Каждому Солнцу положена своя Тень

В следующий раз спуститься в темницы Санберст решается очень долго. Несколько недель он пытается искать информацию в книгах, но в них нет совершенно ни слова о "небесных единорогах". Ведь как бы не хотел отрицать слова Сомбры Санберст, мысль о том, что он, возможно, не такой бесполезный, уже поселилась в его голове и не хотела уходить. Вскоре возвращается принцесса Каденс, и Санберст вновь имеет больше свободного времени, но проводит его в основном в библиотеке. И, хотя он не пытался продолжать изучение кристаллов самостоятельно, он совершенно случайно наткнулся на заметки о кристалле-родителе, который автор называл "живым" за возможность восстанавливаться. Именно эти записи убедили Санберста в том, что Сомбре можно верить хотя бы насчет этого. А во-вторых, в нем вновь возродилось желание понять и использовать магию кристаллов. Тяжело вздохнув, Санберст накидывает на спину сумку и покидает дом. За все время он успел изучить маршрут и время патрулирования замка, поэтому даже днем добраться до темницы было уже не так трудно. И этим вечером он впервые увидел дремлющего Сомбру. Санберст замедлился в коридоре, будто бы не желая рушить эту картину, но цокот копыт выдал его, и заключенный поднял голову, с большой долей удивления и очевидной сонной пеленой в глазах глядя на него. - Пришел, - констатировал Сомбра, тяжело поднимаясь с пола и занимая привычное место у решетки кристаллов. Санберст на мгновение опускает взгляд на его копыта, но неглубокие раны, к счастью, давно зажили. - Я ведь не зря тонул в этих дискордовых сугробах, - Санберст не может не улыбнуться краем рта на смешливое фырканье Сомбры. Кристалл вновь был положен на пол, а сам пони вооружился блокнотом с пером, готовый конспектировать информацию. Сомбра на несколько долгих секунд прикрыл глаза, собираясь с мыслями. - Кристаллы играют роль хранилища магии. Сами по себе они - пустышки, которые не смогут дать тебе сил. Они не обладают своим волшебством. Санберст поправляет очки и опускает взгляд на небольшой неровный кристалл на полу. Хранилище. - Если память меня не подводит, ты атаковал кристалл-родитель, верно? - не дожидаясь ответа, Сомбра продолжает, - тогда ты должен был заметить, что твоя магия отражается им. - Да. И, безусловно, усиливается. Сомбра вновь кивает, коротко улыбнувшись. - В этом и суть. Твоя задача состоит в том, чтобы наполнить кристалл своей магией. Тебе придется постараться, так как твои резервы крайне малы, - Сомбра задумчиво касается подбородка копытом, а Санберст морщит нос. Он сам об этом знает. - Кристалл не только будет хранить определенную часть твоей магии, но и во множество раз усилит ее. И ты сможешь использовать его в любой момент, при условии, что он будет находиться рядом с тобой. Невероятно. Даже один такой кристалл откроет ему доступ ко множеству ранее недоступных заклинаний. А если постепенно наполнить все кристаллы, то можно постоянно менять их и всегда иметь при себе запас сил. Или же использовать одновременно несколько, тогда... - ...дей. Юный чародей! - Санберст вздрагивает от того, как голос Сомбры вновь приобрел жуткое эхо. Кажется, он слишком сильно задумался и смог вновь разозлить его. Глухое рычание, которое издал Сомбра, утихло, когда Санберст виновато глянул на короля исподлобья. - Не погружайся в фантазии. Если ты используешь их без подготовки - ты перегоришь. Морда Сомбры приобрела мрачное выражение, и, хоть голос вернулся в нормальное для обычных пони звучание, слова все равно нагоняли жуть. - Пере...горишь? - почему-то вырывается шепотом. - Твоему рогу и разуму будут нанесены травмы, которые совместимы с жизнью... Но жизнью подобное назвать будет слишком грубо. Я не отрицаю возможности того, что все пройдет с легким недомоганием, но процент возможности раниться слишком велик. Санберст тяжело сглатывает и опускает взгляд. Конечно, все не могло быть так просто. Одна ошибка - и все пропало. Но Сомбра предупредил об опасности. Пытается уберечь его. Как же глупо это звучит! Самая большая опасность сейчас сидит за решеткой напротив него и явно собирается продолжить вещать. И Сомбра действительно продолжает. - Как не сложно догадаться, кристаллы я использовал почтив всю жизнь. Но и другие великие маги не пренебрегали их помощью. - Другие? Кто? Санбёрст знал биографию каждого единорога, который внес даже самый минимальный вклад в развитие магии. Но никогда в них не упоминалось о подобных вспомогательных артефактах. - К примеру, Старсвирл. - Не может быть! - Санберст не удержался от удивленного возгласа, - я читал даже личные дневники Старсвирла Бородатого, но нигде никогда не упоминалось об этом! - Не упоминалось? Может быть... Ты невнимательно читал? - Санберст возмущенно глотает воздух от того, как легко поддевает его Сомбра, и как он сам на это ведется. Недовольно сопя, он хмурится и сверлит Сомбру взглядом. Тот издает короткий хрипловатый смешок. - На самом деле в этом нет ничего удивительного. Уверен, ты знаешь про любовь Старсвирла к его шляпе. Санберст кивает. Кто же может не знать! - Догадаешься, для чего нужны эти нелепые бубенцы на ней и плаще? Сомбра выглядит очень ехидно, а Санберст в изумлении приоткрывает рот. - В них... В них заключены кристаллы? - он чувствует, как его голос переполняется восторгом, но ничего не может с собой поделать. Какое же это чудо - быть одним из немногих, кто знает тайну величайшего волшебника! Санберст переступает с ноги на ногу. Он поднимает телекинезом кристалл на уровень глаз, смотрит на Сомбру. Тот качает головой и прикрывает глаза. - Тебе лучше напитать его дома. Не думаю, что ты хотел бы потерять сознание здесь. - Да... - Санберст убирает кристалл в сумку и закрывает блокнот, - есть какое-то заклинание или способ передать магию правильно? - О, он есть, но объяснить я тебе не смогу. Нужна демонстрация, а я, как ты мог уже заметить, недееспособен на данный момент. Можешь идти, юный чародей. Тебе придется самостоятельно найти подход. Санберст смотрит в глаза Сомбры и не понимает, какие эмоции ему испытывать. Одно он может для себя выделить точно - ему бы хотелось вернуться и услышать еще что-нибудь. Сомбра ведь был жеребенком больше тысячи лет назад, он должен помнить что-то удивительное из того времени. - Могу я... Посетить тебя позже? Может быть... Я мог бы узнать еще что-нибудь, - Санберст запинается, потому что его просьба-вопрос звучит странно неблагодарно после того, как Сомбра открыл ему тайну кристаллов. - В любой момент. У меня, как ты понимаешь, безумно много свободного времени, - Сомбра коротко ухмыляется в ответ на несдержанный смешок, который издает Санберст, прикрыв рот копытом. - До встречи, - он кланяется и быстро отворачивается, беря курс к себе домой. Сомбра эхом отзывается ему в спину. Погруженный в свои мысли, Санберст по пути домой врезается в кристальную пони, которая надменно фыркнула в ответ на невнятные извинения. Не обратив на нее должного внимания, единорог на автопилоте забегает в дом, запирается и зачем-то прячет свои записи под книги на одной из полок. Мандраж пробрал его с головы до ног, и магия вновь начинает подводить Санберста, отчего он едва не роняет сумку с кристаллами на пол. Выбрав один, Санберст кладет его на пол посреди комнаты и несколько минут собирается с мыслями. Наклоняет голову к самому кристаллу, почти касаясь его рогом, но потом отскакивает в сторону, нервно оглянувшись. Глубоко вздохнув несколько раз, Санберст делает несколько кругов по комнате, старательно игнорируя взглядом предмет своих волнений. Так нервничал он последний раз, когда Старлайт ворвалась к нему с желанием вернуть дружбу и предположением, что он стал сильным магом. О, как же она ошиблась. Но теперь... Санберст резко поворачивается к кристаллу, стучит по полу копытом, будто собираясь кинуться в копытопашную. Теперь он не будет так слаб и бесполезен. Санберст наклоняет голову, и на кончике его рога собирается золотистый огонек, какой бывает перед атакой, но, задумавшись, он гасит его. Кристалл-родитель поделился с ним осколками только тогда, когда он подошёл с миром. Приняв это во внимание, Санберст решается на иной подход. Он ложится перед кристаллом на пол, подобрав под себя ноги, глубоко вздыхает и наклоняет голову, касаясь кристалла рогом. Сначала он не чувствует ничего, крепко жмурится и напрягает все тело так, что мышцы начинает сводить. Но затем от головы начинает расходиться приятное усталое тепло, и он постепенно расслабляется. Шея устает, и Санберст чувствует, как его собственная голова падает на пол, и он ударяется, теряя сознание. Какое знакомое ощущение. В академии ему часто приходилось тратить свои силы буквально до обессиленного обморока. Его организм все еще не выдерживает подобных нагрузок. Как же... Жалко.