Кровавое счастье

Чужой бас и удар в затылок —последнее, что он запомнил.Мир оборвался.Тьма накрыла быстро и мягко, как мокрая тряпка на лицо. Кровь медленно пропитывала волосы Артура, склеивая тёмные пряди.Для Марка это ничего не значило.Он не спешил.Отпуск — вынужденный, почти унизительный — растянулся слишком надолго.Чёрный рынок велел ему «отдохнуть».Слишком много заказов.Слишком чистая работа. Слишком громкое имя.Уйти — значит умереть.Остаться — значит ждать. Поэтому он выбрал это место.Больница была удобной.Глухой лес.Подвал.Старые палаты с ремнями.Никто не ищет,слишком глубоко.Он называл это тренировкой. 19:57 Подвал Комната была квадратной, низкой.Стены вздулись от влаги, белая краска облезла лохмотьями.В углах — чёрная плесень.На стенах — исцарапанные ногтями линии,бессвязные надписи, следы ударов.Запах стоял густой: гниль, сырость, старые лекарства и сладковатая корица — дешёвый ароматизатор, которым Марк иногда перебивал трупный дух.Под потолком висела одна лампа. Она мерцала редко, лениво, как будто свет здесь был чем-то временным.Окно было заварено решёткой.На полу — стекло, обрывки бумаги, засохшие пятна бурого цвета.Артур очнулся к вечеру.Боль не пришла сразу — она вспыхнула внутри, как раскалённый гвоздь, вбитый в затылок. Его тихий стон растворился в комнате.Тело было тяжёлым.Чужим.Он попытался пошевелиться.Руки — зафиксированы ремнями.Ноги — тоже. Широкие, кожаные, затянутые до боли.Под спиной — тонкий матрас,под ним — металлические пружины,впивающиеся в рёбра.Он дёрнулся.Ремни не поддались. Память — пустота. Только голос.Низкий. Спокойный.И смех.Он открыл глаза.Потолок — в трещинах. В одной из них копошилось что-то мелкое.Лампа моргнула.Где-то в комнате,кто-то тихо застонал.Знакомый звук.Сердце забилось быстрее.Он повернул голову — с трудом. Засохшая кровь приклеила волосы к матрасу, пришлось буквально отрывать себя от ткани.В полутьме виднелись ещё койки три.На одной — неподвижное тело.На другой — кто-то едва шевелился.Запах ударил в нос сильнее, когда он глубже вдохнул.Гниль. Металл. Пот.Страх. Дверь скрипнула.Медленно.Звук был тяжёлым, протяжным.Артур замер.В дальнем углу, куда почти не доходил свет, что-то сдвинулось.Сначала — тень.Потом — силуэт.Высокий. Спокойный. Наблюдающий.Паника поднялась мгновенно.«Призрак». Мысль была детской, нелепой — но отчаянной. — И-извините… — голос дрожал. — Мистер… призрак? Я… мы не хотели… Тишина.А потом — шаг.Настоящий.Тяжёлый.Из тени вышел мужчина.Живой.На руке — засохшая кровь. В другой — нож.Он улыбался. — Призрак? — тихо переспросил он. Лампа моргнула и на мгновение стало темно.