Infected

      Иногда конец это начало... Это было бы здорово, если бы выбор был правильным. Приносящим что-то хорошее. Последствия, которого позволяли бы понимать, что мир станет лучше, чище, здоровее... Но это лишь начало конца. Конца, который наступит, как предрекали древние: когда все будут твердить что вокруг мир и безопасность. Мир и безопасность, о которых все так мечтали и так жаждали. Неужели они, наконец, наступили?              Рубиновые глаза безэмоционально наблюдали за происходящим вдали, пока их хозяин стоял на самой вершине огромной многоэтажки. Тысячи людей собрались внизу, на главной площади, чествуя нового президента. Это был праздник. Улицы, освещенные яркими огнями новых фонарей, красочные шарики и всевозможные вывески новых магазинов, подсвеченные яркими неоновыми огнями, люди, танцующие под зажигательную музыку и широко улыбающиеся всем вокруг, словно они все были братьями. Так легко и непринужденно, так искренне и счастливо... Они обнимались и шутили, пели песни и поднимали вверх руки, свистя в восторге, когда перед ними, на возвышенной сцене показался их возлюбленный лидер, которого они так жаждали избрать, но он был в тени долгое время. Пока правил кто-то другой, кого они давно хотели сменить.              Они требовали перемен...              Они жаждали революции...              Но их «молитвы» были услышаны, так, что как только появился малейший шанс, они бросились на баррикады, требуя того, на кого они возлагали все своим надежды. Такой добрый и милосердный. Чистый и заботливый. Тот, кто избавит мир от постоянных войн и болезней. Гений, каких слишком мало осталось. Удивительно скромный, по их мнению, но все же, не оставшийся в стороне, когда народ попросил его. Как всегда. Идеальный кандидат...              Два пушистых рыжих хвоста плавно поднимались и опускались вверх, показывая, что их хозяин немного напряжен непривычной обстановкой. Он приветственно махнул толпе, отчего она восторженно начала ликовать, а спустя несколько секунд, из-за кулис вышел и его правая рука — гениальный учёный, его друг и советник.              Черно-алые пальцы до боли впились в предплечья, сложенные на груди хозяина. Он знал, что это может означать, но боялся поверить в то, что это правда. Просто не мог смириться. Надежда умирает последней, да? Может быть, всё-таки он слишком пессимистичен? Не может же быть так, что такое огромное количество людей делают неправильный выбор. Не может быть так, что ты один знаешь, что здесь что-то не так. Полосатая голова приподнялась, а черные уши встали торчком, когда уловили вдалеке писк настраивающегося микрофона. Лис извиняясь, прижал уши, но толпа лишь поддержала его новыми аплодисментами. Он готовился сказать речь и Заметно волновался.              Закатное солнце мягко освещало черные иглы с карминовыми полосами, придавая ежу золотой оттенок, отчего казалось, что он светится изнутри, как его хаос, редко, даже слишком редко в последнее время заметный в его глазах. Не то, что раньше... Слабый запах мяты и яблока, который уловил черный нос, заставил Шэдоу на секунду отвести взгляд от зрелища, за которым слишком внимательно наблюдал хозяин и обратить внимание на пришедшего. Кобальтовые иглы коснулись полосатых, когда ветер сильно наклонил их, почти сдувая хозяина на собрата. Персиковое плечо упёрлось на секунду в чёрное, но Шэдоу даже не повернул голову, точно зная, что его друг не упадет, даже если оступится на самом краю этого высоченного дома... К сожалению, они оба слишком опытные... А может он просто стал слишком жестокий. Как и его друг. Периферическое зрение уловило сияние изумрудно-серебряных глаз, когда Соник выпрямился, вставая на полшага впереди напарника.              — Началось... — тихо прошептал он. Шэдоу услышал и обречённо кивнул, снова устремляя взгляд туда же, куда влюбленно взирали сотни глаз, словно зачарованные какой-то невидимой магией. Они затаили дыхание и мир словно замер, чтобы не упустить ни единого звука, издаваемого новым мировым лидером...              — Доброго времени суток... — слегка неуверенно начал лис, обдумывая каждое слово, которое он хотел произнести. Сейчас на него смотрели сотни тысяч глаз его верных избирателей. В душе он мечтал, чтобы его любимый старший брат поднялся сюда, крепко-крепко прижал его к сердцу и сказал как он гордится им. К сожалению, они не общались уже приличное время. Ежик выбрал другую сторону.              Лазурные глаза нового президента проходились по толпе, будто с надеждой пытаясь разглядеть в ней знакомую индиговую шерстку, которая бы блестела в свете закатного солнца и создавала впечатление чего-то волшебного. В солнечных лучах она всегда блестела так, будь то рассвет или закат.              — Я бы хотел рассказать о том, как с моим приходом наша жизнь изменится к лучшему. Благодаря новым технологиям, мы все с вами станем мобильнее, продуктивнее. Наступит новая эра. Эра лучшей жизни для всех нас. — лис нежно улыбнулся, из-за чего услышал тысячи голосов, которые ликующе поддерживали его. Кричали как он прав, и что они все с ним согласны. А когда он снова заговорил, они затихли. — Мы сможем победить этот ужасный вирус, благодаря всеобщим усилиям. Если вы вакцинируетесь, всем нам станет жить намного лучше.              Индиговый ежик слушал его с полностью безэмоциональным лицом. Словно это выступал не его когда-то один из самых близкий людей, а какой-то незнакомец. Очередной ублюдок, возомнивший себя великим.              — Мы создали новую, абсолютно другую вакцину. — перебирая пальцами шерстку на своей руке сказал он. — Совершенно иную, каких раньше не было никогда. Она Гораздо эффективнее и безопаснее других и не имеет побочных эффектов. Помните как наши близкие мучились от предыдущей версии? Мне было больно смотреть на это и я решил во что бы то ни стало изменить это! — решительно сказал он, сжав руку в кулак, отчего толпа замерла снова, внимая его словам. — Мы работали днями и ночами, чтобы как можно скорее помочь всем и вот... Спустя непозволительно долгое время, мы смогли... — он помолчал. — Я прошу прощения что заставил вас ждать так долго, но я не мог выпустить ее раньше, не проверив вдоль и поперек... Просто не мог, извините меня. — но толпа лишь понимающе закивала. — Но теперь, мы можем с уверенностью говорить о том, что вирус можно победить! Нашими совместными усилиями, мы изгоним его с нашей планеты!              Обнадеживающе и с подвохом. Вот как звучали эти слова. Вот как их услышал Соник. Не возможно так быстро изготовить вакцину без побочек. В конце концов, она находилась в разработке всего полгода. Не кажется ли подозрительным, что вакцина от смертельного вируса была изготовлена всего спустя 8 месяцев после того, как этот самый новый вирус распространился по всему миру?              — Они смотрят на него как на спасителя... Вот, к чему все эти эпидемии. Им нужно было запугать людей... Чтобы они с радостью приняли все, что они скажут... — бархатный голос звучал так же мрачно, как сгущающиеся на горизонте тёмно-серые грозовые облака, не предвещающие ничего хорошего. Даже птицы замолкали на время, хоть их голоса итак слишком редко стали слышны в городах. Словно им было противно находиться рядом. Словно сама природа показывала что она категорически против.              Только никто не слушал. Даже не собирался.              — Либо эта вакцина не работает... Либо ты прав и они сами разработали вирус... — немногословность никогда не была чертой индигового ежика, но он обрел её не так давно. Будто бы его голова болела, как только он напрягал голос, чтобы произнести несколько звуков.              — Работает. Я видел исследования. — твердо ответил Шэдоу, делая глубокий вдох и убирая коготки, уже расцарапавшие от нервов локти. — Более того, в ней не просто "лекарство". В ней вещество, реагирующее на радиоволны. Я вдруг задумался, почему они за последние полгода понастроили так много высокочастотных вышек... — он поежился, отводя взгляд от счастливо улыбающегося лиса, изображение которого транслировалось по всем крупным экранам в городе, которые было прекрасно видно с этой точки. — И знаешь, эти выводы неутешительны.              — Идеи? — он выдохнул, чувствуя как в носу закололо от грязного воздуха. Как и глаза, которые были не в силах смотреть на лиса.              — Контроль над сознанием с помощью радиоволн. Управление массами. — наконец, взглянув на съежившегося собрата произнес угольный еж, почувствовав укол в груди за то, что он вообще позволил себе прийти сюда, а не смотреть трансляцию по телеку в теплом доме, чтобы не мучить своего напарника. Нет, почему-то он притащился именно сюда, в непосредственную близость от самого жуткого соперника, даже, теперь скорее... Врага номер один...              — Ты не должен быть здесь. Пошли домой. — приказным тоном сказал он, тщетно надеясь что Соник послушается. Просто потому, что почувствует, что он переживает за моральное здоровье друга.              Соник в ответ усмехнулся, приподнимая уголки губ, и опустился на парапет. Его малахитовые глаза наблюдали за лисом, который с гордостью представлял слайды с тем как работает его детище. Там явно было очень много упущений. Например, про то самое вещество, реагирующее на радиоволны.              — На самом деле эта информация в открытом доступе. Любой, у кого есть мозги, мог бы сложить два и два. — Шэдоу присоединился к нему, точно так же вставая рядом. Расцарапанный локоть неприятно обожгла железная холодная поверхность, отчего ежик зашипел, но сразу же стиснул зубы.       — СМИ отлично поработали. Они верят любому его слову. — гнетущая тишина на несколько секунд повисла между ними. — Они даже не потрудились удалить компрометирующие данные из сети. — полосатая голова повернулась, чтобы Шэдоу мог видеть малахитовые глаза. — Они полностью уверены, что им нечего бояться. Стопроцентно. Безоговорочное подчинение, кажется, уже начинается здесь и сейчас. Я ошибся в подсчетах... — он отвёл взгляд, смотря в пустоту перед собой. Сложенные между собой пальцы, всего минуту спокойно висящие над пропастью, снова начали нервно теребить друг друга, причиняя незначительную, но всё-таки боль своему хозяину. Надо было надеть перчатки...              — Это началось слишком быстро... Я не готов... — он вдруг развернулся и упёрся поясницей в перила, сжимая руки в кулаки и закрывая глаза. Черно-карминовые иглы поднялись в обороне, словно ёжик пытался инстинктивно защититься от того, что происходило за его спиной.              — Нам нужно снова собирать разведданные! — рявкнул он, опуская голову вниз и в сторону.              — Резистенс следят за нами, Соник! Как мы это сделаем, чтоб их! Как?! — он сделал глубокий вдох и долгий выдох, понимая, что крики здесь ничем не помогут и ему стоило бы успокоиться... Только он не мог спокойно смотреть на это. Радужные мечты, в которые он верил из-за Марии, теперь разбились вдребезги, а герой Мобиуса выглядел так, словно давно знал,что так будет рано или поздно... Он не был таким раньше... Не был...              — Пошли домой.              — Шоу же только началось... — тихо протянул ежик, продолжая смотреть на лиса. Что-то не давало ему уйти. Маленькая, теплящаяся в душе надежда на то, что Майлз всё-таки не совершит никаких глупостей? Или он все еще не может поверить, в то, что его брат стал одним из тех, кому всю жизнь Соник пытался противостоять?              — Не волнуйся, нам оно ещё успеет надоесть. Ты не должен смотреть на это. — Черно-алые пальцы обхватили персиковое запястье, дёргая на себя, чтобы заставить кобальтовое тело сдвинуться с места. Он не должен был приходить сюда. Он должен был сделать вид, что спит и убедиться что напарник не вскрыл очередную бутылку с алкоголем, как сделал он сам. Но теперь уже поздно...              Однако ежик его не слышал. Его глаза не могли оторваться от лисенка, который в этих глазах все еще выглядел таким маленьким и милым. Тем лучиком света, который помогал ежу не кануть в пучину депрессии. Он не мог поверить, что сейчас это взрослый самостоятельный лис, который добился таких высот и сейчас поступает так бесчеловечно. В какой момент он не уследил, чтобы все так обернулось? В какой момент его маленький братик превратился в злейшего врага?              — Соник! — бархатный голос звучал громче и резче, когда его хозяин одновременно с возгласом, дёрнул собрата сильнее. Нельзя было оставлять его здесь ни в коем случае. Рубиновые глаза с горечью заметили, как индиговые иглы то поднимались в раздражении, то расслабленно опускались, показывая крайне нестабильное состояние хозяина. Такое бывало, в последнее время особенно часто. Мир сходил с ума и единственный защищавший его герой, тоже сходил с ума вместе с ним. Шэдоу, к сожалению, был единственным, при ком Соник мог показывать истинного, сломанного себя. А может и к счастью... Хорошо бы, чтобы никто не знал, что их дерзкий и улыбчивый символ мира теперь больше напоминает своего темного напарника. Мрачный. Главное, чтобы он не перегнул палку... Шэдоу сейчас не был готов бороться с его темной формой.              — Пошли, я сказал. Насмотримся ещё на это дерьмо...              И с силой дернул собрата, заставляя его отлепиться от парапета и едва не врезаться в друга, который позволил его груди мягко прислониться к своей собственной на секунду. Он знал, что Сонику нужно что-то приземляющее, за что он мог бы зацепиться своим больным, блуждающим в сетях укоров и страха, сознанием. Что-то, что не позволило бы ему провалиться глубже во тьму, к которой Шэдоу не был готов встретиться прямо сейчас. Поэтому полосатая рука мимолетно, но ощутимо пробежалась по индиговому плечу, вдоль руки, после чего кратко прижала скорбящего ежа к хозяину. Объятия были тем, что Соник почти никогда не отвергал и Шэдоу знал, что это действенное средство против отчаяния. Он почувствовал, как светлая мордочка на секунду уперлась в его плечо, когда Соник замер, закрывая глаза, чтобы вдохнуть запах Шэдоу. Он ассоциировался с безопасностью. После всего, что произошло между ними... Абсурдно, но это было правдой.              — Пойдем... Нам нужно поспать. — бархатный голос в этот раз звучал мягче и вкрадчивей, словно это было приглашение, а не дикое желание уйти отсюда.              — В какой момент я моргнул не вовремя?.. — тихо пробормотал ежик под нос. Шэдоу был абсолютно прав, ему не стоит смотреть на это, иначе сердце не выдержит. Оно разорвется от горя разлетаясь на миллионы осколков. И эти осколки полетели бы в Шэдоу, единственного, кто остался рядом с ним, и сейчас держит его над этой пропастью, несмотря на камень на его душе, который его придавливал и медленно отбирал силы.              Соник глубоко вздохнул и кивнул, приподнимая голову и вместе с ней уголки губ, как бы говоря, что он в порядке.              Рубиновые глаза пристально уставились в изумрудные, ища в них любой намек на лукавство. Упрямство его друга всегда было качеством, которое невероятно раздражало и так же безумно привлекало. Нерушимый Внутренний стержень, позволяющий ежу никогда... Никогда не ломаться... Даже, если он дал трещину. Даже, если он почти согнулся к земле под гнетом обстоятельств, Соник НИКОГДА не сдавался. Это именно то, что заставило Шэдоу поверить Марии. Именно то, что он жаждал почувствовать всю свою жизнь и что кобальтовый ежик с радостью ему показал. Свобода... То, к чему он всегда стремился...              Синие уши упрямо встали торчком, а на светлых губах возникла обыкновенная дерзкая ухмылка, которую угольный ежик так любил. Она означала, что все правильно. Что он услышал и что он готов принять точку зрения Шэдоу сейчас и подчиниться, понимая, что напарник хочет для него хорошего.              Полосатая рука потянула ежа за хозяином, когда он бесшумной тенью исчез с крыши, скрываясь от ярких прожекторов, постоянно дежурящих вокруг вертолетов. Как раз вовремя, судя по тому, что шум лопастей почти оглушил ежей, захлопнувших за собой пыльную дверь.              — Ты не можешь заставить кого-то выбрать то, что выбрал ты. Не имеет значения, как хорошо ты его воспитал, когда его душа тянется к тьме, а не к свету.Каждому дана свобода выбора. Ты не виноват в том, что он выбирает более лёгкий путь и выбирает тех... Кто ведёт мир к погибели... Ты не виноват, Соник. — уверенно сказал Шэдоу, сверкнув горящими в темноте коридора, глазами.