/Впечатляет. Должен признать, я не рассчитывал на это, но ты оказался прекрасным игроком. Уверен, если немного потренируешься, то наверняка сможешь побить меня./
Вопреки всем стараниям паренька, победа всё равно осталась за Альбертом. Но это совершенно не помешало ему разглядеть в Патрике сильного соперника. И интересную личность, если уж на то пошло. Он даже позволил себе ненадолго признать, что заинтригован. Перспектива заводить здесь какие-либо более менее близкие отношения всё ещё была для него весьма неоднозначной. Но, с другой стороны… Если это просто ни к чему не обязывающее дружеское соперничество, то почему нет? Это хороший способ развеяться, чтобы потом возвращаться к работе со свежей головой. И сильного риска такое общение вроде как не предполагало. Кроме того, если бы у него получилось войти в доверие к сыну управляющего, то он вполне мог бы стать для него потенциально полезным источником информации. Насколько Альберт мог судить, парень держится довольно открыто, так что это не должно было быть так уж сложно. А пока он размышлял об этом, Патрик прочёл написанное в блокноте и поддержал беседу: — Возможно. Но пожалуй для этого действительно нужны тренировки. Мне кажется я просто проглядел несколько удачных возможностей./Так и есть. Но с логикой у тебя порядок. Остальное — дело практики. Если хочешь, мы могли бы продолжить играть вместе время от времени./
— Было бы неплохо. У меня очень много свободного времени, а отец всё равно весь в работе. Обычно ему совсем не до меня./Это бросается в глаза. Иной раз совершенно непонятно, как он всё успевает. Я заметил, что он даже по ночам не спит, и всё равно ужасно загружен. У него что, бессонница или что-то в этом духе? /
— Нет. Это министерство. Перед нашим переездом ему ввели какой-то препарат, и отец перестал нуждаться во сне. Временами это меня пугает./Звучит просто чудовищно. Даже думать не хочу, какие изверги должны…/
/На самом деле, я уже ничему не удивляюсь в этой стране. Что дальше? Слежка за личной жизнью? Чёрт, да это же даже не будет каким-то потрясением./
Патрик осторожно огляделся, желая удостовериться, что их никто не услышит. Кажется, у него было что сказать в ответ на такое откровенное пренебрежение к действующей власти. Он чуть наклонился к собеседнику и понизил голос почти до шепота: — Альберт, вам можно доверять?/Это зависит от тебя и того, что ты хочешь сказать. Но, в любом случае, я буду нем как рыба./
— И правда, — Патрик невольно улыбнулся такому замечанию и продолжил: — Если честно, я видел кое-что странное. Отец несколько раз делал что-то с пожарной сигнализацией в доме. И мне почему-то не верится, что он её чинил. Так что, возможно, они уже следят. Мейнике нервно сглотнул ком в горле. Даже если это всего лишь предположение, ему определённо не нравилась эта новость. Во-первых, она могла пустить под откос весь его план. Во-вторых, это отвратительно, так или иначе. В-третьих, он только что не без волнения осознал, как идеально всё вставало на свои места. Увы и ах, полученная им только что информация полностью объясняла как подозрительное расположение сигнализации в его квартире, так и одну компрометирующую находку неизвестного происхождения. А ведь он даже проверял эту сигнализацию в день своего приезда! Тогда ничего постороннего там не было, но камеры вполне могли быть установлены позже. Впрочем, Карл вроде не спешил нагрянуть к нему с очевидным вопросом. Может никаких камер всё же не было или они стояли только в коридорах и общих комнатах? Если так, то волноваться было не о чем, ведь такие меры безопасности, в принципе, почти нормальны. Не только по меркам Эстро. Но рисковать и слепо надеяться на это было нельзя. Альберт чётко осознал, что должен проверить всё снова. И начинать нужно не с квартиры, потому что при прошлом осмотре он чуть было не повредил одну из сигнализаций, снимая с неё надёжно закреплённый корпус. Не стоило повторять этот опыт там, где любые подозрения сразу падут на него./Где именно установлена сигнализация, которую он чинил? Ты можешь сказать мне? /
Когда Патрик поднял эту тему, то искренне надеялся, что его слова не уйдут в пустоту. Но вместе с тем был к этому не совсем готов и забеспокоился. Прежде, чем он успел ответить, на кухню таки зашёл один из квартирантов. Уходить он, кажется, не торопился, поэтому Штейн поспешно перехватил у Альберта блокнот и тоже перешёл на его немой стиль общения: /Вы в курсе, что у меня могут быть проблемы из-за подобного? Зачем вам это нужно? //Что-то поздно ты спохватился. Сам же начал этот разговор.
А теперь, значит, испугался и отступаешь? /
/Я должен понимать, ради чего рискую.//Хорошо. Меня крайне беспокоит тот факт, что совершенно чужой мне человек может свободно распоряжаться моими секретами. Да, наблюдение за жильцами, это, в каком-то смысле, часть работы твоего отца. Но я не намерен делиться с ним подробностями моей личной жизни. Уверен, ты тоже недоволен таким раскладом. Иначе не решился бы заговорить об этом со мной. Пойми, я должен знать./
Пока на бумаге вёлся этот далеко не детский разговор, на шахматной доске набирал обороты новый бой. Перерывы на ходы как раз давали немного пространства для размышлений, так нужного им обоим. И прямо сейчас, пока Патрик читал очередную записку, Альберт сосредоточено смотрел на чёрного короля, загнанного к краю поля нападением белого слона, и искал возможность для решительной контратаки. Проходит минута, прежде чем ему удаётся придумать удачный манёвр, и атакующая фигура оказывается повержена чёрным конём. А Патрик начинает сдавать позиции. В обоих смыслах. /Ладно. Как минимум, он точно делал что-то здесь. Но это столовая, так что он мог таки просто чинить её.//Спасибо. Я обязательно всё проверю чуть позже.
Когда тебя не будет поблизости, раз так опасаешься. Я серьёзно сомневаюсь, что Карл предъявит что-то своему сыну, но перестраховаться будет не лишним.
Не хочу тебя подставить. Так что поговорим об этом после./
Как раз после этой записи лишний свидетель соизволил наконец-то покинуть помещение, позволяя говорящим вздохнуть свободнее. Ушёл он, к слову, крайне вовремя. Потому что переполненный негодованием Патрик резко вскочил со своего места и обрушил свою злость на Альберта: — Нет! Я не собираюсь просто отсиживаться в сторонке! Отец уже даже не скрывает, что в нашей квартире точно стоят камеры! И вы сами заметили, что я тоже этим недоволен! А теперь вы смеете просить меня не вмешиваться?! Да я уже в этом участвую! Если бы не я, вы бы даже не подозревали о них! Как вы… Вы просто не можете так меня использовать! Он был просто вне себя от ярости, но Мейнике не спешил отвечать ему тем же. Мысленно он уже пожалел, что решил связаться с импульсивным подростком, который теперь хотел вмешаться в его работу. Но кое в чём Патрик всё-таки был прав./Тебе следует быть тише. Особенно, если ты
действительно собираешься пойти со мной.
Чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но чёрт с ним. Отговаривать тебя уже бесполезно.
Так что садись и слушай./
Сказать, что мальчишка сильно удивился такому равнодушию — всё равно, что промолчать. Он совершенно к такому не привык и потому был просто в шоке. — П… Простите, — Патрик успокоился так же быстро как и взорвался, и послушно сел обратно на стул: — Вы серьёзно готовы взять меня с собой после этого?/Да, готов. И буду благодарен, если смогу не пожалеть об этом./
— Я не подведу вас./Очень надеюсь. Но я соглашаюсь на это ещё по одной причине. Если я тебе откажу, ты просто полезешь туда сам. А это чревато. В общем, пойдём ночью. Карл в это время не покидает кабинет. Сейчас мы заканчиваем партию и расходимся. Встретимся в прачечной. Приходи туда ближе к полуночи./
У Патрика на мгновение промелькнула мысль, что всё это как-то странно и зловеще, но он был слишком рад, что его восприняли всерьёз, пусть и не без оговорок. Так что это не смогло надолго задержаться в его голове и породить серьёзных подозрений.