Зов
31 мая 2022 г. в 22:14
Наконец пришло сообщение, что маленькая экспедиция здесь — за ними послали местный корабль. На пристани собралась большая часть населения Убежища. Когда судно вошло в приоткрытые, уже чем для «Изыскателя», ворота и повернулось к швартовочной площадке, стало видно, что у борта стоят две женщины, одна из них была здесь всем хорошо знакома, а вот вторую большинство видело впервые. Когда судно остановилось, Камил, стоящий в первом ряду, смог рассмотреть вновь прибывшую. Аннора действительно была очень похожа на мать, в первую очередь лицом. Женщина выглядела молодо, конечно преувеличением было бы назвать ее старшей сестрой девушки, но все равно сложно было поверить, что у этой женщины взрослая дочь. Аннора немного уступала матери ростом, но было заметно крепче ее. Волосы взрослой женщины были лишены медного оттенка и золотыми волнами струились на плечи, а глаза были яркого синего цвета, с другим разрезом, чем у дочери. Одета женщина была в простую дорожную одежду и теплый белый плащ. Когда судно закрепилось и подали сходни, Аннора почтительно предложила родительнице взять с себя под руку, а потом громко обратилась к собравшимся.
— Это Арин, моя матушка. Я прошу вас оказать ей наше гостеприимство. — Ей ответили приветственные крики. Старшая женщина с достоинством поклонилась.
Аннора проявила свойственное ей коварство — поручив Камилу обустроить Арин и все ей показать, она сама просто исчезла, затерявшись где-то в Убежище и по сути оставив мужчину один на один с своей матерью. Впрочем он был не против — этот человек просто не мог быть ему чужим. Разумеется Аннора разместила мать в своих апартаментах, по крайней мере на первое время. Груза было много, но только потому, что Арин перебралась сюда навсегда, к тому же у нее было много подарков с ее прошлого места пребывания, которые она планировала использовать для улучшения жизни здесь. На все ушло время до самого вечера, женщина предложила вместе поужинать. А потом они сидели у камина, потягивая тот же напиток что был в летающем замке, но менее сладкий. Арин расспрашивала Камила о местном устройстве и уже высказала пару интересных идей — похоже она не зря долго была советником на севере.
— Камил, что ты думаешь про Аннору? — неожиданно спросила женщина — в этот момент ее голос был очень похож на голос Анноры, разве что звучал чуть ниже и без обычной вкрадчивости. Мужчина задумался, а потом ответил честно:
— Она замечательная, но иногда она меня пугает… — Арин серьезно кивнула:
— Да, это хорошая характеристика. — Она улыбнулась: — Порой я жалею, что мне не удалось хотя бы раз ее отшлепать. Безрассудная девчонка, рискующая шеей, и не только своей, в погоне за мечтами. Хотя, на что я рассчитывала, оставляя ее на попечении моего супруга…
— Я восхищаюсь этим вашим решением, — произнес Камил.
— Спасибо, — женщина стала очень серьезной. — И я знаю о ее темной стороне, например, о той истории с предательством или произошедшем на том жутком острове. И меня это тоже пугает, потому что я не знаю, как ей помочь. — Она неожиданно сменила тему:
— Аннора рассказал мне про тебя и ее. — Арин усмехнулась: — Не волнуйся, без подробностей. И не беспокойся — вы оба уже взрослые люди, вам ни к чему чье-то благословение. Но то, что я о тебе слышала, мне понравилось. — Она поднесла палец к губам:
— Пусть это будет нашим секретом — старые друзья присылали мне весточки о происходящем. Знаю, это некрасиво, но я все же должна была знать, что происходит у моей единственной дочери. Впрочем, зная ее привычку прятать информацию, вряд ли это бы нанесло какой-то ущерб ее планам. В любом случае, я рада, что девочка больше не одна. И спасибо тебе за «Светоч» — моему другу теперь легче, когда вместо него есть кому присмотреть за Аннорой. — Она посмотрела на часы над камином:
— Уже поздно. Еще одно — не говори этого Анноре, но несмотря на все это, я ею горжусь — может я и не согласна с ее решениями, но не могу отрицать, она живет по чести и верна своему отцу. А еще — это место, которое она построила, эти люди, которые ее любят — это дорого стоит.
Камил пожелал Арин спокойной ночи и направился к себе. Время был уже позднее, большинство огней погасили, но добрался он спокойно. Мужчина уже открывал свою дверь, когда почувствовал позади себя кого-то и осторожно потянулся к поясу, но не успел — знакомые руки оплели его торс, а горячие губы коснулись шеи. Наконец мужчине удалось повернуться.
— Ан… — Северянка (а это была именно она) зажала ему рот ладонью.
— Не слова сейчас, — девушка убрала руку, но тут же заменила ее своими губами. Свободной рукой открыв дверь и не отпуская Камила от себя, Аннора мягко толкнула его в комнату.
Девушка прижалась к грудной клетке Камила, подняв голову и глядя ему в лицо — он уже и забыл, какая у нее теплая кожа. Наконец девушка улыбнулась:
— И как тебе мама? — Мужчина ухмыльнулся.
— Ну, будь я старше… — он охнул, получив чувствительный толчок лбом в ребра, но лишь улыбнулся:
— Я рад, что ты сделала это и думаю, что госпожа Арин хорошо впишется в наше сообщество.
— Ага, уже представляю, как вы двое объединяетесь против меня, — проворчала девушка, но она улыбалась. — Я тоже рада, теперь у меня гораздо больше причин сюда возвращаться. — Аннора потерлась щекой о кожу Камила:
— Ты не возражаешь, если я останусь с тобой до утра? Не пугайся — я не претендую на твое жизненное пространство, у меня есть где разместиться.
— Ну что с тобой поделать, — улыбнулся мужчина.
Арин действительно легко вписалась в здешнее сообщество: старая команда хорошо ее знала, многие уважали уже за то, что она мать Анноры, а потом она быстро показала свой живой ум и организаторские способности, теперь, когда здесь были она и одноногий старик, можно было не опасаться покидая Убежище. Аннора проводила с родительницей много времени, наверстывая упущенные годы, хотя не забывала и про остальных. Камил не раз замечал что они спорили о чем-то и девушка потом долго скрипела зубами, но не похоже чтобы это кого-то из них расстраивало. «Изыскатель» пришел в норму и стал еще лучше чем прежде — двигатели не только починили, но и обновили, теперь они должны были выдержать большее ускорение. Систему вооружения тоже модернизировали, улучшив подачу снарядов и заменив несколько пушек. «Эрро» тоже подновили, сделав небольшую перепланировку, так что теперь там можно было разместить больше членов экипажа, плюс добавили вертлюжную пушку на корму.
Жизнь снова на приличный срок вошла в плавное русло, но потом Аннора получила срочное сообщение со специально присланным гонцом и сразу же собрала команду на совещание. Северянка выглядела если не взволнованной, то сильно озадаченной. Сидя в своем кресле во главе стола, девушка задумчиво постукивала кончиками пальцев по столешнице, пока все рассаживались. Наконец собрание началось. Аннора поднялась, достала что-то из одного кармана своей куртки и разместила это на столе, уперев в столешницу и удерживая пальцев в вертикальном положении. Предмет был похож на кинжал, но, присмотревшись, Камил понял, что это имитация, целиком из какого-то необычного материала, серебристого цвета, не имеющая заточки и символическим острием — такие вытачивали в качестве игрушек детям, из дерева. Рукоять необычного кинжала была оплетена коричневым шнуром, а с ее конца свисал небольшой алый платок. Судя по выражению лиц окружающих, они знали что это такое, но сам Камил этого не знал, поэтому решился спросить:
— Что это? — Ему ответила сама Аннора:
— Это приглашение. А говоря точнее, меня вызывают по делу крайней важности, в котором затронуты интересы влиятельных людей со всей Аджары. И это меня беспокоит — в последний раз это было еще при моем отце, тогда он взял меня с собой, хотя разумеется до самого главного меня не допустили.
— Но вызов куда? — спросил сидящий напротив Камил Селвин.
— В место, по сравнению с которым «Оплот» — проходной двор, — отозвалась Аннора, вращая предмет вокруг его оси, затем пояснила: — В Аджаре есть много странных мест и странных людей. Вон например в центральных регионах, ближе к территории «Ирра», есть довольно большой скалистый архипелаг. И там живут странные люди — изолированная община, во что-то верующая. Я знаю, как это звучит в свете недавних событий, но вроде бы они ни в чем таком не замешаны — люди в окрестностях не пропадали и живыми из их вотчины выбираются — они мало кого принимаются к себе, я даже не знаю верного способа к ним примкнуть, кроме как там родившись, но убежище они дают, хотя и временно — отец использовал особый термин, но я его тогда не запомнила. Во что они веруют сказать не могу — они ничего не проповедуют и в отличие от тех же верящих в «Паутину» вообще стараются не обозначать свое присутствие, хотя наверняка у них есть глаза и уши в остальном мире — слишком уж хорошо они осведомлены. В любом случае лезть к ним себе дороже — помимо удобной географии, это суровые ребята и они отлично управляются с ружьями, возможно это даже одни из лучших стрелков в Аджаре. Так что даже Уния с ее тяжелой пехотой вряд ли рискнет туда лезть — кто знает, что у них в тоннелях.
— Но чем они живут в своей изоляции? — спросил Камил.
— Во-первых, отец считал, что там были не только камни, но и полезные «находки», во-вторых, в их пещерах встречаются залежи соли, которую они добывают и продают «Ирра», а ты знаешь, как нужна соль в нашем мире. Ну а в-третьих мы подходим к самому интересному — скажем так, люди с возможностями однажды подумали и решили, что неплохо было бы иметь уединенное и надежное место, где можно спокойно встретиться и что-то обсудить. Не опасаясь получить нож в спину. Поэтому они предложили затворникам стать таким местом, а те выразили согласие — это вроде как соответствовало их философии. В результате разные люди периодически отправляют туда… подарки. По негласному договору, там нет военных кораблей и вообще минимальный флот, но очень мощные охранные башни и хорошие пушки на скрытых в скалах позициях, а основные силы это место игнорируют. Пираты, кстати, пару раз пытались туда сунуться и кончилось это для них плохо. — Аннора помолчала, крутя в руках необычный предмет. — Что меня на самом деле беспокоит — для чего понадобилась я? Тогда отец участвовал во внутренних делах «Ирра», но сейчас на это не похоже. В любом случае, игнорировать все это неразумно — сообщение пришлось мне через НЕГО, значит участия требуют наши обязательства. А главное — если отворачиваться от таких вещей, то можно запросто оказаться на раскаленной сковородке. Поэтому готовимся к походу, «Эрро» пойдет с нами, будет нашим разведчиком — я не хочу снова наткнуться на «Молот Унии», по крайней мере не сейчас. — Она ничего не забывала.
Подготовка у путешествию стала уже привычным делом. Аннора не приказывала кому-то идти, а кому-то оставаться, но дала понять, что хотела бы видеть рядом с собой своих приближенных, к тому же им был нужен экипаж для «Эрро». Впрочем, Камил сейчас сам захотел пойти с командой — его заинтересовало это дело, не сказать, что он бы хотел влезать в тайны влиятельных людей, то место их назначения вызывало любопытство. Селвина в этот раз северянка взяла с собой без возражений, более того — поручила ему вести малый корабль, хотя и с опытным помощником, который должен был взять командование на себя в боевой обстановке. Также с ними в этот раз отправился Знахарь, зато сестры захотели остаться, понимая, что в некоторые дела им лучше не вникать. Команда так вообще была рада снова рада отправиться в путешествие — «Изыскатель» застоялся в доке.
Пришел день отбытия, Аннора, следуя старинному обычаю, склонилась перед матерью, прося благословить ее в путь, затем крепко обняла родительницу. Арин также попрощалась с Камилом, хотя ее слова были неожиданными: «Будь осторожен». Так или иначе, последние сборы были окончены и «Изыскатель», сопровождаемый «Эрро» выскользнул в ворота и встал на курс.