***
Сюзанна не могла присесть даже на минуточку: ей приходилось лечить и ухаживать за ранеными воинами, которых бесконечно приносили в лазарет. Казалось, что уже нет никого на поле боя, что поражение отряда Гриффита уже близко. Девушка ощущала неприятное жжение в глазах, но сдерживала свои чувства, жмурясь и вытирая рукой пот со лба, параллельно опуская чистую ткань в прохладную мутную воду и накладывала потом её на раскалённый лоб одного из своих многочисленных пациентов. Реальность этого мира уже убила радужные мечты Камышовой о фэнтези-мире. Вместо весёлых приключений со своей командой героев, дворцовых покоев, вкусной еды, романтики и всех прелестей юности она оказалась в небольшом лазарете, где было жутко душно. Вонь, казалось, пропитала не только одежду, но и всё тело. Грязная вода, простыни, нехватка тех скудных видов лекарств, которые только могли быть в Средневековье, мало рабочих рук. Сюзанна была в лазарете не одна. Здесь было ещё два лекаря, которые с презрением смотрели на неё. Камышова слыла талантливым лекарем не менее талантливого отряда «Соколов». Она могла сейчас с лёгкостью затмить придворных лекарей, пробиться в высшее общество и засиять яркой полярной звездой над остальными простыми смертными. Как и у бедняги Гриффита, у неё тоже появились враги, но она не вела с ними вражду, молча проглатывала ту обиду, которая появлялась в её душе от жгучих взглядов коллег по несчастью.***
— Гриффит, прошу, возьми меня с собой на миссию. Я не могу больше оставаться в королевском лазарете. Я ощущаю на себе все эти ядовитые взгляды и понимаю, что медленно умираю от отравления ими. Уж лучше погибнуть на поле битвы, защищая тебя и остальных наёмников, чем сгнить здесь, — лекарка тихонько прошептала юноше на ухо при встрече после тяжёлого рабочего дня. — Сьюзи, я не считаю, что тебе место на… — начал было говорить Гриффит, однако упрямая Камышова перебила его. — Каска воюет с вами всеми плечом к плечу, а я не могу быть рядом только потому что не умею размахивать мечом?! Я считаю это несправедливостью. Я очень, очень переживаю за каждого из «Соколов». Вы стали мне второй семьёй. Мне больше нет места среди остальных людей, я тоже хочу добиться тех целей, которые желаешь и ты, Гриффит! Вместе хочу идти по одной дороге, вместе увидеть новый мир, — настаивала Сюзанна. Его прекрасные светло-голубые глаза заблестели ярче первых звёзд на небе от слов девушки, светло-розовые нежные губы растянулись в лёгкой ухмылке. В его взоре она прочла согласие. Маленькое девичье сердце забилось быстрее, кровь прилила к лицу. Камышова несмело кивнула мечнику, боясь, что она ошиблась в своих расчётах. — Хорошо, завтра я возьму тебя с собой. Сьюзи, я не дам тебе умереть завтра на поле битвы, ведь ты нужна мне в будущем, — его приятный мягкий голос ласкал её уши.***
И вот Сюзанна несётся по бескрайним просторам рядом с Гриффитом. Прохладный ветер почти срывает белый чепец с её головы, выбивает из-под него непослушные тёмные прядки волос, которые неприятно бьют то по лбу, то по векам. Впереди их ждут тюдорские рыцари в чёрных доспехах. Каска, подобно валькирии, сошедшей с небес, мчит впереди, обнажая меч. Она уже готова ринуться в бой, но резко прижимает локоть свободной руки к животу, кривясь от боли. Камышова догадывалась, что у неё могли появиться женские проблемы, которые мешают битве. К бедняжке-воительнице подъехал один из чёрных рыцарей, презрительно что-то громко говоря. Сюзанна еле-еле могла разобрать некоторые его слова. — Девчонка… Корчит из себя рыцаря… Захапать место тысячницы… Знаю… Под Гриффита легла… — обрывки фраз донеслись до лекарки. Рассвирепевшая Каска бросилась на обидчика, но его трезубец с лёгкостью смог сбить девушку с лошади. Несколько наёмников бросились ей на выручку, Сюзанна тоже собиралась поехать следом за ними, чтобы усадить девушку на свою лошадь и увезти с поля, пока ничего страшного не случилось. Громила и их с лёгкостью снёс со своего пути. Брызги крови разлетелись во все стороны. Камышова притормозила свою лошадь, стараясь находиться рядом с другими наёмниками, которые могли её защитить. Лекарка сжала в руках поводья по побеления костяшек. Она не могла ничего сделать, пока рядом с Каской был этот монстр. Он загнал юную валькирию к самому обрыву. Под свои грязные речи рыцарь поднял свой трезубец, собираясь нанести девушке последний удар. Гатс в последний момент успел отразить его удар, а Сюзанна воспользовалась моментом и подъехала к Каске. — Руку давай! — крикнула лекарка, протягивая свою ладонь воительнице. — У меня руки так и зудят помахать мечом, — юноша направил острие меча на врага. Тем временем Гатс смог нанести удар, который скинул рыцаря с коня на землю. Восторженные крики «соколов» послышались то тут, то там. Камышовой стало легче на сердце. Она вовсе забылась от радости, что не заметила побледневшего лица Каски. — Что с тобой? Ты сама не своя, — спросил Гатс, подъезжая к девушкам. Взгляд воительницы был притуплен. Она стала всё больше и больше накреняться назад. Сюзанна быстро спрыгнула с лошади и подбежала к девушке, схватив её за руку, но не смогла удержать Каску и тоже стала падать. Гатс успел схватить лекарку за белый плащ. Внезапно острая стрела впилась в его бок. — Гатс! — испуганно вскрикнула Сюзанна, стараясь как можно крепче держать девушку за руку. Гатс упал с коня и полетел вместе с бедняжками в густой лес. Камышова так громко кричала, что в ушах стоял только звон от эха. Мечник прижал к своему телу обеих девушек. Бах! Фонтан брызг поднялся над рекой, когда троица упала в неё. Холодная вода вызывала мурашки по всей коже Сюзанны, воздух резко стал заканчиваться, больно жгло горло и лёгкие. Перед глазами мелькала белая водная пена. Лекарка закрыла глаза. Воздух! Она снова смогла сделать глубокий вдох, выплёвывая холодную воду. Камышова заметила большой мшистый валун и потянулась к нему руками, пытаясь выбраться из бурного течения реки. Сильная мужская рука схватила её больно за запястье и вытащила на берег. На берегу лежала без сознания Каска, Гатс скинул с себя шлем, ругаясь себе под нос. Холодный ливень стеной обрушился на их несчастные головы. — У неё жар, — сказала Сюзанна, заметив, как Каска громко стучит зубами. — Нужно найти укрытие от дождя! Только сначала надо вытащить твою стрелу, Гатс! Сюзанна потянулась было к торчащей из бока юноши древке стрелы, как он сам резко вытащил её из себя. Лекарка испуганно пискнула, стала было рыться в своей сумочке, ища там чистую ткань, пока Гатс оглядывался по сторонам. Он вовсе не слушал девушку. Юноша заприметил неподалёку пещеру и, взяв на руки бедняжку, пошёл к ней. Камышова пошла за ним следом. У неё жутко болела голова после падения в реку, мысли путались между собой. Внутри пещеры наёмник стал раздевать Каску. Сюзанна хотела было возмутиться и сама помочь девушке, однако нельзя было терять ни минуты. Лекарка стала помогать юноше стягивать с воительницы мокрые вещи. Когда Камышова смогла снять с Каски штаны, то заметила маленькие струйки крови на ягодицах и ногах. У неё начались месячные. И так не вовремя! — Вот в чём беда… — глубоко вздохнул Гатс. — Быть бабой… Что за морока.. — Надо сбить жар первым делом и перевязать твою рану, — сказала лекарка, открыв свою сумочку. Девушка вынесла на дождь чистую ткань и потом быстро вернулась в пещеру, выжала её, приложила ко лбу бедняжки. Затем она осторожно стала перевязывать рану чёрного мечника. Её тонкие пальчики старались почти не касаться блестящей на свету раны, быстро-быстро перебирали в руках ткань, обматывая её вокруг широкого стана юноши. — Тебе тоже стоит раздеться, — сказал Гатс. — Не то тоже подхватишь жар, а без тебя я как без рук сейчас. — Тогда отвернись, пожалуйста, — девичьи щёки покраснели от смущения. А небо всё ещё было обложено чёрными тучами. Дождь шёл сплошной стеной, из-за которой можно было с трудом разобрать деревья, что превратились теперь в сплошную зелёную мешанину. Где-то недалеко щебетали птицы, однако Сюзанна не слушала их. Она прислушивалась к дыханию Гатса, которое успокаивало её. Клонило в сон.