Цепная реакция

Три года назад

Денвер, штат Колорадо. 17:23       С самого утра небо было затянуто серыми тучами и шёл мелкий дождь. Лишь иногда, на краткий миг, проглядывая сквозь мутную завесу облаков, солнце освещало землю, даря каплю уходящего тепла прохожим, а затем вновь надолго скрывалось за свинцовыми тучами. Начинало темнеть и на город постепенно опускались вечерние сумерки. Многие прохожие, подняв воротники и укутывшись в тёплые шарфы, торопились поскорее попасть к себе домой.       Адам Вудс шёл по тротуару, не обращая никакого внимания на проходящих мимо него людей. Он подошёл к газетному киоску, купил несколько газет и направился в ближайшее кафе. Там Адам уютно устроился за столиком у окна и начал просмотр колонки местных новостей. Дойдя до страницы с некрологами, он внимательно прочёл их, а потом резко смял газету и с досады швырнул её прямо перед собой. Отчего кружка с кофе, которую в этот момент принес ему официант, опрокинулась и содержимое вылилось на поверхность стола.       — Извините, сэр, с вами все в порядке? — осведомился официант.       Адам одарил его тяжелым невидящим взглядом, а потом произнёс:       — Да. Со мной всё хорошо. Вот возьмите. — он протянул официанту деньги. — Сдачи не надо. — и поспешно выбежал из кафе.       Адам, не смотря на усилившийся дождь, быстрым шагом шёл по улице. Пока он шёл, то всё время думал, как же он мог допустить грубую ошибку и убить невиновного человека. Если верить информации из некролога, который Адам прочёл несколько минут назад, его звали Бэн Адамс, а не Эд Харрис. «В возрасте 42 лет от сердечного приступа скоропостижно умер любящий муж, любимый брат…» — Адам снова и снова прокручивал в своей голове текст из газеты. Но как?! Как такое могло произойти? Он несколько раз лично проверил и перепроверил домашний адрес Эда. Ошибки быть не могло. И всё-таки факт на лицо, из-за его оплошности умер невиновный.       «СТОП! Это не он, это не Адам Вудс повинен в смерти Бэна Адамса. Это Боб. Да, точно. Это его рук дело. Смерть мужчины целиком и полностью лежит на его совести. Ведь именно он дал ему тот злополучный список, где были указаны адреса всех двадцати четырёх Эдов Харрисов. А значит не кто иной, как Боб должен был за всё ответить.» — размышляя про себя подобным образом, Адам с каждым шагом убеждался в своей правоте. Дойдя до конца улицы и сев в такси, он был уже совершенно уверен в абсолютной виновности Боба.       Сидя на заднем сиденье автомобиля, Вудс приступил к разработке плана по способу наказания Боба за его «ошибку».

Три часа спустя

      Боб Милан подъезжал к своему дому, когда на противоположной стороне улицы он заметил припаркованный джип. «Адам. Чёрт! Что ему здесь нужно?» — пронеслось у него в голове.       Предчувствуя неладное, Боб остановил автомобиль в нескольких метрах от дома и, заглушив двигатель, вышел из машины. Перейдя через дорогу на другую сторону улицы, он подошёл к джипу со стоны водителя. Зажужжал механизм стеклоподъемника и стекло плавно опустилось вниз. Боб Милан слегка наклонился, чтобы видеть лицо водителя. Однако из-за надвинутой на глаза бейсболки, он не смог этого сделать.       — Садись в машину! — голос принадлежал Адаму Вудсу.       — Зачем? Куда мы едем? — с плохо скрываемым волнением в голосе спросил Милан.       — Садись, я сказал! Нужно поговорить.       — Адам, я никуда не сяду и никуда не поеду пока ты мне всё не объяснишь. — попытался возразить ему Боб.       Он сделал шаг назад и развернулся чтобы уйти, как вдруг почувствовал лёгкий укол в правую руку. Милан сделал ещё пару шагов, когда ощутил резкую слабость во всём теле. Боб стал заваливаться на бок, но упасть на землю Адам Вудс ему не дал. Он молниеносно выбежал из машины и, подхватив Милана под руки, усадил в свой джип на заднее сиденье. Затем сам сел за руль, завёл автомобиль и уехал.       Когда Боб Милан очнулся, вокруг было темно и холодно. Единственным источником света служили включённые фары автомобиля, стоящего неподалёку от него.       Боб ясно всё ощущал и осознавал, что с ним происходит, но при этом не мог пошевелиться. Всё его тело от кончиков пальцев ног до шеи включительно было парализовано. Оглядевшись по сторонам, насколько это было возможно, Боб понял, что лежит на голой земле под открытым небом.       — Привет, Боб! — услышал он голос Адама и посмотрел в его сторону. — Прекрасная вещь, не правда ли? — Вудс присел на корточки и, помахав перед ним компактным пневматическим пистолетом, встал на ноги. — Между прочим, это моя личная разработка. — с некоторой гордостью заметил он.       — Адам, чего ты хочешь? — спросил Боб Милан, с трудом ворочая языком и пытаясь пошевелиться. Однако руки и ноги его не слушались.       — Можешь даже не пытаться, Боб. Действие препарата продолжается шесть часов. Но даже по истечению этого времени, нормальная подвижность возвращается лишь через сутки.       — Чего ты хочешь?! Что тебе нужно?! — закричал Боб, невыдержав напряжения.       — Спокойно, Боб! Ты же хочешь вернуться к своей семье? Так ведь? — Боб утвердительно кивнул. — Умница! Тогда лежи смирно и слушай меня внимательно. Итак, несколько дней назад, я попросил тебя достать мне всю имеющуюся у тебя информацию на некоего Эда Харриса. Ты, Боб, дал мне список из двадцати четырёх одинаковых имён и краткосрочный доступ к базе данных. Два дня назад я этим воспользовался и убил, как я думал до недавнего времени, одного из них.       — Ты что сделал?! — в глазах Милана читался неподдельный ужас.       — Я убил Бена Адамся, Боб. Ты это понимаешь?! Вместо Эда Харриса, я убил чёртового Бена Адамса! И это всё из-за тебя, Боб! — Адам постепенно начинал выходить из себя, теряя над собой контроль.       — Адам, я предупреждал тебя, что данные могут быть не актуальны, но ты не стал слушать меня! Боже, если бы я знал тогда, для чего тебе на самом деле нужна вся эта информация, то я…       Адам Вудс не дал ему договорить. Он подошёл к нему ближе и со всей силы пнул носком ботинка в живот. В ту же секунду внутренности Боба Милана обожгла острая боль, лишая его возможности говорить. Он почувствовал, как волна желчи поднимается по пищеводу и вот-вот вырветься наружу. Лишь благодаря усилиям, остатки переваренного обеда удержались в его желудке. Тяжело дыша он открыл глаза и посмотрел на Адама.       — То что тогда, Боб?! Ты бы мне ничего не дал? Или ещё хуже, позвонил бы в полицию? — Вудс схватил обеими руками лежащего на земле Боба за грудки и волоком подтащил его к автомобилю, а затем вновь бросил на землю.       — Адам, что ты задумал? — в глазах Боба не осталось ничего кроме страха и всепоглащающего ужаса.       — Из-за твоей оплошности, Боб, я убил невиновного. Но я исправлю её.       Адам открыл дверцу со стороны водителя, затем приподнял Боба и втащил его в кабину автомобиля, усаживая за руль и пристёгивая ремень безопасности. Боб смотрел прямо перед собой и не мог поверить в происходящее. Он сидел в своей собственной машине, а его бывший друг намеревался его убить. Всё это было похоже на кошмарный сон, из которого он никак не мог выбраться.       Вудс, полностью игнорируя все протесты Боба, завёл его машину, включил фары и опустил ручной тормоз.       — Адам, постой! Я могу достать актуальную информацию, я лично найду и приведу к тебе Эда Харриса. Только не убивай меня! Я прошу тебя, Адам! Ради семьи! — взмолился Милан.       — Ради семьи, говоришь. — Адам сделал вид, что задумался. — Хорошо, Боб. При встрече с твоей женой, я передам ей свои соболезнования.       Последняя попытка образумить Вудса с треском провалилась. Адам развернул руль и теперь машина Боба, стоило её лишь немного подтолкнуть, ехала прямо в обрыв. Завтра, когда полиция обнаружит на дне ущелья разбитый автомобиль, то сделает вывод, что Боб Милан не справился с управлением и съехал в обрыв.       Адам Вудс достал из кармана куртки носовой платок и тщательно протёр все места, к которым он прикасался, а после аккуратно закрыл дверцу. Затем Вудс включил фонарик и ещё раз внимательно осмотрелся вокруг, не оставил ли он каких-либо следов.       Убедившись, что всё впорядке, он сел в джип, завёл машину и плавно тронулся с места. Мгновение спустя Боб ощутил лёгкий толчок в задний бампер и почувствовал как машина постепенно начала набирать скорость.       Часть ровной дороги, освещённая фарами придорожная трава, куски породы, а потом чёрная пустота — это последнее, что увидел Боб Милан, перед тем, как его автомобиль разбился, упав на дно ущелья.       Адам Вудс подошёл к краю обрыва и посмотрел вниз. Он хотел убедится, что тот, по вине которого он допустил «ошибку», действительно мёртв. Постояв так какое-то время, Вудс вскоре сел в машину и уехал.       А на самом дне ущелья осталась лежать искорёженная машина Боба Милана, в которой находилось его тело. В этот день Боб так и не доехал до своего дома.