Flashback
— Поцелуй меня, Агата, — прошептал я, притягивая девчонку к себе. — И тогда ты можешь лечь на эту прекрасную и чертовски удобную кровать. — Очень смешно, Нильсен, — ответила она, однако даже не подумала отойти, наоборот, гордо вздернула подбородок и сощурила свои лисьи глаза. — И что только не сделаешь ради комфортного сна. Харрис аккуратно положила ладонь мне на щеку, а затем, встав на носочки, медленно, словно специально дразня, потянулась ближе. Ее губы аккуратно прошлись сначала по моему подбородку, а затем наконец-то обхватили нижнюю губу. Осмелев, она положила вторую руку мне на шею, притянула к себе и, прежде чем углубить поцелуй, прикусила мою губу, слегка оттягивая. Если бы у меня спросили, насколько волшебно это было по шкале от одного до десяти, то я бы ответил, что этот поцелуй получит все сто баллов и войдет в список самых лучших, причем, он же этот список и откроет. Стоило мне обхватить ее талию, как она тихо простонала и вцепилась пальцами в мои плечи сильнее. Не могу объяснить, как все произошло, но оторвался я от нее только тогда, когда уже крепко прижимал своим телом к матрасу, а Харрис пыталась стянуть с меня футболку. — Ну что же, для одной ночи неплохо, даже получишь возможность закинуть на меня ноги, — улыбнулся я, глядя на то, как Агата раскраснелась и, судя по всему, разозлилась, что я прервал наше интересное занятие.***
— Значит, любой выбор имеет своим последствием некоторые потери, то есть упущенную выгоду от альтернативного использования ограниченных ресурсов. Эти потери в экономической науке принято называть альтернативными издержками, — вынырнув из своих воспоминаний, услышал я. Выбор — то, с чем я сталкиваюсь на протяжении всего пребывания в Англии. Не уступив комнату Агате, считаю ли я свой выбор ошибочным? Определенно, нет. Цапаясь с ней, как кошка с собакой, жалею ли я? Тоже нет. Считаю ли я свой выбор остановиться на поцелуях вчера ошибочным? Вряд ли. Можно ли сказать, что за все время я понес потери? Сомневаюсь. — Мистер Нильсен, — донеслось до меня, и я поднял уверенный взгляд на злобную каргу. — Как вы считаете, можно ли надеяться, что прогресс науки и техники когда-нибудь сможет преодолеть относительную ограниченность ресурсов? Сделав максимально умный вид, я слегка улыбнулся и наконец заговорил: — Нельзя. Дело в том, что потребности людей безграничны, а вот ресурсы имеют свойство заканчиваться. Никакие технические достижения не смогут восполнить запасы Вселенной, которые иссякнут рано или поздно. — Отлично, — кивнула головой она и перевела свой взгляд на Харрис, которая внимательно следила за мной в течение всего ответа и даже слегка улыбнулась, когда я договорил. — На сегодня у нас все, можете быть свободны, — стоило женщине это сказать, как прозвенел звонок. — Мистер Нильсен, не могли бы вы задержаться на минуту? Собрав все свои вещи и закинув их в сумку, я спустился вниз к преподавательскому столу, около которого стояла Аннет Харрис, сложа руки в замок. — Мистер Нильсен, — начала она и посмотрела в сторону двери, где как раз стояла Агата и негодовала. Стоило моей соседке выйти из помещения, как ее тетя продолжила: — Несмотря на то, что я была категорически против вашего посещения моих лекций, вы здесь и, хочу отметить, даже делаете успехи, — мисс Харрис обошла стол и расположилась на стуле. — Конечно, чтобы заслужить моего доверия, этого недостаточно, но и назвать вас полным болваном я не могу. — Звучит так, будто вы расстроены этим фактом, — ухмыльнулся я, заставляя женщину приподнять уголок губы и хмыкнуть. Что же, в чем-то мы с ней явно похожи. — Мне лично все равно, но вот моей племяннице, как мне кажется, нет. — Не буду отрицать, мы с Агатой много общаемся, поэтому… — Хотите сказать, что дело только в вашем общении? — она сдвинула очки на переносицу и как-то хитро глянула на меня, при этом не дав ответить. — Александр, я не хочу, чтобы Агата страдала из-за неправильного выбора. Если вы хотите, чтобы я одобрила вас, старайтесь. — Одобрили меня? — я удивленно вперился в нее взглядом. Она что, с ума сошла? — Вы думаете я не вижу ваших гляделок? — Я думаю, что вы неправильно их трактуете. — Правда? — женщина наигранно удивилась. — Ну раз так, то простите за столь неловкий разговор. Мне показалось, — она будто хотела что-то добавить, но вовремя себя остановила. — До свидания, — не дав мне вставить и слова, Аннет Харрис встала со своего места и направилась на выход из аудитории, оставляя меня переваривать наш непонятный диалог. Спустя пару минут, я наконец осмыслил информацию и, отмерев, пошел в буфет, где меня уже ждал угрюмый Макото. Ну слава Богу, хоть у кого-то еще уродское настроение. — Самурай, что с тобой? — сразу же спросил я, когда подсел к товарищу. — Все в норме, — ответил он, однако прожигать взглядом несчастную булочку не перестал. — Отлично, — небрежно бросил я. — Еще пара минут и эта булка воспламенится. — Ева отказалась идти со мной на свидание, — угрюмо проговорил он, подперев щеку. — Я подарил ей цветы, а она как-то криво посмотрела на них. Мне показалось, что она даже фыркнула, — стоило Макото это произнести, как я невольно прыснул со смеха, однако грозный взгляд друга заставил меня заткнуться. — Какие цветы подарил? — стараясь откровенно не веселиться, спросил я. — Розы. — Какая банальщина, — закатил глаза я, а затем получил от самурая удар по ребрам. — За что? — Все девушки любят розы! — настойчиво сказал он. — Нет, не все, — так же ответил я. — Еве подошла бы крапива, — Макото уже напряг всю свою мускулатуру, чтобы втащить мне, но это не остановило меня: — Ну или борщевик. Такой же ядовитый, как и… — Придурок, — Сэм обреченно вздохнул и встал со своего места. — Ну все-все, Макото, стой, — когда он уже отошел, я начал кричать ему: — Я пошутил. Обещаю, больше не буду! Макото! Нагнав товарища, я, стараясь скрыть свое веселье, развернул его к себе и попытался убедить, что я уже успокоился. — Не обижайся, друг, но в любовных делах ты и правда лох, — Сэм еще больше покрылся красными пятнами, а я продолжил: — Как давно ты встречался с девушкой? Ну почему именно розы, малыш Сэмми? Ты бы ей еще гвоздику притащил, хотя, — я наигранно приложил палец к подбородку: — Вышло бы оригинальней. — Если ты решил добить меня, то лучше заткнись. — Я помогу тебе организовать нормальное, — чуть тише я добавил, — взрослое свидание. — Боюсь, что не смогу расплатиться с тобой за него, — саркастично бросил он. — Ты же после этого точно достанешь меня нескончаемым юмором. — Ну так что? — я нарочно проигнорировал его. — Тебе нужна моя помощь? Акция «Помощь-странно-что-не-девственнику-другу-от-Нильсена» действует ровно три, два… — Ладно! — перебил меня Сэм и внимательно огляделся. — Хорошо! Но… — Какие здесь еще могут быть «но»? — усмехнулся я. — Если твой план окажется таким же дебильным, как и ты сам, то нашей недолгой дружбе пришел конец. — А если не окажется, то ты публично заявишь, что я лучший человек на свете. — Нильсен! — Вот и договорились! А теперь иди домой, умойся, причешись, а папочка Алекс пока на работу, ну и параллельно продумает все. Так что жди, малыш, — послав ему воздушный поцелуй, я удалился, пока Макото не покалечил меня.***
— Три латте, — пропела перед моим лицом какая-то милая девушка. — И вот этот круассанчик. — Пару минут, — я подмигнул незнакомке и принялся за работу. День сегодня, в целом, был неплохой. Безумная старуха-Харрис вроде как дала свое одобрение на общение с Агатой, будто оно мне вообще требовалось, грустный вид Макото заставил меня переосмыслить все ценности дружбы и помочь ему. Осталось только продолжать игнорировать назойливую Рэйчел, которая, то и дело, прожигала меня своим взглядом. — Ваш заказ, мисс, — сказал я, протягивая девушке напитки. — Спасибо, — улыбнулась она и достала лишнюю купюру. — Это вам! Вы такой милашка, — стоило ей это сказать, как я услышал с другой стороны громкое фырканье. — Я польщен, благодарю. Хорошего дня. Когда клиентка отошла, ко мне почти что подлетела Линд и, сложив руки на груди, наконец выдала: — Может, ты уже перестанешь флиртовать со всеми подряд покупательницами? — А может, ты перестанешь доебывать меня? — притворно-ласковым тоном сказал я. — Рэйчел, не хочу показаться грубым, но может и правда уже отвалишь от меня? — Из-за тебя теперь здесь куча девиц! — не найдя аргументов, выдала она. — И что? Какая разница, кто покупает кофе? Главное, что здесь есть клиенты. Да и посмотри, народу стало еще больше. Так что моя харизма очень даже оказалась полезной. — Ты придурок, — прошипела она, словно змея. Это и стало для меня точкой невозврата. Схватив ее за руку, я утянул Рэйчел в подсобку и перегородил ей путь к отступлению. — Послушай меня внимательно, — глаза Линд расширились в несколько раз, — есть люди, которым разрешено называть меня придурком, но ты в этот список не входишь. Так что будь добра, фильтруй то, что ты говоришь, а еще лучше отвали от меня, Рэйчел. Последний раз повторяю это. — Идиот! — Рэйчел, я только что сказал… — Что у вас здесь происходит? — на пороге подсобки появился Эллиа, который сразу же окинул нас подозрительным взглядом. — Объясняю Рэйчел основы дружеского общения. — Он затащил меня сюда и не выпускал! — воскликнула девушка, на что я закатил глаза. — Идите работать. Живо! — почти что прикрикнул управляющий, и мы, не став ему перечить, двинулись на свои рабочие места. Остатки дня прошли в относительном спокойствии. Я всю смену думал о том, как помочь своему другу в любовных начинаниях, занимаясь организацией свидания. Да я, черт возьми, даже для себя такого не делал! Тщательно все продумав, я набрал службу доставки цветов и, на свой взгляд, выбрал один букет, который отправил сразу же в комнату Скай. Затем, не поддавшись на уговоры Сэма, который заспамил мне весь телефон сообщениями типа: «Только выбери лучший ресторан» и «Не смей забронировать место в своей кофейне», я позвонил в знаменитый «Театр ужасов» и купил два билета на одно из действующих представлений. Не знаю, как Макото, но вот Скай, с ее вечным желанием всех убивать, точно понравится представление, где она сможет еще и стать участницей. Надеюсь, она случайно не прикончит моего верного самурая. В общем, под конец дня, я быстро распрощался с Эллиа и выскользнул к общаге, чтобы дать парочку верных напутствий своему товарищу. — Это что за хренотень на тебе? — буквально прокричал я, когда ввалился в комнату к Сэму. — Ты что, издеваешься? Хочешь испортить все, что я подготовил? — Послушай, я знаю, что ты, неандерталец, не обучен элементарным правилам приличия, но молодые люди всегда надевают костюмы на свидание, — поправляя манжеты, сказал он. — Ты еще бабочку нацепи, придурок, — усаживаясь в кресло, пробубнил я. — Думаешь, это будет слишком? — вдруг внимательно посмотрел на меня Макото. — О не-е-ет, — провопил я, демонстративно хватаясь за голову. — И как при этом ты ее затащил в постель? Или ты можешь проворачивать такие трюки только в пьяном состоянии? — Черт, Нильсен, — Макото угрюмо опустил глаза в пол и нервно взъерошил волосы. — Я правда выгляжу смешно? — Нет, но в данном случае… неуместно, — стараясь подобрать выражение помягче, ответил я. — Просто оденься как обычный человек, а не шестнадцатилетний подросток, которому мамочка купила костюм, даже не посоветовавшись. — Я же не могу пойти в джинсах на свидание! — Послушай, — я обреченно выдохнул, — это же не свидание в ресторане, а поход в не совсем обычный театр. — Погоди… — он внимательно посмотрел на меня. — Что значит не совсем обычный!? Ты же сам написал мне, вот, посмотри, — Макото стал тыкать в меня своим телефоном. — Да, но это… как бы тебе объяснить, — я поджал губы, видя, как Сэм начал закипать. — Это поход в «Лондонское подземелье». — В Лондонское… что?! — почти что прокричал он, а затем, нервно рассмеявшись, плюхнулся в кресло. — Нильсен, катись к чертовой матери. — Сэм… — Иди отсюда нахер! — скинув с себя пиджак, он начал рьяно расстегивать пуговицы на рубашке. — Как я мог быть таким придурком и доверить тебе организацию собственного свидания! — бубнил себе под нос Макото, с остервенением стаскивая с себя уже и штаны. — И чего я только ожидал? Да поход в Макдональдс показался бы сущим пустяком, но нет же… — Ты перестанешь истерить? — не выдержал я, когда он демонстративно откинул от себя все вещи и остался стоять в боксерах, носках и майке. — Проваливай! — прорычал он и сжал кулаки, которые, если бы не стук в дверь, точно прижались бы к моей физиономии. — Сэм, я готова! Зайду пока к Агате! — прокричала из коридора Скай и ушла. — Одевайся, живо! — яростно бросил я и направился к шкафу. — Это и это, — я кинул ему черные джинсы и такого же цвета футболку. Пока Макото лихорадочно переодевался, я зашел в его ванную, где взял одеколон, который, как ни странно шел моему другу, но которым он почти не пользовался. — Встань ровно, — прорычал я, когда он нервно оттягивал футболку. — И перестань ее тянуть, мать твою! — несколько раз брызнув на него одеколоном, я аккуратно поправил его небрежную прическу, которая, к слову, тоже шла ему. — На, возьми. — Это не моя кожанка! — вновь распсиховался он, когда услышал голос Евы за дверью. — Да мне насрать, что она не твоя! — в тон ему, ответил я. — Бери, блять, пока я не натянул ее тебе на другое место! Кое-как совладав с нервами Макото, я всунул ему свою куртку и повернул к двери: — Не испорти свидание, придурок! — прошептал я, когда тот пошел на выход. Когда дверь за моим другом закрылась, я устало выдохнул и прислонился головой к косяку. И зачем я вообще в это ввязался? Дождавшись, когда шаги окончательно стихли, я вышел из комнаты товарища и направился к себе, где меня встретила Агата, правда, чуть расстроенная. — Привет, — неловко поздоровался я, когда оказался в ее поле зрения. — Что-то случилось? — Нет, — ответила она и принялась за чтение «Основ экономики». Спустя пару минут, пока я переодевался, Харрис все-таки заговорила: — Круто ты придумал с подземельем. — Что? — я перевел недоуменный взгляд на соседку, а она закатила глаза и принялась объяснять мне, как маленькому: — Я сразу поняла, что это твоя идея. Сэм не додумался бы. Когда он подарил Еве розы, я думала, что она засунет ему их в задницу. — Вот как? — улыбнулся я и сел к ней на диван. — Почему она так не любит розы? — Потому что ее бывший устроил романтический вечер со своей новой пассией в квартире Евы, где все было усыпано лепестками роз. — Отстой, — пробубнил я, осознав, как же Макото облажался с цветами. С другой стороны, откуда ему было знать? — Когда Ева сказала про подземелье, она так светилась, ведь мы все собирались сходить туда, но времени не было. — Я рад, — я искренне улыбнулся, однако от меня не укрылось, что Агата, как бы ни старалась натянуть улыбку, выглядела опечалено. — Эй, что с тобой? — я слегка приблизился к ней, на что она отодвинулась. — О чем вы говорили с Аннет? — вдруг спросила Харрис, заставляя меня даже слегка растеряться. — О, твоя тетушка сказала, что она почти одобряет наше общение, — проговорив это, я заметил, что Агата только сильнее насупилась. — Это плохо? — Нет. Просто это… Неважно, — Харрис поднялась со своего места и направилась в сторону кухни. — Ты голодный? Я весь день не ела. Я решил пойти за ней и не зря: было видно, что Агата слишком суетилась. В подтверждение моих мыслей, у нее вывалилась из рук тарелка, с грохотом разбившись у моих ног. — Прости, — пролепетала она и принялась судорожно убирать осколки. — Агата, что происходит? — я присел с ней на корточки и тоже начал собирать остатки посуды. Когда мы наконец справились, я вновь заговорил: — Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной. — Не обращай внимания, я просто нервничаю из-за тети, — улыбнулась она. — Как ты можешь понять, я сейчас под пристальным наблюдением. — Слушай, а что насчет видео? Она видела твои безумные танцы? — выкинув мусор, я повернулся к ней. — Нет. От этого и страшней, — Харрис нервно рассмеялась. — Кадоган не так прост, поверь мне. — Как давно вы знакомы? — пока я заваривал кофе, решил устроить небольшой допрос Агате. — С детства, — закатила глаза соседка. — Отец Эдварда и Аннет довольно долго сотрудничают, поэтому шутки про «породниться» стали уже в каком-то роде привычными. Правда недавно Кадоганы серьезно заинтересовались таким выгодным предложением. — А что твоя тетя? — передавая кружку Агате, спросил я. — Она «за»? — Ну-у-у, — протянула она и сделала глоток, — Аннет не то, чтобы «за», но и не сильно «против». Ее основная задача успешно выдать меня замуж, а уже кто из богачей это будет — ей не важно. — То есть у меня есть шансы? — рассмеялся я, на что Харрис покраснела. — У тебя шансов нет при любом раскладе, — хмыкнула соседка, заставляя меня оторваться от столешницы и подойти к ней вплотную. — Правда? — прошептал ей в самое ухо. — А я вот думаю, что ты и сама не против, чтобы я… — договорить мне не дал звонок телефона, на который Агата поспешила ответить. В общем, продолжить разговор у нас так и не получилось, потому что после звонка Харрис собралась и ушла куда-то, а когда пришла, я уже давно видел десятый сон.***
— С сегодняшнего дня вы начнете готовить проект, который в конце первого семестра будете защищать, — громко вещала Аннет, пока я старался не уснуть. И кто вообще ставит важные пары первыми? — Работать будете в небольших группах, я их сейчас озвучу. И я бы продолжал сидеть и ничего не делать, если бы не три роковые фамилии, прозвучавшие вместе: Харрис, Нильсен, Кадоган. Как я дожил до конца пары — откровенно не помню. Вот я уже прослушал нашу тему, вот все собрались и ушли, оставляя меня с тетрадью наедине, вот я уже попиваю свой гадкий кофе, а ко мне на всей скорости мчится Макото. — Ты лучший! — выпаливает он, даже не успев сесть за стол. — Не будь ты парнем, я бы расцеловал тебя. — Не будь я парнем, ты бы трахнул меня, — сказал я, игнорируя смешки друга. — Как прошло? — Спрашиваешь! Ева была такая довольная, я даже не ожидал, — вновь взял мой стаканчик Сэм и сделал глоток. Эта ебучая привычка забирать мой кофе уже жутко бесила. — Правда, она покалечила одного актера, когда тот напал на меня, но это все неважно, — воодушевленно продолжал вещать мой товарищ. — А ты что такой кислый? — Не могу свыкнуться с мыслью, что ты водишь на свидания не меня, — самурай продолжать ржать над моим искрометным юмором, пока я так же задумчиво смотрел куда-то в стол. — Ладно, дружище, шутки в сторону, что случилось? — Проект по экономике случился, — тяжело выдохнул я. — Я помогу, не парься, — улыбнулся Макото и положил руку на мое плечо. — А от Кадогана тоже поможешь избавиться? — я наконец посмотрел на Сэма, в чьих глазах застыл вопрос. — Что? Тетя Агаты посчитала забавным поставить нас всех вместе, ведь мы так прекрасно ладим. — Хитрая тетка, — улыбнулся друг. — Думаю, что она поставила вас вместе не просто так. — Да ну? Правда, что ли? — наигранно удивился я. — А я-то думал, что это вышло случайно. — Хватит брызгать сарказмом, — скривился Сэм. — Я помогу. Мы еще утрем нос Эду. — Не сомневаюсь, — закатил глаза я. — Я у тебя в долгу, поэтому ты можешь рассчитывать на меня, Алекс, — допив кофе, мы двинулись каждый по своим аудиториям, так как до конца перерыва осталось ровно пять минут, но тут Макото вновь заговорил: — Кстати, сегодня тренировка, у нас скоро матч, поэтому будь готов к четырем. Кое-как досидев все пары до конца, я отправился на поле. Мистер Окконал активно тягал уже всех, кто пришел на тренировку раньше. Макото активно что-то объяснял новому игроку, поэтому, не теряя времени, я отправился в раздевалку. — Смотри, куда прешь, — услышал я, когда врезался в какого-то типа прямо на входе. Окинув взглядом громилу, я вспомнил, что это Джек почти Потрошитель, потому что гора его мышц затмевала даже Эллиа, и он был в сборной в качестве нападающего. Но самое гадкое, это был подпевала Кадогана. Проигнорировав его, я прошел мимо. Одно могу сказать точно — не нравился он мне. Наспех переодевшись, я направился к Макото, который вместе с тренером объясняли новую схему. Вникнув в суть, я уже хотел было приступить к разминке, как вновь наткнулся на Годзиллу, упорно испепеляющего меня взглядом. — И почему тебя вообще взяли в команду? — вдруг сказал он и коряво усмехнулся. — Это было место Эдварда. Поборов желание послать его нахуй, я повернулся к нему и сдержанно ответил, что это место по праву мое, правда звучало это как детский лепет. — Готов? — спросил Макото, перед тем, как начался тренировочный матч. — Угу, — промычал я и сделал глоток воды. — Еще как. — Тогда уж постарайся, а то у нас тут группа поддержки образовалась, — Сэм указал на трибуны, где сидели Ева и Агата. Улыбнувшись, я хлопнул друга по плечу, а затем услышал крик тренера. Игра началась. И ведь все было в ней было прекрасно: я отлично справился с розыгрышем коридора, прикрыв Хукера, даже выдержал Мол, несмотря на то, что на меня навалилось еще человека три весом с меня, если не больше, но роковой ошибкой стало то, что я решил всего на секунду отвлечься на трибуны. Оказавшись прижатым к земле, я почувствовал удар в челюсть и увидел ухмыляющуюся рожу Потрошителя, ну а еще крик. Кажется, так верещала Харрис. Черт, как же громко! Ну, а дальше я канул в темноту.