Судьба в твоих руках

      С первыми лучами солнца компания двинулась в путь. На границе города располагался пост стражи: они досматривали все повозки, проезжающие в столицу. Пока Захар показывал товары, Эмилина пыталась раствориться в пространстве, чтобы сбежать от подозрительного взгляда одного из постовых. Тот буквально поставил целью своей жизни просверлить в ней дыру и при этом не сдвинуться с места, чем ужасно нервировал девочку, и тем не менее она не находила реального повода бежать, хотя была в шаге от этого решения. Только отойдя от поста на достаточное расстояние, Эмилина смогла выдохнуть.       — Итак, мы в Аразане! — торжественно провозгласил Захар, — Какие у вас были планы?       — Школы. — тут же напомнил Ник, — Мы идем поступать!       — Точно. Тогда давайте сначала выясним, где они находятся и когда там новый набор! — предложил план действий мужчина, но Эмилина его остановила.       — Я премного благодарна тебе за помощь и участие, но думаю, будет лучше, если дальше я пойду сама. — девочка сделала вежливый книксен. Как бы ей ни хотелось и дальше прятаться за чужими спинами, она не могла больше обременять постороннего человека своими проблемами. А еще, глубоко в душе, ей очень хотелось наконец ощутить себя взрослой и самостоятельной.       — Ну да, предлагаешь вот так просто взять и оставить двух детей в городе одних? — иронично вопросил Захар, но неожиданно Ник поддержал Эмилину.       — Лия права! Мы сами справимся! Должны справиться, ведь мы хотим тут остаться. — мальчик решительно встал рядом с девочкой, — Тем более мы пойдем вдвоем, и со всем справимся.       — Мне не нравится эта идея, но вижу, вас не переубедить… — нахмурился мужчина, но поразмыслив предложил, — Тогда давайте, самостоятельные вы, каждый за сегодня должен узнать, где и когда у него будет набор в школу, а вечером приходите к большой торговой площади. Спросите у местных, должны знать, где это находится. Идет? Если что-то пойдет не так, тоже приходите!       — Хорошо! — воодушевилась Эмилина. Теперь ей было почти совсем не страшно, потому что было куда возвращаться в случае неудачи.       Они с Ником направились ближе к центру города, пробираясь сквозь толпы людей и стараясь не терять друг друга из виду. Девочке постоянно казалось, что на нее все смотрят и узнают беглую аристократку, и она даже немного удивлялась, что никто до сих пор так и не начал тыкать в нее пальцам и звать стражу. Спустя несколько кварталов Ник замедлил шаг и свернул в сторону от основного потока.       — Так, давай решать, куда пойдем. Ты в какую школу хотела поступать?       — В главную Академию. — ответила девочка, пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы.       — Ого! — присвистнул мальчик, — А где она находится, ты знаешь?       — Нет. Может спросить у кого-нибудь? — Эмилина заозиралась, но не нашла никого подходящего.       — Думаю нам в самый центр города. — каким-то образом определил Ник и, схватив девочку за локоть, потащил обратно в людской поток.       Сколько они так пробирались, Эмилина не запоминала. Все ее силы были сконцентрированы на том, чтобы получить как можно меньше шишек и синяков от столкновения со «встречным движением». Тротуары полнились прохожими, а по проезжей части носились экипажи и даже магокаты. На них она один раз засмотрелась, за что получила очередной тычок локтем куда-то в плечо. Более ее ничто не смогло отвлечь. Ник тащил ее, как на буксире, с приличной для такого потока скоростью, чем одновременно сильно удивлял и утомлял Эмилину.       — Давай сделаем перерыв! Пожалуйста! — взмолилась она ему в спину, пытаясь перекричать гул окружающего мира, и, на удивление, ее услышали.       Они остановились на пересечении двух крупных улиц, и пришлось прижаться почти в плотную к зданию, чтобы не быть унесенным людским течением. Эмилина устало прислонилась к стене спиной и огляделась. Куда ни глянь, вокруг были высокие здания в 5-7 этажей, которые полностью загораживали не только обзор на город, но и, казалось, само небо. На первых этажах располагались различные лавки и витрины магазинов, а чуть выше шли ряды одинаковых окон, окантованных красивой резьбой по камню. Вид был несколько непривычен после широких и бескрайних полей, но имел свое собственное очарование, от которого захватывало дух.       — Красиво! — высказала свое мнение Эмилина и обернулась.       Спиной она опиралась на слегка захламленную ветрину магазина шляпок. И стоило девочке туда посмотреть, как она едва не закричала от ужаса. Увидев, как поменялось выражение ее лица, Ник тоже обеспокоенно оглянулся, но ничего страшного не заметил и вопросительно уставился на девочку.       А она в ужасе смотрела на то, что отражала ветрина. Она отражала, конечно же, ее, но что это было за отражение?! Когда она успела Так испачкаться?! Что за ужас? Что за беспорядок с ее платьем? Почему лицо все в темных земляных разводах?       — Святые боги! — охнула Эмилина и в страхе закрыла лицо руками.       — Да что такое-то? — не выдержал Ник.       — Ужас. Я такая… Такая… Мне срочно надо привести себя в порядок! — заявила девочка и, заприметив фонтан невдалеке, поспешила к нему. Там она тщательно умылась, пригладила растрепавшиеся волосы, разложила аккуратно складки платья и только после этого спокойно выдохнула. Теперь стали понятны те странные взгляды, которые она постоянно чувствовала на себе.       — Тебе тоже надо умыться! — ультимативно заявила Эмилина, указав Нику на журчащую в фонтане воду. Тот, видя столь решительный жест, передумал сопротивляться и покорно выполнил требование.       После приведения в приличный вид девочка почувствовала себя увереннее, и ребята продолжили поиски. Поплутав еще около часа, Нику пришлось признать, что найти центр города — еще не значит найти хоть что-то еще в этом городе, особенно когда речь идет о столице. Попытки же спросить дорогу показали свою эффективность почти сразу, и уже через полчаса дети стояли перед большими кованными воротами и читали объявление о наборе на первый учебный год.       — Желающие принять участие во вступительных экзаменах должны подать заявку не позднее десятого августа. Выдача и сбор анкет осуществляется в третьем корпусе с 8:00 до 16:00 по будням. — бегло прочитала вслух Эмилина и задумалась.       У нее сразу возникло три вопроса. Первый — какая сегодня дата? Второй — какой сейчас час? И третий — где найти это третий корпус? Ни на один из них ответов она не нашла, поэтому озвучила их Нику, чтобы он тоже подумал и помучился неведением вместе с ней.       — Вы, милочка, как я вижу, слегка потерялись во времени? — раздался неожиданный голос у них за спинами, и дети резко обернулись.       — Здравствуйте! — Эмилина не забывала о вежливости, даже во все глаза рассматривая странно одетого старика, — Да, простите, мы долго путешествовали, так что я немного запуталась.       — Это многое объясняет. — понятливо покивал старик и, взмахнув широким рукавом, указал на белокаменное здание, что располагалось дальше по улице и как бы врезалось в забор Академии своим краем, — Вот третий корпус, вход с этой стороны. А время и дата сейчас вполне подходящие, чтобы подать заявку, если вас это интересует.       — Благодарю! — присела в книксене девочка и, попрощавшись со странным, но добрым стариком, потащила Ника к приветливо распахнутым дверям.       Внутри было тихо и безлюдно. Холл оканчивался широкой лестницей, уходящей на верхние этажи, а рядом со входом располагалась конторка со стопками бумаг. За ней стоял один единственный человек в этом помещении, и Эмилина нерешительно направилась к нему.       — Здравствуйте! Извините, пожалуйста, за беспокойство, но не могли бы вы мне подсказать, где я могу подать заявку на поступление в Академию? — вежливость, вежливость и еще раз вежливость!       — Хотите заполнить анкету? — сухо вопросил мужчина.       — Да, если можно.       — Ваша фамилия? — последовал следующий вопрос.       — Эльдан. — с небольшой заминкой ответила девочка, вспомнив, какое имя ей придумал Захар еще в дороге.       — Имя?       — Лия.       — Второе имя?       — Маргарита. — имя матери Эмилина не смогла променять ни на что другое.       — Дата рождения?       — 29 апреля 2000 года. — на самом деле родилась она 28 апреля, но должна же быть хоть какая-то конспирация!       — Начальное образование?.. — далее последовали еще с десяток похожих вопросов, на которые девочка отвечала чистую правду, потому что от них могло зависеть ее поступление. Принять на учебу образованную, хоть и безродную, было явно престижнее, чем только что вылезшую из лесу дикарку.       Когда с анкетой было покончено, ее попросили расписаться на бумаге и оставить слепок ауры. Этому их учила госпожа Мишель еще пару лет назад, так что действие не вызвало никаких проблем. И Эмилина в очередной раз порадовалась своей удаче. Вчера стражники говорили, что им не удалось найти ее слепок, а значит, сейчас ее не могли по нему вычислить.       — Вы попадаете в первый поток экзаменуемых. — сухо сообщил ей мужчина за конторкой, сверившись с каким-то списком. — Это значит, что вы сдаете экзамены уже завтра. — пояснил он, видя непонимание в ее глазах. — Общий сбор в девять часов утра в этом холле. С собой запрещено иметь связующие артефакты или запоминающие устройства. Все необходимое для сдачи экзамена вам выдадут, от вас нужны лишь знания.       — Спасибо за разъяснения и помощь! — поблагодарила девочка и, пожелав хорошего дня, вышла из здания. Около входа ее ждал Ник и тут же набросился с требовательным «Ну?!».       — Анкету подала. Экзамены завтра в девять. — отчиталась Эмилина, — А теперь давай поищем твой кадетский корпус!       После подачи заявления она почувствовала себя более уверенной. Завтра она сдаст экзамены и непременно поступит. Настроение стало просто прекрасным, и Эмилина была готова и дальше идти совершать подвиги. Этот город непременно падет к ее ногам! Надо лишь немного постараться!