Предел юношеских мечт.

— Кэйа, научи меня твоему стилю боя, пожалуйста. Одноручный меч, думаю, удобнее и практичнее, нежели лук. Но луком я тоже буду пользоваться! Просто… Позже. Сейчас из-за неопытности я могу его повредить. Солнце ярко светило в зените, соловушки пели на пару с бардами, а проходящие мимо барышни Донна и ее подруга то и дело сплетничали и о «…Мистер Дилюк такой изящный…», и о «…Капитан Кэйа похорошел в последнее время, он так таинственен…». — Ты права. По неосторожности ты можешь повредить свое ухо, да и для владения луком нужна хорошая физическая подготовка, ибо очень сложно держать это орудие под полным контролем. Обращайся к Эмбер или Фишль, они смогут тебя научить стрельбе, я знаю только базу. — Хорошо! А… Где мы будем тренироваться? — Мария сегодня также была в здравом расположении духа. Новые приключения вертелись у нее в голове, как и вертелось мысль о самосовершенствовании в этом мире. Но, наверное, внешние мысли были не такими масштабными. «Сейчас бы холодного морса…» — Где? Ну, как знать. Пора бы нам отправиться в твою первую экспедицию. — Что? Прямо сейчас?! Но я… — Всему обучишься на практике. Я так учился плавать, — Загадочно отчеканил Кэйа, направляясь в сторону выхода из городка.       Живописные леса, трепещущие бабочки и лесные зверьки: все придавало этому месту особую атмосферу сказки, ранее не виданной Мари. — А куда мы направляемся, если не секрет? — Тихо спросила юница, попутно рассматривая то пчелиные гнезда у высоких дубов, то свои ботиночки и шелестящую под ними траву. — В Вольфендом. Повезет, может и на монстров не наткнемся. — Надеюсь, что наткнемся. — М? Мне не послышалось? — Шутливо, совершенно безмятежно переспросил парень. — Чем быстрее мы столкнемся с монстрами, тем быстрее я научусь бороться. Ты же по другому и не захотел, Капитан, — Лукаво пояснила девушка. Она подправила свои рыжие космы, сейчас собранные в два небрежных и нелепых хвоста, и спокойно выдохнула. — Мне нравится твой настрой! А мне что прикажешь делать? — Кэйа усмехнулся, запрокинул голову и в сотый раз посчитал птиц в небе. — Будешь прикрывать меня до тех пор, пока я не буду достаточно сильной, чтобы прикрывать тебя! — Серьезно утвердила Мария, строго оборачиваясь в сторону Кэйи. Может, он и был выше нее, но теперь тут явно понятно, кто здесь главный. Ну, или главная. — Надо же, хитра лиса. Договорились, — Капитан бархатно-приглушенно рассмеялся, но все же согласился. — Если нас обоих ранят, можем поклясться на крови. — Можем поспорить! Кого первым ранят, тот должен будет желание другому. — Ну, в таком случае я говорю сразу: «Полуденная смерть», крепкое, полусухое. Хотя, должен признать, я в тебе не сомневаюсь. — А если выиграю я? — Распробуем вино вместе. Отпразднуем твое поступление в Гильдию Приключений. — Отлично! Они прошли еще пару десятков секунд в молчании, пока девушка задумчиво не пробормотала: — Так, постойте-ка…

***

Отличная погода сохранялась даже сейчас. Над головами шелестела свежая береза своими роскошными листьями. Вскоре на горизонте показался лагерь монстров из Бездны. — О, вот! Стоят! — Я вижу, — Усмехнулся Кэйа беззаботству Марии — Держи, — Капитан вручил Мари странный бутылек. — Что это? — Зелье защиты. Выпей. Мария пожала плечами и выпила немного жидкости. — До дна, — Строго цыкнул парень. Мария неловко посмотрела на него, и все же пояснила: — Я тебе оставила. Кэйа еще более потерянно хмыкнул, видимо, совсем ее не понимает. Он поднес руку к подбородку, задумавшись. Однако, его интересные думы прервал сконфуженный кашель Мари: — Ну так…? — А? Точно. Прости, завитал в облаках. Оставь себе. — Ладно… Сейчас молчание не казалось и не ощущалось неловким. Мария и Кэйа задумчиво смотрели друг другу в глаза: девушка подбоченилась, Капитан скрестил руки. Может, так бы и стояли тут пару часов, пока Мария бы не опомнилась и не отвела смущенно глаза. — Чего так пялишься? Пошли уже, — Наигранно возмущенный голос звучал уже где-то далеко от Кэйи, странница неспешно удалялась к лагерю. — Мой план таков, — Начала она, — Я вбегаю туда вместе с тобой, использую Гидро, а ты со всей силы: «На-а!» своим Крио! План надежный, как швейцарские часы! — Рыжая юница довольно посмеялась, продолжив: — После я скрываюсь из поля зрения монстров в кусты и по одному втаскиваю их ко мне, разделываюсь с ними по одному и вуаоля! Только вот одолеть я смогу только хиличурлов в моей ситуации, ведь шамачурлы слишком шумные и быстро выдадут меня, а митачурлы больно огромные в размере. — А ты все продумала, — Кэйа расплылся в хитром выражении лица. — Договорились. Постарайся не вляпаться в неприятности, если возникнут проблемы — зови. — Все в порядке, я не причиню тебе лишних забот. — Я не это имел ввиду. Его эмоции невозможно было считать как открытую книгу, ведь он словно скрывался за какой-то фантомной маской. Но то, что промелькнуло на его лице — неподдельный серьез, не остался незамеченным Марией. Та в свою очередь улыбнулась, давая понять: «Все будет хорошо!», и синхронно по кивку отправилась с Кэйей к лагерю. Множество монстров обратили свое внимание на чужаков, громко заверещав, запищав и все в этом роде. Мурашки прошлись по телу Марии, волосы встали дыбом. Но она не остановилась. Вода, выпускаемся из меча девушки приятно охлаждала кожу, еле моросила, опадая. Кэйа незамедлительно использовал Крио, одновременно слегка отодвигая напарницу рукой. Мечница незамедлительно тихо направилась к кустам. И вот, пару хиличурлов в дальней части лагеря еще даже не видели Кэйи, не то, что Марию. Приловчилась, и с характерным звуком затащила одного хиличурла. Но что-то пошло не так, видимо, девушка и хиличурл вызвали слишком много шума. Уже через пару десятков секунд на Марию мчался разъяренный митачурл. «Что делать? Что делать?! Паника должна отступить, но что же мне делать?!» — Мария учащенно задышала и резко бросила на землю хиличурла. Бросила быстро, чересчур резко и дергано. Времени думать не было, поэтому стоило юнице обернуться, она тут же всадила лезвие в митачурла. Он хрипло оскалился громким рокотом. Все давило на нее: этот звук в ушах, эти дрожащие руки. А меч тем временем впивался в грудную клетку приблизившегося к ней монстра. «Это… все?» Но не тут то было. Монстры, один за одним, набегали. Может, начальных навыков и было достаточно для пары тройки хиличурлов, но столько… Взмах! Маска слетела с хиличурла, хлестнув клинком по его морде. Митачурл грозой возвышался над Марией, и все же она успела ловко увернуться, немного притаптывая ногом от перевозбуждения. Пара режущих движения мечом — снова исполосанный монстр валяется у ног с болезненным хрипом. Рядом стоящий местный шаман оградил своих собратьев от странницы своими колючими шипами. Один из них вошел так глубоко, что девушка истошно закричала, поздно прикрывая рот рукой. Из глаз полились скупые слезы, ногу будто разрывали на части. Она потеряла бдительность — воспользовался этим еще один монстр. — Вот же… — Шипение прошлось очень громко, Мария только сейчас осознала свое ранение. «Что-то тихо… Или…!» — Кэйа, благо, заподозрив что-то неладное поторопился к Мари. — Заждалась? — Ехидно проговорил он, добивая очередного «зверя». — Да вот… Странница держала руку у раны, что сейчас безостановочно кровоточила. Но рука в скором времени тяжело справлялась со своей задачей: тело начинали бесконечно одолевать мурашки, слабость подступала все сильнее. Кэйа только заметил эту рану. Его мысли не путались, как обычно бывало у людей при таких ситуациях, и даже паника обходила его стороной. Он был лишен таковой эмоции, а если она и проскакивала где-то глубоко, быстро скрывал ее наличие. Сейчас он аккуратно осмотрел рану, будто такое — обыденность. Мария тем временем пялилась то на рану, то на Капитана. — Я выиграл пари, — Ехидно усмехнулся тот, легко поднимая мечницу на руки. — Ой-к! …И Мария бы соврала, если бы сказала, что на его руках очень некомфортно. Его руки были крепкими и теплыми, движения ненавязчивыми. «А тут уютно…» — Настолько уютно, что девушка смогла даже заснуть? Может и так. Нога все еще привлекала к себе внимание этой режущей периодичной болью. Но сейчас, благодаря Кэйе, она была в спокойном состоянии. Макушка юницы покоилась где-то у шеи. Изредка дыхание девицы доходило до рук Кэйи. Его бережная хватка окутывала подобно одеялу, приятно согревала своим теплом. Спутанные рыжие волосы небрежно валялись у шеи парня, ненарочно щекотали. И погода сохранялась такой же прекрасной, как и утром. Птицы щебетали с волнением, стоило снова ножкам Марии проболтаться на уровне низких ветвей. Парень напевал неизвестную спокойную песню, или же… «Он что, колыбельную напевает?!» — Смущенные щеки загорелись багрянцем, поэтому Мария сделала вид, будто все еще спит. Только ей стоило уткнуться снова, голоса Кэйи насмешливо утвердил: — Ты же не спишь. — Сплю. Хитрая улыбка посетила лицо странницы. «Кэйа — лучшее спальное место!»