***
Сюзанна стояла посреди лагеря «Соколов». Мимо неё туда и сюда ходили наёмники, вовсе не замечая существования девушки. Только один-единственный наёмник видел её. Самый прелестный юноша отряда «Соколов» сразу не понравился Камышовой. Она не могла не отметить его неземной красоты, однако нутро подсказывало девушке, что этот парень вовсе не ангел с небес. Есть что-то очень чёрное в глубине его сознания. — Про тебя я тоже слышал от Джудо, юная леди, — глава воинов подошёл к Сюзанне, которая тут же потупила взор и сжала руками белый порванный передник. — Позвольте с вами познакомиться. Его приятный голос мог околдовать любую девушку. Только Сюзанна слышала в нём насмешку. Если бы не вся его рыцарская галантность, то его губы растянулись бы ехидной усмешке. Быть может, Гриффит даже рассмеялся над девушкой, которая пыталась храбриться перед ним. Нет, не нравится он ей. Осталось ли её отношение к Гриффиту прежним? И да, и нет. Сюзанне не нравилось, что юный «Сокол» не одобряет участие лекарки в битвах, пусть она только и лечила раненых. С другой стороны, он вырос в её глазах как командир отряда, хотя были в нём эгоистические замашки, которые часто вырывались наружу. И это пугало девушку.***
Каска медленно открыла глаза. Она чувствовала на себе чьё-то тёплое дыхание. Первые несколько секунд всё перед её глазами плыло, но вскоре воительница смогла разглядеть светлое личико Сюзанны с румяными щёчками. Лекарка лежала рядом с Каской полностью обнажённая и согревала раненую валькирию своим теплом. Девушка зарделась и отвела взгляд. Её тёмные глаза встретились с удивлёнными глазами Гатса. — Проснулась? — спросил юноша. — Что?! Во что вы меня втянули?! В свои грязные игры? Где мы?! — Каска разозлилась на Гатса. От голоса воительницы недовольно замычала Сюзанна, скидывая с себя зелёные листья, которыми её и Каску укрыл мечник. Она потёрла кулачками глаза и зевнула, глупо улыбаясь девушке. Тысячница попыталась привстать, но её тело было ещё слишком слабым. — В пещере у реки. Нам повезло: мы упали в реку и спаслись, — объяснил ей Гатс. — А Сьюзи согревала тебя всё это время, так что можешь поблагодарить её. Каска собралась с силами и снова попыталась встать. Дождь из зелёных листьев посыпался с её тела. Несколько листочков упало на сонное лицо Камышовой, которая потом громко чихнула. — Стой, дурында! — взволнованно закричал мечник и залез в пещеру. — Лежи и не вставай. Может тебя перестанет трясти. Юноша принёс в своём шлеме немного речной воды, в которую опустил бывшую рубашку Каски и протянул её девушке. Сюзанна почувствовала укол ревности в груди. Она была бы нескончаемо рада, если бы сам Гатс так ухаживал за ней. Быть может, ей тоже стоит искупаться на ночь глядя в холодной речке и простыть? Эх, почему всем дурам так везёт… Внезапно воительница со всей силы врезала юноше кулаком в лицо. По его губе потекла тонкая струйка крови. Следом за наёмником полетел шлем с водой, его доспехи. — Каска, успокойся! Он спас тебя, дура! — закричала Сюзанна и набросилась сзади на воительницу, обхватив её шею руками. Камышова не могла всё равно остановить Каску: пусть она и была ослаблена, однако всё равно оставалась куда более сильной, чем какая-нибудь лекарка, что в жизни никогда не держала в руках меч. Бедолага Гатс выполз из пещеры и попятился назад, пока не упёрся в ствол поваленного мшистого дерева. Вдруг острый меч вонзился в трухлявый ствол совсем рядом с лицом юноши. — Совсем сдурела! Я удушу тебя своими руками, если ты убьёшь Гатса! Неблагодарная дура! — Сюзанна потянула на себя Каску, ударив воительницу несколько раз то по щекам, то по голове. — Да приди ты уже в себя, баба полоумная! — закричал на неё чёрный мечник. — Я чуть не подох, пока тебя из воды вытаскивал. Понимаешь ты или нет?! Не была бы ты девкой, то я бы всю дурь выбил из твоей башки вместе с зубами! Девушка смогла скинуть с себя Сюзанну и встать на дрожащие ноги. Она кое-как вышла из пещеры, пока лекарка шипела и сжимала руками болевшую голову. Каска снова почувствовала сильную боль внизу живота, крепко стиснула зубы. — Вас хлебом не корми, только дай поорать, — Гатс прикоснулся пальцами к кровоточащей губе. — И боец из тебя вот такой некудышный поэтому. Только можешь лупить всех направо и налево. Ладно, меня ты ударила, но Сьюзи за что? Она сотню раз латала тебя. Я даже удивляюсь её терпению. Каска захныкала, по её смуглым щекам потекли слёзы. Её плечи задрожали. Камышова завернулась в белый плащ и подползла к выходу, чтобы прислушаться к разговору парочки. В ушах всё ещё звенело да и голова продолжала болеть. — Я не выбирала!.. Никто не спрашивал, кем мне родиться, — сквозь слёзы сказала девушка, закусив нижнюю губу. — Вот стыдобища… Ну, почему из всех людей на свете — я?! Слабость снова овладела её телом и разумом. Юная валькирия закрыла глаза и пошатнулась. Она бы рухнула на землю, если бы не Сюзанна, которая сзади обхватила девушку за талию и пыталась удержать её на ногах. Вовремя подоспел Гатс и закинул Каску на своё плечо, вернул обратно в пещеру. Когда воительницу ребята снова смогли укутать в чёрный плащ Гатса, мечник снова пошёл за водой, чтобы обработать рану на голове Камышовой. Потом он мокрой тряпкой помог девушке очистить голову от грязи, мха и маленьких веточек. Хорошо, что рядом с лекаркой была её сумочка. Мазь для заживления ран ещё осталась там. Гатс извинился перед Сюзанной за Каску, отчего её щёки покраснели. Рядом с ним было хорошо, уютно. Как жаль, что её не-совсем-подруга не понимает этого. — Помните те слова, которые Гриффит произнёс Гатсу на холме? — Каска нарушила идиллию лекарки и мечника. — Гриффит никогда и никому не говорил таких слов. Ни одному человеку. Но почему он выбрал тебя? С какой стати? Я так хотела стать его мечом… Девушка уткнулась лицом в колени и снова заплакала. Сюзанна потупила взор. Она знала, что Каска глубоко в душе любит Гриффита. Любой бы мог заметить её влюблённый взгляд в сторону прекрасного «Сокола», кроме него самого. По-хорошему, она должна оставить мысли о любви к Гриффиту, забыть эти чувства, ведь он полностью одержим своей целью. Он безумец, что готов бросить вызов всему миру, который готов на всё, лишь бы добиться желаемого. Каска никогда не сможет занять в его сердце хотя бы маленький кусочек. Нет, не стоит говорить ей такое. Не в это время и не в этом месте. Она слишком слаба да и не поверит сейчас, когда весь её девичий разум затуманен яркими эмоциями. — Понятно… — коротко ответил Гатс. — Какая у тебя мечта… А у тебя, Сьюзи, какая мечта? — Я?.. У меня?.. — девушка растерялась от внезапно вопроса юноши и взгляд его чёрных глаз ещё сильнее смущал её. — Наверное, мне бы просто хотелось быть рядом со всеми вами, ребята. Знать, что вы живы и здоровы. Потом она замолчала, прикусила нижнюю губу до крови. Нет, Сюзанна не может сказать Гатсу в лицо, что она мечтает о счастье с ним. Это слишком… Слишком волнительно… Быть может, когда-нибудь она признается ему одной звёздной ночью. Они останутся наедине и будут долго говорить только про их будущее. Тогда она несмело возьмёт его за руку, несмело поцелует в уголок губ. Боже, как же быстро бьётся её маленькое сердечко! Вдруг послышались чьи-то голоса. Лекарка закрыла свой рот рукой и прижалась плотнее к стенке пещеры, а Гатс нашёл взглядом трёх рыцарей и наблюдал за ними. Только бы их не нашли! — Некогда нам засиживаться, — сухо ответил юноша.