Кровавое счастье

Эхо их шагов гремело в подвале, как выстрелы.Коридоры тянулись в разные стороны, одинаковые, влажные, пахнущие плесенью и железом. Воздух был тяжёлым, будто его давно не меняли.В конце одного из проходов показалась каменная лестница.Она вела вверх.Не аккуратная, не целая — ступени крошились по краям, перила отсутствовали. Сверху сочился тусклый серый свет.Эйн рванул первым. Артур — следом. Они взлетели по ступеням, цепляясь ладонями за холодный камень. С каждым шагом подвал оставался ниже.Тьма не отступала — она просто становилась другой.Наверху их встретил узкий коридор первого этажа.Обои висели лоскутами. Пол местами проваливался.Окна были заколочены изнутри.В воздухе стоял запах сырости и старого дерева.Прямо перед ними — массивные двойные двери.Выход.Эйн ударил в них плечом. Глухо.Ещё раз.Дерево выглядело сгнившим, но снаружи его подпирало что-то тяжёлое. Двери даже не дрогнули. — Закрыто… — голос Эйна надломился. Артур приложил ладонь к щели между створками. С той стороны тянуло свежестью. Свободой. Ночью.И вдруг оба одновременно поняли одну деталь.За ними никто не гнался.Слишком тихо.Слишком просто они нашли лестницу.Слишком легко выбрались из подвала.Внизу, из глубины каменного пролёта, донёсся медленный шаг. Один. Пауза. Второй. Не бег.Не спешка. Будто им дали фору. Эйн отшатнулся от дверей. — Второй этаж… — прошептал он. — Может, окно. По коридору первого этажа тянулась ещё одна лестница — деревянная, старая, ведущая наверх. Доски почернели, местами прогнили. Перила шатались.Артур тихо сказал, что она не выдержит.Эйн уже поднимался.Каждый шаг сопровождался хрустом. Доски прогибались, из щелей сыпалась труха.Внизу снова раздались шаги.Медленнее.Ближе.Артур начал подниматься следом. В этот момент в здании что-то щёлкнуло — короткий металлический звук, как если бы повернули ключ.Лампа на первом этаже моргнула и погасла окончательно.Они остались в почти полной темноте.Эйн сделал ещё шаг.Доска под ним проломилась.Он провалился с грохотом, пробив половину пролёта и рухнув обратно на первый этаж.Треск дерева, звон металла, глухой удар тела.Пыль повисла в воздухе.Артур вцепился в перила и посмотрел вниз.Эйн лежал неловко, придавленный обломками.Его нога была вывернута под неправильным углом. Под спиной расползалось тёмное пятно.Он застонал и поднял взгляд. — Помоги… Из коридора первого этажа послышался скрип.Медленный.Тот самый. Марк вышел из тени так спокойно,будто всё это время просто ждал. На его лице не было злости.Только сосредоточенность.Он остановился у подножия лестницы.Посмотрел вверх — прямо на Артура.И улыбнулся. В этот момент Артур понял: их не загнали. Их направили. Лестница из подвала была единственным открытым путём. Двери — заранее заперты.Второй этаж — ловушка.Марк не торопился. — Артур… — голос Эйна сорвался. — Пожалуйста… Шаг. Медленный. Ещё шаг. Артур отступил от пролома.Снизу раздался первый настоящий крик.И он побежал.