Кровавое счастье

Около двадцати минут наёмный убийца ворочался на холодной постели.Тяжёлое покрывало давило на грудь, перьевые подушки мягко прогибались под телом, но сон не приходил. Только тёмная пустота и раздражение сопровождали его. –Арг, Артур… Почему нельзя просто спать спокойно?! – пробормотал он сквозь зубы, вскакивая с кровати и направляясь в ванную. В зеркале он быстро привёл себя в порядок: разгладил помятую футболку, уложил непослушные пряди тёмных волос. Возвратившись в детскую, он подошёл к старому компьютеру, надеясь на остатки интернета или старые программы. Но техника молчала. –Сломался… Ладно, спрошу у Артура, – пробормотал он, доставая из чёрной сумки досье на зимнюю виллу для туристов. Спустившись на кухню, он поел холодную домашнюю пищу. Дом был погружён в гробовую тишину, прерываемую лишь тиканьем часов.Кажется, каждая деталь – скрип половиц, дребезг оконных рам – кричала о пустоте, о заброшенности. –Где все? – подумал он, осторожно ступая по дому. – Бабка… не могла просто исчезнуть. Тем временем Артур вышел во двор, лёгкая улыбка скользнула по губам.Поля осоки колыхались под холодным ветром, лес стоял неподвижно, но казался живым:каждый шорох, каждый звук отдавался в груди тревогой. Солнце лишь слегка согревало землю, а свежий воздух щекотал лицо и волосы, но ощущение покоя было обманчивым. Тик… Так… Тик… Так… Марк внимательно изучал досье на «Укрытие» – заброшенную зимнюю виллу на крутом склоне. Идеальное место для исчезновения. Или ловушка.Сейчас цена за живую голову обладателя тёмных волос могла исчисляться сотнями тысяч. Каждое его движение было осторожным, каждый шаг отдавался эхом по пустым коридорам дома. Тик… Так… Тик… Так… Артур заметил на ветке жёлтую ленточку. Она висела там с детства – подарок бывшей подруги с выцветшей надписью «лучшему другу». Он повернул вглубь леса, где деревья казались живыми. Тень крупного дуба скользила по земле, а каждый шорох вызывал лёгкое чувство тревоги. Белка мелькнула между ветвей, старые корни выступали из земли, как старые кости. Марк исследовал дом дальше, прислушиваясь к каждому скрипу.Комнаты были пусты, но старческая тишина висела тяжёлым облаком, почти ощутимым.«Куда могла исчезнуть бабушка Артура? Может, это всё прикрытие, ловушка или хитрый план, рассчитанный на него?»Мысли рвались в голове, смешиваясь с раздражением и тревогой. Тик… Так… Тик… Так… Артур опустился на колени у старого дуба и нашёл прогнившую шкатулку.Внутри – пожелтевшие детские записки. Он читал их, улыбающийся, вспоминая дни, когда мир был простым, а каждый звук не вызывал страха. Немного пройдя, Артур вышел к извилистому спуску к песчаному берегу ручья под разрушенным мостом.Место его одиночества, его тихого мира, о котором никто не знал.Здесь прошлое и настоящее сливались, создавая хрупкое чувство безопасности. Дом Луи Энимор. –Неужели уже пришли? – пробормотал Марк, держа наготове нож и пистолет, прислушиваясь к каждому звуку. –Где твоя бабка? – спросил он холодным голосом, опершись на косяк. Артур вздрогнул, но быстро собрался: –Она поехала за лекарствами, – спокойно ответил он, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение. –Через полчаса будет дома. Он открыл тюбик с мазью и аккуратно обработал раздражённые участки кожи, после чего направился наверх переодеться, готовый встретить бабушку и помочь ей с тяжёлыми сумками.