Предел юношеских мечт.

Мария думала и размышляла большую часть оставшегося пути. Все мысли занимала Люмин. Она внушала себе: «Ее успех — не твой провал», и все же снова нехорошие домыслы лезли в голову подобно злосчастному сорняку. Думать о делах ненасущных можно было долго и много, однако настоящие обременения напоминали о себе еще большим грузом. Легко думать о чем-то грызущем нематериальном, сложнее о том, что правда принесет тебя вред или доставит хлопот. — Мария, — Строгий голос Кэйи окликнул ее одновременно с толкающим движением руки. Страж руин преследовал их уже довольно долго. И, да, в это время Мария все еще думала о Люмин, но давайте простим ей эту ветренность? Холодная рукоять лука уже красовалась в руке, словно была там всю жизнь. Стоило замешкаться девушке в огромном поле, парень сердито выдохнул от беспечности напарницы и быстро направился в сторону масштабного механизма. Его движения напоминали молниеносные пули револьвера. Наконец, она прицелилась в уязвимую точку Стража и сделала выстрел. Резкие движения Принца заставляли и скаута брать себя в руки. И если Кэйа был схож с пистолетом или чем-то подобным, Мария ощущала себя заторможенной камерой. То и дело взгляды ее метались с фантомного препятствия на реальную угрозу. Но стоило ей войти во вкус, обстреливать цель со всех сторон с игривой усмешкой, нелепое покачивание парня заставило ее напрячься. «Он никогда прежде не мешкался…» — Что стряслось, Кэйа? — Хоть Мария и старалась спрашивать с взыскательной интонацией, голос выдавал отчаянное нарастающее беспокойство. Его рука будто в замедленном режиме коснулась черной повязки на глазу. Он нахмурился, даже пальцы начали дрожать. И дрожали уже не то у парня, не то у Мари. Она уже не могла так уверенно, как и прежде держать в руках оружие. Сама по себе девушка не отличалась стойкостью, — как раз наоборот, сколько она себя помнила, была личностью ранимой и наивной. Но все же расправившись со Стражом, опустив его на землю, распластав в прах его механизмы, скаут быстро направилась к парню. Сначала судорожно-непоколебимым шагом, и уже через пару мгновений трусливым бегом. — Покажи мне, — Только ее рука потянулась к повязке парня, он нахмурился и агрессивно откинул ее пальцы от глаза. — Было бы что показывать. «Скорее всего, это тот самый глаз, что хранит в себе энергию Бездны…» Она еще помялась с полусогнутыми коленями у Кэйи, неловко держа руки в воздухе и не зная, куда себя деть. — Мне не важно, что там. Я не боюсь. И крови не боюсь. Что-то серьезное? Никому не расскажу! Может, сядешь ко мне спиной? Перебинтую и делов то… Он взглянул на нее непривычно беспомощно. Так, как не смотрел никогда ни на кого. Дело не в порхающих бабочках. Это ее ласковый трепет и намерения брали свое. — Спасибо. Мария восприняла это как согласие, поэтому нелепо замотала головой в поиске чего-то похожего на бинты. Она опустилась на колени, открыв перед собой свой подпространственный карман. Кэйа уже обернулся спиной, и по неизвестной для Мари причине был напряжен. Наверное, он сам просто не привык поворачиваться к кому-то спиной (дело в собственной безопасности), но сейчас ему пришлось пересилить себя. Бережные касания рук откинули иссиня волосы в сторону. — Справа налево… Аккуратные движения доставляли еле ощутимый дискомфорт, и все же он не шипел, не подавал виду. — Прости, я занимаюсь таким первый раз. Тебе не больно? — Нет. Не переживай. Может, для кого-то из них молчание и было неловким, но казалось, оба наслаждаются умиротворенным покоем. Когда рука девушки случайно касалась шелковистых волос, на макушке у парня выходили мурашки. Не скажет же он, что он не любит, когда его пряди беспокоят? Но в этот раз все совсем иначе. На удивление, отвращения или дискомфорта он не испытывал. Наоборот: случайное ненавязчивое прикосновение к чему-то настолько интимному, волосам, правда было важным для Кэйи. Может он и не знал, в какой степени, но мелькающие мысли о Мари, что гладили его локоны заставляли горло предательски иссыхать. — Я закончила. Туго сидит? — Да. Молча собрались и не менее тихо отправились дальше. *** — Это письмо мне попросила передать Катерина из Мондштадта. Я Искательница Поручений, Мария, это Кэйа — Капитан Кавалерии, тоже оттуда. — Отлично! Благодарю вас за выполненное поручение. Прошу, — Будто механически достала Катерина пару бланков и ручки, — Заполните эту анкету. Однако девушка все еще не очень хорошо знала здешний язык, похоже, хоть уроки Кэйи и не прошли даром, этого все равно было недостаточно. — Чтобы ты без меня делала, — Кэйа гордо улыбнулся и начала быстро заполнять некую анкету. — Готово. Похоже, здесь только о Церемонии Сошествия и говорят. Катерина кивнула и забрала заполненные бланки. Уже проходя вглубь города Кэйа решил спросить у Мари: — Знаешь о Церемонии Сошествия? — Да! Я читала… — Мы можем посетить ее, как считаешь? — Буду только рада! — Улыбка девушки распласталась на лице еще шире. Видимо, и парень, и она уважали Гео Архонта даже больше, чем Анемо-анархиста. Спустя некоторое молчание Мария решила добавить: — Ли Юэ кажется мне более свободным, чем Мондштадт. Все это время носитель Крио глаза бога рассматривал интересные постройки в Гавани, пейзажи и улочки. И, помолчав пару секунд, ответил: — Я согласен с тобой. Каменные останки прошлого лишь навевают тоски. Абрис его ресниц немного заволновался. Взгляд Принца Бездны опустился на пылающее трепетом солнце, и не менее глуповато грустно опустился, упираясь в землю. Мария проследила за ним. — Ты и сам выглядишь не менее тоскливо. Казалось, он не заметил этой фразы, сказанной просто так. Но девушка после еще смотрела на очертания небес и солнца, обдумывая свои слова, сказанные невпопад. *** Множество нарядных людей перевозбужденно оглядывали террасу. Церемонию Сошествию открывала и проводила глава Цисин — Нин Гуан. Позади нее беспристрастно стояла Кэ Цин и помощницы Воли Небес. Экзотические пряди пыльного отблеска изящно колыхались при дуновении ветра, точно плавились. Властная, но от того не менее осознанная идея виднелась в ее глазах и проглядывалась строгим положением губ. Невычурное роскошное платье цвета прибрежного песка дополняла женщину, добавляя ей неземной шарм. Грациозные движения рук. Слова, что заставили всех мигом замолчать: — Церемония Сошествия официально объявляется открытой. Стоило ей произнести эту строку, но каменную поверхность с грохотом упало нечто. Люди в толпе засуетились. Нин Гуан нахмурилась, зрачки ее сузились. Быстрым шагом она преодолела расстояние между собой и этой тушей и присела на корточки. Мария знала: это муляж. Поэтому специально отправила Кэйю куда подальше, ссылаясь на то, что Церемония начнется нескоро. Она не паниковала, ведь пребывая в свое прежнем мире уже видела этот момент. И все же не могла отнять некоторого волнения из-за сложившейся ситуации. Глава Цисин поднялась, приподнимая руку вверх. Призыв к молчанию еще больше взбудоражил толпу, и все же люди замолчали. — Гео Архонт был убит. Кэ Цин догадывалась об этом секундами ранее, поэтому была готова. Резкий выпад руки в сторону охраны сопроводился строгим приказом: — Перекрыть все ходы! Обыскать всех! У рыжего скаута потели ладони и тряслись колени так, будто это она убийца Моракса. Может, дело в ощущениях гонки. Волнение сменилось перевозбуждением, и потому она поборола в себе трусливую натуру. Ноги сорвались с места, однако тезисом в голове всплыла мысль: «От чего мне бежать? От кого? Разве я что-то сделала? Что я делаю? Цель ради цели?» Но руку схватил кто-то неведомый. Не мешкаясь, она последовала за тем, кто тянул ее бежать. — Не стой столбом! — Серьезный голос Люмин тихо прошипел ей почти в ухо. — Д-да! — Неожиданное появление соперницы еще больше заставило биться ее сердце. Мария откинула прочь все мысли. Она еле поспевала за блондинистой бестией. Рыжие космы расплелись и изредка пряди докучали девушкам. Рука Люмин сжимала запястье Мари. Отчетливо виднелось ее напряжение, даже сквозь шторы волос. Впереди показались две макушки: синяя и еще одна рыжеватая. «Кэйа!» — Измученно пронеслось в голове. Парень напрягся: напарницу явно ждет серьезный разговор. «…Тарталья». — Люмин, беги! — Мария аккуратно, но быстро толкнула ее в сторону Тартальи. «Пока что доверять ему можно, однако зная, что произойдет дальше...» Тарталья на секунду не понял, и все же быстро поймал летящую в него девушку. Похоже, сегодня драться ему не придется. Кэйа не менее быстро подлетел к девушке, вставая к ней спиной в полуоборота. — Твоя страсть к приключениям мне очень нравится, но, Мари… — Он усмехнулся, кидая взгляд на девушку. — Оно… Само, — Чуть истерично посмеялась в ответ. Стрела уже летела в близ стоящих милеллитов. Гидро наконечником разнес капли воды по площади, Кэйа же в это время смог заморозить охранников льдом и схватить руку. «Чего всех так на мои руки прет?!» Крепкая, но осторожная хватка утягивала девушку за собой. Парень раздраженно цыкнул, боковым зрением он заметил уже бегущих за ними людей. — Закрой глаза. Мария не успела опомниться, лишь почувствовала его руки, что обняли ее плечи на мгновение. Легкий ветерок! И вот, они уже на другой стороне улицы! Но в носу все еще оставался запах терпкого вина и горьких цветов. — Это… — Мария подозревала, что та короткая телепортация в анимации из игры — не все, на что он способен, но… — Допустим, у меня есть маленький секрет. На ее последующие вопросы он следом спешно отрезал: — Секрет на то и секрет, чтобы не делиться им ни с кем. Даже с тобой. Его колкий взгляд быстро мелькнул в глаза Марии. На ее щеках проглядывался неумолимый румянец. Улыбка, прежде саркастичная, расплылась чуть шире. Еле слышно послышался хмык. "Только не говорите, что я вся красная, пожалуйста!"