***
«His space crowds out your space, your space
Your space crowds out hers
Coffee breath and headphone hiss
But no one says a word«
Приглушённая атмосфера бара, казалось бы, сошедшего из страниц прошлого века, дополнялась чувственной живой музыкой. Сцену освещали софиты, притягивая внимание каждого посетителя заведения лишь к нему — человеку, потерянному в эйфории песни. Смуглые пальцы певца скользили вдоль тела, растворяясь в тумане сигаретного дыма, выпущенного мужчиной с ближайших к сцене столикам. Девушки, затаив дыхание, подпевали знакомой мелодии лишь губами, боясь спугнуть момент откровения.«Eyes upon the paper headline
Refuge in your phone
Bumping shoulders, cough and sniff
But no one says hello«
Вдоль стены, служившей неким ограждением от особо любопытных, вилась кованая виноградная лоза. А прямо возле неё, притаившись в углу под свисающими гроздьями, сидели двое парней, смущённо посматривающие друг на друга из-под ресниц. Сяо выглядел довольно напряжённым, пока Итэр неуверенно сжимал его ладонь под скатертью стола, незаметно от других. Одно дело, если вы прижимаетесь друг к другу дома — совершенно другое в баре, пока вокруг столько народу. На виски давил сигаретный дым, опьяняя намного сильнее заказанного вина из одуванчиков. Признаться честно, из-за спиртного постепенно становилось чуть легче. Алкоголь всегда плохо сказывался на организме мальчишки, но Адепт об этом не знал, наивно предлагая самый безобидный напиток в меню. Румяные щёки, сверкающий интересом взгляд, обращённый на сцену, полуулыбка уст смертного — это ли не радость? Но всё же, оставалась некая недосказанность, неприятно покалывающая в районе горла. Сяо отпил яблочный морс, приобнимая студента за талию. — Здесь всегда такая обстановка? — Тихо спросил Итэр, утыкаясь носом в плечо старшего. Он слепо искал опору, оказавшись в незнакомом месте. — Какая? Мимо столика, то и дело, мелькал парень приятной, весьма модельной внешности. Рассчитывая посетителей, как бы невзначай, он поправлял свои синеватые пряди волос, одаривая неимоверно обаятельной улыбкой. Чёрная рубашка, распахнутая на груди, привлекала отнюдь не добрые взгляды к своей нескромной персоне. Но парень лишь светился от внимания, пряча чаевые в задний карман тёмных брюк. — Хм, — Итэр шмыгнул носом, встретившись взглядом с официантом. Колючие, хитрые блики лавиной давили на самооценку студента. Этот человек однозначно находился в своей родной стихии, словно акула среди стаи планктона. Сяо ревниво прижал студента ближе, взывая к сокровенным чувствам. — Словно из прошлого века. Могу только представить, как сложно было найти столько дерева. — Видишь того мужчину за барной стойкой? — Сяо кивнул в сторону центра помещения, где мелькала шевелюра красных волос, рваными волнами спускаясь к лопаткам. На фоне белой жилетки это смотрелось запредельно эстетично. — Это его заведение. Семейный бизнес. Тем временем высокий парень незамедлительно последовал к их столику, поправляя закатанную рубашку по локти. Белая жилетка с именным бейджем, натягивалась в такт движениям молодого человека. Если и есть человек, являющийся воплощением слова «уверенность» — это был Кэйя — так звали официанта. — По вкусу ли вам наши напитки, молодые люди? Записная книжка наполовину торчала из кармана жилетки, карандаш для записей придерживал прядь волос за ухом, лишь изредка выполняя свою основную функцию. Нужно ли говорить, что Кэйя отлично запоминал любой заказ? Виною же тому были отнюдь не заказы, а бармен, смешивающий их. Лишний повод уколоть пошлой шуткой, пока тебя просят прекратить этот цирк. — Да, — яблочный привкус холодил, пока рядом жался уже весёлый Итэр. Мужчина, исполняющий песню, учтиво поклонился, прежде чем скрыться в дальних комнатах под аплодисменты толпы. — Из чего это вино? — Спросил студент, указав на свой пустой бокал. Официант, милейше улыбаясь, принялся загибать пальцы на руках, пересчитывая каждый ингредиент, на который могла бы быть аллергия. Итэр, воодушевлённый таким вниманием, выпалил на одном дыхании: — А «Полуденная смерть» намного крепче? — Оу, — усмехнулся Кэйя, наматывая на палец кончики собственных волос. — Достаточно крепка, но… — Он склонился ниже к столику, упираясь ладонями в скатерть. Итэр мог поклясться, что ладонь Сяо, сжимающая его талию, опасно напряглась. — Вы ждёте Венти, я прав? Адепт кивнул, пока Итэр заинтересованно осматривал помещение дальше. Правда, подобное поведение не скрылось от Кэйи, как и настойчивый взгляд из-за бара, прожигающий спину сквозь одежду. На сцену вышла низенькая девушка. — Давайте сделаем так. — Парень хитро улыбнулся, указывая пальцем в строчку меню, подведённую наименованием из достаточно крепких напитков. Сяо напряжённо проследил за ладонью синеволосого, окончательно запутавшись в происходящем. — Дайте мне две минуты — Дилюк как раз собирался отойти за лимоном. Две минуты, ребят. — Но… мы же, — замялся Итэр, но Кэйя уже убежал обслуживать другой столик, во всю флиртуя с девушками. Переглянувшись с Яксой, студент пожал плечами, прежде чем пьяно засмеяться. Свет софитов отблёскивал в карамельном омуте младшего, привлекая намного сильнее следующей исполнительницы. Девушка пела о любви, нервно держась подушечками пальцев за микрофонную стойку. Тонкий голосок напевал историю о запретах, пленительном шансе сбросить с себя оковы. Раскрыться, подобно птице — и сиять. Сиять, пока не выгоришь.«Swing me these sorrows
And try delusion for a while,
Such a beautiful night,
You've got to lose inhibition,
Romance your ego for a while,
Come on give it a try»
— Хей, ты как? — Спросил было Сяо, не сводя взгляда со своего парня. Поездка в другой конец города заняла достаточно времени, прежде чем их встретило тепло «Доли Ангелов». Итэр, всё-таки выпросив наушники у Адепта, делился и своей любимой музыкой, обновляя плейлисты старшего. Якса же окончательно принял тот факт, что не сможет искоренить воспоминания о смертном, как и музыку из современной техники, именуемой «смартфонами». Даже если захотеть — не получится. Итэр осел глубоко в израненном сердце Яксы, озаряя его светом и окутывая заботой. А больше и не нужно. — Немного клонит в сон, — признался студент, рассматривая влажные листья мяты среди остатков напитка. Правда, следующий вопрос был задан поспешно, чисто из-за интереса. — А как выглядит этот Венти? — Он… — Сяо задумчиво уставился на сцену, где поднималась стойка микрофона для следующего исполнителя, и, по совместительству, постоянного клиента этого бара. По низким ступенькам поднимался парень, придерживая в руках цветную гитару. — Вот он. Окрашенные бирюзой косички болтались в такт быстрым шагам, пока виновник вечера тихо обсуждал с помощницей что-то своё. Из зала послышался свист, хотя певец ещё ничего не сделал. Венти лишь хихикнул в ответ и помахал рукой в качестве приветствия. Окинув веселым, малость отрешенным взглядом присутствующих, Архонт задержался на старом знакомом. Какого же было удивление Итэра, когда Венти улыбнулся и ему, поняв всё без лишних слов. Нужны ли слова, если всё читаемо по жестам? — Красивый, — выдохнул студент, прижимаясь к плечу Сяо поближе. Якса, ревниво обнимая младшего, мысленно согласился. Венти всегда был привлекательным в человеческом обличии, но Адепт припоминает шелест крыльев, смешанный с дуновением свободного ветра Мондштадта. Это намного притягательнее, нежели человеческое понятие красоты. Однажды это и подкупило. Музыкант, настраивая напоследок гитару, весело подмигнул девушкам с ближайшего столика. Те, смущаясь, потягивали коктейли, пока одна из них писала на салфетке свой номер телефона. Зря, конечно же. — Пока на гитаре? — Удивлённо спросил студент, замечая приближающийся силуэт официанта. Кэйя опустил на стол откупоренную бутылку дорогого алкоголя, хитро посматривая на пустую барную стойку. — Он переходит на лиру, когда достаточно пьян, — убедил синеволосый, обновляя и напитки ребят. — Поверь — это случается редко. — А это? — Сяо вопросительно указал на бутыль. — Стащил, пока Дилюк не видит. — Кэйя улыбнулся, предвкушая что-то глубоко личное. — Он всё равно захочет выпить. Я угощаю — расслабьтесь. На Итэра повлияло либо игривое настроение официанта, либо Сяо, согласный с не озвученным алкоголизмом исполнителя — но тело расслабилось окончательно. Обновлённое вино из одуванчиков поспешно украсили веточкой мяты — видно, что наливал сам Кэйя. К напиткам добавили ещё и закуски, взывая к голоду. — Раз-два, два-три. — Звонкий голосок вокалиста наполнил зал. Снова послышался свист парней. Венти улыбчиво махал руками, радуясь абсолютно каждому. Итэр откровенно восхищался и недоумевал — как столь разные личности смогли найти общий язык. На фоне чего это вообще возможно? — Давайте начнём с чего-то знакомого. Солдат, поэт, царь? — Это та самая песня, да? — Итэр вежливо переспросил на всякий случай, ведь всего несколько часов назад наткнулся на неё среди плейлиста Адепта. Якса тяжело выдохнул, признавая поражение. — Скинешь потом мне. — Придёт солдат, который несёт могучий меч. Он разрушит твой город до основания, о лей, о лай, о Лорд. — Пальцы исполнителя уверенно перебирали струны, пока ближайшие столики подпевали каждой строчке. Это уже больше похоже на концерт. Но настоящий спектакль творился у барной стойки, где Кэйя, влюблёнными взглядом одаривал сердитого бармена, виновато покачиваясь с ноги на ногу. Весь его вид так и твердил: «Я сделал это специально». Дилюк, напряжённо болтая шейкером, сбивался с ритма, прежде чем притянуть синеволосого к себе за воротник рубашки, комкая и без того натянутую ткань. Быстро взглянув вокруг, и убедившись, что никто не смотрит, он прошептал прямо в лицо хитрому парню: — Отрабатывать будешь натурой, дорогой Кэйя? — А что, если да? На шее Рагнвиндра вздулась вена, ладони официанта впились в барную стойку до побелевших костяшек. В крови бушевал адреналин, пока тяжелое дыхание мужчины опаляло губы. Ну же, переступи черту. — Останешься сегодня после смены. Это не обсуждается. — Буду отрабатывать телом? — Съязвил синеволосый, соблазнительно облизнув губы. Ну стащил он бутылку — и что с того? Венти все время делает кассу, почему бы не угостить его от всей души. Особенно, если это лишний повод вывести Дилюка на эмоции. Столь яркие, что вызывает привыкание. — Живо иди работать. — Придёт поэт, чьё оружие — его слово. Он убьёт тебя своим языком, о лей, о лай, о Лорд. — Венти покачивался в такт мелодии, совершенно отдавшись эмоциям. На щеках выступил румянец, глаза горели радостью, скрывая всю ту многовековую боль души Бога. Сколько её было утоплено в алкоголе… — О лей, о лай, о лей, о Лорд. Придёт правитель, чей лоб увенчан шипами. Помазан елеем, как сын Давида, о лей, о лай, о Лорд. Итэр восторженно улыбался, переняв настроение исполнителя. Ему случалось однажды наблюдать выступления уличных артистов, но всё совсем иначе, если в голову ударил алкоголь, а рядом сидит тёплый Сяо. И музыкант был далеко не с улицы, но кто же знает, да? Понимает только Адепт, встречаясь с улыбчивым взглядом барда, совсем как в старину. Скольких ты повёл за собой, скольким дал свободу всего несколькими строками, пущенными по ветру. Алатус был среди них. Мелодия закончилась гитарными аккордами, посетители аплодировали и терпеливо ждали, пока парень спустился прямо в зал, ловко спрыгивая со сцены, приближаясь к столику с манящей бутылкой вина. Кэйя всё продумал наперёд. — Не скучаете? — Чистый бокал наполнился так же быстро, как и был опустошён. Якса закатил глаза, предпочитая промолчать. Смущало только количество народа вокруг, не более. — Прекрасное выступление, — улыбался студент, пожимая бледную ладонь музыканта. Нежные пальцы обхватили запястье Итэра, словно оценивая. А после, сопровождаясь, бутылка испарилась со стола вместе с бокалом. — Я Итэр. — Венти — бард, ой, точнее музыкант, — представился певец. Со стороны сцены помощница помахала листком, фокусируя внимание на себя. Щёки Венти покраснели сильнее, пока пьяные девушки снимали их на телефоны. — Впереди ещё парочка песен. А после обязательно поговорим. Да? — Тебя ждут, — тихо проговорил Якса. Он терпеть не мог внимание людей. Но сдерживал свою натуру только из-за одного смертного в этом баре. И одного Бога, если быть честным. Поскорее бы уйти, обнять румяного мальчишку и забыться спокойным сном. Спрятаться в небольшой комнате, завешанной рисунками и вырезками из исторических журналов. Об истории, которую Сяо хранил так долго, чтобы открыться сейчас. Время пришло?«You gave me your word but that wasn’t enough Don’t tell me its love when it was only lust The roles have now changed so who can you trust It’s hopeless for us, so hopeless for us»