***
— У-а-а-а! Я… Я такая… Такая бесполезная!.. Гха… Я ничего… Ничего не могла сделать, когда услышала, что т-ты внутри морского б-бога, — с запинками и дрожью в голосе говорила Сюзанна, уткнувшись лицом в перебинтованную грудь Гатса. Даже будучи на срыве, она смогла промыть все раны, обработать их мазью и закрыть бинтами. Работа при королевской лазарете даёт свои плоды. Первые годы в качестве лекарки давались Сюзанне нелегко. Она не раз со слезами на глазах помогала воинам, стараясь не слушать насмешки от глупых помощниц лекарей. — Сьюзи, всё хорошо. Ты и так очень много сделала для меня, — широкая ладонь мечника аккуратно гладила девушку по тёмной макушке. — Всё хорошо, слышишь? Его рука такая холодная, словно у мертвеца. Страшно представить, что недавно он был на грани смерти. Сердце уже не болело за него, а слёзы продолжали литься. Сюзанна злилась на себя. — Отойди, пожалуйста, ненадолго, Сьюзи, — Ширке потрепала девушку по плечу. — Я с Фарнезой полечу нашего воина с помощью магии. — Я тоже могу! Моя сила может не только убивать, но и целить! Если взять совсем немного яда, то раны вмиг затянуться, — воскликнула Камышова. — Нет, давай пока что без этого. К тому же, Фарнезе надо быстро учиться магии, — настаивала на своём юная ведьма. Лекарка отошла от кровати наёмника и села на деревянный стул, наблюдая за работой двух ведьм. Белый яркий свет заструился из их ладоней и направился к груди Гатса. Он медленно проникал через бинты в кожу. Юноша устало улыбнулся. Видимо, ему стало легче. Рядом с его спасительницами летали малютки-эльфы и весело верещали. — Тепло, — блаженно произнёс мечник. — У меня такое чувство, словно холода, который я ощущал в глубине моря, никогда не было. Ты молодец, Фарнеза. Больно кольнуло в груди. Камышова и сама не прочь была бы услышать от него такие слова, однако тут не поспоришь. Бывшая командирша была хорошей ученицей у Ширке и быстро училась новым заклинаниям. Не стоит к ней так сильно ревновать. — А-а-а-а, — протяжный стон Каски, ворвавшейся в каюту, взбудоражил Гатса. — Что случилось? — встревоженно спросил он у Серпико, идущим следом за дурочкой. Ширке, Фарнеза и Сюзанна снова уложили его на кровать. Рано ему ещё ходить. Снова эта чёртова Каска будоражила его измученное сердце. — Я прослежу за ней, — с натянутой улыбкой сказала лекарка наёмнику. Она с большей радостью скинула бы бывшую валькирию в море, чем нянчилась с ней. Твоё счастье, Каска, что Гатс так привязан к тебе. Сюзанна вышла вместе с девушкой на палубу. Уже наступила ночь. Ветер совсем стих. Полная белая луна тускло светила на тёмном небе. Море больше не бушевало. Спокойные волны ласково касались корабля и сливались с глубинами моря под ним. Каска так и стремилась за борт. — Не сегодня, дорогая, — с этими словами Сюзанна схватила девушку за свободную ткань платья и придерживала, словно нашкодившего щенка. Дурочка стонала и мотала головой, будто что-то искала. Ничего, кроме русалок и воды, не могло быть поблизости. Матросы уже ушли спать, а дежурные несли посты. Тут-то и задумалась лекарка. Мальчик! Где тот малыш, что так отчаянно цеплялся за подол платья Каски? Его нигде не видно. — Мальчик пропал! — закричала девушка. — Мы уже в курсе, — спокойно ответила ей Ширке. — Родерик с командой обыскали весь корабль, от трюмов до вороньего гнезда. Его нигде нет. К тому же, я не чувствую его на корабле. — Быть может, он упал за борт? — спросила её Сюзанна, продолжая придерживать дурочку. — Не думаю. Когда мы впервые его встретили, было полнолуние как и сейчас. В полнолуние магия наиболее сильна. Все существа, связанные с астральным миром, ожидают эту ночь. Этот малыш дважды появлялся перед нами и исчезал без следа. Причём это происходило на одиноком острове, а потом на борту корабля. Вряд ли это совпадение. Не думаю, что он зло. Мальчик не причинил нам никакого вреда. Кроме того, он всегда стремился к ней, — объяснила юная ведьма и кивнула в сторону Каски. Лекарка удивлённо глянула на дурочку. Если хорошенько подумать, то всё сходится. У Каски и Гатса был не рождённый ребёнок, что стал демоном. Картинка маленького уродливого существа всплыла перед её глазами. Он растаял с первыми лучами солнца, однако не погиб. Теперь он может становиться человеком. От таких мыслей по её спине пробежал холодок. Мёртвый ребёнок уже дважды навещал своих родителей. И он не враждовал с лекаркой. Нет, нет! Хватит таких ужасов перед сном. — У некоторых эльфов есть возможности, переступать время и пространство. Возможно, он не просто посланник, а воплощение Короля цветочной бури, — продолжала фантазировать Ширке. Камышова в последний раз глянула на полную луну. Она заметила полупрозрачные потоки воздуха, которые становились гуще и длиннее, превращались в извилистые линии. На одной из таких линий появился маленький силуэт. Длинные потрёпанные волосы, светлая кожа, светящаяся в свете луны, лёгкое белое платье. Это мальчик! Он встретился взглядом с девушкой и превратился в маленькую яркую звёздочку, прежде чем Камышова смогла сказать про него друзьям, и полетел по ночному небу.Русалки
18 ноября 2023 г. в 07:00
Стоило почувствовать сладкий вкус долгожданной свободы, как на горизонте появился пиратский корабль. Враги не собирались так просто отступать от своей добычи. Пока жив морской бог острова, все местные твари так и будут пытаться прибить гостей. Командой было решено отправить Гатса с Ширке в логово этого бога, про которое им рассказала Изма. Сюзанна тоже напросилась в команду, однако чёрный мечник воспротивился.
— Ты нужнее здесь, Сьюзи. Я знаю тебя как отличного лекаря, способного из могилы поднять почти любого. Твоя задача — защитить их, пока меня с Ширке не будет рядом, — Гатс крепко сжал рукой плечо девушки.
— Я… Я понимаю, но тебе ведь тоже нужна помощь. Я только-только смогла достаточно овладеть своей силой, чтобы бороться на равных с тобой! — возмутилась Камышова, понимая всю абсурдность своих слов.
— Мне достаточно и Ширке. Последний бой забрал много сил у тебя. Оставайся с командой, — уже более строгим голосом повторил юноша.
Тем временем Фарнеза под внимательным руководством молодой наставницы смогла наколдовать защитный шар. Яркое золотистое сияние куполов разнеслось над кораблём. Матросы заворожено смотрели на сверкающие огоньки, стекающие по воздуху в воду, где в последний раз могли ярко блеснуть и исчезнуть в морской глади. Лекарка не обращала никакого внимания на красоту магии. Она обиженно поджала нижнюю губу и решила вернуться в каюту.
Гатс правильно рассуждал. Команде нужен лекарь в бою. От их жизней зависит дальнейшее путешествие. Только Сюзанна и могла помочь им. Чёрного мечника просто так не сломят демоны. Он и сам уже не совсем человек. Девушка прилегла на кровать, которая уже страшно скрипела и проваливалась в одном месте ровно под ногами Сюзанны. Прошлый бой с пираты не прошёл без следов.
Только приятная нега коснулась уставшего девичьего тела, как раздалась очередь глухих выстрелов. Корабль зашатался. Хруст палубных досок ещё больше встревожил Камышову. Сюзанна вскочила на ноющие от боли ноги и на последних силах направилась к выходу из каюты. Стоило ей открыть дверь, как над самой её тёмной макушкой прозвенели лезвия мечей. На палубе вовсю шла бойня. Пираты-мертвецы смогли-таки пробраться к ним. Пока команда Родерика дралась с пиратами, малыш Исидро не давал проходу их капитану. Мальчишка, как маленькая ловкая обезьянка, избегал каждой острой стрелы выпущенной в него капитаном.
— Ты мог бы стать неплохим пиратом, — враг обнажил в оскале кривые зубы. — Таких как ты надо давить, пока они маленькие.
— А мертвецам, вроде тебя, место в могиле! — с пронзительным криком лекарка бросилась на капитана, хорошенько ударив ногой по его слизкому серо-зелёному лицу так, что тот вылетел за проломленные перила в море, однако ухватился рукой за длинный тонкий нос корабля и кое-как вернулся на родную палубу.
Шипение разгорающегося огня отвлекло девушку от битвы. Корабль противника таял в рыжих языках пламени. Мертвецы визжали от боли. Капитан метался между ними, не понимая причины своего поражения. Люди ликовали.
— Смотрите, смотрите! — закричала, что есть силы Сюзанна, указывая на растущий из воды чёрный шар.
Пираты радостно закричали при его виде. Лекарка среди их криков смогла разобрать невнятное слово «бог». Дела совсем плохи. Видимо, главная заноса моря решила присоединиться к битве. Чёрный шар рос на глазах, пока не закрыл собой весь остров. Показалась не меньшая острозубая пасть. Поднялись волны. Они с головы накрыли корабль Родерика. Исидро мгновенно смыло в море. В последний момент его ручонку смогла схватить Камышова, но ей не хватило сил. Безжалостные воды захватили и её. Уставшие ноги и руки не хотели слушаться. Исидро то и дело сплёвывал солёную воду, стараясь держать голову над водой.
Последние силы покинули тело Сюзанны. Мальчик тоже перестал бороться со стихией. Вместе они пошли ко дну. Лекарка видела пасти демонов, поджидающие их добычу. Теперь точно всё. Она не сможет вызывать сейчас змею. Глаза предательски закрывались.
— Мана! — чей-то приятный тонкий голосок свистнул рядом с её ухом.
Цепкие тонкие пальчики вцепились в тело Исидро. Сюзанна заметила юную русалку, прижавшую к себе мальчика. Она очень была похожа на Изму. Она собиралась всплыть на поверхность. Камышова не собиралась умирать в море, раз у неё был теперь шанс на жизнь. Девушка отпустила руку Исидро и обняла голубой рыбий хвост.
Несколько секунд — и воздух уже больно обжигал горло Сюзанне. Русалка выпрыгнула из воды и упала на палубу, покатившись вместе с мальчишкой, а лекарка соскользнула с её хвоста и больно ударилась головой о перила, громко закашляла, выплёвывая солёную воду.
— У-а-а-а! — крик Измы только прибавил головной боли.
Сюзанна заглушила её голос своим кашлем. Солёная вода сильно щипала горло. Удивлённый шёпот матросов, впервые увидевших русалку, становился громче с каждым мгновением. Наконец-то, девушка смогла сделать спокойный вдох, кое-как протереть глаза и выжать остатки воды из волос, а вместе с ней и убрать вонючие кусочки водорослей.
Исидро отошёл от утопления быстрее лекарки. Пока Камышова приводила себя в порядок и пыталась осознать суть происходящих вокруг вещей, мальчишка вклинился в круг матросов, гордо глядя на бывалых мореходов и поддакивая их ахам и охам. О недавнем неприятном плавании можно было заметить лишь по её влажным волнистым рыжим волосам, ярко блестевшими под лучами солнца.
— А почему ты вдруг превратилась-то? — спросил он у Измы, ощущая прилив крови к щекам. — Ты ведь раньше никогда не превращалась.
— Я услышала голос, — с охотой ответила русалка. — Я всегда слышала шёпот моря, но теперь различила его ясно. Он велел мне произнести своё тайное имя, которое я никогда не слышала. И я сделала, как он сказал.
Сюзанна не стала вслушиваться в дальнейший их разговор. Она глянула на Морского бога, вокруг которого появилась целая куча щупалец его прихвостней. Море бушевало. Кричали чайки, проносившиеся над самыми белоснежными парусами. Плюх! Брызги окатили девушку с ног до головы. Она успела заметить, как над водой мелькнул голубой хвост русалки. Изма снова вернулась в море. Оно звало её. Камышова хотела бы, чтобы её и Гатса тоже позвал такой голос. Голос прекрасного далёкого места, где они могли быть счастливы.
Раздались залпы корабельных пушек. Одно ядро за других било по чёрному шару. Сюзанна замерла. Из-под воды доносились сотни голосов. Протяжные спокойные звуки сливались в слова, слова в песню. Казалось, что само море пело. Девушка кое-как встала на дрожащие ноги и подошла к перилам, крепко вцепившись в них руками. Она ахнула при виде русалок, которым не было конца. С каждой минутой появлялась новая морская сестра и затягивала песню. Из светлые мокрые волосы переливались перламутром и морской лазурью.
Морской бог шире раскрыл пасть. Протяжно застонал. Из его глотки вылетели почерневшие обломки пиратского корабля и глухими всплесками скрылись под водой. Чудовище успокоилось и медленно скрылось среди пенящихся волн.
— Гатс ещё там! — голос Ширке отвлёк Камышову от моря. — Он внутри морского бога и ужасно ранен, даже двигаться не может. Мы проникли в тело морского бога и разбудили его сердце. В этот момент хлынула кровь таким потоком, что удар отделил меня от Гатса.
— Но морской бог изрыгнул много крови, прежде чем скрылся в море, — начал было говорить Серпико. — Он может быть там.
— Нет, не был, — радостный голосок Измы послышался из-за борта корабля.
Их голоса заглушились, смешались в сплошной шум. Сюзанна вцепилась руками в деревянные перила так, что побелели костяшки её пальцев. Ноги согнулись. Девушка упала на колени. Больно заболели растянутые мышцы рук, что ещё держались за перила. В глазах потемнело. Она чувствовала на своей спине тёплую ладонь Фарнезы, однако не могла и пошевелиться. Язык тоже застыл. Голос аристократки, казалось, доносился из далека, хотя сама его обладательница стояла в шаге от лекарки.
Гатс… Он снова в беде. Когда же их чёртовы приключения закончатся? Она устала. Устала страдать, устала бороться, устала взлетать под самые небеса от радости и падать от горя на землю. Её душевные раны становились больше с каждым днём. Ещё и змея постоянно шептала ей по ночам страшные вещи. Сюзанна становилась монстром. Демоническая кровь брала своё. Она скоро станет не лучше Гриффита. И даже то малое время, отведённое ей для человеческой жизни, она не может провести спокойно.
Надо было сказать Гатсу давно о своих чувствах! Надо было давно бросить это путешествие! Каску всё равно невозможно вернуть в обратное состояние. Конечно, чёрный мечник не бросил бы её. Камышова согласилась бы и на жизнь втроём. В маленькой глухой деревушке подальше от столицы Мидленда или вовсе не в Мидленде. У них был бы свой маленький домик. Они ухаживали бы за дурочкой Каской, сближались, становились семьёй. Всё равно рано или поздно… Рано или поздно… Рано… Или поздно… Каска умерла бы… Люди не вечны.
— Ну, почему?! — надрывно закричала лекарка сквозь слёзы. — А-а-а-а! Почему всё время получается именно так?!
— Сьюзи! Ты меня слышишь?! Сьюзи! — Фарнеза тормошила девушка за плечо.
Истерика не прекращалась. Пока Родерик давал поручения матросам, а за бортом русалки поднимали фонтаны брызг своими хвостами, Камышова безутешно рыдала. Она не могла найти в себе сил и пойти вновь на поиски юноши. Она хотела сделать это, но внутренний рычаг, что всегда поддерживал её силу воли сломался. Она превратилась в дурочку не лучше Каски.
«Мерз-с-с-с-кие с-с-с-лёзы! Хозяйка, прекращай! Аж тош-ш-ш-шно с-с-с-смотреть на тебя!» — возмущённо шипела гадюка внутри тела Сюзанны.
— Сюзанна! Посмотри в море! Гатса спасли! — уставшая Ширке на последней дыхании прокричала над самым ухом Камышовой.
Гатс спасён. Снова спасён! Жив! Сюзанна шмыгнула носом, закрыла глаза и, громко всхлипывая, стала делать глубокие вдохи. Фарнеза помогла ей подняться на ноги. Опухшие веки нависли над глазами и прилично закрывали обзор на море. Ещё и дневное солнце вовсю палило и отражалось ослепительными солнечными зайчиками на водной глади. Кое-как девушка смогла разглядеть чёрное мокрое пятно в виде рыцаря среди голубо-зелёной группы русалок. Две из них поддерживали мечника за руки.