***
В темноте кусты и деревья сливались воедино, образуя большой силуэт, который рассеивался под светом фар проезжающих по дороге автомобилей, фур и прочих видов транспорта, а так же от столбов с яркими лампами, освещающих твердое покрытие асфальта. В некоторых местах лес кончался, и были видны бескрайние поля, в некоторых местах которого можно разглядеть маленькие огни — костры, которые разжигали любители походов и те, кто решили устроить привал после долгого сидения за рулем. А некоторые просто сделали романтический вечер у огня. Мелькали круги и квадраты дорожных знаков, менялась разметка на дороге. Поток авто постепенно становился все меньше и меньше, давая некоторым личностям больше возможностей для свободной езды. Начался небольшой мост, длиной в пятьдесят метров. Он проходил над речкой, в которой даже в холодное время года умудрялись купаться. Правда, в пьяном состоянии. Запутывались в водорослях, захлебывались водой и, если никого не было рядом, чтоб помочь, тонули. И таких случаев было достаточно много. После моста, через пару километров, есть съезд направо, где дорога резко меняет свое асфальтированное покрытие на грунтовое. Лес редеет, и остаются только уродливые деревья с кривыми ветками и множество камней разных размеров. Еще через километр начинается искривление дороги, которая в итоге приводит к большому многоквартирному дому — Розовому Замку. Два мотоцикла едут по этой грунтовой дороге, постоянно обгоняя друг друга. Торопятся. От всего этого тишина нарушается рокотом двух двигателей, а темнота разрезается ярким светом фар. Остановились на съезде, ведущему к Розовому Замку. Просто так туда нельзя ехать. Мало ли что. — Я помню, как дерево схватило меня. Ведьма полностью контролирует это место. — Сказал Вайби, пристально смотря на черный силуэт дома. — Надо быть очень осторожными. — Само собой. Но деревья — это ерунда. Самое страшное то, что находится внутри Розового Замка. Они немного помолчали и, набравшись смелости, завели мотоциклы и поехали к дому. Да, им все же было стремно, но делать нечего — надо спасать и Мию, и Коралину. Оскар не успел ничего понять, как вдруг его схватила ветка и, подняв в воздух, сжала. Мужчина застонал от боли. Его мотоцикл был разломан и отброшен в сторону. — Помоги! Вайби не стал медлить: дразня дерево, он бегал из стороны в сторону, чтоб не схватили. Затем, плюнув на все, очень быстро взобрался на ствол, прижимаясь к шершавой коре. Спрыгнул обратно на землю. И так несколько раз, пока ветки не запутались между собой, а одна, та, что держала Оскара, не ослабла. — Спасибо. — Бежим отсюда! Дерево разозлилось и, вытащив корни из земли, стало надвигаться на мужчин. Те понеслись вниз по склону, в сторону колодца. Камни, толстые ветки, сухая трава мешали, но хотя бы не представляли опасности. И тут, как назло, пошел ливень, да такой сильный, что от его шума Вайби стало жутко. Дорога стала скользкой, и бежать по ней было трудно. Мощный ветер поднимал полусгнившие листья с земли и кружил их в вихре вместе с мелким мусором, мешая нормально передвигаться. Еще три дерева стали преследовать мужчин. Скрипели, передвигали корни, догоняли. — Я вспомнил! Колодец! — В смысле?! — Прыгаем в него! — Ты с ума сошел?! — Это наш шанс попасть в дом! Поскользнувшись, Оскар чуть было не упал, но его вовремя подхватил Ловат. — Просто доверься мне! Я знаю, что говорю! А вот и колодец. Все так же закрытый тяжелым люком из досок, в котором есть отверстие. — Как мы попадем в дом?! — Увидишь… Вайби ловко сдвинул люк. Чернота внизу заставила его содрогнуться. — Только, пожалуйста, не прыгни мне на голову. Деревья тянули свои скрюченные ветки и противно скрипели. Гибсон сглотнул, а потом услышал, как раздался всплеск воды. Посмотрел назад — никого. Значит, его напарник действительно собирался прыгать в колодец. Блондина схватили за левую ногу, но он яростно сорвал с себя живую ветку и, закрыв глаза, сиганул вниз, а потом через считанные секунды соприкоснулся с ледяной водой. И в этот момент Гибсона посетила одна мысль: а не утопит ли его Вайби? Может, он специально заманил в колодец? Вдруг этот «друг» жены решил воспользоваться ситуацией и скоро отомстит за нее и Мию? — Что за херня?! Вода постепенно стала уходить куда-то вниз, и через минуту Оскар уже стоял на металлическом люке. Его поразило то, что в кладке колодца была дверь. Рядом с ней находился какой-то механизм с рычагом. — Я думал, ты не прыгнешь, — сказал Вайби. — Поверь мне, другого выхода у нас нет и не будет. Тем более, я больше не хочу убегать от этих чертовых деревьев. — Откуда тебе известно о том, что есть в колодце? — Думаю, сейчас это не так важно. Нам надо скорее попасть в дом и там согреться. По возможности даже переодеться. — Ты идиот? Думаешь, у нас будет на это время? — Не факт, что ведьма уж очень сильно ждет нас. Ловат открыл дверь и первым зашел в тоннель. Блондин — следом за ним, перед этим посмотрев вверх. Было сыро и очень темно, но у Ловата имелся небольшой водопроницаемый фонарик, взятый на всякий случай, поэтому через пару секунд появился какой-никакой, а свет. С его помощью мужчины разглядели кирпичную кладку, а на ней — канделябры через каждые десять метров. Пол был выложен плиткой, в некоторых местах которой произрастал вездесущий мох. Где-то капала вода, отдаваясь достаточно слышимым эхом. От этого звука Оскар почувствовал себя неуютно. И не только от него: мужчина был полностью мокрым, как и его напарник. — Если бы Коралину и Мию не украли, то я бы тебя пришиб. Мне, конечно, приятно, что ты раскаиваешься, но все же никак не могу забыть следы побоев на теле твоей, уже наверное, бывшей жены, и от этого только сильнее хочется навредить тебе. — Я так и знал. Еще когда прыгнул в колодец… В общем, мне подумалось, что ты собрался утопить меня. — Было бы неплохо, но не сейчас. За эти слова блондин локтем несильно пихнул Вайби в бок. Тот ухмыльнулся, а потом в ответ сделал тоже самое с боком Гибсона.***
Мия сидела на пыльном стуле и была крепко привязана к его спинке. Она находилась в комнате, в которой Бэльдам обустроила маленький швейный цех. Девочку пугали темнота и всякие предметы: огромные и острые иглы, метры черной ткани, жуткие куколки в странных нарядах, прикрепленные к одной из стен помещения. Настоящий кошмар. Внезапно появилась ведьма, и от ее страшного облика Мия захныкала и задергалась на стуле. Тогда Бэльдам, желая получить еще большее количество страха, резко вытянула шею и практически коснулась кончиком носа лица девочки, которая тут же заверещала. Существо скрипуче рассмеялось, а потом подошло к стене, на которой висели иглы. — Непослушная. Хорошая девочка должна поздороваться, а не реветь. Ну, это исправимо. Мия с ужасом наблюдала за тем, как металлическая рука тянется к ее личику, держа длинную иглу. — Хочешь, я выколю тебе глаза? А, может, ты предпочитаешь видеть собственную кровь? И она резко провела острием иглы по нежной коже. Первые капельки бордового цвета оказались на салатовой кофточке. — Твоя мать когда-то одолела меня и с чего-то решила, что, заперев дверцу, все закончится. Она ошиблась, милая моя. Ошиблась! Ведьма больно сжала хрупкое предплечье. Мия взвизгнула и заревела пуще прежнего. — А Коралина не была такой плаксой, как ты. Бэльдам снова потянулась к стене и взяла уже не иглу, а маленький, но хорошо заточенный нож. Девочка от дикого ужаса дернулась с такой силой, что аж стул завалился набок вместе с маленьким телом. — Какая неуклюжая. Надеюсь, ты не умерла. Я ведь еще не полностью насладилась твоим сладким страхом. Ведьма положила Мию на ворох тканей. Бедняжка оказалась в пыли и паутине. — Живая… Пока что, — ухмыльнулась злодейка, послушав сердцебиение девочки. — Я убью тебя на глазах Коралины, твоей мамаши! И не сразу, а пытая и всячески издеваясь! Пусть эта сучка страдает за то, что когда-то посмела одолеть меня, надолго заперев в моем же мире без возможности охотиться и мстить!***
-Куда теперь? — спросил Оскар. Перед мужчинами возникла развилка. Одна часть тоннеля шла налево, а вторая направо. — Я не знаю. — Мне казалось, что ты ориентируешься в этом месте. — Я здесь впервые. Как и ты. — Что-то не верится. — Не веришь — иди обратно. — Куда я сейчас пойду… — То-то же. Вайби стал думать, куда же все-таки идти. Блондин в это время чуть попятился назад. — Ты чего? — А разве ты не видел? Сейчас промелькнула крыса. Да не простая, а… — Куда она убежала? — В правую сторону. — Значит, идем туда. Эта часть тоннеля практически ничем не отличалась от предыдущего, разве что канделябры исчезли со стен. Мха стало больше, а звука капающей воды — меньше. Температура как-то резко понизилась, и мужчинам пришлось растирать себя руками. — Как же холодно! — зубы Оскара отбивали чечетку. — Ничего, скоро мы доберемся до дома. Согреемся. — А вдруг в конце тоннеля нас ждет ловушка? Ловат думал об этом. Ему казалось, что они с блондином идут прямо в руки смерти. Хотя, с одной стороны, так оно и было: Бэльдам может учудить что угодно, в том числе пойти на шантаж и прочие уловки. — Надеюсь, все будет хорошо. Мы не должны трусить. Надо спасать Коралину и Мию. Почему-то мне кажется, что они разделены. — Разделены? — Да. Ведьма не так проста. Она обязательно выкинет что-нибудь эдакое. — Значит, придя в дом, мы разделимся? — Думаю, не стоит. Это достаточно опасно. Помолчали пять минут. За это время Оскар разглядел мох на плитке пола, потрогал шершавую стену и чуть-чуть согрелся. — Придумал, что будешь говорить жене, когда мы спасем ее? — Конечно, я принесу свои извинения. — И… все? — Смысл говорить большее, если мы с ней разойдемся? — Ты не понимаешь… Твои извинения Коралине ни к чему. — Что тогда? Но Вайби встал ступором, приоткрыв рот. — Я вспомнил… — Что именно? — Дверца… В том особняке… Ловат мысленно переместился в тот день, в котором они с синеволосой катались на мотоцикле. Тогда он решил показать ей кукол Бэльдам. Хотел обезопасить. Хоть как-то. А потом, через некоторое время, успокаивал плачущую Коралину. Именно тогда Вайби понял, что она нужна ему. — Интересно, куда она ведет? — спросил Гибсон после того, как его напарник рассказал ему про тот день. — Я не знаю. — Значит… Получается, Коралина уже тогда мне изменяла. — Не смей так говорить о ней. Ей была нужна поддержка! Я вовремя появился в жизни твоей жены. Иначе бы она… Не известно, что было бы. И вообще, почему ты ревнуешь? Сам-то… — Она не должна была так делать. — Да? А ты как будто много хорошего сделал для нее и дочери? Не бил? Не унижал?! — Она… Да она же изменила и тебе тоже! Правда, со мной, мужем. — Когда? Вайби вцепился в предплечье блондина и стал прожигать взглядом. — Когда я соскучился по ней. Коралина не сильно сопротивлялась. Ей даже понравилось. И на тот момент она уже жила с тобой. Внутри Ловата будто что-то оборвалось: неужели это правда? И если да, то как синеволосая смогла такое сотворить? Думала ли о нем в это время? — Ты изнасиловал ее?! — Нет. — И соврал. — Ладно, потом это обсудим. Мне сейчас не хочется портить боевой настрой. Напарник Оскара сжал фонарик, да с такой силой, что пластиковый корпус слегка треснул. Мужчина был зол на Коралину за то, что она тайком ездила к мужу и трахалась с ним, судя по словам того. Чертова ревность! Вайби решил пока что не думать о плохом. Он должен спасти синеволосую и Мию. Просто обязан.***
Бэльдам решила поиздеваться над Коралиной: внедрила в ее сознание душераздирающий плачь Мии, отчего женщина стала кидаться на стены и орать нечеловеческим голосом. — Отпусти ее! Отпусти! Сука! Костяшки пальцев разбились в кровь. Алые подтеки появились на полу и стенах. — Сгори в аду, ведьма! Сгори! Голос охрип. Синеволосая, давясь слезами, откашлялась, а потом перевела свой взор на труп Мэри. — Лежишь, сучка, да?! Хорошо тебе быть мертвой?! Ни забот, ни проблем! Н-на, получай! На тело горничной обрушился град пинков. Плоть поддавалась и отлетала кусками, разнося зловонный запах. Через полминуты обезумевшая швырнула голову трупа в стену, тем самым немного деформируя ее. Плачь девочки стал еще четче и отдавал пульсацией в виски. Визг, мольбы о помощи, хныканье — все это заставило Коралину ничком упасть на холодный пол и обхватить себя руками. — Прекрати… Перестань, — она хрипела вперемешку с кашлем, представляя, как ведьма мучает Мию: щипает, пугает, пытается вырвать глаза. Глаза. — Ты их не получишь, я обещаю тебе, костлявая сука… Она застонала. Неужели на этот раз Бэльдам одержала верх? И где она, Коралина, сделала ошибку, которая привела к такому исходу событий? — Я должна была уехать… Это точно. Не надо было бояться мужа и всего остального. Взяла бы Мию, сняла квартиру… Хотя, нет. Ведьма бы и там нашла. Плачь наконец-то прекратился. Синеволосая облегченно выдохнула, а потом, подумав, что, возможно, Бэльдам прикончила Мию, вскочила и с яростью бросилась на стену, будто бы этот маневр мог разрушить ее. И снова удары кулаками, снова кровь. — Если ты убила ее… Сука! Она окончательно сорвала голос и поэтому замолчала. Рухнула на колени, оставляя ладонями кровавые полосы на каменной стене.