Небо цвета роз

– Гони быстрее! – орала Эстевес, – стрелки, на позиции! Видящий устало покачал головой – транспортный отсек «Химеры» задрожал ещё сильнее от ускорения. Пятеро штурмовиков повставали со своих скамей, подошли к встроенным в борта лазганам и вместе с Барни стали отстреливать прислужников Хаоса – тех самых, которых эльдар чуял сквозь слои брони и крутящиеся механизмы гусениц. Видящий понимал, что при всей своей мощи агенты Империума не могли противостоять силам Тзинча без псионной поддержки. И поэтому встал и направился в сторону башни «Химеры». – Ты куда собрался, ксенос? – бросила ему в спину Эстевес. – Задать им жару! – повернув голову, ответил Видящий. Он надеялся, что человеческая манера речи сильнее убедит инквизитора, но тут же сообразил, что произнёс слова, более подходящие для вольного торговца Барнабаса Тойнби. Опираясь на Поющее Копьё, маг добрался по вечно трясущемуся полу БТР к башне. На круглой платформе, приподнятой над дном «Химеры», сидел стрелок, который управлял мультилазером. Видящий открыл телекинезом люк над головой имперского гвардейца, и тот закричал: – Какого демона ты вытворяешь? – Прошу прощения… Эльдар полез на верх башни, заставив стрелка прижаться к её борту, и выглянул из люка. Разрушенный город предстал перед Видящим во всей красе – «Химеры» ехали по широкой улице между рядами зданий, где-то почти целых, а где-то обратившихся в руины. Впереди ехал бронетранспортёр Эстевес, а за ним следовали два других. Гусеницы имперских боевых машин периодически подминали встречающиеся на дороге автомобили и автобусы, брошенные местными жителями в разгаре варп-шторма. Цветные рекламные экраны и гололитические изображения на крышах домов мерцали, ненадолго угасая. А вдалеке, прямо по курсу клубился едко-розовый дым, образуя некое подобие смерча. Именно там находился эпицентр Ша’эйл Бажа или варп-шторма, как это явление называли люди. И именно туда должны были попасть Видящий и инквизитор Эстевес. А мешали им надвигающиеся отряды Хаоса. Фанатики, которых опытные чернокнижники убедили, что вечное служение Меняющему Пути намного лучше их блёклой и бесцельной жизни в Империуме, встречались часто, но эльдар удивился, откуда взялось столько культистов в опустевшем городе. Вооружённые сектанты обоего пола встречали «Химеры» автоматным огнём на каждом перекрёстке. Этих одетых в синие рваные плащи пешек Тзинча сопровождали свирепые тзаангоры. В противоположность людям мутанты стремились атаковать транспортники вблизи цепными мечами, лишь царапая прочную композитную броню. Особо храбрые – или особо глупые – нападали на «Химеры» спереди, и их кровь всех цветов радуги окропила непреклонно движущиеся гусеницы. Бортовые лазганы красными лучами расстреливали хаоситов, наступающих с флангов. Попадания лазером оставляли небольшие дырки в коже зверолюдов и лёгкой броне людей, разя их наповал. – Сбить псайкера! – повелел предводитель сектантов с нарисованными жёлтыми глазами на лице. Культисты вскинули автоганы и открыли огонь по Видящему, но тот кристаллической рукой создал псионную волну, отклонившую пули, а живой метнул Поющее Копьё в главаря. Зачарованное эльдарское оружие пронзило грудь сектанта, и тот харкнул кровью. Собрав мощь своего разума, Видящий поднял руки и создал колдовские молнии. Фиолетовые разряды поджаривали ближайших хаоситов и перекинулись на следующих, и вскоре дорога перед «Химерами» уже была усеяна трупами. – Сколько осталось до площади? – осведомился Видящий. – Пятьсот метров, – раздался снизу голос водителя. Не успел эльдар довольно кивнуть, как с розового неба на него спикировали три крикуна Тзинча. Демоны истошно вопили и гулко клацали длинными зубами, а их длинные хвосты извивались в воздухе подобно змеям. – А это уже интереснее, – протянул Видящий. Он мысленно призвал Поющее Копьё в правую руку и проткнул им голову ближайшего крикуна. Порождение Тзинча сильнее завизжало и вскоре растворилось в розоватом пламени. Оставшиеся крикуны кружили над головой Видящего, как стервятники – над усеянным трупами полем брани, а к отряду Эстевес со всех сторон подходили новые пешие войска Хаоса. Впереди на балконе некогда жилого дома стоял чернокнижник в голубом балахоне. При виде имперских БТР чародей Хаоса быстро замахал руками, рисуя в воздухе эзотерические символы. В центре созданных им восьмиконечных звёзд образовались сгустки меняющего цвет пламени, которые струёй обрушились в сторону «Химер». Видящий сосредоточенно нахмурился. С помощью Поющего Копья эльдар сбил второго крикуна Тзинча, после чего ударил молниями бегущий отряд из десяти культистов и телекинезом взорвал в воздухе гранату, которую один из них собрался бросить в транспортники. – А ты крут, амиго! – воскликнул башенный стрелок, который поливал войска Хаоса лучами из мультилазера. – Благодарю, Мигель Рейес! – усмехнулся Видящий. – Откуда ты знаешь моё имя? – смущённо спросил стрелок, – а, понятно… – он всё понял, убедившись, как ловко эльдар управляется с магией. Видящий оставил его слова без ответа, сфокусировав внимание на битве. Неестественная буря ближе к эпицентру только усилилась. Ярко-розовые тучи потемнели и потускнели, и сбоку подул мощный ветер. Металлические фонарные столбы начали извиваться, будто были гибкими как змеи. Вывески замерцали, и уже через мгновение прекрасная девушка с рекламы одежды стала чудовищем с огромными глазами и хищной улыбкой, а бравый комиссар, который звал горожан служить в Имперской Гвардии – массой наростов и щупалец, кое-как втиснутой в чёрно-красный мундир. У гололитического планетарного губернатора на крыше небоскрёба голова, руки и ноги стали меняться местами друг с другом. С неба к «Химерам» летели новые крикуны, а на земле, там, где не было культистов и тзаангоров, зажглись красноватые огни. Из пламени возникли демонические твари с розовой кожей. Вместо тела у них была огромная голова, из которой беспорядочно росли руки и ноги. Демоны широко разинули рты с несколькими рядами зубов и, издавая хрюкающие и хлюпающие звуки, подняли конечности в некоем танце – или молитве. Цветные огни, накопившиеся в их когтистых ладонях, вскоре отправились в сторону «Химеры». Видящий сообразил, что эти ужасы Тзинча целились прямо в топливный бак бронетранспортёра. Демонические заряды с лёгкостью прошли через борт из пластали и подожгли томящийся внутри прометий. Прогремел взрыв, но Видящий смог удержать ударную волну в пределах бака, благодаря чему люди в «Химере» не пострадали. А вот БТР остановился и ехать дальше уже не мог. – La mierda del groxo! – выругался водитель на диалекте своей родной планеты. Видящий взмахом руки распахнул люк на крыше «Химеры», чтобы люди могли оттуда вылезти, а сам на волне псионной энергии поднялся над кишащей хаоситами дорогой. К эльдару тут же подлетели хищные скатообразные крикуны, и одного из них он пронзил Поющим Копьём, а второго сбил стрелок из мультилазера. – Покинуть БТР! – распоряжалась Эстевес, – Император покарает вас, еретики! Она спрыгнула с крыши «Химеры» и рассекла сразу нескольких тзаангоров взмахом силового меча. За ней вступили в бой Барни и священник. Святой отец читал нараспев молитвы и потрошил зверолюдов двуручным цепным мечом, а вольный торговец в основном отстреливал врагов из болт-пистолета. Реактивные снаряды отрывали целые куски мяса от мутантов и примкнувших к ним людей-культистов. А тех, кто подбирался слишком близко, Барни рассекал ударами одноручного цепного меча, распространённого среди сержантов Гвардии. Мотор клинка монотонно жужжал, а его зубья впивались в плоть хаоситов, обнажая их внутренности. Сервиторы колотили сектантов тяжёлыми клешнями, пока техножрец барабанил механодендритами по некоему устройству. Отряд замыкали штурмовики Инквизиции. Их оружие элитной модели обрушило почти непрерывный шквал лазерного огня на слуг Тзинча. А где-то в середине постреливали из пистолетов дознаватели и пария – в большей степени специалисты и полевые агенты, чем бойцы. Шумящий смерч эпицентра был совсем близко, всего в какой-то сотне метров. И этот путь им нужно было преодолеть. – За мной! – где-то впереди раздался голос Видящего. Эльдарский псайкер выпустил из кристаллической руки ветвящийся электрический разряд, который уничтожил ужасов Тзинча перед ним. Но демоны не сгинули навсегда – каждый превратился в двух синих многоруких и многоногих тварей. Весело приплясывая и хрюкая, они метнули дьявольский огонь во вторую «Химеру», и она взлетела на воздух, сгинув в оранжевом облаке горящего прометия. А третьему бронетранспортёру повезло лишь немногим больше – на него упала стена ближайшего здания. – Выходим, путь завален! – вопил темпестор. На дорогу выбежал отряд отпрысков Темпестус, после чего раздался пронзительный рёв. Из пыльных руин здания вылез четвероногий, покрытый шипастым панцирем монстр. Вместо головы у него была гигантская круглая пасть, из которой вывалилось множество слюнявых щупалец, а на спине сиял портал из разноцветной энергии Хаоса. Потоки Ша’эйла образовали подобие восьмиконечной звезды, в центре которой светился огненный шар. – Вот чёрт… – только и мог сказать темпестор при виде твари. Отпрыски Темпестус попытались убежать от существа из иного измерения, но оно схватило щупальцами сразу трёх из них и проглотило, а ещё одного засосала сфера на спине чудовища. Несчастный штурмовик, отчаянно дёргая руками и ногами, пролетел сквозь портал и не вышел с другой стороны. А отряд Эстевес продолжал сражаться с армией Тзинча. Инквизитор задержалась, когда услышала рёв омерзительной твари, но её окликнул Видящий: – У нас нет времени! Бежим! Он понимал чувства Эстевес, потерявшей многих своих людей, но защитница Империума должна была сражаться дальше. И она сама это знала. – За Императора! – инквизитор подняла сверкающий голубым светом силовой меч. – За Императора и Империум! – подхватили клич священник, штурмовики и даже Барни. И люди побежали в сторону бушующего вихря, на ходу стреляя по несущимся на них рабам Хаоса. Слева и справа от воинов Инквизиции ходили ходуном здания, будто бы сделанные из чего-то мягкого и гибкого. В небе сверкали розовые молнии, а ураган срывал вывески, которые падали на дорогу. Ведущий культистов чернокнижник в балахоне направил на них свою псионную мощь, но Анастасия, которая надела шлем-усилитель, отразила его чары своей аурой ментальной пустоты. – Умри, колдун! – Эстевес навела на него пистолет «Инферно». Из жаровни вырвался тонкий поток плазмы, которая при контакте с мантией чернокнижника с шипением разорвала его на куски. – И что мы с этим делать будем? – брезгливо спросил Барни. Они уже подошли близко к плотному слою малиново-розового дыма, объявшего круглую площадь святого Предрага. А сзади приближались сектанты Тзинча, тзаангоры и демоны, и над всей этой синей ордой возвышалось чудище с порталом на спине. – Я помогу, – спокойно ответил Видящий. Эльдар стоял недалеко от средоточия бури, опираясь на Поющее Копьё. Ветер нещадно трепал длинные волосы и мантию мага. – Аартия брилидассиан ай’элетра! – Видящий развёл руками в разные стороны, будто пытаясь открыть автоматические двери. В стене из розового дыма, которая казалась непроницаемой, стали появляться маленькие белые плеши. А в это время монстр напомнил о своём существовании, громко зарычав. Пламенная сфера высвободила в сторону людей фейерверк хаотической энергии. Тонкие пёстрые змейки со свистом проникли сквозь кирасы крайних штурмовиков и выжгли изнутри их внутренности. – Быстрее, ксенос! – рявкнула Эстевес. Видящий направил больше псионной энергии в сторону дымящегося вихря. Белые сверкающие пятна расширились и образовали проход для бойцов Инквизиции. – Идите! – прокричал эльдар. Люди поняли его без промедлений и ринулись к сияющей прорехе в завихрениях Ша’эйла. Большинство, включая Эстевес и Барни, смогло пройти сквозь неё, а три штурмовика, два дознавателя и сервитор упали наземь, уничтоженные демоническим огнём ужасов Тзинча и гигантского монстра. Когда все прошли, Видящий немного ослабил псионную хватку и тоже шагнул в эпицентр бури.