12.16 to Infinity

Когда они добрались до корабля, Тони окончательно вымотался и еле стоял на ногах. Остатки ярости и адреналина он потратил на ссору со Стивом, и он мог думать только о следующей части своей миссии: о возвращении домой. Роуди и Говард помогли ему взойти на корабль. В нормальной ситуации его бы восхитила возможность увидеть настоящий инопланетный звездолёт, но сейчас ему настолько надоели сюрпризы из космоса, что даже осматриваться не сильно хотелось. Тем более корабль не сильно отличался от квинджета, на нём была только парочка откровенно чужеродных вещей. А в остальном всё казалось вполне знакомым, расположение отсеков было похожим, как и многие агрегаты. Пятница назвала Небуле координаты озёрного домика, к которому нужно было проложить маршрут, после чего они сразу вылетели. На борту царило мрачное молчание, что неудивительно. Говард и Роуди то и дело хватались за телефоны и пытались хоть до кого-то дозвониться, но связь по-прежнему не работала. В какой-то момент Тони, судя по всему, отключился, потому что его разбудил отец: — Тони, проснись, нужно заняться твоей раной, — тихо проговорил он, помогая ему подняться с кресла, на котором он ссутулился. Небула возвышалась у Говарда за плечом. Роуди спал в соседнем кресле, а его броня Воителя была переведена в режим повышенной готовности и стояла в задней части корабля. Тони не сразу смог встать на ноги, потому что его силы полностью иссякли, а из-за раны всё тело словно онемело. Теперь он чувствовал жгучую ослепляющую боль при любом незначительном движении. Когда его наконец подняли на ноги, он застонал и пошёл к медицинскому отсеку очень медленно, постоянно запинаясь и делая остановки. Небула никак не прокомментировала его медлительность. Она молча наблюдала, как он переводил дух, сжимал зубы и продолжал двигаться. Наконец он добрался до медотсека и лёг на спину. У него над головой зажглась очень яркая лампа, а рядом оказалось какое-то неизвестное ему оборудование. Тони чувствовал себя так, словно только что пробежал марафон. Всё тело горело, и пот по-прежнему лился с него ручьём, из-за чего ему было совсем плохо, так как мокрая разодранная одежда неприятно липла к телу. Говард стоял рядом с ним, а Небула, судя по всему, занялась подготовкой необходимого оборудования. Она не стала объяснять им, что собирается делать, и даже не пыталась заполнить тишину бесполезной болтовнёй. Она просто максимально эффективно делала своё дело. Молчание было вполне комфортным, и Тони был рад, что его никто не заставляет поддерживать беседу. Хотя, с другой стороны, из-за этого он остался наедине со своими мыслями, а это было намного хуже, чем напускная вежливость, которую он прекрасно умел демонстрировать. Он всё время думал о словах доктора Стрэнджа: «Пошёл финальный раунд» и «По-другому не могло быть». Что он имел в виду? Как уничтожение миллиардов жизней ради спасения одного человека может быть правильным решением? В какой вселенной это вообще возможно? Как можно было дать погибнуть невинным ребятам, таким, как Питер Паркер или… Он очень старался не думать, что мог потерять кого-то ещё. Это было намного больнее, чем его рана. И намного тревожнее, чем взгляды, которые на него то и дело бросал отец. Тони не знал ничего о судьбе своей семьи, и, пока он не знал, он будет считать, что с ними всё хорошо. По его телу вдруг быстро прокатилось кольцо голубого света. Это было очень похоже на сканеры в лагере Мстителей, но всё произошло так неожиданно, что Тони немного растерялся. Он настороженно смотрел на Небулу, ожидая её заключения, но она не произнесла ни слова, а её лицо оставалось абсолютно нейтральным и нечитаемым. — Насколько всё плохо, доктор? — не выдержал он после нескольких мгновений тишины. — Я не доктор, — ответила девушка, совершенно не меняясь в лице, нажала ещё одну кнопку, и экран, на который она смотрела, очистился. Тони чуть не фыркнул. Если судить по Тору и Небуле, получается, что большинству инопланетян не знаком сарказм и аллегории. — А ты точно знаешь, что надо делать? — взволнованно уточнил Говард. Небула ничего не ответила, но достала откуда-то огромный острый нож и до того, как они успели хоть что-то сказать, приблизилась и молниеносным движением разрезала кофту Тони на груди. — Тебе нужна моя помощь или как? — спросила она, разрезая рукава и полностью освобождая его от одежды. Тони потрясло, насколько быстрыми и чёткими были её движения. Она двигалась даже быстрее, чем Наташа. Ну разве у него был какой-то вариант, кроме того, чтобы прямо сейчас зауважать синюю вреднючку? — А она ничего, пап, — проговорил Тони, когда Говард помог ему сесть, чтобы удалить ткань, которая присохла к ране на спине. И тут он заметил, что на слове «папа» лицо Небулы наконец дрогнуло. Она быстро посмотрела на него, затем на Говарда и отвернулась. Как интересно. Небула взяла влажную салфетку и постаралась промыть края раны от запёкшейся крови. После этого Тони наконец смог разглядеть место, куда ему воткнули его собственный меч. Оно выглядело ужасно. Красная и опухшая рана сильно выделялась на фоне остальной кожи, которая была очень бледной то ли от потери крови, то ли просто от пасмурных зимних месяцев. Судя по всему, к его узору из шрамов скоро присоединится ещё одна уродливая отметина. Тони видел, что Небула тоже обратила внимание на его шрамы, но опять ничего не сказала. Отец держал его за руку, когда вещество, которым она промывала рану, начало сильно жечь. Это было похоже на ощущение от спирта, но пахло по-другому. Небула с интересом поглядывала на то, как Тони тихо шипел и так крепко хватался за руку отца, что у обоих побелели костяшки. — А ты что, знаешь меня? — спросил он, когда Небула закончила дезинфекцию, и Говард помог ему повернуться на здоровый бок, чтобы синекожая девушка закрыла рану при помощи какого-то инструмента, похожего на лазер. — Ты единственный землянин, которому удалось уничтожить одну из армий моего отца. Я удивлена, что ты ещё жив, учитывая, что за твою голову обещана награда, — ответила она. — Ну сейчас вот с трудом пронесло, — вздохнул он и скосил глаза на рану. — Это что получается, хорошо, что я не согласился лететь со Стивом в космос? Похоже, мне не стоит там появляться. — Да, если, конечно, не хочешь умереть, — согласилась Небула и вновь посмотрела на его шрамы. — Хотя, похоже, тебе не привыкать. Я не знала, что ты воин. Услышав это, Тони рассмеялся, несмотря на боль. — Я не воин. Просто букашка в броне, — ответил он и помрачнел, когда вновь подумал о том, насколько он мал по сравнению с масштабами Вселенной. Даже в самые тяжёлые дни он не чувствовал себя настолько ничтожным. — А Танос правда твой отец? — спросил Говард, когда Небула взяла лазер и начала закрывать рану на спине Тони. Сам Тони продолжать беседу не мог, так как крепко сжимал зубы. Лазер жёг примерно так же, как инструмент татуировщика, только во много раз сильнее, из-за чего ему приходилось прилагать все усилия, чтобы не закричать. Говард продолжал крепко держать его за руку, а второй рукой успокаивающе гладил по влажным спутанным волосам. Тони совершенно не помнил, чтобы отец делал что-то подобное ранее, и это было так мило, что действительно отвлекало от того, что происходило с его телом. Если этот вопрос был слишком личным или неприятным для Небулы, то она это никак не показала. Она так же сосредоточенно и уверенно продолжала свою работу. — Единственный, которого я помню. — Извини, — сочувственно проговорил Говард. — Не извиняйся. Я раньше была похожа на него. Я монстр, которого он сам же и создал. Тони открыл глаза и внимательно посмотрел на девушку, поскольку услышал в её голосе самые сильные эмоции за всё время. Ненависть. Отчаяние. Отвращение. Он мог её понять. Лишь теперь он обратил внимание на её искусственные части тела. Тони не знал, была она просто инопланетянкой, или же чем-то вроде андроида, но после того, как девушка назвала себя монстром, которого создал Танос, она напомнила ему детище доктора Франкенштейна. На мгновение он забыл о боли, и его захлестнуло сочувствие (именно сочувствие, не жалость!) к ней из-за всех тех неназванных ужасов, через которые ей пришлось пройти. По сравнению с ними его пытки в Афганистане однозначно были детским лепетом, как и последовавший за ними ПТСР. — Важно лишь то, кем ты являешься сейчас. Монстр не стал бы помогать мне, — он повернулся, протянул руку и осторожно коснулся её холодного металлического плеча. Лишь на секунду, просто чтобы показать, что он её понимает. Потом он отвернулся и лёг обратно. Небула на мгновение остановилась и перевела дух. Тони этого не слышал, но почувствовал её щекочущее дыхание на своей спине. После этого они молчали. Вскоре Небула переместилась к ране на груди, и Тони завороженно наблюдал за её действиями, хотя по-прежнему было зверски больно. Когда она закончила, то предложила ему попробовать сесть. Говард помог ему подняться. Девушка придирчиво осмотрела собственную работу, потом удовлетворённо кивнула и ушла в соседнее помещение. — Больно? — тихо спросил Говард. — Не так сильно, как раньше. Хотя не могу сказать, что от этого намного легче. Тони вновь достал из кармана телефон в надежде получить хоть какие-то новости от Пеппер или матери. Да хоть что-нибудь от Хэппи, уже было бы здорово, но не было ничего. Поэтому он просто смотрел на фото на экране блокировки, пока не погасла подсветка. Когда это произошло, он вновь нажал на кнопку и продолжил смотреть. Если они погибли… — С ними всё хорошо, — сказал Говард, когда Тони несколько раз подряд повторил эти действия. — Ты этого не знаешь. — Да, но есть у меня такое предчувствие. Вселенная должна дать тебе передышку… ты ведь сделал всё, что мог. Тони очень хотел возразить, сказать, что Вселенная никогда не даст ему передышку, и что она уже забрала у него Питера. Почему бы не забрать ещё и Пеппер или Морган? Или маму? Или всех сразу? И в этом будет виноват только он, как бы он ни пытался свалить что-то на Стива. Доктор Стрэндж променял мир на него. За это обязательно должна была прийти расплата. Тони Старку не светит счастливого финала. Почувствовав, что творится у него в голове, Говард подошёл поближе и осторожно обнял его, стараясь не потревожить травмы, но всё-таки сжать как можно крепче и выразить свою поддержку. Тони хотел было отстраниться, но Говард удержал его, поэтому он вздохнул и обмяк, позволяя себе насладиться объятиями отца. Он никогда не признается, но ему стало намного легче от того, что не нужно было пытаться всем помогать и всех поддерживать, что это его сейчас старались поддержать. Небула появилась в дверях и так на них посмотрела, словно никогда не видела, как люди обнимаются. И ведь она правда могла этого никогда не видеть. Она тихо покашляла, обозначая своё присутствие, и зашла лишь тогда, когда они отстранились друг от друга. Девушка протянула Тони какой-то свёрток. — Это принадлежало землянину, который владел этим кораблём. Тебе пригодится. Тони взял свёрток, в котором оказалась тёмно-вишнёвая кофта и коричневый плащ с капюшоном. — Спасибо. Девушке словно было неловко, что её благодарят, поэтому она скрестила руки на груди и отступила. — Тебе повезло, что ты выжил с такой раной. Всё ещё остаётся риск развития инфекции, но большинство землян уже бы умерли. — Надо сначала долететь, а потом поговорим, повезло мне или нет. — Ускользая от смерти, ты становишься сильнее. Не потрать это зря. Тони потрясённо посмотрел в глаза Небуле, и у него в ушах звенела давняя просьба Хо Йинсена не потратить жизнь зря. Девушка не заметила его реакции и жёстко добавила: — Я обещаю, мы обязательно отомстим за погибших. Могло показаться, что она говорит о членах её команды, но Тони чувствовал в её голосе что-то намного более серьёзное, чем скорбь о погибших друзьях. Он так же говорил о Питере. Он понимал, что девушка действительно имела ввиду то, что только что сказала, и ему страшно хотелось, чтобы ей это удалось. Но он не стал ничего говорить и просто принялся натягивать на себя кофту. Говард помог ему это сделать, не потревожив рану. — Я, конечно, не воин, но зато я механик. Если тебе что-нибудь понадобится… Я твой должник, — проговорил Тони, изо всех сил стараясь, чтобы это не выглядело так, словно он предлагает какую-то подачку. Он понимал, что Небуле это сильно не понравится. Её глаза на секунду сверкнули, словно она не верила, что такое возможно. — Ну да. Сказав это, она развернулась и ушла к пульту управления. — А она мне нравится, — ухмыльнулся Говард. — Да, — улыбнулся Тони. — Она прикольная. *** Они добрались до озёрного домика глубокой ночью. Звёзды на небе сияли так ярко, как бывает только вдалеке от больших городов. Небула посадила корабль на заднем дворе, прямо за загоном альпак. Если бы Тони мог, он бы рванул на улицу и в дом. Но ему пришлось воспользоваться помощью Роуди, хотя он и понимал, что друг должен был страшно устать от столь долгого ношения скобок, тем более после битвы. Но он держался стойко и не жаловался, и шагал так быстро, как только мог себе позволить Тони, чтобы поскорее получить ответы, которых они все до смерти боялись. Когда они проходили мимо загона, их встретил Джеральд и всю дорогу взволнованно следовал за ними. Тони посмотрел по сторонам, заглянул в стойла. Судя по всему, остальных альпак тут не было. Его замутило, но он пока не мог себе позволить остановиться и успокоить Джеральда. Не сейчас. Он должен всё выяснить… Коттедж его родителей казался пустым и закрытым, поэтому они с Роуди прошли мимо. Говард, конечно, осмотрит его. А Тони нужно двигаться дальше. Его дом, к сожалению, выглядел ненамного лучше. Там светились лишь фонари на крыльце. — Пеппер? — позвал он, подходя ближе. На парковке стояла машина, которая, судя по всему, принадлежала Хэппи. И это было здорово. Видимо, его верный друг понял, что происходит, и приехал, чтобы защитить Морган и Пеппер. К сожалению, от того, что произошло, он не мог их защитить. Тони отстранился от Роуди, когда они приблизились к крыльцу, и на нетвёрдых ногах влетел в парадную дверь. Его встретила безмолвная темнота. Может, они спали? — Пеппер? Мама? — позвал он, включая свет в гостиной. Потом он продолжил бродить по первому этажу, включая везде свет. Он пошёл вверх по ступеням, стискивая зубы и чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди. Ввалился в комнату Морган и включил свет. Сердце колотилось в горле, и он уже ожидал увидеть в кроватке дочери горстку пыли, но там не было ничего. Тогда он, шатаясь, побрёл в свою спальню. Простыни были смяты, но больше никаких следов того, что тут кто-то был. — Чёрт. Где же ты, Пеп? — выдохнул он, садясь на кровать и глядя в окно. Они не могли погибнуть. Не могли и всё. Если они погибли, ему тоже незачем жить. Он просто не сможет жить в мире, где нет его жены и дочери. — Тони… — прозвучал голос Роуди с первого этажа. Ужас, сковывающий его внутренности, стал совсем невыносимым, и Тони подумал, что ему станет плохо. Он дважды глубоко вздохнул и только потом отозвался: — Да? — Я кое-что нашёл. Это… — его голос оборвался, но Тони понял, что он не решился произнести. Он нашёл их. Точнее, то, что от них осталось. Господи, они погибли. Все. Несмотря на головокружение и ощущение подступающего обморока, Тони нашёл в себе силы встать, пройти по коридору и спуститься по ступеням к Роуди, который обнаружился в гостиной неподалёку от телевизора. В его глазах стояли слёзы. Он вытянул руку и схватил Тони за плащ, который ему отдала Небула. Плащ мёртвого человека. — Нет, нет, нет. Тони. Давай выйдем отсюда, — заговорил он и попытался вывести Тони из комнаты. — Нет! Ты сказал, что нашёл что-то. Что? Роуди отпихнул его ещё на шаг, пользуясь его слабостью, но Тони, подстёгнутый адреналином, продолжал наступать. Теперь он схватил друга за кофту и произнёс: — Я должен сам это увидеть. Пусти. В этот момент в дверях появился задыхающийся от бега Говард, и его лицо было всё таким же несчастным. Он осмотрелся секунду и покачал головой, тем самым уничтожив последнюю надежду Тони на то, что его семья просто была в другом доме. Роуди покачал головой и медленно отпустил друга, смахивая слёзы, которые потекли по его лицу во время их стычки. Когда Тони выпустил его кофту, Роуди взял его за руку, а потом просто отошёл чуть в сторону и открыл взгляду горстку пепла, лежащую на полу. Когда Тони увидел то, что осталось от его семьи, увидел такой же пепел, как тот, на который рассыпался Питер, его повело, и голова пошла кругом. Он отпихнул Роуди и чуть не снёс отца, стремясь скорее выйти из комнаты на улицу, на холодный зимний воздух. Он пытался дышать глубже, но ему это никак не удавалось, и он почувствовал, что начинает задыхаться. Они погибли. Действительно погибли. Больше не нужно гадать, он теперь знает это наверняка. И тут, словно ему было мало этого знания, Тони задумался, не было ли им страшно. Поняли ли они, что происходит, как было с Питером, или же их просто в один миг не стало? Дурнота, с которой Тони уже какое-то время боролся, неожиданно взяла верх, и он едва успел перевеситься через перила, как его начало тошнить. Он чувствовал, что чья-то рука гладит его по спине, но не знал, Роуди это или отец, он лишь пытался хоть немного дышать в перерывах между волнами тошноты. Хорошо, что его мама не посадила у крыльца гортензии, как собиралась. Хотя, какая теперь разница. Её тоже не стало. — На, выпей, — наконец расслышал он голос отца, когда ему хоть немного полегчало. Отец сунул ему в руку стакан воды. Тони сначала тщательно прополоскал рот и лишь потом сделал осторожный глоток, надеясь немного успокоить саднящее горло. — Всё будет хорошо. Мы со всем разберёмся, обещаю. Я никогда не остановлюсь, — хрипло шептал Говард. И это была его рука, потому что он продолжал гладить его по спине. Тони никогда в своей жизни не видел отца плачущим, но сейчас, когда он наконец отважился посмотреть на него, его лицо было мокрым от слёз. От этого зрелища у Тони в душе словно что-то надломилось ещё сильнее. — Тони? Он замер, чувствуя, как по спине пробежал холод, а всё тело покрылось мурашками. Неужели… — Тони! — вновь позвал голос, на этот раз более уверенно. Он посмотрел в сторону своей мастерской и увидел Пеппер. Пеппер бежала к нему, и Морган… Господи, у неё на руках была Морган, они были живы! Он уронил стакан, но совершенно не обратил на это внимание. Его тело словно двигалось само по себе, когда он прошёл по ступеням и побежал через двор навстречу своей жене. Его глаза застилали слёзы, поэтому он с трудом её видел и не разбирал, куда идёт. Но это было не важно, потому что, как только они встретились, он рухнул на колени, и Пеппер упала в его объятья, задыхаясь от слёз. — Я не знала, что думать, я не могла до тебя дозвониться, а Хэппи и Мэй… — Пеппер запнулась, а у Тони в груди всё перевернулось. Там, в гостиной, были не его жена и дочка, это был один из его лучших друзей и тётя Питера. Он ненавидел себя за это мимолётное чувство облегчения, но понимал, что он будет очень сильно горевать по Хэппи, когда немного придёт в себя. — Я подумала, что безопаснее будет находиться в мастерской, ведь что-то происходило, а там можно закрыться. Мы всё время сидели там и надеялись, что хоть что-нибудь выяснится. Потом Пятница заметила корабль, но мы не знали, кто прилетел, ты ведь так и не установил ей сенсоры, дурак, — ласково говорила она, не переставая всхлипывать. — Я думала, ты погиб, — она крепче прижалась к нему, уткнулась в шею и вдохнула его запах. Морган захныкала, потому что они слишком сильно её зажали. — Мы? — уточнил Тони абсолютно севшим голосом. Лишь тогда он наконец заметил, что рядом с ними его мать изо всех сил прижимается к отцу. Он нашёл их. Они были живы. — Пеппер, я люблю тебя. Прости меня. Мне очень, очень жаль. Я больше никогда вас не оставлю, — прошептал он, целуя жену в лоб, а Морган в макушку. — Я вас никогда не оставлю. *** Чуть поодаль Небула наблюдала, как странный землянин воссоединился с семьёй, про которую он упоминал на корабле. Она была очень счастлива за него. Точнее, она чувствовала самое сильное подобие счастья, на которое только была способна. Она понимала, что далеко не всем на планете так повезло… даже ей так не повезло. Её мысли то и дело возвращались к Гаморе. Она найдёт способ, как всё исправить. Она найдёт отца и заставит его заплатить за всё.