Каждому Солнцу положена своя Тень

Но ни сегодня, ни на следующий день он не смог покинуть пределы Империи. Каденс собиралась отправиться на собрание правителей, в котором участвовали не только принцессы-аликорны, но и предводители многих других рас. Именно поэтому принцесса гоняла собственного мужа, остающегося в империи с Флурри Харт, и всех приближенных(в том числе и Санберста), стараясь сделать так, чтобы все было прекрасно к ее отъезду и так оставалось до возвращения. Возвращаясь домой ближе к ночи уже второй день подряд, Санберст тоскливо взглянул на луну, занимающую свое место на небосводе и покачал головой. Пока принцесса не вернется, он будет занят целыми днями, имея перерывы только на поесть. Он останавливается посреди улицы. Но ночь! Ночь полностью в его распоряжении! Поспешив домой, Санберст вытащил книги, которые могли подсказать ему расстояние до заледеневшего озера. По общим вычислениям путь бы занял чуть больше получаса. Для единорога, который может идти, не проваливаясь в снег. Он так не сможет. За пределами империи сугробы вполне могли укрыть низкую пони с головой. И сам Санберст ростом тоже не сильно мог похвастаться. Нужно подготовиться. Найти в своих вещах теплую накидку, вязаные накопытники. Хорошо было бы иметь и головной убор, но шляп Санберст не хранил. Шляпы - это прерогатива Старсвирла. Санберст хихикнул про себя, представляя великого мага в шапке-ушанке, и поправил очки, оценивая вещи, которые он собирался взять. Через полчаса он был готов отправиться в путь. Открыв дверь дома, Санберст поднял голову к небу, уставившись на полную луну на несколько долгих мгновений. Затем, надежно заперев дверь, потрусил прочь от дворца, за границу Империи. На восток, как и сказал Сомбра. Во имя Селестии, разве мог он подумать, что однажды будет среди ночи добровольно идти куда-то в неизвестные земли, чтобы выполнить поручение короля-тирана? Нет, никогда. Никем не замеченный, он добирается до снежной границы и замирает у пока еще низких сугробов. Впереди только бескрайние белые просторы, переливающиеся холодными мерцающими блёстками под светом луны. Санберст выдыхает теплый воздух, который преобразуется в облачко пара, и наклоняет голову, произнося про себя заклинание. Это одно из тех немногих направлений, которые почему-то дались ему в школе волшебства и которые он может легко использовать. От рога до самых копыт спускается золотистый полупрозрачный туман, который быстро впитывается под короткую шерстку, когда Санберст заканчивает заклинание. Приятное тепло окутало его тело, давая еще немного сил и уверенности в дорогу. Ему хватит сил, чтобы удерживать тепло всю ночь, но при условии того, что он не потратит все свои резервы на разрушение кристаллов. Он успел просмотреть несколько книг о добыче драгоценных камней, но все они были о простых инструментах. Единороги не использовали магию для добычи драгоценностей. Санберст уверенно ступает в снег, не чувствуя холода из-за своей магии и теплой обуви. Опеределить восток по созвездиям - и вперед, не сворачивая. Дорога далась ему не так легко, но в конце-концов, преодолев упрямый сугроб, доставший ему до шеи, и едва не потеряв в процессе накопытники, Санберсту удалось подняться на заснеженную скалу. И он не смог сдержать восторженный выдох, когда его глазам открылось то самое озеро, которое он искал. Огромное плато ледяной глади, на котором почему-то отсутствовал снег, создавая почти четкое зеркальное отражение неба. Некоторое время в полном восторге рассматривая открывшееся пространство, Санберст все-таки вспоминает, зачем он держал сюда путь. Единорог аккуратно спускается со склона, нащупывая некоторые выступы в скале, и через несколько мучительно долгих минут оказывается у границы озера. Он осторожно простукивает лед копытом, опасаясь вставать на него, но вода промерзла на метры вглубь, давая надёжную опору. Ступив на лед, Санберст порадовался, что не стоит на нем голыми копытами, иначе бы он давно уже распластался на мерзлой поверхности. Санберст медленно бредет вдоль берега, внимательно осматривая пространство вокруг. Спасибо луне, которая так ярко освещала снег, отражающий ее свет. Однако даже хорошее освещение никак не указывало ему на то, как должны выглядеть те "большие кристаллы"? Насколько они большие? Взгляд падает на темное пятно среди сугробов и Санберст спешит туда, проваливаясь в снег. Хвала Селестии! Кристалл, покрытый шапкой снега, сиротливо воткнулся меж двух сугробов и был вблизи выше среднего пони раза в два. - И как же мне справиться с тобой..? - Санберст на пробу постучал копытом по одной из граней напоминающего неправильную призму кристалла. Тот, что не удивительно, отвечать не собирался. Санберст отошел на несколько шагов и нацелился на ту часть минерала, которая казалась более хрупкой. Слегка поднявшись на дыбы, Санберст рывком погрузил копыта в снег и ударил золотистым лучом ровно в центр кристалла. Будто будучи живым существом, кристалл отразил направленную в него магию, многократно усилив ее, и Санберст едва успел пригнуться, чтобы его собственная атака не ударила его. За спиной раздался взрыв, и в стороны полетели осколки льда - в озере образовалась приличных размеров выбоина. Пораженно глядя на повреждения до этого идеально гладкой поверхности, Санберст поправил сползшие очки и сел в снег. Оглянулся на кристалл, будто взглядом пытаясь воззвать к его совести. Минерал совеститься не желал и насмешливо мерцал в свете луны. Его поверхность даже не была поцарапана. Санберст на пробу еще раз запустил в него простым лучом, предварительно найдя безопасное место за ближайшей небольшой скалой. Поняв, что это бесполезно и лишь тратит его силы, единорог попробовал несколько осмысленных заклинаний, направленных на разрушение. Ничего не выходило. Кристаллу хоть бы хны, а сам Санберст сильно исчерпал свои резервы и теперь чувствовал подступающий холод, до этого совершенно не беспокоящий его. Удерживая угасающую надежду за хвост, пони вновь подошел вплотную к кристаллу, пытаясь найти хотя бы трещинку на поверхности. Нет, все его попытки ушли в пустоту. "Одна в озеро" - насмешливо напомнил он себе, но для смеха ситуация не была располагающейся. Санберст в отчаянии утыкается лбом в кристалл, мягко коснувшись поверхности рогом. Раздавшийся треск напугал его, заставив отскочить прочь так далеко, насколько ему позволили притоптанные сугробы. По поверхности драгоценного магического камня прошла глубокая трещина. Приоткрыв рот, Санберст попытался осознать произошедшее, а затем засмеялся. Кристалл отпугивает от себя тех, кто идет на него в атаку, но дает свои силы тому, кто пришел с миром. Успокоившись, единорог вновь прикоснулся рогом к образовавшейся расщелине, и хруст многократно повторялся до того момента, как в сугроб не упало несколько небольших обломков неправильной формы. Подобрав их все, Санберст сложил их в сумку и восторженно потоптался на месте. Восторг, абсолютный восторг! Приятно потяжелевшая сумка грела не хуже согревающего заклинания. Оглянувшись напоследок на пострадавшее этой ночью озеро, он нашел свои следы и направился по ним в обратный путь. К границе города он подошел абсолютно вымотанный и замерзший. Стряхнув с себя налипший снег, Санберст поторопился домой, чтобы попытаться выспаться за оставшиеся несколько часов. Спрятав сумку с кристаллами глубоко в чулане, он сбросил с себя промокшие вещи, снег с которых стаял и впитался, ведь в империи даже ночью было тепло из-за барьера. Устало потянувшись, единорог забрался под тяжелое одеяло, засыпая с улыбкой на морде. Утром Санберст успел искренне удивиться, не припоминая, когда успел завести будильник, но благодарный себе из прошлого. Благодаря этому он успел нормально позавтракать, надеть мантию не впопыхах и даже проверить наличие собранных кристаллов в чулане, словно бы вчерашнее ночное путешествие могло оказаться сном. Будучи в полном восторге, Санберст несколько раз переступил с ноги на ногу, впервые в жизни, пожалуй, восхищаясь своей смелостью и упорством. Добравшись до замка, Санберст направился в комнату Флурри Харт, но на полпути его остановил хмурый Шайнинг Армор. - Санберст! Постой, - нехорошее предчувствие ударило Санберста куда-то под желудок, заставляя почувствовать тошноту, но он послушно замер на полушаге, ожидая, когда Шайнинг подойдет к нему. Принц быстрым шагом преодолел короткое расстояние между ними и приветственно кивнул. Санберст поклонился в ответ, чувствуя, как начинают подрагивать ноги. - Ты покидал ночью Кристальную Империю? Санберст судорожно сглотнул вставший в горле комок.