Сердце Пепелицы

Синяя Звезда хмуро смотрела на съёжившуюся Пепелицу. - Это правда? - тихо спросила предводительница. Пепелица не могла врать. - Да... - прошептала кошка, повесив голову. По тёмно-серым пушистым щекам кошки потекли прозрачные слёзы. - В таком случае, тебе придётся понести наказание. - Так как Синяя Звезда созвала собрание, по толпе котов пробежался недоумённый шёпот. Предводительница Грозового племени вздохнула и обвила взглядом соплеменников, намереваясь утолить их любопытство. - Песчаная Буря сказала мне, что Пепелица... неравнодушна к Огнегриву. - Названный глашатай выкатил глаза от удивления, а все коты так и замерли с открытыми ртами. Пепелица страдальчески зажмурилась. Сейчас её выгонят из родного племени, она пойдёт проситься сначала в Речное племя, где её с позором вышвырнут, потом в племя Ветра, где она тоже не найдёт дома, потом в племя Теней, где ей разорвут уши... А затем она уйдёт из леса скитаться по полям, бродяжничать, добывать самой себе еду, выживать. Может быть, ей удастся найти стаю и вступить в неё. Но вполне возможно, что она проживёт свою совсем короткую жизнь одна… - Я бы положила на тебя воинские обязанности в качестве наказания, но тебе мешает больная лапа. Поэтому... я запрещу видеться вам с Огнегривом, а то, не дай Звёздное племя, принесёшь нам хлопот... "Котят. Я знаю, что ты хочешь этим сказать. Что я рожу от него котят..." - мысленно поправила Пепелица. - Огнегрив! Я запрещаю тебе заходить к Пепелице просто так. Слышишь? За-пре-ща-ю! - громко провозгласила Синяя Звезда. Огнегрив сгорбился и, с трудом подняв глаза, мрачно кивнул. - Если же тебе нужна будет помощь, то я не разрешу тебе ходить к ней одному. С тобой будет ходить любой другой воин! - решительно заявила Синяя Звезда, а Пепелица вздохнула. Увидев, как расстроились глашатай и целительница, Синяя Звезда задумалась, а затем протянула. - Временно. Надолго, конечно... Но главное, чтобы вы отвыкли друг от друга. - Пепелица облегчённо вздохнула и закрыла глаза. "Ну что ж, хотя бы временно"... Но лицо Огнегрива по-прежнему оставалось мрачным. Плечи рыжего кота сгорбились, он отошёл к Песчаной Буре и прижался к ней. Но Песчаная Буря была в каком-то странном состоянии. В глазах у кошки смешались чувства - беспокойствие, волнение, страх и... Вина. Пепелица грустно взглянула на кота. У него есть своё светлое будущее, есть любимая подруга, будет большая счастливая семья. Ну а она будет с улыбкой смотреть на эту семью и проживать скучную, но полезную для племени жизнь целительницы.