Придворная жизнь императорской свиты [1 том]

Настало утро. Сбежавший император лежал на кровати и пустым взглядом смотрел в потолок. Он был один. На всем белом свете. Даже мысли о Карле не посещали его. Даниэль чувствовал себя одиноким и брошенным, совершенно никому не нужным. Ему хотелось пропасть, испариться и просто исчезнуть. Чтобы никогда больше его не было на этой земле. Чтобы никто больше не смог отвернуться от него и бросить. В собственный день рождения… Он не хотел вставать, не хотел завтракать. Не хотел умываться и вообще показываться миру. Даниэль хотел перестать существовать. Он желал рассыпаться на миллионы частиц и просто исчезнуть. За окном шел первый снег. На улице шумели люди. Великан, покинувший своего господина после того нелицеприятного поступка, направился во дворец. Как и завещал Даниэль, молодой человек хотел просто забрать документы на землю, которую ему, якобы, отдали, и поехать посмотреть эти владения, убедиться, что его семья в порядке. Он ехал верхом на Лизе. Стражи, на воротах, пропустили его без вопросов, однако на кобылу покосились очень подозрительно. Окинув глазами двор, амбал довольно быстро вспомнил в какой стороне находится конюшня и направился туда. Спрыгнул наземь. Вручил озадаченному конюху повод тяжеловоза. Тот оглядел до боли знакомую лошадь и подозрительно посмотрел на неизвестного, который ее привел. - Откуда у вас эта кобыла? – настороженно спросил его. – Она пропала, когда сбегал император Даниэль. - Я сопровождал императора, до вчерашнего дня. - До вчерашнего дня? Что случилось? - Мне пришлось покинуть его. - Лучше бы вы его покинули после того, как привели сюда, - повел Лизу в стойло. - А что-то случилось? – нахмурился. - У Давида вчера срыв был, из-за того, что Даниэль не вернулся. Великан не совсем понял, о каком срыве речь, так что просто развернулся и пошел во дворец. К кому именно идти за своими бумагами, он не знал, так что спрашивал по дороге у каких-то аристократов, выглядевших важными. В конечном итоге, он нашел того, кого надо и попросил свои документы. Служащий, услышав о том, что этот человек пришел за чем-то, что завещал ему Даниэль во время своих скитаний, даже удивился. Поставил все печати, росписи и отдал бумаги: - Императора так давно нет… Как вы познакомились с ним? Почему он оказался так щедр к вам? - Я был его охранником, - забрал все документы и начал складывать в сумку. - Охранником? А почему «были», а не «являетесь» им? Император нашел вам замену? - Нет. Он нечестно поступил со мной. - Стоп. Так вы его бросили? – нахмурился. - Если вы хотите назвать это так – называйте так, - посмотрел в глаза. - Да вы с ума сошли! - Мой поступок – результат его поведения ко мне. - Вы вообще представляете, что вчера происходило тут? - Даниэль мне передавал. Он узнал, что тут готовится большой праздник. - Большой? Да грандиозный! У нас никогда еще так не праздновали день рождения императоров! - Хм. Верю. - Что это за «хм»? – возмутился. – Давид с нервным срывом слег вчера! Почему Даниэль не вернулся?! Кто помешал ему?! - Не надо так смотреть на меня! Я его весь вечер утешал! - Утешали?! Давайте вы все это его матери расскажите?! – вышел из-за стола, взял его за локоть и потащил к императрице. Великан шел за ним неохотно. - Ваше величество! – зашел в прихожую императора этот разгневанный служащий. - Ты какого черта орешь, как резанный?! – тихо возмутилась Даниэла и посмотрела на него из гостиной. – Мой сын в покое должен быть! Идите отсюда! – прогнала рукой. – Никаких дел он сейчас решать не будет и ни с какими оборванцами он разговаривать не собирается, - оглядела великана. Тот вырвал свой локоть из руки придворного. - Ваше величество! – тише выдал аристократ. – Этот человек был охранником вашего сына! Он был с ним вчера! - С Даниэлем? – насторожилась женщина. - Да! – не сдержавшись выкрикнул тот. - Да я казню тебя сейчас! – гневно подошла. – Какого черта ты кричишь в покоях моего сына?! – замахнулась на него веером. – Ему покой нужен! – тот пригнулся в извинениях. Императрица гневно переключилась на молодого человека. Оглядела его с головы до ног: - Что за оборванец знакомой наружности? - Я был охранником Даниэля еще с августа. - Даниэля?! Он император тебе, а не уличный мальчишка! - Вы не знаете, как он жил. - Из его писем я многое подчерпнула! Где он?! Где мой сын?! Какого черта он не приехал на собственный день рождения?! И почему ты тут?! Ты охранник?! Так почему ты не охраняешь моего ребенка?! – она пыталась кричать как можно тише, однако эти возмущения все равно выходили громкими. - Вчера, он узнал, что тут готовится большой праздник. - Большой?! Да мы в жизни так не готовились! Десять тысяч на сам стол потратили! Где он был?! Почему не приехал?! - Он решил, что вы его не ждете, раз закатили такое празднество. - Не ждем?! Да как он…?! - Он был очень зол, когда узнал обо всем размахе. - Как он только подумать смел, что мы не ждем его?! Мы ждали его столько месяцев и думал, что резко перестанем ждать?! Мы его ждем с тех самых пор как он уехал! Где он?! Пусть его притащат сюда силой! - Он в обиде на вас, - сложил руки на груди. – Он думает, что вы отказались от него, что вы рады тому, что он уехал. Та влепила ему пощечину за такие слова: - Думай, что родной матери говоришь! Я выкормила его! Взрастила! Что этот идиот себе думает?! Что я его так просто разлюбить могу?! Это – мой первенец! - Раз уж вы его так пылко любите, тогда откуда в его голове мысли, что он вам не нужен? Любили бы вы его действительно пылко – у него бы и зерна того не было, из которого проросло такое мнение о себе. - Ты в темницу хочешь?! За такие слова тебя и повесить будет не лишним! - Вы действительно настолько жестоки? - Думай, как с императрицей разговариваешь! Давид вчера с нервным срывом слег! Опять! И все из-за этого Даниэля, которому взбрело в голову, что его никто не любит! Притащи его домой! Любыми средствами! Пошел! – развернула его и толкнула к двери. Великан недовольно поправил одежду и вышел. Даниэла посмотрела на одного из стражников: - Пусть проследят за ним и вернут мне моего сына. Тот кивнул и убежал. Амбал же пошел в город пешком, так как никакую императорскую лошадь ему никто выдавать и не собирался. Придя в Рукталу снова, молодой человек направился в тот самый дом, на чьей крыше он вчера сидел. Поднялся на верхний этаж и постучал в уже знакомую комнату. Ответа не последовало. Постучал снова. Ответа не было. Пошел к хозяину и взял второй ключ. Открыл. Вошел. Увидел Даниэля, лежащего на кровати и смотрящего в потолок. - Выглядите так, будто умирать собрались, - прошел внутрь. - А тебе какое до этого дело? – перевернулся на бок, к нему спиной. - Вы же знаете, что я не богу бросить кого-то в беде. Да и к тому же… - сел к нему на край. – Я был только что во дворце. Ваша мать точно не обрадуется новости о ваших похоронах. - Маму будет жалко… - отвел печальный взгляд. - Да и вашего брата тоже. Он вчера с нервным срывом слег. Мне об этом сказал каждый, кого я встретил сегодня. Новость дня, буквально. - Ты видел Давида? – удивился, насторожившись. - Нет. Но я видел вашу мать. Она сейчас очень зла. На вас похожа. Тоже с любого слова возмущается. Пощечину мне еще дала… - погладил ушибленную щеку. - Она действительно не в настроении… - Угу. Она разозлилась еще больше, когда я назвал причину вашего отсутствия на вчерашнем празднике. Тот молчал, выжидая ответ. - Я думаю, вам лучше поговорить с ней. По ее речи я бы не сказал, что она не любит вас. - Они закатили гигантский праздник, когда меня нет, - нахмурился, обижено сжавшись. – Чего они еще хотят от меня? - Не знаю. Может, они хотели, чтобы вы приехали на этот праздник, - пожал плечами. – В любом случае, она хочет увидеть вас. И лучше бы ей показаться. Она же ваша мать. Неужели, вы не хотите увидеть ее? - Я не хочу показываться во дворце. Они не ждут меня. - Ну, не знаю. В любом случае, когда я шел сюда, я не смог не заметить нескольких людей из вашей стражи. Мне кажется, они уже караулят вас, - подошел к окну и выглянул наружу. – Тут их не видно, но что-то подсказывает мне, что ваша мать хочет увидеть вас любым способом. - Думаешь, она скучает? - Думаю, да. - А ты? – обернулся на него. - Скучаю ли я? Я тут с вами сейчас сижу. Как я могу скучать по вам? - Ты бросишь меня? - Вы поступили нечестно. - Я не хотел портить наши отношения… Честно… - Вы соврали мне, - возмутился. Тот немного озадачился: - Ты… О чем? - О том, что вы соврали мне. Почему вы не сказали мне сразу, что в пьяном угаре я был с вами? - Если бы я сказал, - отвернулся, - ты бы бросил меня. - А вы прям так сильно дорожите мной, - саркастично выдал. Даниэль опустил виноватые глаза. - Вы обманули меня. Напоили, совратили и обманули, сказав, что у нас ничего не было, хотя, на самом деле, было. - Я не спаивал тебя… - Угу. Да как же? А вспомните кто мне сказал пить сколько я хочу, пытаясь вымолить у меня прощение за поездку в этот проклятый лес? А? Кто же это был? - Почему ты так зол со мной? – жалобно сжался. - Да потому что вы не умеете себя вести. Всю жизнь прожили во дворце и думаете, что вы властитель мира. Думаете, что вам позволено все на свете. - Я же раскаялся. Я же извинился… - А искренне? - А ты как думаешь? – печально обернулся на него. – Ты считаешь, что я бы признавался и извинялся, если бы не хотел этого? - Я вообще не понимаю на кой черт вы признались. Жили бы спокойно, так вам признаться захотелось. - Я говорил уже, что хотел честности. - Для себя. Мне ваша правда была не нужна. Я спокойно жил и без нее. Мало того, без нее я жил спокойнее. Но нет же, вам взбрело в голову раскрыться и сказать это. Нахрена? - Не хочешь – не надо, - обиженно отвернулся. – Я просто хотел, чтобы мы были настоящими друзьями. - Друзьями? Да мы ругаемся каждый раз, как начинаем говорить. Какая у нас может быть дружба? - Не знаю, - отпустил глаза. – Я просто хотел дружить. Тот тяжело выдохнул, глядя на это тело: - Вы кому-то скажете о том, что мы переспали? - Нет. Другим знать не обязательно. - Будете приставать ко мне? - Нет. Только прижиматься во сне, если ты не против, - неловко обернулся. Великан грузно выдохнул: - Я не хочу, чтобы вы снова спаивали меня и совращали. - Я не буду, - покрутил головой. - Честно? - Честно-честно. - Ладно, - отвел взгляд. – Но домой вам поехать все равно надо, - поднялся и посмотрел на него. – Ваша мать хочет вас видеть. - Я боюсь ее. Я не хочу домой. - Согласен, она женщина строгая, а сейчас еще и злая, но вам необходимо показаться ей. Она хочет, чтобы вы вернулись. Тот опустил глаза. Прошло около получаса, прежде чем они вышли из комнаты и собрались спуститься на первый этаж, оседлать одного императорского скакуна и поехать во дворец. Как внезапно их окружила императорская стража. Даниэль озадаченно оглядел своих подчиненных. Один из них подошел к сбежавшему монарху: - Ваше величество, вы должны пойти с нами. - Должен? А больше я ничего вам не должен? – недовольно выдал. - Это приказ вашей матери. - Мне казалось, у нас патриархат и я главнее нее. - Простите, но это воля императрицы. Она сказала привезти вас домой любыми способами. Тот покосился на охранника. - Они следили за мной без моего согласия, - сообщил знакомый. - Вы собираетесь схватить меня? – озадаченно посмотрел Даниэль на подчиненных. - Ни в коем случае, ваше величество. - А выглядит так, будто именно это вы делать и собираетесь, - утрированно кивнул. – Окружили, как настоящего убийцу. Дайте пройти, - взмахнул рукой, направившись сквозь толпу к лестнице. - Извините, - преградили ему путь, - но мы не можем дать вам уйти. - Так вы меня задерживаете? – посмотрел на главного. - Мы хотим доставить вас во дворец. - Как бочку с вином?! – возмутился. – Или как заключенного?! - Это приказ вашей матери, ваше величество. - Так может хватит звать меня величеством, раз слово моей матери для вас важнее слова вашего собственного господина?! - Ваше величество, прошу, пройдемте с нами. - Просите?! Да вы мне проходу не даете! Кто кому подчиненный тут?! - Мы ваши подчиненные, - опустил глаза. - Ну так может и вести себя будете как мои подчиненные?! - Простите. - Дайте пройти! – растолкнул воинов и пробрался к лестнице. – Собственного императора в плен решили взять! – пошел вниз. - Сволочи! Великан, разглядев этих людей в форме, пошел следом за монархом. Они спустились в конюшню. - Вот же суки, - возмущался Даниэль. – Пришли, чтобы забрать меня, как настоящего заключенного. «Взять под стражу и доставить во дворец». Как будто на суд. Сволочи. - Я думаю, вы злитесь на них слишком сильно, - начал седлать Ветра. - Да что ты говоришь, - посмотрел на него. - Они – мои подчиненные. Я – их господин, - ткнул себя в грудь. – Они должны слушаться меня беспрекословно. - Они просто давно вас не видели. Поставьте себя на их место, - затягивал ремни. – Давид сейчас в кровать слег, ваша мать волнуется, а вас не видели уже несколько месяцев. - Я письма посылал! - Разве письма могут заменить реальную встречу? – посмотрел на него. – Они просто хотят, чтобы вы вернулись. - Я и так собирался вернуться! - Ваша мать просто хочет быть уверена, что вы не сбежите снова. Вот и послала их забрать вас. - Она хочет контролировать меня! - Я думаю, что она просто волнуется, - продолжил седлать коня. - И для этого надо задерживать меня? Хватать, как разбойника какого-то? Вспомни, что мой брат делал! Он делал тоже самое! Схватить меня пытался! Пытался вернуть меня насильно! - У него это не получилось. - Вот именно! Только я решаю, где мне находиться! Только я хозяин самого себя! - Они просто волнуются и скучают. Как бы вели себя вы, если бы не видели родного человека несколько месяцев? – засунул в рот Ветра трензель и бросил поводья ему на спину, начав затягивать ремешки на голове. - Откуда я знаю?! От меня никто не убегает! - Вспомните того рыжего, что отказался приезжать к вам, - красноречиво посмотрел на него. – Что с вами было, когда вы получили от него то письмо? - Мы помирились потом! - Да, но что с вами было, когда вы только прочли его письмо? Вы же хотели, чтобы он приехал. - Но я бы никогда его не заставлял приезжать насильно! Я – не такой, как моя семья! Я не заставляю людей быть со мной против их воли! - А я? - Я думал, мы помирились! – сложил руки на груди. - Помирились, но вы же не хотели меня отпускать. - Но я уже смирился с тем, что ты бросил меня! Я не держал тебя насильно! - Это да, - вернулся к коню и затянул все, что нужно было затянуть. – Седлайте. Он готов. - А Лиза? - Я оставил ее во дворце. Как оказалось, без приказа императора, императорскую лошадь никому не дают, - посмотрел на него. - Естественно. Это же мои конюшни и мои лошади. - Ну, вот она там и осталась. - Ты пойдешь во дворец пешком? – взял поводья Ветра. - А вы хотите, чтобы я был во дворце? Что мне там делать? - Я не отзывал своего предложения быть в моей свите. - Хотите сказать вы все еще ждете меня среди своих людей? - Да. Я от своих слов не отказываюсь. - В любом случае, мне не на ком ехать. Вы же не дадите мне седлать с вами вашего любимого коня? - Нет, конечно, - озабоченно погладил Ветра. – Раздавишь его еще своей тушей. - Ну вот. Ехать мне не на ком. - Ничего. Если ты действительно хочешь, мы найдем тебе копыта. - Интересно где, - сложил руки на груди. - А ты думаешь это так сложно? Тем более для императора? Тот хмыкнул, желая увидеть возможности этого человека. - Ты же не думаешь, что моя стража уехала, оставив меня здесь одного? - На что вы намекаете? - Пошли, - направился к выходу. – Возьмешь кого-то из их лошадей. Они вышли на дорогу. - Я же говорил, - выдал Даниэль, кивая на орду собственных охранников, что занимали всю улицу перед этим домом, привлекая всеобщее внимание. – Они без меня не уедут. - Ваше величество, - подошел к нему капитан и поклонился. - Опять под стражу меня взять хотите? – возмутился тот. - Мы хотим обезопасить ваш путь до дома. - У моего телохранителя нет лошади, - строго выдал монарх. – Отдайте ему свою. - Мою, ваше величество? – решил переспросить. - Вы плохо слышите? Я не хочу, чтобы он шел пешком. Отдайте ему самую крепкую лошадь, - покосился на молодого великана. – Которая прогибаться под ним не будет. - Конечно, ваше величество, - кивнул и выбрал одного скакуна, подвел его к личному охраннику императора. Тот отрегулировал под себя ножны, вскочил в седло и дал Даниэлю знак, что готов ехать. Все оседлали своих скакунов, после чего, поехали ко дворцу, образовав колонну. Во дворце, заметили их приближение быстро, еще за пару сотен метров до самих ворот, проезжая которые, Даниэль снова был злым. Его окружили собственная гвардия так, будто взяла его под стражу, будто реально вела его на суд, а далее и на саму смерть. Проехав по подъездной дороге ко входной двери, молодой человек спрыгнул наземь и сразу направился точно в покои собственного брата. Шаг его был тяжелым и недовольным, в какой-то степени суровым. Придворные, видя этого заросшего, но такого знакомого им императора, застывали от удивления, не в силах даже достойно поклониться ему. Это явление было таким неожиданным, что они просто не знали как на него реагировать. - Какого хрена?! – разразился возмущенным криком Даниэль, ворвавшись в покои Давида. – Меня берут под стражу! – прошел в гостиную и, только заметив ошеломленную мать, направился к ней. – Это ваш приказ схватить меня?! Выследить! Найти! Схватить! Я бы сам вернулся домой, если бы вы ждали меня, а не к празднику своему готовились! Я сам собирался домой! А вы уже забыли меня! Забыли так, будто я ничего для вас не значу! - Даниэль! – бросилась ему на шею императрица и крепко прижала к себе. – Даниэль… Тот кинул взгляд на остальных родственников, что сейчас сидели тут. Анна поднялась со своего места, с трудом узнавая в этом лице родного брата, а Адам с Марией даже пошевелиться не могли, застыв от удивления видя здесь и сейчас сбежавшего давно родича. - Ты вернулся… - сжимала его мать. Сын снял с себя ее руки. - Я так скучала по тебе, - взволнованно говорила та, сложив ладони у сердца. – Ты так изменился. Так зарос… - провела ладонью по его бороде. – Тебя почти не узнать. - Где Давид? – жестко выдал тот. - У себя, - тут же показала на его спальню. - Нам надо поговорить, - уверенно направился к нему. - Он сейчас в дурном состоянии! – поспешила следом. - Мне все равно. Я вчера тоже был в дурном состоянии, - зашел, зло посмотрел на нее и закрыл перед носом дверь. Повернулся к немощному и спящему близнецу. Подошел. - Подъем! – дал мощную пощечину. Испуганная таким тоном и хлопком Даниэла тут же прильнула ухом к двери. Давид с трудом открыл глаза, морщась от боли на лице. - Предатель! – выдал в лицо собственный брат. - Даниэль? – с удивление раскрыл глаза, медленно их округляя. - Ты – предал меня! Ты – лицемер и подонок! - Даниэль! – поражался и пугался таким словам в свой адрес. – Не говори так! - А как еще я должен говорить?! Ты – предал меня! - Как? Как я мог? – приподнялся в кровати. – Я бы никогда не предал тебя! - Но ты предал! Ты – самый большой лицемер, которого я вообще встречал! - Нет! Это неправда! Я не мог! – жалобно молил его. – Я не мог предать тебя! Только не я! – потянулся к его рукам. - Но ты предал! – отступил, дабы близнец не достал его. - Как? Как?! Ты – часть моей души! Как я могу предать самого себя?! - Вот! – указал на него. – Вот! Снова это лицемерие! - Нет! Это – не лицемерие! – пугался. – Я искренне! - Ах искренне?! Так чего же ты так радовался, когда я уехал?! Чего так веселился?! – издевательски нагнулся к нему. - Радовался?! – испугался. – Кто тебе такую клевету донес?! Я страдал без тебя! Я места себе не находил! Я жить без тебя не могу! - Да что ты говоришь. Хочешь сказать, Ганс врал мне? Хочешь сказать мой охранник врал? Ты это хочешь сказать?! – схватил его за ткань на груди и приподнял похудевшее тело одной рукой. - Нет! – молил его. – Ганс не мог тебе сказать, что я не страдаю без тебя! Он не мог так наврать тебе! - Вчера! – бросил его на перину. – Он мне вчера сказал это! - Что я радуюсь? – пугался. – Это – ложь! Это – самая большая ложь, которую ты только мог услышать! - Да что ты говоришь! Я видел сколько украшений развешано по дворцу! – показал на дверь. – Я видел собственными глазами, что вчера тут был праздник! «Самый грандиозный», как передавал мне Ганс! Хочешь сказать это ложь?! Хочешь сказать, вчера тут было тихо и никто ни к чему не готовился?! - Даниэль! – взвыл тот, протянув к нему руки и пустив из глаз слезы. - Не трогай меня! – отбросил его ладони. – Лицемер! Предатель! Радовался, когда меня тут не было! Праздновал с размахом! Когда твой брат неизвестно где!!! – наклонился, накричав ему прямо в лицо. Давид просто давился от всхлипов, прикрываясь от него ослабшими руками: - Нет! Прошу! Нет…!!! - Что ты тут ноешь?! – толкнул его. – Ты – предал меня! Родной брат еще называется! Ты – предатель! Знать тебя не хочу! – гневным шагом направился к двери. - Нет! – протянул руки ему вслед. – Не уходи! Не уходи!!! Тот обернулся: - Ты мне не брат! Ты – предал меня! – распахнул дверь и встретился лицом к лицу с собственной матерью. - Прошу…! – ревел вслед подавленный близнец. - Ты куда собрался?! – сложила руки на груди строгая императрица. - Туда, откуда вы меня не ждали! - Развернулся и помирился с ним! – показала на спальню. - Он предал меня! - Да как же! Ты ни черта не знаешь из того, что тут вчера происходило! - Тут был грандиозный праздник! Этого знания мне вполне достаточно! - Не достаточно! Никакого праздника тут вчера не было! - Да как же! Хотите сказать Ганс наврал мне, сказав о том, что тут готовится?! - Кроме подготовки к вашему дню рождения, он тебе не раз говорил о том, что мы ждем тебя здесь! – показала на пол. - Заметил я, как вы ждете! Собираетесь праздновать, когда собственный именинник неизвестно где! - Мы надеялись, что ты хотя бы на свой день рождения вернешься! - Я собирался вернуться! ДО того, как узнал, что вы тут и без меня все спланировали отпраздновать! - А как ты думал мы будем готовиться? За два часа до всего праздника?! Ваш день рождения всегда за месяц планируется! Мы ждали тебя весь день! Весь вечер и всю ночь! Никто ни к одному блюду не прикоснулся! Все только тебя ждали! Надеялись, что вот-вот придешь и мы наконец-то сможем начать! Но нет же! Ты же у нас гордый! Решил бросить нас в собственный день рождения! - День рождения – это мой праздник! – ткнул себя в грудь. - А я к нему отношения не имею, хочешь сказать?! – возмутилась. – Кто родил тебя?! Кто выкормил и взрастил?! Тот молчал. - Мы ждали тебя до самой полуночи, когда у Давида просто сдали нервы! – показала на воющего ребенка, умывающегося собственными слезами. – Он разрушил весь стол! Побил все бокалы! Сломал торт! Ты видел его в этом состоянии?! А я – постоянно вижу! С тех пор, как ты сбежал, он только и делает, что ложится в кровать с нервным срывом! Ты вообще думаешь о своем брате?! Ты вообще заботишься о нем?! - О нем есть кому заботится. - Да что ты говоришь?! Ты его близнец! – ткнула его в грудь. – И он зависим от тебя! Ты понимаешь это?! Даниэль отвел взгляд. - Пошел и помирился с ним! – показала императрица в спальню. Сын неохотно развернулся и вошел обратно. Закрыл дверь. - Даниэль! – в слезах выл Давид. – У нас не было праздника! Мы ждали тебя, чтобы начать! Честно! Но тебя все не было! Я думал, что ты вернешься! Я надеялся, что Ганс заинтересовал тебя размахом, с которым мы собирались праздновать! Но ты обиделся! Простииии! – закрыл глаза, давая бурным потокам стекать по щекам. – Я хотел, чтобы тебе все понравилось! Чтобы ты ушел с пира довольным! Я хотел вернуть тебя! – закрыл лицо руками. Брат смотрел на него с недоверием. - Я хотел, чтобы тебе хотелось вернуться домой! Я хотел отпраздновать твое возвращение на нашем дне рождения! Я верил, что ты вернешься! Я надеялся и очень хотел, чтобы ты вернулся! - Почему не было салюта? – серьезно выдал, сложив руки на груди. – Я весь вечер просидел на крыше. Замерз. Я ожидал увидеть фейерверки. А их не было. Почему? Тот открыл заплаканное лицо и посмотрел на близнеца: - Мы тебя ждали… - жалобно выдал. – Я не хотел, чтобы салют начинался без тебя… Я хотел запустить его только с тобой. - Ты же знал, что я в Руктале. Ганс же донес тебе. - Да, он донес мне сразу после того, как ты сходил к нему на исповедь. Но я хотел, чтобы ты приехал. Я не мог начать праздник без тебя… Даниэль. Я люблю тебя. Я бы никогда так не поступил. Я просто не мог запустить салют, пока тебя не было. Это наш общий праздник. И я ждал, что ты вернешься… - Я вернулся. - Ты останешься сегодня на салют? – выдал с надеждой, успокаивая плач. - Я в Руктале сидел только ради него, - недовольно выдал. - Даниэль… Ты все еще злишься? Я не хотел тебя обидеть… Я хотел заманить тебя, привлечь… Я хотел, чтобы ты… - Знаю. Просто пусть сегодня запустят фейерверки. В мой день рождения всегда должны быть фейерверки. - Даниэль… - тихо начал. – Ты останешься дома только ради них? Тот молчал. - Пожалуйста, ответь… Завтра ты уедешь? - Подумаю, - развернулся и вышел. Недовольно посмотрел на мать, на брата и сестру. - Помирились? – поднялась Анна. - А тебе какое дело? – небрежно выдал тот. - Даниэль, не груби, я правда волнуюсь. - Да что ты говоришь. Ты ненавидишь меня. - Это неправда… Тот хмыкнул и вышел в коридор, направился к себе. Зашел, поразив своей персоной каждого из присутствующих. - Ваше величество?! – с трудом узнал его Агат. - Да, - угрюмо выдал тот и направился к своей спальне. – Цирюльника и завтрак мне. Я есть хочу, - открыл дверь и остановился, дав белому дыму окутать себя. – Это что за хрень в моей спальне? - Это Александр, ваше величество, - неловко подметил кузен. - Я не спрашивал кто это! – гневно обернулся. – Я спросил «что это»! Иди и выполняй мой приказ! - Да, конечно, - тут же кивнул и убежал. Даниэль же зашел в спальню, закрыв за собой дверь. Пораженные Диана с Ольхой, сидящие в гостиной на диванчике, только пораженно наблюдали. - Это что за хренотень? – прошел вглубь комнаты император, отмахиваясь от вездесущего дыма. Александр, едва услышав знакомый голос, пораженно замер. Повернул голову к приближающемуся источнику звука и просто выронил трубку из губ. - Тут дышать невозможно! – явил себя Даниэль, став перед ошеломленным знакомым. - Ты вернулся? – еле слышно протянул тот. - Я тут вопросы задаю! - Даниэль! – потянулся к нему и крепко обнял за торс, наполняясь теплом и блаженной радостью. – Ты вернулся… - ласково сжал. – Я так скучал… - утонул лицом в его одежде. - У меня вся комната твоим табаком провоняла, - недовольно выдал. – Кто тебе вообще разрешил столько курить здесь? - Я не помню… - Ты знаешь, что я сделаю с тобой за такое? - Делай, что хочешь, - поднял тоскливые глаза. – Но разреши быть с тобой. Разреши поспать с тобой. Я невыносимо скучал. Я страдал без тебя… - сжал его куртку. - Ты выглядишь действительно скучающим по мне, - задумался. - Я невыносимо тосковал. Не уходи больше. Не бросай меня… - Хм… Когда я уезжал раньше, ты постоянно пьянки устраивал, а сейчас, накуриваешься, в страдании по мне. - Я пытаюсь заглушить свою боль… Твое отсутствие разрывает мне сердце… - Неужели, ты влюблен в меня? - А ты как думаешь? - Врешь мне? – взял его подбородок и поднял к себе. - Нет… - расслабленно выдал, проваливаясь в блаженство. - Жалко, что я забыл о тебе. Ты так страдал… Незаслуженно. - Для меня, радость просто быть с тобой, - прикрыл веки. - Ты же знаешь, что у меня сейчас другой фаворит? - Разреши просто быть с тобой, - смотрел на него покорными глазами. – Не покидай меня… И не забывай… Я всегда буду с тобой. Просто разреши мне это, - сжал его руками. - Ладно. Разрешаю. Но после того, как проветришь мою спальню и проветришься сам. Ты весь табаком пропитался уже. Тот поднялся и нежно обнял его, положив голову на плечо. - Потом пообнимаемся, - похлопал по спине Даниэль и мимолетно поцеловал в висок. – Уберись тут. Я собираюсь спать в своей кровати, а не где-то еще. - Конечно, - отстранился, поцеловал его в губы и нагнулся за трубкой, затоптал высыпавшиеся из нее угли. - Еще и ковер испортил… - тяжело вздохнул монарх. – Приберись тут, - вышел в гостиную. - Ваше величество, - поклонились ему дамы, сидящие там. - Здрасьте, - кивнул он им. – Мой охранник не заходил? - Охранник? – озадачилась Ольха. - Нет, - помотала головой Диана. - Ладно. Как только придет – скажите ждать меня здесь, - направился к двери и вышел. Там, буквально сразу за порогом, он столкнулся с Филиппом. - Фу! – тут же воскликнул толстячок, лишь завидев этого неопрятного человека. – Что за оборванец пробрался в императорское крыло? - И тебе, братец, привет, - поспешно кивнул ему Даниэль и поторопился обойти, дабы не затягивать контакт с этим человеком. - Я не закончил, - остановил его тот и вернул на место. - Не закончил что? – сложил руки на груди. – Унижать меня? - Какой ты проницательный. - Мне кажется, Давид сейчас точно не хочет, чтобы мы снова ругались. - Ты вернулся после такого долгого отсутствия и думаешь, что я позволю тебе так просто… - Мне кажется, или кто-то слишком много говорит? Сформулируй свою мысль короче. Понимаю, лаконичность не твой конек, но будь любезен уложиться в половину минуты. Из покоев вышел Александр. Они с Филиппом нахмурились, лишь увидев друг друга. - Ваш брат снова докучает вам, ваше величество, - подошел тот к Даниэлю и заботливо положил руку на его плечи. - Что-то не меняется... – вздохнул Даниэль. - Содомиты… - брезгливо осмотрел их Филипп. - А ты, я смотрю, до сих пор завидуешь. Скольких он уже раздел глазами, во время моего отсутствия? – обернулся император на зятя. - Не могу сосчитать, - со вздохом посмотрел на него тот. - Мерзость, - выдал герцог, развернулся и ушел. Даниэль усмехнулся ему вслед и покосился на бывшего фаворита: - Между вами что-то происходило? - Ты знаешь, - притих до интимного шепота, положив свой висок на его голову и закрыв глаза, - он никого из нас не любит. - Он сильно обижал вас? - Давай обсудим это чуть позже? Не хочу портить себе настроение, думая о нем. Император повернулся к нему и поцеловал. Александр расслабленно его обнял. - Как же я рад, что вы нашли мне замену, - с облегчением выдохнул великан, приближаясь к господину. Виконт покосился на этого человека, немного ревнуя. Монарх повернулся полностью. - У вас что-то было? – тут же спросил зять, желая узнать эту деталь прямо сейчас. - Нет, - мимолетно взглянул на него Даниэль. – Он только служил мне. Александр подозрительно оглядел охранника с головы до ног. - Тебе не к чему ревновать, - улыбнулся ему любовник. – У меня другие любимчики. - Но он все равно любопытный, - покосился на покровителя. - Не соблазняй его, - игриво хлопнул по груди. – Он по женщинам. - Оденусь в женское платье и соблазню, - задумчиво подошел к тому и ущипнул за живот, после чего рассмеялся и зашел в покои. - Не обращай внимания, - махнул знакомому Даниэль. – Он просто шутит. - Он действительно совращать меня собирается? – настороженно нахмурился. - Если у тебя будет такое лицо – непременно попробует, - усмехнулся и зашел следом. Великан вошел точно по пятам. - И так, - начал император, - нужно привести меня в порядок. - А потом, - продолжил Александр, - сделать из тебя беспорядок, - потешно улыбнулся. - Какой озорной, - весело погрозил ему пальцем. – Но не сейчас. Сначала, пусть меня побреют. И оденут. Иди и найди мне костюм, - погнал руками к двери. - Я выберу самое лучшее, - мимолетно поцеловал его в щеку, обняв по пути рукой, и вышел. Диана, увидев этот поцелуй, озадачилась. - Тебя тоже надо привести в порядок, - обернулся тот на великана и толкнул локтем в бок, желая привести в чувства. – Эй, не спи. Тот очнулся и тут же прильнул к его уху, не в силах оторвать взгляда от испуганной и застывшей нимфы: - Вы не говорили, что она будет тут. Даниэль взглянул на Ольху, покосился на амбала, вернулся к девушке. Подошел. Та настороженно проследила за ним. - Привет, - сел рядом император. - Привет, - встревоженно кивнула та. - Помнишь его? – указал на знакомого. - Угу. Тот грохнулся на колени, став в молитвенную позу. Диана аж дернулась от такого. - Он хороший парень, - продолжил покровитель. – Он тебя обижать не будет. Не будешь же? – повернулся к великану. - Нет, - тут же мотнул головой тот. - Вот, - кивнул Даниэль. – Он хороший и обижать тебя не будет. Не бойся. Он умеет держать себя в руках. Только когда много выпьет немного не сдержанный. Но он много пить не будет. Я в этом уверен, - поднялся. – Пошли, - позвал с собой великана. – Будем в спальне, дабы нимфа не смущала тебя, - направился туда. Охранник подорвался с места и, пряча глаза, поспешил к императору. Девушки провели их взглядами. - Как смотрел на тебя… - задумчиво протянула Диана. – Вы знакомы? – посмотрела на Ольху. - Да, - настороженно кивнула та, боясь отвести от двери взгляд. – Он приходил вымаливал у меня прощение. - За что? - За свою похоть, - повернулась к ней. – У него в религии так принято, он сказал – ходить к нимфе и вымаливать у нее прощение за свою похоть. - Ты простила его? - Да, но я все равно не уверена в том, что он сможет сдержаться, - напряженно посмотрела на дверь. – У него глаза такие были… Через пару минут, сюда залетели Бронза и Опал. - Император! – струясь радостью выдал первый. – Он тут? – посмотрел на свою жену. Та кивнула, указав на спальню: - Он там. Молодые люди чуть притормозили перед дверью: - Он там с Александром? - Нет, с охранником своим. - Охранником? – чуть приоткрыли дверь и заглянули, проверяя, что же происходит внутри. - Ваше величество! – ворвались к нему, заметив, что те ничего такого не делают. – Ваше величество! – подбежали к нему и бросились на шею, начав крепко обнимать. – Вы вернулись! Мы так скучали! Вас так давно не было! Без вас было невыносимо! Они начали обниматься и целоваться, прыгая вокруг, словно ужаленные радостью. Скоро, Даниэля побрили, постригли, накормили и одели. Ритуал бритья и стрижки преследовал и великана. - Пусть ему сошьют костюм, - приказал монарх Агату, будучи с ним наедине. – Какой-нибудь строгий, темный, с серебряной вышивкой. Без золота. - Он в вашей свите, ваше величество? – решил уточнить. - Да. Я уже придумал ему имя. Пусть сошьют костюм. А пока что, найдите ему что-то готовое. И позови сюда всю мою свиту. Куда она разбежалась за время моего отсутствия? Чтобы завтра все были здесь. Золото, - указал на него, - в первую очередь. Тот кивнул. Поправив свое одеяние перед зеркалом, Даниэль пошел к своему брату. Встретил в его гостиной свою мать. Зашел в спальню. - Мучаешься? – закрыл за собой дверь. - Даниэль… - тоскливо протянул тот. – Ты побрился… И переоделся, - рассматривал его. - Да, немного, - подошел и сел на край кровати. – Ты долго еще страдать собираешься? - Ты снова уедешь? – печально взял его за руку. - Ты не хочешь, чтобы я уезжал? - накрыл его ладонь своей. - Конечно же нет… Я очень скучал по тебе. Я честно не думал, что ты так отреагируешь на готовящийся праздник. Даниэль… Прости. Я просто хотел… - Хватит об этом. Давай поговорим о другом. - О чем? - За время своего отсутствия, я много где успел побывать и много что успел увидеть, услышать. - Да? – ждал продолжения рассказа. - Я тебя люблю и всякое такое, но ты уверен, что назначение нас обоих монархами – это хорошая идея? - Даниэль… Я готов сделать что попросишь, лиж бы ты больше не уезжал. Мне было так плохо без тебя… - Понимаю. Но все-таки. Сейчас, ты считаешь это хорошей идеей? - Я не знаю, - опустил глаза. – Тебе эта идея не нравится, а я просто не хочу обделять тебя в чем-то. - А с точки зрения государства? - Не знаю. Давай обсудим это с министрами? – поднял на него взгляд. - Не хочу сегодня видеть их. Я только приехал, а ты меня уже на совет загнать хочешь. Тот ласково улыбнулся: - Я скучал… - Я – тоже. Думаю, нам есть что обсудить. - Нам нужно поговорить о многом… - Да, о многом. Но давай о делах завтра. Сегодня утром, у меня было очень неважное настроение, а потом еще эти стражи… - Стражи? – озадачился. – Что с ними? Они что-то сделали? - Наша мать послала за мой целый отряд. Они взяли меня под стражу и привезли сюда как какого-то разбойника. Это была не самая приятная прогулка, хочу сказать тебе. - Даниэль… Прости ее. Она просто скучала по тебе. Очень сильно. Я тоже скучал. - Да я помню, как ты искал меня. И ту лапищу, что чуть не схватила меня, помню. - Прости, - сжал его руку. – Я не хотел доводить тебя до такого. Я просто не знал где ты и что с тобой. Я откровенно волновался. Не мог найти себе места. Мне было очень тоскливо без тебя. - Знаю… - вздохнул. – Так что? Сегодня будет праздник? - Ты хочешь праздник? - Ну, хотя бы небольшой, раз ты вчера разрушил все, что только мог. Мама говорила, что ты испортил торт… Он был вкусным? Тот прискорбно кивнул: - И большой… Прости, - нагнулся и упал лбом на его руку. – Просто я был в отчаянии, когда ты не пришел. Я не знал, что думать. Я думал, что ты бросил меня, что ты не пришел, что ты предал меня. - Хм, - печально улыбнулся, - как иронично, - лег на него и обнял, - я тоже думал, что ты предал меня. Мы просто не так друг друга поняли, - закрыл глаза. - Чертово недопонимание, - укрылся в его объятиях. - Да… Чертово недопонимание…