Загадка

      Власта в ту ночь спала как убитая, а проснувшись не сразу поняла, что к чему. И в частности, отчего ей так хорошо, так приятно.       Тело было расслаблено, а на коже ощущалось осторожное, почти неосязаемое поглаживание, как будто кто-то с величайшим интересом изучал покатость плеча и мягкость плоти.       — Ша-арк, — протянула она, зевнув, и скосила глаза туда, где на ней лежала широкая мужская ладонь.       Парень и впрямь, нависнув над ней, трогал её за плечо и с немного скупым, не совсем ясным, но бесспорным интересом разглядывал всё то, по чему скользили пальцы.       — Здравия желаю, госпожа Власта, — пробасил он, но не прекратил своих изысканий, а напротив, углубил: подушечки его пальцев, уйдя чуть в сторону от линии плеча, ткнулись в грудь, и Власта замерла от нового прилива желания. Наверное, она сейчас не прочь была бы отдаться ему целиком и полностью, до конца, даже несмотря на то, что по-прежнему боялась соития. Да, впрочем, какая разница, если всё это неожиданно разбилось вдребезги, стоило Шарку задать свой по-детски непосредственный, но при этом не в бровь, а в глаз вопрос: — Разрешите спросить… — начал он в своей обычной манере. — Вы вчера вечером пели… А теперь вы дадите потомство?       Наверное, если б Власта не лежала, то пришлось бы упасть. В первый момент она онемела и даже смущённо — ну надо же! — спрятала от Шарка свою голую грудь.       — Н-нет, Шарк, — промямлила она и, будто опомнившись, стала натягивать на себя одеяло и искать снятую вчера в порыве безумия одежду. — Потомства не будет. Ты же… Ты не входил внутрь моего тела… и твоё семя… оно в меня не попало, оно всё осталось на моей руке, а после я стёрла его салфеткой…       «Как странно, Власта, что только теперь тебе пришло в голову что-то разъяснить ему, — сама себя обругала девушка, сгорая от стыда за своё недавнее поведение. — А не додумайся он спросить, так и пошла бы дальше, как последняя идиотка…»       Власте вновь захотелось провалиться в самые недра планеты, потому что она всегда считала себя человеком достаточно благоразумным, без розовых очков и лишних иллюзий. Но Шарк показал ей всё как есть: всю её глупость, незрелость и легкомыслие. Да, на этот раз вроде как пронесло, но как же было не по себе, как же жгло стыдом и раскаянием…       А Шарк меж тем заговорил вновь:       — Значит, в том, что попало на вашу руку… были люди? Но теперь они мертвы?       От мысли этой, какой бы та ни казалась абсурдной, Власта похолодела.       «Там были люди… Но теперь они мертвы…»       Стало страшно, и всё волшебство вчерашнего вечера тут же испарилось, превратившись в нечто постыдное.       — Т-там… были твои половые клетки. — Сконфуженная Власта принялась объяснять и попутно воевать с собственной одеждой. — Специальные клетки для размножения, и одна из них могла бы соединиться с моей половой клеткой… Если б попала внутрь… Тогда бы да, мог получиться ребёнок… А мог и не получиться. Не всегда получается. Да и… не факт, что от тебя может быть потомство, Шарк. Ведь возможно, что тебя изначально создали бесплодным…       Мысль эта, с одной стороны, немного облегчила совесть Власты, но с другой, оставила после себя некоторую горечь. Застегнув последнюю клёпку на одежде, она взглянула на Шарка и неожиданно для себя заметила в его глазах ещё одну новую эмоцию — печаль.       — А тебе хотелось бы?.. — осторожно предположила она, вновь придвигаясь ближе к парню и сгорая от чувства неодолимой нежности к нему.       — Не могу знать. — Шарк глубоко вдохнул и свёл к переносице широкие прямые брови; в тот миг он показался Власте очень красивым. — Но вот если бы меня не создали, то я бы не был сейчас с вами. И значит, кто-то, кого нет, уже не узнает чего-то очень хорошего, раз не смог появиться.       Власта вздрогнула от этих слов и ощутила, как у неё начинает жечь в глазах. Она не знала, что сказать. Сказать было нечего. Вместо этого она малодушно спряталась на широкой груди своего уже вроде как не совсем телохранителя, но в то же время и не вполне любовника.       А спустя несколько мгновений они услышали и почувствовали недовольный, пугающий гул Загадки.

***

      Наскоро позавтракав, Власта и Шарк стали седлать Рузу — надо было проверить, чем же так обеспокоена Прекраснейшая, что гудела без умолку целых пятнадцать минут.       Может, и не стоило так волноваться, но здесь сыграло свою роль не столько даже знаменитое любопытство Власты Буровой, сколько её нынешнее жгучее желание отвлечься хоть чем-то от внезапных неловких мыслей. Невозмутимости Шарка можно было лишь позавидовать: его вообще, казалось, ничто не могло вывести из равновесия. А вот Власту теперь беспрестанно коробило, и надо было как-то спастись от этого неотступного чувства.       Поэтому, взяв с собой подружку-Мерзость, заночевавшую где-то на территории Базы, Власта и Шарк отправились по давно изученному маршруту, однако уже на выезде с Базы услышали вблизи от себя человеческие голоса. Голоса вполне себе живых людей — кого-то, кому однажды посчастливилось родиться в этом часто несправедливом, порою жестоком и полном досадных ошибок, но всё же чудесном мире…