложить, проверить, не забыть. Скрутить ровно половинку примитивного бинта, потому что в сумку на рукаве больше не умещается, иначе при прыжке мешаться будет. При каком прыжке? Лучше не спорить. Коммуникатор в кармане на бедре. В строго определенном положении. Так удобно. К бедру же цепляется пистолет. И мечи на поясе. Те самые, с драконами, его подкуп. Тоже тщательно проверены, вычищены, выверены. Тряпочка, конечно – как раз оружие протирать. И волосы заплести, а затем спрятать под бандану. Честное слово, девочки макияж быстрее наводят, чем она любовно протирает клинок. И даже ревность какая-то некстати колет. Тален на драконов смотрит с явным обожанием. Лотору так и хочется закричать: «Эй, я же тут!» Но привыкай, Наджелайна, она всегда будет так собираться. Хотел, чтобы твоя огненная жила с тобой, получи. Вот она, в пятидесятый раз в трансе смотрит, как легко разлетается упавший на лезвие шелковый шарф. Фанатик, как есть фанатик. Он еще говорил, что воин она по принуждению. Теперь кажется, как такое мог сморозить? - Я готова, - это уже через четыре получаса от начала сборов. Рекорд. Главное, все остальное должно быть быстро. Лотор подошел к ней, обвивая рукой талию – вместе с рукоятями мечей. - А я-нет. Солгал. Они перенеслись сразу же. Геянса. Особняк Авенора Белый зал, диваны, укрытые белыми покрывалами, словно готовится переезд. Балкон под потолком, обрамляет весь периметр зала. Все белое, невероятно белое. О, как ей не нравится этот цвет. Тален осмотрелась, заглянула в окно. - Первый этаж особняка. Что-то тут жизни ни на грош, - беспокойно промолвил Лотор. Ринтана приложила палец к губам. Закрыла глаза на мгновение. Прислушалась. Топот множества ног, впрочем, было сложно не услышать. - Нас уже нашли? Как? – спросил Лотор изумленно. Тален завернула в руках огненный шар. - По запаху. Хорошо, что вход в зал один. Когда двери распахнулись, и на них побежали бывшие охранники в черных лохмотьях, Лотор просто опешил от того, во что мог превратиться. Эти серокожие куклы с крупными черными венами – его недавние братья. Тален снова не сомневается. Кидает один огненный шар за другим, прямо туда, в двери, сосредоточенно смотрит, как шесть уродцев вспыхивают, как спички, теряя конечности. Еще топот, на этот раз сверху. Тален проходится огнем по импровизированному балкону. Они даже не падают, сгораюи прямо там… Падают нескладными факелами, не в силах уже с кем-либо биться. - Тален! Она крутит еще один шар… И он вдруг получается настолько огромным, что просто поглощает дверь и все, что за ней. Выход завален горелым, огня вокруг столько, что не выбраться. Лотор подхватил ее в начале очередного знака. И, о, это больно. Переход. И вот они уже смотрят в окна горящего здания. Лотор зажмурился, пытаясь справиться. О, она обожгла, снова обожгла, хотя говорила, что не может теперь. - Тален. Что происходит? - Представления не имею! Силы словно стало в несколько раз больше. Но это бред. Это невозможно, потому что… Идти можешь? - Ага, потому, что ты отдала половину. А Сориэль предупреждал. Тален посмотрела в свои ладони. - Горят еще. Боги, я никогда не была настолько сильна. Не трогай руки. Опирайся на плечо. - Да в порядке я, - Лотор даже огрызнулся. - Ты меня во время каждой близости так. Тален вдруг распрямилась и перестала обращать на Лотора внимание. С широкой лестницы к ним спускался посол Авенор. Совершенно нормально шел. Весь такой белый, костюм на всех застежках, перчатки и черный, контрастный шарф, закрывающий шею. Тален однобоко усмехнулась. И достала из ножен новое оружие. Встала в стойку. И тут ринтану ждал еще один сюрприз. Оба клинка словно пропитались огнем, в них зажглись тонкие прожилки жаркой магии, а драконы… Драконы взлетели с клинков и стали виться вокруг Тален. Ничего себе подарочек. Авенор встал в пяти шагах от ринтаны. - Почему сразу мечи, ринтана? - Мама, я тебе узнала. По губам Авенора скользнула знакомая Лотору до боли змеиная улыбка. Он снял перчатки. Серая кожа и черные вены. - Не хочешь поговорить со мной? - Нет. Она завертелась смертоносной юлой, разрубая Авенора на части. В разные стороны брызнула черная кровь. Драконы внезапно с шипением кинулись на жертву, превращаясь в чистый огонь. Лотор вдруг понял, почему Тален не собиралась говорить с Сиэт. Топот раздался сзади. Сука, отвлекала. Но только Тален не так проста, верно? Не ожидая приглашения, Лотор схватил ринтану за талию и перенесся с ней в президентские башни. На свой триста двадцать шестой этаж. Геянса. Президентские башни Перепачканная в чужой крови, тяжело дышащая, сжимающая рукояти мечей воительница посреди его мирной гостиной смотрелась, мягко говоря, экзотическим фруктом. - В ванну иди, Лотор. Смой с себя черную кровь, немедленно. Сейчас! Давай же. Она боится, все еще очень за него боится. Несмотря на то, что говорила, у него иммунитет. Вместо того, чтобы исполнять ее слова, он подошел и обнял Тален. - Ты с ума сошел. Черная кровь – это яд. - А я дракон. И это не страшно. Ты цела? Тяжело, медленно кивнула. И вдруг рывком пришла в себя. Вынула тряпочку из сумки на рукаве, наскоро протерла клинки, убрала в ножны. - Зря увел, Лотор. Склеп был рядом. Добралась бы я до нее, обязательно. А теперь… мы разорили место ритуала, видимо, раз там была кукла. Мы ее уже не найдем. Нужно ждать. Скоро нападет. Кукла. Вот чем и кем он мог стать. Воплощением Сиэт с серыми руками и черными венами. Тален было бы больно? Нет, не просто больно. Лотор все никак не мог отделаться от мысли, что она не столько его спасала, сколько и вовсе себя.