Дыхание осени

– Тебя вообще-то не должно быть здесь, ты в курсе? Он входит под мрачный тяжёлый свод, слегка пригнувшись, и с него всё ещё капает вода. Шеол оборачивается на слова, которые уже подхватило эхо и унесло вверх, в непроглядный, густой и промозглый мрак. Едва уловимо выдыхает, и ничто в её лице не меняется с появлением неожиданного гостя. В этом смысле девочка с Шестого круга напоминает Халпасу кота: она может быть в курсе всех запретов и плевать на них вполне осознанно, обходить спокойно, тихо и методично. Для этого нужно знать, кто их поставил, зачем, насколько ревностно собрался охранять. В заброшенном храм нельзя приходить, потому что он слишком близко к линии фронта, и туда иногда залетают ангелы. В такую погоду ни один из них сюда не сунется. Там, за тысячелетними сводчатыми стенами, выдержавшими натиск не одной битвы, бушует осенний ливень. Тьма стягивается синим подгнившим маревом, густым и плотным, пахнущим туманами, идущими с востока. Ветер мечет по воздуху опавшие листья с такой яростью, как будто пытается избыть какую-то давно застоявшуюся боль от вскрытой случайно раны. Его вой хорошо слышно здесь, когда ты стоишь на полу из тёмных плит в окружении свечей, чьё пламя дрожит от штормовых порывов. В их свете Шеол кажется существом из снов, укутанным запахом дыма и сухих трав. Тонкая фигурка в белом с мраморной бледной кожей. «Кошмарами, – думает про себя Халпас, – такие сны обычно бывают кошмарами». Но от того, что наблюдаешь наяву, захватывает дух и щемит под сердцем. Храм налит сырым воздухом по самый купол. Герцог поднимает голову и отстранённо замечает, что там, наверху, в камень въелся грибок. Он напоминает себе этот камень, просто не хочет признавать. Старый и твёрдый, словно гранит, видевший много и переживший много. А потом появляется она и врастает в тебя, вживается, въедается как плесень, которую ничем не вытравишь. Ничем, кроме самосожжения. Халпас достаёт скрипку. «Я сыграю тебе». Делает шаг навстречу и берёт Шеол за подбородок, гладит лицо. В мягких отблесках свечей хорошо видно, как зрачки у неё расширяются. Шеол хорошо обходит запреты и не боится наказаний. У неё своё понимание страха. Если противник больше размером или числом – это ничего не значит. Неизвестное сначала отталкивает. Потом привлекает. Кровь густеет, почти превращается в сироп. Мысли в голове никак не складываются в слова. Философия тех, кто нарушает правила, проста. Никогда не паникуй, много не болтай, учись думать на два шага вперёд. Шеол научилась предвидеть. Этого она не предвидела. Халпас тоже умеет нарушать правила. Он делает это редко, но с такой вызывающей дерзостью, что в первую секунду тебе отказывает здравомыслие. Осознание приходит потом. Есть вещи, о которых ты знаешь будто подсознательно, никогда не задумываясь о них всерьёз. Он сыграет ей на скрипке, а потом коснётся её ещё раз. Уже по-другому. И наплевать на правила.