***
Когда Чонгук отвозил Тэхёна домой, тот попросил, чтобы он заехал с другой стороны, ничем это не аргументировав, но альфа спорить не стал. Позже с усмешкой на губах наблюдал, как омега, запрыгнув на ствол дерева, перепрыгивает на открытый балкон, очевидно своей комнаты, и, развернувшись, довольно сощурил глаза, неловко махая ладонью. Мужчина отвечает тем же, склонив голову в бок для лучшего обзора, смотря, как омега заходит в комнату, включает тёплый свет и валится на кровать. Волк в груди несдержанно урчит, уложив морду на сложенные лапы, и довольно виляет хвостом, прикрыв глаза. Чон спокойно выдыхает, зная, что его омега сейчас в безопасности. Мирный ритм сердца прерывает уведомление на телефоне и, посмотрев на дисплей, Чонгук со вздохом заводит машину.***
В офисе неспокойно. Это мужчина понимает, стоит только ступить за порог, все носятся, перешептываются, шелестят бумагами, и он не сдерживает усталого вздоха, прекрасно понимая из-за чего переполох. — Явился! Тебе, блять, телефон зачем? Сообщил координаты непонятно чего и отключился, а мы, приехав на место, нашли новый труп и твою машину, в которой нет тебя! — Чонгук хмурится, совершенно забыв о своем транспорте, который вчера оставил на дороге (утром отвозил Тэхёна на машине отца). — Ребята прочесали лес и ничего не нашли, кроме твоего запаха у побережья, но погода была такая дрянь, что ни следов, ни запаха отследить не удалось. Ты не брал трубку, и мы думали, ты уже мёртв! А ты явился только сейчас с таким выражением лица… — Чимин, ради кого ты рвешь связки. Дай как я. Чон Чонгук... — Юнги, стой, — Чон выставляет руку перед его лицом, прерывая этот интересный монолог, людей, которые за него действительно волновались. — Пожалуйста, давайте все успокоимся и нормально поговорим. — Спокойно? Рассказать тебе, как у нас всё неспокойно… — продолжает Чимин, размахивая руками. Город стоит на ушах. Об очередном убийстве знают все, и как только пронюхали непонятно, прошло всего несколько часов. И как это всё замять, мужчина не представляет пока ни одного достойного сценария. Он не может приписать убийства другому, это бесчеловечно в конце концов обвинять невиновного, но Тэхён… Что может быть важнее него сейчас? Чонгук готов пойти на отчаянный шаг, если это потребуется. Чимин требует правды, требует сказать хоть что-нибудь, переживает до дрожащих пальцев, а Чонгук теряется, слыша лишь то, как бешено бьётся сердце. Юнги видит, что Чону что-то известно, тот выглядит таким потерянным, скорее, даже напуганным, каким мужчину Вэркет не видел никогда. — Кто он? — спрашивает Мин, разворачивая Чонгука к себя за грудки. — Кто, чёрт возьми, это существо, которому ты прощаешь убийства, кого ты защищаешь? Кто он для тебя?! Альфа с тяжелым вздохом роняет голову, и Юнги отпускает его, с ужасом смотря и понимая, что оказался прав. — Ты же знаешь, его найдут, его могут просто убить, если ты будешь держать язык в заднице! — тихий, встревоженный голос Чимина меняется на недовольный и звонкий. — Если ты хочешь защитить его… Пусть так и будет, но я хочу знать причину! Чонгук старался никогда не врать в своей жизни, зная, чем обернётся эта ложь, но чем может сейчас обернуться правда, боится ещё больше. Существо внутри, его альфа, сходит с ума и воет протяжно, боясь за своего омегу. — Я… Я на нём запечатлён. Чимин с пораженным вздохом падает на ближайший стул, пытаясь удержаться за край стола, и роняет на пол бумаги. — Ты… — Уверен. Это в корне меняет дело. На ком запечатлён волк, того трогать нельзя, это их непреложный обет, но это касается только волков. Они могут воротить носы, не принимать его, но возразить, как и тронуть пальцем, не смеют, однако это никак не касается существ других рас. Чонгуку не стыдно за свой выбор, за свои чувства, но совестно за ложь и излишнее волнение. С этими существами он работает бок о бок ни один год, и те действительно для него больше, чем коллеги, они друзья. Но в жизни есть вещи, которые ты хочешь утаить даже от самых близких. — Я хочу познакомиться с ним. Чимин подходит тихо, окончательно успокоившись, и приобнимает, пока Чонгук смотрит шокировано ему за плечо, на Мина, на лице которого горит заинтересованность, и он кивает, поддерживая желание своего омеги.***
Машина подъезжает к двухэтажному дому. Гук, сидящий за рулем, нервно бьёт пальцами по кожному материалу, периодически облизывая и кусая губы от волнения, коленки подрагивают, а стоит Тэхёну появиться, дыхание спирает в груди, пока сердце продолжает бешено колотиться, и он мельком смотрит в зеркало заднего вида, наблюдая за Вэркетами. Те прилипли к окну, с замиранием сердца смотря на Агуару, на то самое существо, которое Чимин видел в книгах, сейчас подходит к их машине в человеческом облике. Омега не торопится сесть в машину, чувствуя чужаков, скрытых за тонированными стеклами, и останавливается, придерживая лямку рюкзака. Чонгук торопливо выходит из машины и, хлопая дверцей, подходит к омеге, загораживая весь обзор на машину. — Успокойся, — произнёс, прикоснувшись к его ладоням. — Я рассказал им всё, мне пришлось, и они хотят познакомиться с тобой. Тэхён смотрит на свою ладонь, нежно заключённую в другую, и со вздохом кивает, поднимая взгляд на мужчину. В машину они садятся молча, так же тихо и доезжают до общины оборотней. Многие выходят посмотреть, обеспокоенно переглядываясь, оборотням явно не нравится ни внезапное появление кошачьих на территории, ни Агуару, которая уже появлялась в их доме. Чонгук, чувствуя напряжение парня позади себя, решает прекратить всё это раз и навсегда, и, перекинувшись в волка, твёрдо встает на четыре лапы, рявкая сердито на стаю, по связи оповещая статус Агуары. Тянуть больше не было смысла. Все знают, но Чонгук не торопится провести дружеский приём, Тэхёну грозит решетка или того хуже смертная казнь, не до биения двух сердец в унисон сейчас. Они заходят в дом, под внимательные взгляды вожака и его омеги, взгляд которой метается от сына к лису. Она взволнована и заинтригована их положением, но пока держит язык за зубами, видя, как Тэхёну некомфортно от всего этого внимания. И, как настоящая мать, женщина не может устоять на месте и подрывается обнять Тэхёна. — Здравствуй, милый. Омега вежливо кивает, бросая взгляды на Чонгука, что вьётся у ног, не отходит, встает впереди, защищает, и отец понятливо кивает, смотря на сына. Тэхён ничего не понимает, но, когда его подталкивает мокрый нос к лестнице, быстро соображает и двигает ногами, как и семенящие за ним Веркэты. Волк виляет хвостом, прижимаясь мордой к телу Тэхёна, трётся ненавязчиво и практически урчит, стоит тому коснуться его макушки. Так он показывает, что всё в порядке, и указывает мордой на полюбившееся место омеги в его комнате, край двухспальной кровати напротив панорамного окна. Чимин с осторожностью садится под чужим боком, принюхиваясь. — Привет, — начал он тихо. — Тэхён? Так тебя зовут, верно? Меня зовут Чимин, а это — Юнги. Ам… Мы вместе с Чонгуком работаем в отделе по… — омегу прерывает тихое рычание оборотня, заметивший перемену в лице Тэхёна. — Да, простите, не с того начал, и перевоплотись ты уже, долго твоё ворчание слушать будем, я надеялся на конструктивный разговор. — Сбавь децибелы, Чимин, тебя все прекрасно слышат. Чонгук взъерошивает волосы, возвышаясь на своих двух уже человеческих ногах, и садится на ковёр подле омеги. — У Чимина хоть работа и специфическая, но он Вэркет, так что максимум, что он сможет сделать — это выцарапать глаза, а, пока я рядом, и пальцем не посмеет тронуть, не переживай, — Тэхён улыбается попыткам Чонгука разбавить обстановку, но взглядом показывает, что омегу вовсе не боится, тот располагает к себе и даже немного умиляет. — Юнги, нет, ну ты слышал? — недовольно лепеча, Чимин поворачивается к своему альфе, показывая степень своего недовольства во взгляде. — Перестань, Мини, он просто шутит, ну и немного выпендривается, — играет бровями Мин на последних словах, пока Чимин заливается смехом. Тэхёну становится намного комфортнее. Оборотни не представляют опасности, не происходит допрос, как он изначально предполагал, и самое главное, его не боятся. Да, разглядывают с любопытством, замирая иногда подолгу, но и он не остался в долгу, любуясь мягкими кошачьими ушками на макушках обоих. Свои же он прячет, как и длиннющий хвост, отдающий серебром, в зверином облике он выглядит куда более устрашающе. Не хочется никого пугать хотя бы внешним видом. — Можно задать вопрос? — Тэхён кивает на просьбу Мина. — Я влез в твоё личное дело, не обессудь, я все же следователь, и нам нужно было… Ну ты понял, кхм, как ты не попался в руки властям? В смысле, ты убивал не единожды, но на тебя не заведено ни одно уголовное дело, — Юнги слегка приуменьшает, не стоит говорить парню, что о его природе известно людям уже довольно давно. — Магия, — отвечает лис, пожимая плечами. — Плюс, наше умение заметать следы, заплетать языки и скрываться с чужих глаз, я все же лис, чем не горжусь. — Тебя хоть раз ловили? — интересуется Чимин. — Нет, мы исчезали до того момента, как о нас узнавали, но от этого было не спокойнее ни мне, ни матери. Чонгук невольно касается чужой напряжённой спины, что резко выпрямляется, чувствуя теплоту и нежность рук. — Что остановило тебя сбежать в этот раз? — Что? — По твоей вине умер маленький мальчик, почти две недели назад. Но ты остался и даже продолжал ходить в школу… Что тебя останавливало, ведь даже после третьего убийства ты остался? — осторожно спрашивает Чимин, не понимая чужого поведения. Исходя из его недолгих наблюдений и разговора, Тэхён импульсивен и часто идёт на поводу своих чувств, полагаясь и веря в них, веря в то, что они приведут его туда, куда должны, плывёт по течению, зная, что лишний шаг влево, шаг вправо, и жизнь потухнет в его собственных глазах. — Я не знаю… У меня не было мыслей уехать отсюда, ни разу. Мне всё чаще хотелось сбежать в лес и остаться там. Я хотел съехать от матери, но не из этого города. Были моменты, когда… когда я действительно думал об этом, но не думаю, что смог бы сделать это. — Как и Чонгук не смог тебя убить, — с полу-улыбкой на губах говорит своё мнение Юнги, довольно тихо, но все его слышат. — Кажется, тебе действительно суждено было приехать в Форкс, Тэхён. Однако от этого никому легче не становится.***
— У кого-нибудь есть план, как оставить его в живых? — Я хочу не просто оставить его в живых, я хочу дать ему свободу, — ответил Гук тихо, стоя полубоком, облокотившись о раму приоткрытого окна, из которого незаметно наблюдает за Тэхёном, что ведёт беседу с дедушкой Со. Старик так проникся к нему, что при удобной возможности утащил подальше от нахлынувшей шумихи, на задний двор. Так даже лучше. — Интересно, как? Ты хоть себя слышишь, он беглец, ему запрещён въезд по меньшей мере в четырнадцать городов, семь штатов, я прошерстил базу, он находится в розыске, и куда ты его спрячешь? Запрешь в своём доме? И это ты называешь свободой? — Юнги определенно не нравится, что Чонгук перестает размышлять здраво, думает, как глупый мальчишка, нашедший своё и никуда не хотящий отпускать, совершенно не как следователь, человек, знающий этот мир и его законы. — Он мой! — рявкает альфа, но замолкает после, грузно вздохнув. — Разве тебе не знакомо это понятие, Юнги? Ты знаешь не хуже меня, какого это, когда твоему существу причиняют боль, и ты сделаешь все ради него, ляжешь перед его ногами костями, станешь всем, чем угодно ради него. Произносит с улыбкой, смотря на свою омегу, такого хрупкого и немного неловкого в окружении волчат, которые его совершенно не боятся. Лезут своим любопытными носами ему под одежду, покусывают пальцы играючи, а стоит Тэ откликнуться, обратить каплю внимания, прикоснуться к пушистой шерстке, как волчата будто зачарованные, прикрывают глаза-пуговки, укладываются на него, прижимаясь к бокам, как к самому безопасному на свете месту. Такое проказники позволяют себе лишь в присутствии матери, и того, чей запах им знаком с детства, но у Тэхёна, видимо, есть что-то своё, что-то особенное, то, от чего наблюдая за ними с дерева, непринужденно улыбается его сестра Юа. — Я хочу доказать… Доказать его невиновность. — Мне не хочется тебя огорчать, но слова о том, что он ещё ребёнок, неспособный контролировать свою силу, и всё это не его вина, не прокатят. Эти нелепые оправдания даже слушать не будут, — Чимину не хочется этого говорить, но очевидное отрицать глупо. — Я научу его владеть тем, что он имеет, я помогу ему, а вы помогите мне, — Чон переводит взгляд на Чимина, зная, что Вэркет с нежной душой все поймёт. И омега утвердительно кивает. — Чимин? — с сомнением в голосе зовёт его альфа. — Юнги, он прав. Надо попробовать, даже если процент удачи не дотягивает и до пятидесяти. — Я знал, что ты поймёшь, — благодарно кивает Чонгук, вновь концентрируя взгляд на Тэхёне. — Ты… — тяжко вздыхает Юнги, все ещё немного злясь на чужую беспечность, и, подойдя, толкает в плечо. — И угораздило же тебя. Чонгуку впервые так хочется искренне рассмеяться и согласиться, потому что несмотря на все, что приходит, его сердце греют лишь тёплые чувства, в которых хочется утонуть, которые хочется запечатлеть на чужих губах. Это выглядит так правильно, думать о ком-то дорогом в непростое время, в ужасной ситуации, где на кону жизни ни одного человека, мысли о нём оказываются спасением. — А мне он нравится, — говорит Чимин, приваливаясь к боку своего альфы. И Чонгуку тоже.