Колледжные будни или Ох уж этот Морок!

... - Привет, девочки! - поприветствовала подруг Варя, сладко потягиваясь, - Как спалось? За столом уже завтракали бутербродами с колбасой Алёнка и Снежка. - Доброе утро! - отозвалась Снегурочка, - Ой, я за вчерашний день так устала, что как свалилась в кровать, так сразу же и заснула! - Я тоже славненько поспала, - сказала, кивнув, Алёнка, - Только вот сначала кто-то орал, как раненый слон... - протянула она, многозначительно покосившись сначала на принцессу Штормграда, а потом на князя, подошедшего вместе с ветряной. Варя налилась краской и стала усиленно рассматривать пол. Влад нахмурился и посмотрел на Алёну своим не самым ласковым взглядом. Рыжова, подмигнув ему, хитро улыбнулась и, как ни в чём не бывало, шумно отхлебнула чаёк. - Всем доброе утро, - в дверях показалась Маша. - Ого, Маш, ты сегодня вообще спала? - забеспокоилась Варя, потому что выглядела волшебница природы действительно неважно: сонная, с помятым лицом и ноутбуком под мышкой, она то и дело зевала и тёрла глаза, под которыми уже образовались тёмные круги. Но тут вмешалась Алёнка: - Уж явно больше чем ты, Варечка! - ехидно сказала она, пробуравливая насмешливым взглядом розу ветров. Но тут же наткнулась на уничтожающий взор тёмного владыки и снова ему подмигнула, тем самым увеличивая княжеский гнев. - Всё нормально, не стоит беспокоиться, - промямлила Маша, в который раз зевая, хотя ежу было понятно, что в эту ночь ей вряд ли удалось заснуть, - я прошерстила все сайты и книги, но так и не узнала ничего нового про этот кристалл. Плюхнувшись за стол, она раскрыла ноутбук и, откусив сразу половину бутерброда, стала что-то набивать. - Машенька, может ты прервёшься, хотя бы пока ешь? - проговорила заботливая Снежка, - Ведь пища не усваивается, если отвлекаться на другие дела. - Да и вообще, щас выходной! - вставила Алёнка, - Хватит сидеть за ноутом! Самое время отдыхать! - Сказала девочка, которая каждые выходные круглосуточно играет в стрелялки, - подстебнула её Варя. - Так в том-то и дело, что я, в отличие от Маши, сижу с развлекательными целями! - ответила Рыжова. - Девочки! - волшебница природы внезапно повысила голос. Все тут же замолкли, - Вы можете хоть минуту мне не мешать?! Я вообще-то пытаюсь найти информацию! Помните, как тот монстр своим странным излучением временно блокировал нашу магию? Так вот, я и пытаюсь найти объяснение этому явлению. И, кажется, отыскала нужную книгу. - Ищи-ищи, Машенька, - вполголоса пробормотала Снежка, - Мы не будем тебе мешать. Следующие десять минут царила тишина, прерываемая лишь осторожным жеванием. - Нет! Снова не то! - в сердцах воскликнула Маша и захлопнула ноутбук, - Бесполезно, в интернете ничего нет. Придётся сегодня идти в мышкинскую библиотеку, может хотя бы там что-нибудь отыщем. А если не отыщем, то отдадим кристалл Ядвиге Петровне, на изучение, уж она-то должна с ним разобраться... - Чё?! Торчать весь день в этом пылесборнике?! - возмутилась Рыжая, - Мы не пылесосы, чтобы пылью дышать! Сегодня воскресенье и надо обязательно где-нибудь потусить, а не закапываться в книгах! Скажи, Владик? - Вообще-то мы приехали сюда выполнять спецзадание, а не развлекаться, - заметила Варя, - Так что куда надо, туда и пойдём. Рыжова лишь пренебрежительно фыркнула и продолжила уплетать бутерброды. - Предлагаю не терять времени и пойти туда прямо сейчас, - сказала Маша, - Может, раньше освободимся. Тогда и на развлечения время останется. Вскоре все начали собираться на выход. - Ой, посуду надо вымыть, - вспомнила Снежка, уже натягивая курточку. - Сегодня твоя очередь! - Рыжова быстренько ткнула пальцем в брюнета. - Что?! - разозлился Влад, - С какой это стати?! - Алёночка права, вот расписание, - подтвердила Снегурочка и показала на противоположную к ней стенку. Князь обернулся и действительно увидел приколотую к стене бумажку, где под графой "воскресенье" было нацарапано его имя. - И когда это вы успели? Без моего ведома и согласия? - хмуро поинтересовался он, скрестив руки на груди. - У нас ещё с колледжа осталось это расписание, - стала объяснять Алёнка, - Вот мы и решили: чего зря ему пропадать? И записали тебя на оставшемся месте, раз ты теперь живёшь с нами! - Вот ещё! - скривился Влад, - Я - князь, а не посудомойка! Пусть этот моет, - кивнул он на Доспеха. - Не, Владичек, не прокатит! - замотала пальцем Рыжова, - Ты совсем ослеп? Посмотри на строчку ниже - Доспехи моют в понедельник! Тот нехотя взглянул и действительно увидел графу "понедельник", где числилась его броня. - Так что всё честно! - подытожила Варя и все хохотнули, в том числе и Доспех, тоненько поскрипывая железом вместо привычного человеческому слуху смеха. - Ай, да ну вас, мелюзга! - прорычал князь, сгребая посуду и направляясь в кухню, весьма недовольный тем, что ему снова не удалось улизнуть от домашней работы. *** Всё утро Влада очень настораживало поведение Рыжовой, которое красноречивее всяких слов указывало на то, что она о чём-то догадывается. Поэтому, когда Патруль уже вышел, и Алёнка тоже собиралась покинуть их пристанище, князь остановил её, положив руку ей на плечо. - В чём дело, Владик? - она заинтересованно уставилась на него. - Не притворяйся, - отрезал брюнет. - А? - Рыжова по прежнему как будто ничего не понимала. - Значит так, рыжая, что ты хочешь за молчание? - Какое молчание? - Повторяю, не притворяйся, - в его интонации улавливались нотки угрозы. - А-а-а, так ты про это... - протянула Алёнка и усмехнулась, - Не, ну ты ваще. Я чё, похожа на вымогателя? Не-не-не, моё королевское происхождение не позволяет мне опуститься до такой низости, - проговорила она шутливо-напыщенным тоном, но в конце не удержалась и рассмеялась в голос, - Не, я серьёзно, - продолжила она, вытирая выступившие от смеха мелкие слезинки, - Мне от тебя ничего не надо. Только убедительная просьба: в следующий раз потише там занимайтесь спортом, а то не только я услышу. На этой ноте Алёнка подмигнула и уже беспрепятственно вышла. Но уже на улице Рыжовой вдруг заканючила: - Ребят, а давайте сначала в Лукоморье, а? Каких-нибудь капкейков там закажем... - мечтательно вздохнула она. - Алёнка! - Варя сделала кислую мину и закатила глаза, - Мы же только от еды отошли! Причём, львиную долю всех бутеров умяла именно ты. - Вообще-то у меня растущий организм, которому нужно регулярное питание! - заартачилась рыжая, - Ну Варечка, ну пожа-а-а-луйста, нам всем нужно хорошенько подкрепиться перед сложной работой! - Девочки, не ссорьтесь, - вмешалась Снежка, - ведь ничего плохого не случится, если мы на пол часика задержимся у Котика. - Варь, давай и вправду пойдём, - сказала Маша ветряной, ткнув локтем её в бок, и шёпотом прибавила, - а то она же не успокоится. - Ну ладно, ладно, пойдёмте, - устало согласилась роза ветров, - Только по-быстрому! *** - Ну вот, очередь... - разочарованно протянула Алёнка. Возле кассы действительно толпились человек пять. - Сама захотела, так что теперь не ной, - пожала плечами Варя. Минуты текли, но очередь пока не спешила рассасываться. Сначала ветряная просто глазела по сторонам, а потом от нечего делать стала рассматривать спину впереди стоящего. Это был какой-то парень чуть повыше неё ростом; не качок, но и не "спичка" - вполне адекватная, средняя фигура. Одет он был в бледно-сиреневого цвета брюки, такого же цвета, но немного насыщенней - безрукавку, под которой был лёгкий белый свитер. Но самым удивительным элементом в его образе Варе показались... волосы. Ярко-сливового оттенка, с забавным завитком на макушке, они так и притягивали внимание своей необычностью. И что-то ей казалось очень знакомым в этом облике. В голове каруселью вертелись какие-то мутные ассоциации, но она всё никак не могла их систематизировать. А очередь тем временем хоть и медленно, но продвигалась. Вскоре и этот парень уже начал заказывать что-то Коту. Варя вслушивалась в его тембр - без "ломки", уже вполне сформированный, неспешно журчащий, ласкающий уши приятной бархатистостью - но слов не разбирала, потому что напряжённо копалась в воспоминаниях, пытаясь воспроизвести место и время, где она могла его видеть. А она его точно уже где-то видела - в этом у неё не было никаких сомнений. Но вот он уже отошёл от стойки с подносом, наконец показываясь ветряной спереди. Затаив дыхание, она в изумлении замерла. Парень мимоходом посмотрел на неё серо-сиреневатыми глазами... и тоже встал как вкопанный. Так они некоторое время молча стояли на глазах у заинтересованных девочек, Доспех, и настороженного Влада. - Варя?! - наконец удивлённо выдохнул парень. На лице шатенки заиграла лучезарная улыбка. - Ветерок! - радостно воскликнула она. "Лёгок на помине..." - мрачно подумал Влад, вспоминая их ночной разговор. Парень не глядя поставил на какой-то стол поднос с едой и подошёл к ней, расставив руки. Та тут же бросилась к нему в объятия. - Господи, сколько лет, сколько зим! Варя! - приговаривал Ветерок, немного приподнимая подругу и закружившись с ней вокруг себя. - Ветерочек! Какими судьбами! - вторила ему ветряная, не сдерживая радостного смеха. - Ох. Ты ж... - вполголоса отчеканила Алёнка, обалдевшая от этой странной сцены. - Ёжики, Алёночка, действительно ёжики... - подхватила не менее поражённая Снежка. - Это. Кто? - прошептала рыжая одними губами. - Смею полагать, - откликнулась Маша, тоже шёпотом, - что это её... - Ребята! - громко обратилась ко всем Варя, - Прошу знакомиться - этой мой самый лучший друг детства - Ветерок! Я вам про него уже рассказывала и... - А, точно! - хлопнула себя по лбу Рыжова и, подойдя к парню, доброжелательно протянула руку, - Привет, я - Алёнка! - А это Маша, Снежка, Влад и его Доспехи, - сказала Варя, указывая поочерёдно на каждого, - Ты, пожалуйста, не пугайся, они немного... волшебные. В общем, живые и говорить умеют: жестами. Доспех радостно помахал железной ручкой, Снежка с Машей улыбнулись, Влад же не проявил никаких признаков доброжелательности - всё так же стоял, будто бы не у дел, иногда исподлобья поглядывая на Ветерка. В какое-то мгновение их взгляды на секунду встретились: по-детски радостный - Ветерка - под напором княжеского - испепеляющего ледяным пламенем - вмиг сделался удивлённым, даже озадаченным. Но только на мгновение. В следующую секунду он вновь возбуждённо восклицал: - Варя, ты даже не представляешь, сколько всего со мной произошло! Тут и недели не хватит, чтобы всё рассказать! - А мне и месяца не хватит! - вторила ветряная. Вскоре они, заказав себе лёгкий перекус, устроились за одним из столиков, и завязался оживлённый разговор... Точнее, разговаривали в основном только друзья детства. Остальные же лишь иногда вставляли по предложению, дополняя общую картину их приключений. Даже Доспех, как мог, выражался жестами. И только Влад сидел молча с каким-то серым лицом, будто абстрагировавшись от реальности... - ... а сейчас мы пойдём в библиотеку, чтобы наконец это прояснить. Кстати, хочешь с нами? - спросила Варя Ветерка. - Аяяй, Варвара, - вдруг нарочито вежливо заговорил князь, - Какая бестактность с твоей стороны! Разве ты не подумала, что человек, может, устал с дороги? А ты предлагаешь ему идти неизвестно куда? - Да нет, почему же, я ничуть не устал и с удовольствием составлю вам компанию, - улыбнулся парень. - Ну что ж, как тебе будет угодно, - улыбнулся Влад в ответ своей самой приятной улыбкой. Но никто не заметил, как под столом крепко сжались его кулаки и недобро блеснули глаза. Хотя нет, последний факт явно не укрылся от Снежки, судя по тому, как она чуть слышно ойкнула и быстро что-то шепнула Маше. На что та в ответ кивнула... *** Исполинская дверь мышкинской библиотеки хоть очень туго, но открылась. Пришедших сразу окутал приятный полумрак и запах старинных книг. - Ваня, привет! - поздоровалась Алёнка и эхо мигом разнесло её голос по зданию, утрируя и нарушая покой. - Алёнка, не шуми! - шикнула на неё Маша. - Безусловно привет, но зачем так орать, - донёсся знакомый голос из глубины зала. - Вань, а ты где? - робко спросила Варя, когда они уже вошли в центральный зал. - Да здесь я, здесь, - из-за стола, почти до потолка заваленного книгами, вышел незамеченный библиотекарь, выгибая затёкшую спину. - Чего надо? - осведомился он, не без интереса осматривая парней, поскольку их он видел впервые. Ощущая на себе проницательный взгляд курчавого пацана, Влад невольно испытал что-то наподобие укуса своей полудохлой совести - от того, что этого в общем то невинного ребятёнка он продержал в плену несколько месяцев... Но поскольку совесть была на ладан дышащей, её удалось заткнуть. Ну да, продержал. Так было надо. Красота требует жертв. К тому же, не очень-то он и пострадал. Вон - цветёт и пахнет в своей библиотеке. И всё-таки было очень забавно от того, что Ванька сейчас рассматривает его и даже не подозревает, кто на самом деле перед ним. Да, маскировочка что надо получилась... Но в данном случае это и к лучшему. Если б узнал, то точно оставил без книг- и это ещё наиболее невинный вариант развития событий... - Нам нужно всё про волшебные кристаллы, - отрапортовала Маша. Кареглазый неопределённо хмыкнул и несколько секунд постоял, будто что-то вспоминая. Потом махнул рукой, сказав "Пошли", и направился к одной из стен, пестреющей полками с корешками книг. Там, на одной из полок, он нащупал и нажал на только ему заметный рычаг. Послышался лёгкий гул. Книги на полках задребезжали, и вскоре стена с адским скрежетом раздвинулась, открывая темноту ещё одного зала. - Кажется, было здесь... - пробормотал Ванечка и пошёл внутрь. Его примеру последовали остальные. Щелчок выключателя - и приятный для зрения свет осветил точно такие же, как и в первом зале выстланные до потолка полки с литературой. Только запах истлевших книг тут был гораздо сильнее. Вошедшие даже закашлялись с непривычки. Пока все осматривали обстановку, Ваня направился к одной из стен, возле которой стояло что-то наподобие лифта, только без стенок. Парень встал на платформу, нажал какие-то кнопки на пульте управления и лифт поднялся чуть ли не к самому потолку. Там он минут десять перемещался от полки к полке, от ряда к ряду, долго что-то рассматривал и брал какие-то книги. Вскоре он вернулся "с небес на землю", еле удерживая в руках целую кипу книг. - Фигааасе... - Алёнка восторженно взирала на лифт, - Вань, дашь покататься? - Чтобы ты его раздолбала? - прохрипел кареглазый, согнувшись под тяжестью книг. Наконец от водрузил ношу на стол, облегчённо перевёл дух и добавил: - Нет уж, обойдёшься. - Да ты не переживай, я ооочень аккуратно! - начала было канючить рыжая, но тут вмешалась Варя: - Да успокойся ты, я тебя всегда магией могу поднять. - Правда? А, ну ладно, - угомонилась та. Тут Ваня показательно откашлялся, добиваясь тишины. - Короче, тут всё, что я нашёл про кристаллы. Если понадобится что-то ещё, ради всего святого, не копайтесь сами! Мне потом целую вечность придётся расставлять всё по порядку! В общем, просто дайте знать, я тут рядом. Маша понимающе кивнула. - Ну ладно, копайтесь тогда. А я пошёл, мне ещё опись проводить надо, - бросил на прощание Иванушка, удаляясь. - Так, ребят, - взяла управление в свои руки волшебница природы, - Не будем терять времени. Разбираем книги и ищем любую пригодную для нас информацию. Если что-то найдёте - сообщайте мне. - Окей, босс! - шутливо отрапортовала Алёнка, получив профилактический толчок в спину от Вари. Но когда ей досталось несколько весьма массивных книг, рыжая заметно приуныла. Впрочем, не одна она - все невольно присвистнули, оценивая объём работ. А он обещал быть таким, что вырисовывалась перспектива прямо-таки заночевать в этом храме знаний. *** - Аааа, я не могу ужеее, у меня мозги сейчас взорвутся... - ныла Алёнка, распластавшись над очередной книгой. - Нам всем тяжело, но ноешь почему-то только ты! - проворчала Варя, стоя возле стены и удерживая левитацией Машу, которая пыталась найти нужные книги на верхних полках. - Ну надо же, ничего нет! - донёсся сверху голос волшебницы природы. - Так, я тоже хочу полетать! - воскликнула рыжая. Варя лишь фыркнула и подняла подругу свободной рукой. - Ого! Как тут здорово! Такой классный открывается вид! И такие книги древние! - восторгалась Рыжова под потолком. - Варь, можешь опускать, - сказала волшебница природы. Ветряная исполнила её просьбу. - Нет, ну как же так! - Маша, сняв очки, устало тёрла глаза, - Вроде столько книг про кристаллы, но всё не то! Ничего похожего на наш! Видно, всё-таки придётся отдать кристалл Ядвиге Петровне. - Варя, я налеталась! - оповестила подругу Алёнка. - Ну как маленькая, честное слово... - прошептала ветряная, опуская рыжую. - Ну сколько можно! - возмущалась Рыжова уже на полу, - Весь день тут проторчали, а толку ноль! - Точнее... три часа пятнадцать минут, - уточнила Маша взглянув на часы. - Всё равно! Абсолютно без толку! Пустая трата времени! И что это за библиотека такая, где ни одной нормальной книги о таких кристаллах нет! - рассердившись, рыжая с силой пнула близлежащий шкаф с книгами. - Алёнка, ты совсем?! - прикрикнула на неё Варя, как вдруг почувствовала, что что-то тяжёлое упало ей на голову, вызвав в черепе тупую боль, а после с глухим стуком шлёпнулось на пол. Рассеянно она взглянула под ноги - там валялась книга. "Алёнка пнула шкаф, оттуда выпала книга и свалилась на меня" - машинально подумала ветряная, после чего ощутила, как очертания предметов расплываются в глазах и её, как во время шторма, уносит куда-то в сторону. Но совсем потерять координацию она не успела, поскольку практически сразу её удержали твёрдые руки и бархатный тембр обеспокоенно поинтересовался: "Варя, ты в порядке? Сильно ушиблась?" Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Варя проморгалась - теперь предметы вроде как стояли на месте. На голове, конечно, ещё ощущалась "встреча" с книгой, но боль была уже не такой критичной. - Кажется, жить буду, - слабо улыбнулась она, снова переместила вес тела на ноги и, обернувшись, добавила, мягко посмотрев в серо-сиреневую глубину глаз, - Спасибо, Ветерок. *** Увидев, как на Колючку упала книга и та зашаталась, вот-вот намереваясь упасть, Влад молниеносно вскочил из-за стола, за которым изучал книги, и ринулся к ней, но... по какой-то роковой случайности Ветерок оказался ближе к ней и первый подхватил её. И вот сейчас, когда всё вроде бы обошлось, девочки с Доспехами взволнованно хлопотали возле пострадавшей, попутно ругая рыжую, которая отчаянно извинялась и изо всех сил пыталась тоже как-то помочь и загладить вину, князь растерянно стоял и смотрел, как эти двое лучезарно улыбаются друг другу... Ярость кипела в жилах, переполняла каждую клеточку, превращая организм в одно сплошное пламя... Пламя бушующих чувств... Это ОН должен был ЕЁ поймать! ОН, а не этот невесть откуда взявшийся слащавый идиот! Только ОН имеет право ловить свою Колючку! Но вдруг какая-то посторонняя мысль просочилась в голову, охлаждая пожар холодом здравого суждения: "А, собственно, чего ты бесишься, княже? В чём его вина, если он просто оказался ближе к ней и вовремя смог помочь?" Действительно, к чему весь этот гнев? И что за фанатичные собственнические наклонности? Он просто оказался ближе... Просто... Чистая случайность... Но глядя на их любезности, на то, как... ЛАСКОВО Ветерок её придерживает и степенно журчит его галантная речь, и как от этой сладости слов ещё ярче расцветает Колючка, лицо отчаянно пылает, а сердце ноет, и от каждого удара так больно, как будто в него вонзили сотни игл. Влад прерывисто выдохнул, потирая пальцами переносицу. Боже, что это... тёмный князь... ревнует? Ревнует, как неразумный отрок? Да! И от осознания всей нелепости ситуации с каждой секундой смешанное чувство стыда, отчаяния и обиды грозилось порвать душу на кусочки. *** ... И снова посиделки. Уже в который раз. Вроде только недавно Влад сюда приехал, но за эти дни такие застолья уже начали его раздражать. Эти бесконечные разговоры, пересказываемые в сотый раз истории и уже набившие оскомину анекдоты. Абрикосов, всё время ржущий над любой, даже самой нелепой Алёнкиной шуткой. Сидоров, преданно пялящийся на Снежку. Но всё превращалось во что-то фоновое, сливалось в единую, назойливую как писк комара, карусель образов и звуков, и отходило на задний план. А в центре были лишь ОНИ - счастливые, смеющиеся, наслаждающиеся этим моментом и обществом друг друга. И это убивало - муторно и противно, как медленный яд, постепенно разъедало душу. Наверно, впервые в жизни князь жалел о том, что с ними не было Алисы и её часов, которыми можно отмотать время в рамках одного дня. Эх, сейчас бы ему эти часы! Тогда Влад по-любому увёл бы всех подальше от того проклятого кафе! Но желанный артефакт был очень далеко, и ему приходилось терпеть эту медленную смерть... *** Уже поздно вечером, когда все разошлись спать и Влад вошёл в их с Варей общую комнату, то услышал её лёгкие шаги сзади и ощутил руку на своём плече. - Влад, что случилось? Ты сегодня какой-то... на нервах, - робко прозвучал голос ветряной. Князь медленно обернулся и вопросительно поднял бровь. - Я? На нервах? Нет, Колючка, тебе показалось! - наигранного изумления в его тоне было хоть отбавляй, - С чего бы мне быть на нервах? У нас же всё так хорошо - отличная команда, надёжные люди, которые конечно же умеют держать язык за зубами! - Это ты на что намекаешь? - осторожно поинтересовалась Варя, ещё не улавливая хода его мыслей, но уже подозревая что-то неладное в таком начале разговора. Всё шутовство мигом слетело с его лица. Князь помрачнел и, понизив голос, жёстко сказал: - А на то, Колючка, что Василиса, смею тебе напомнить, закляла держать ЭТО дело в тайне. А ТЫ сегодня в кафе выдала первому встречному всё в мельчайших подробностях. Его пронзительный холодный взгляд пронизывал ветряную насквозь, от него трепетала каждая клеточка, а голос хоть и звучал сейчас глухо, но был настолько серьёзен и наполнен скрытой угрозой, что по спине бегали мурашки. Было стыдно такое признавать, но в этот момент Морок безумно ей нравился - мрачный, решительно настроенный, даже как будто готовый применить к ней какое-то наказание... И почему-то от мысли о наказании в животе что-то защекотало, щёки стали розоветь, а сердце - учащённо биться... Но вместе с этим она почувствовала и некую вину за свою действительно чрезмерную разговорчивость. Хотя, а была ли тут какая-то её вина? - Но Ветерок - не первый встречный, - возразила она, - Он - мой друг, мы практически всё детство провели вместе, делились радостями и переживаниями. У нас не было друг от друга секретов, он очень хороший... - Колючка, опомнись! Вы не виделись с ним восемь лет, если я не ошибаюсь, и за это время человек может кардинально измениться! Можно сказать, ты его совсем не знаешь! Ты знаешь только ТОГО Ветерка, из детства, а ЭТОТ тебе ещё НЕ-ЗНА-КОМ!!! - Влад разошёлся не на шутку, он говорил всё громче, активно жестикулируя, его глаза лихорадочно блестели. Но достигнув эмоционального пика, вдруг замолчал... А после непродолжительной паузы шумно вздохнул и продолжил уже приглушённо и измотанно: - Пойми, первое впечатление может быть обманчивым. Да, говорит он много и красиво, но ты не можешь знать наверняка, что на самом деле скрывается за кружевом слов... Некоторое время Варя просто молчала, избегая встречаться с ним взглядом. Мыслей крутилось много и отчасти она признавала правоту Влада... но врождённая непокорность дала о себе знать, и поэтому неожиданно для себя она решила надавить на некоторые рычаги воздействия... - А по-моему, ты просто ревнуешь... - сказала она буднично, но воззрилась на князя с лукавым прищуром. Тот пренебрежительно фыркнул и бесстрастно ответил: - Очень смешно, Колючка. Тебе с таким талантом надо в юмористы податься, неплохие гонорары сколотишь. Но лишь внешне он сохранял такую невозмутимость. Внутри бурлило множество эмоций, зачастую очень противоречивых, и требовалось немало усилий, чтобы не выпустить наружу всё внутреннее душевное напряжение. - Твои глупые подколы не способствуют решению проблемы, ты просто убегаешь от них, - скривила губы Варя. - Ага, и психотерапевт из тебя выйдет отличный, тоже прибыльное дело, - мрачно парировал князь. И тут же встретился с разочарованным, поблёкшим взглядом ветряной. - Ты как ребёнок. Как большой, триста-с гаком-летний ребёнок... - с печальным укором прошептала та, отвернувшись, и направилась к своей кровати. Последний упрёк сильно задел Влада. Он, как ошпаренный, воскликнул: - Это я-то?!... Я?!... - и, сжав кулаки, злобно процедил, - От ребёнка слышу! Резко развернувшись, князь подошёл к своей кровати, остервенело скинул обувь и лёг, накрывшись одеялом с головой. Накопившееся раздражение надо было куда-то выплеснуть, поэтому он яростно сминал пальцами ткань одеяла. Ребёнок... кто тут ещё из них ребёнок! Учить она его взялась! Колючка! Но к этому примешалась ещё и злость на себя. Они же были так близки волнующей теме! Колючка даже сама его подтолкнула. А он, как дурак, вспыхнул и стал нести какую-то чушь... И тут-то подкралось осознание - а ведь она... права... Он действительно бежит от проблемы, а не пытается её решить. Ребёнок... действительно как ребёнок... Нет никакого грозного Морока, есть только... ребёнок... Сопливый, истеричный ребёнок... И тут лавиной на него обрушилась жалость. Стало настолько жалко такого непутёвого себя и Колючку, которой он беспричинно нагрубил вместо того, чтобы спокойно всё обсудить, что в носу защипало, а горло свело судорогой. Он осторожно вдохнул и прикусил губу, чтобы непрошенные и постыдные слёзы не оросили подушку... ... Варю тоже не спешил забирать сон. Она ворочалась и всё никак не могла успокоиться. Нет, то что он - придурок, не было для неё открытием, но чтобы так глупо приревновать её... Конечно, с одной стороны ей это льстило, но всё же. После всего того, что они пережили, после всего, что между ними было, так... подло! усомниться в её верности! Но одновременно какой-то бесёнок нашёптывал: а, собственно, из-за чего сыр-бор? Она ему не жена, и так-то никакие узы их ещё не связывают. А он уже считает её какой-то... собственностью! Прямо ни к кому не подходи, ни с кем не разговаривай, не смей даже посмотреть на какое-то иное существо мужского пола! Ещё б ошейник прицепил и на поводочке её держал! Да что мелочиться - запер в башню, как Рапунцель, и дело с концом! Чтоб уж наверняка никуда не выходила, света белого не видела, и лишь на него любимого могла смотреть! Всё это жутко выбешивало, ком мыслей сдавливал горло. Хотелось разреветься, но она не могла себе этого позволить. Чтобы этот придурок увидел?! Нет! Нет, не так её воспитывали... *** Из дневника Ветерка: "Дорогой дневник! Боже, как глупо это звучит... Ладно, ближе к делу. Я всегда что-нибудь тут записываю, но такого мне ещё не приходилось фиксировать. Итак... сегодня я влюбился. Да, скептики скажут, что я не могу этого утверждать, ведь о любви я по сути ничего не знаю... но что-то мне подсказывает, что я не ошибся. Да, всё случилось так внезапно, что я ещё толком ничего не понимаю, но душа моя поёт, а сердце неистово бьётся при одной только мысли о ней. Сегодня я встретил её и лишился рассудка... Варя... эти аметистовые очи свели меня с ума, а хрустальный голос покорил с первых секунд... Время пошло ей на пользу, она невероятно похорошела с тех пор, как наши жизненные пути так нелепо разошлись! Но в душе она осталась такой же - смелой, решительной, задорной, готовой пожертвовать самым дорогим ради друзей! Господи, как давно мне не было так хорошо! Как же я счастлив! Но радоваться, пожалуй, ещё рано, ведь я не знаю, взаимны ли мои чувства... Казалось, она была безумна счастлива в моём обществе, но всё же я ещё не знаю... К тому же, очень настораживает этот паренёк... как же его? Влад? Да, кажется. Он был невероятно мрачен и угрюм, почти всё время молчал, и, судя по всему, не очень мне обрадовался. А когда я разговаривал с Варей... ох, как он на меня смотрел! Если бы можно было убить взглядом, то от меня бы уже остался один пепел! И исходя из этого, напрашиваются некоторые подозрения: вдруг они с Варей... в отношениях? Что и повлекло за собой такую недоброжелательную реакцию! Надо бы аккуратно это узнать..."