Свой вариант

Прибывший на подмогу лохматый спецназ впечатлял во всех смыслах: выучкой, способом появления, вооружением. Даже не понял сходу что это за чудо оружие такое пока не увидел в действие. Небольшая кучка дикарей десятка полтора успела забаррикадироваться в одной из захваченных башен, но их мигом выкурили оттуда, по частям правда. Здоровенная дура служащая основным оружием десантников оказалась переносной ракетницей, да еще и многозарядной, с барабаном на манер револьверного. Что-то похожее в нашей земной армии я видел на технике, а тут ручное оружие, кажется эволюция пушек у местных свернула куда-то не туда. Хотя это логично с такими врагами, на земле до появления бронетехники люди воевали с людьми и пули даже небольшого калибра обладали достаточной убойностью, здесь же у гноллов в противниках то монстры с аномальной живучестью, то роботы из весьма прочного металла которым свинцовая пулька зачастую вообще никак не вредит. Но еще больше впечатлял командир этого отряда, пожилой гнолл, чуть ли не единственный представитель этого вида на которым я заметил признаки возраста, с длинными седыми усами и очень интересным системным описанием. [Грозгрыз, полковник реактивной кавалерии – уровень 17, эпический чемпион, нейтральный] Как становятся эпиками обычные разумные понятия не имею, но какая-то непонятная сила в нем чувствовалось, что-то родственное данжам, духовным сплетением и всей этой мистической механике скрытой от глаз простых смертных. В высадке он не участвовал, да и не по чину ему с парашютом на головы врагам прыгать, спустился по трапу когда летающая крепость приземлилась и тут же принялся стоить как своих, так и местных солдат за провал в обороне. Не остался без внимания и я со своими ритуалами жертвоприношения металлома. Командующий походил вокруг не вмешиваясь и не приближаясь к ритуальному рисунку, пофыркал весьма довольно когда куча металла исчезла с довольно громким хлопком. Как мне объяснила кошечка все эти хлопки, световые эффекты и телепортация предметов на голову это изъяны ритуальных кругов перемещения. Однако на старого вояку это почему-то произвело положительное впечатление. – Шаман вижу духи приняли твою жертву? – Приняли. – Вот уж не думал что порадуюсь шаману в нашей крепости. Ты хорошо воевал повелитель духов, много гноллов спас сегодня. Я полковник Грозгрыз, главный по воздушным силам в этой части республики. – Я Святослав, странствующий шаман. – Мне тут доложили что ищешь ты старые крепости. – Да, ищу. Но точно не знаю какая именно мне нужна. – Я как раз собираюсь отправить один грамболь к проливу. Сейчас грузят воду и топливо. Закончат и в полет. Тебе интересно? – Предлагаешь присоединится? – Там что-то странное с водой творится. Знающий тайное пригодился бы. Хотя сейчас такое время что сильный боец везде нужен. – Да, это мне интересно. А через пролив перелететь на этой машине можно? – Доделаешь свои дела в крепости и приходи на мой грамболь, там есть карты и отчеты разведки, будем смотреть и думать. Может поймешь куда тебе надо. Надо успеть к проливу до темного времени. Более удачного стечения обстоятельств и пожелать нельзя, не зря выходит воевал за песью армию. Просто случайному бродячему шаману вряд ли бы предложили, а тут я кажется достаточно показал свою полезность. А вот то что лететь собираются в нужную мне сторону это не совпадение, а как раз факт подтверждающий что туда мне и надо. Как раз такую машину и таких десантников мы видели тогда у крепости с порталом, и если подвернется удобный момент можно вообще спросить у этого полковника куда они посылали свои войска. Стоял чесал отросшую щетину и думал что собираться то мне и не надо, все имущество в виде разряженных магических побрякушек и драного защитного костюма таскаю на себе. Шаманский образ и драные лохмотья в качестве одежды есть, осталось только найти страшную маску на всю морду и покачаться до 67 уровня. Наверно без щетины гноллам я бы еще более странным казался, а вообще что-то медленно растет, должна была уже полноценная борода вырасти. А сколько я тут уже? Кажется целую вечность. А реально, где-то неделю или чуть больше. – Нашла. Успела. – Груля? Серая вредная псина действительно оказалась цела и невредима, и кажется она рада меня видеть. Не сказать что я аналогичные чувства испытываю, но все хорошо что она смогла выбраться, а то совесть все же грызла за то что ее там бросил. – Хотела поблагодарить. Ты сильно помог поселку и нашему братству. Вот, возьми, свежие травы с болота, подарок. Сам используешь или духам отдашь. Духи любят такие травы. – Ты в порядке? Выбралась из того места? – Выбралась. Выгнали. Все равно благодарна. Может так даже лучше, – и мохнатая девочка придвинулась поближе и лизнула мою щеку. Хорошо что этим и ограничилась, вот же собака неугомонная, и не объяснишь ей что я не сторонник межвидовых отношений. А вот травки взял, выросшее на местном болоте наверняка будут с необычными свойствами и заинтересует мурку. Вместе с Грулей дошел до места посадки летающей крепости, до чего же громадная штуковина, ну никак она не может находится в воздухе по законам физики. Однако же оно летало, и на магию не спишешь, нет в этом корабле мана-активных объектов. – Будь осторожнее с этими, – Груля сердито фыркнула, – они не такие как солдаты в крепости. Особенно главный. Он старый, гноллы столько не живут. Только гуру достигшие большого понимания природы. А он самый стальной из всех стальных когтей, но живет долго. – Я смотрю у вас с жителями крепости отношения наладились? – Благодаря тебе. Многие солдаты перестали видеть в нас дикарей пляшущих возле костров и постоянно спаривающихся, – и ехидный такой смешок, с намеком, – если не найдешь ничего можешь вернутся к нам. Ты великий шаман, в другой раз подчинишь духов болота. На борт летающей машины травница подниматься не стала, но десантники охранявшие трап и так косились на нее с опаской. На меня тоже, но на Грулю больше. Хотя какая она травница, в квестах фракций ее называли «жрицей», загадка однако, и сколько еще всяких не разгаданных тайн остается тут. Но полет на этой штуковине это реальный шанс приблизится к возвращению домой, все остальное не так важно. – К вашему полковнику. Приглашал, – да уж, говорить как гноллы я точно привык. – Нас предупредили. Идем, покажу дорогу. Погрузка припасов шла полным ходом, и глядя на огромный трюм я снова задумался над несоответствием этой техники законам физики. Эта дура мало того что сама летает, так еще и несколько танков может перевозить. – Как этот ваш грамболь вообще летает? – не удержался я от вопроса. – Как полковник Грозгрыз прикажет так и летает, – фыркнул «летун». Понятно, особая армейская магия, летать не может, но если приказано, то полетит. Но если эта громадина может летать без магии, то тут и земным ученым есть чему поучится, в нашей истории дирижабли так и не стали чем-то значимым, а тут настоящий «властелин сражений» в реальности этого мира являющийся грозной военной машиной. Каких-то высоких технологий по пути не заметил, в конструкции довольно много дерева, но это и понятно, полностью металлическая коробка таких размеров точно никуда бы не взлетела. Знакомые паровые котлы и кажется чисто механические приводы к винтам, никакого электричества, и никакой магии. Странно у меня восприятие сдвинулось, магию я воспринимаю как «нормальное» явление, а вообще как-то быстро я принял магическую реальность игры, то ли статус «хаоса» так влияет, то ли еще что-то, но перемены в психике которые за собой замечаю начинают пугать. С одной стороны я умудряюсь нормально себя чувствовать после всех этих переходов, ночевок на камнях и питания кошачьим кормом, само по себе весьма сильное колдунство, а с другой замечаю что чувства постепенно притупляются. Ладно бы это касалось только магических вопросов, все же такое интуитивное восприятие магии можно считать прогрессом в навыках, но у меня уже и сражения с толпами погибших особых эмоций не вызывают, и тоска по дому как-то утихла, и даже исследовательский азарт относительно тайн этого мира отчасти угас. На первом месте почему-то оказалась мысль о увеличении личной силы, и она в целом не глупая, но кажется я постепенно забываю зачем все это делаю. А мысль то ведь как раз типичная для хаоса, сила ради силы, не считаясь ни с кем и ни с чем. Нужно будет разобраться в себе пока эти изменения не зашли слишком далеко. А может это вообще какое-то стороннее влияние? Тогда фракции со своими предложениями неплохо мне по мозгам проехались. [Эффекты контроля отсутствуют] Ну вот даже система подтверждает. Ни отравлений, ни болезней, ни проклятий на мне нет. А вот насколько можно показаниям системы верить не ясно, в ней столько всяких скрытых функций накручено. А не связаны ли в таком случае изменения психики со взятыми навыками? Из подозрительных у меня есть «синтез» который является каким-то особым умением накладывающим ряд ограничений на доступность других умений. И если все навыки влияют на психику владельца, то это тоже повод задуматься. Но потом, сейчас мне еще весьма серьезные переговоры предстоят. Помещение где засел командир находилось где-то в верхней части летающей крепости и в нем полным ходом шло активное обсуждение планов предстоящего полета. Сам Грозгрыз разместился за монументального вида столом заваленным каким-то бумагами и металлическими табличками, а на стене напротив него висела громадная и весьма подробная карта континента с множеством сеток, стрелок и других обозначений. – О появлении синего тумана над водой докладывали здесь, здесь и тут. Так же охотники и соледобытчики говорили о странных огнях в небе и ревущих под водой монстрах. – Горная застава северной пустоши ни о каких происшествиях не докладывала. – Тем не менее патруль прибрежной зоны исчез где-то между поселком рыбаков и заставой. – Но рыбаки вообще своим умом живут и перед нами не отчитываются. – Нападать на наших не стали бы. – Ты как раз вовремя говорящий с духами, – обратился ко мне полковник, – странные вещи у нас тут творятся. Может ты чего подскажешь? – А какой собственно вопрос решаем? – прямота гноллов местами вызывает замешательство, но чаще все же облегчает общение, – кто напал? – Да если бы знали. Всякого у нас хватает, но враги все знакомые. А тут новое что-то. – Пока не увижу сам не скажу что это. – Странный ты шаман, наши старые никогда бы не признали что чего-то знают. Это хорошо, не может гнолл или не-гнолл все знать. А тебе значит на тот берег надо? – Точно не знаю. Нужная старая крепость из желтого камня, – я перечислил все известные признаки, – и еще возможно где-то там не так давно были ваши войска с похожей летающей машиной. – За пролив мы никого не посылали, – как-то подозрительно покосился на меня полковник, – нечего там делать правильному гноллу. Сверху посмотрим, может узнаешь что-то. Опускаться не везде можно. А карту толком посмотреть не дали, хотя там много всего интересного отмечено. Но откуда же гноллам знать что я со своими показателями ментальных характеристик нужный мне участок и так запомнил. Только вот мысленно сравнив его со старой картой которую мне показывали раньше сразу обнаружил кучу несоответствий. За пролив они не летают значит? Как бы не так, рельеф там очень подробно отмечен. А вот некоторые крепости которые на старой карте были тут почему-то отсутствуют. В целом меня устроит если летучая машина поможет перебраться через пролив, своим ходом мне такую водную преграду не перелететь, а вот спрыгнуть могу запросто. Тем более что крепость на которую я возлагаю надежды расположена всего в каких-то 20 км. от берега, что кстати соответствует словам Вики о близости какой-то воды. Разве что у Грозгрыза этот объект вообще не отмечен, за то круглый кратер и равнина к югу от него весьма точно совпадают с тем что я видел когда Алвиэла высоко вверх нас закинула. И еще получается что яма в земле и город шаманов не совсем одно и тоже, этот город или в серверной части круглой долины, или вообще где-то за северным склоном. Но даже если я ошибаюсь риск не так уж велик, получать продукты от торговцев я могу почти везде, и опасно в этом мире тоже почти везде. – Товарищ полковник! К вылету готовы. – Запускайте. Надо успеть до темного времени, не жалейте дров. Быстрый взлет. Не прошло и пары минут как все загудело, затрещало и затряслось, паровые машины набирали обороты, горячий пар свистел в трубах, винты гудели, но мы все еще оставались на земле. – Есть давление! – Обороты в норме. – Третья машина температуру держи! Без нормальной связи приказы отдавались из командной рубки расположенной под кабинетом полковника через обычные рупоры, и помощникам капитана каким-то образом удавалось перекричать даже гул работающих машин. – Без груза хорошо пойдем, – зачем-то пояснил мне полковник, – для шамана ты спокойно реагируешь на технику. – Да интересно как оно вообще взлетит. – Взлетит. Сейчас пара наберем нужное количество и полетим. Ждать пришлось еще минут 10, я уже стал опасаться что дрова закончатся раньше, когда машина довольно плавно для такой громадины все же оторвалась от земли и шустро начала набирать высоту. Все же за счет нагретого воздуха и пара подъемная сила создается, но и все 4 винта работают. Верхней палубы кстати нет, корпус сверху округлый, только капитанская рубка с обзорными окнами торчит и несколько башенок поменьше. Двигательная система занимает где-то половину объема, а что бы посмотреть вперед или назад придется бегать по узким мостикам над работающими машинами и раскаленными трубами, технику безопасности тут еще не изобрели похоже. – Есть высота! – Приближаемся в грозовому поясу. – Поднять грозоуловители! – Есть поднять грозоуловители. Обзор так себе, высоту сложно оценить, но кажется мы приближаемся к слою этого странного тумана или облаков, что постоянно, кроме ночных часов, закрывают небо. Из башенок и по бокам на манер весел выдвинулись длинные металлические штыри. По ощущениям мы перестали подниматься, но и не падаем пока. Громоотводы выдвинули не зря, удар молнии не заставил себя ждать, и это была самая обычная не магическая молния, хотя небольшая концентрация маны электричества все же вокруг была. Вообще я все еще затрудняюсь ответить что такое мана элемента с точки зрения физики. Тем временем молнии били все чаще, а мы продолжали висеть на месте впустую прожигая запас дров. – Зарядка главного контура завершена. – Запустить грамбуз! – Температура в норме. – Конденсаторы заряжены. – Падение напряжения в третьем блоке. – Запускай! Никакой автоматизации, все включается вручную, за каждым измерительным прибором следит отдельный гнолл, удивительно как это вообще может работать и не разваливаться. Сейчас изрядная часть экипажа засуетилась вокруг штуковины в верхней части корпуса которая соединена со штырями громоотводов толстыми металлически тросами. От нее посыпались голубые электрические искры и раздалось хорошо знакомое по родной планете трансформаторное гудение. Глянув наружу я увидел как по защитными мачтам пляшут электрические дуги, не сказал бы что это надежный способ получать электричество, но местными техники явно знают что делают. – Новые матросы в этот момент готовы без парашюта прыгать, – усмехнулся старый гнолл. – Занятная у вас техника. На электричестве работает? – Сцепление с небесной сетью установлено! – доложил в этот момент капитану один из помощников. – Курс задан. Запуск главного двигателя! – Есть! Где-то в нижней части корабля раздался нарастающий рев и я ощутил как вся эта нелепая штуковина начинает весьма неплохо разгоняться, и судя по остающемуся дымному следу разгоняется она ракетными двигателями. – Обычно мы их не тратим, – пояснил полковник не участвующий в управлении кораблем, но за всем следящий, – перезарядить можно только на заводе. – Меня больше вот эта штука интересует, – я ткнул пальцем в непонятный объект явно работающий на электричестве. – А, это, грамбуз. Плохая копия с техники старых врагов. Поднимать с поверхности не может, только на высоте включается. Притягивает грамболь к небесной сети. Да уж, навертели шерстяные механику тут знатно, все засунули что смогли, тут и баллоны с горячим воздухом, и винты, и какой-то одноразовый реактивный двигатель, и деталь вообще от космического корабля. – А на земле вы не пробовали на него электричество подавать? – А где же мы его на земле возьмем? – удивился Грозгрыз, – только если бурю ждать. – А если…, – и я понял что слов «генератор» и «аккумулятор» в языке гноллов нет, как нет в нашем слова для антигравитационного устройства уменьшавшего вес этой махины, – а если конденсаторы зарядить заранее? – Не получится. Утечка заряда большая. Но признаться я удивлен, что бы шаман и в технике понимал. Получается что такие как ты и шаманы, и инженеры сразу? Фрр, есть у меня одна штука. Кажется по твоей лапе сделана. Уж не твои ли сородичи делали? Грозгрыз открыл ящик стола и достал деревянную коробочку в которой лежал самый обычный земного вида револьвер, точно не для гнольской здоровенной руки. Да и значок возле рукоятки знакомый, марку по памяти не назову, но я его точно видел когда огнестрельное оружие изучал в самом начале пути игрока. Что-то известное заокеанского производства. – Откуда оно у вас? – Ты не первый такой тут. Были другие, даже не один. Только они не были шаманами и по нашему не говорили. – И что с ними случилось? – Один ушел в ледяные горы далеко на западе и не вернулся, давно еще, сам не видел. Два других много позже напали на поселок и убили несколько гноллов. Солдаты их застрелили. И еще один долго жил в поселке недалеко от завода, копался в старой шахте. Это оружие он оставил сам. Немного даже говорил по нашему и дельные советы давал инженерам. А потом в один день был очень радостный, принес из шахты какую-то бумагу и по ней рисовал на земле большой круг, прямо как ты. Потом стал в него и исчез. Ты тоже ищешь место свой круг рисовать?