***
Когда Сону прибыл на место проведения вечеринки, в новый двухэтажный дом, который Sun Soul арендовала специально для сегодняшнего мероприятия, он увидел, как Ники помогает нескольким мужчинам нести трехместный диван вверх по лестнице. Мебель арендовали отдельно и она в настоящий момент была разбросана повсюду. Но вернемся к Ники — в то время, как он был на виду только в майке и джинсах, полностью демонстрируя голые руки и плечи. Это немного поубавило раздражение Сону тем фактом, что младший выполнял физический труд. — Почему мой менеджер не готов и вместо этого выполняет эту тяжелую работу? Все сотрудники SS, находившиеся в комнате, за исключением сотрудников компании по аренде мебели, которые просто взглянули в его сторону, уходя, — остановились, услышав слова Сону. Развернувшись лицом к предполагаемым виновникам, Ким окинул их острым взглядом, остановив взгляд на Ники, отбрасывающем намокшие волосы со лба. — Сону-хён! Улыбаясь ему, Ники помахал всем остальным, как бы напоминая, что пора возвращаться к работе, что они и сделали, осторожно посматривая в их сторону. Ким сузил глаза и нетерпеливо ждал объяснения, причем с довольно веской причины для того, чтобы его менеджера запахивали работой, которую он выполнять вовсе не обязан. — Я вызвался добровольцем! Мне было нечего делать! В любом случае, у нас все хорошо — это был последний предмет мебели, а еда будет здесь через полчаса. Большинство моделей уже готовы и ждут в гримерной, а поскольку ты вернулся, подготовка остальных должна ускориться с помощью кого-то, кто поможет Лине. Мы в тренде в Твиттере благодаря Коко, которая раскручивала всех фотографиями во всех наших учетных записях в социальных сетях, и у нас была проблема с ди-джеем, которого мы наняли, но Джин нашел кого-то, кто занял его место в такой короткий срок. Подожди, позволь мне проверить мой телефон, чтобы увидеть, что сделано, и что ожидается... На мгновение Сону немного испугался шквала информации, но потом вспомнил, что Ники всегда был таким: чрезвычайно разговорчивым. Единственная разница заключалась в том, что он был так занят чем-то, связанным с работой, и Сону мысленно похлопал себя по плечу за то, что нанял Ники своим менеджером. Очевидно, это было лучшим решением за всю его жизнь, потому что эффективность выполнения поставленных задач была на лицо. Но словесный поток продолжался. —... хорошо, значит, Мизуки возвращается с трех интервью. Ди и Ли почти закончили фотографировать место проведения, а затем будет фотосессия с моделями — Мью уже превратила чердак в студию, и пока никого туда не пускают, хотя Тиф готова дать разрешение. Модели, Линг и Исса уже готовы. Старший слушал Ники с легкой улыбкой, наблюдая за тем, как оживленно он продолжал говорить, прокручивая свой телефон. Волосы японца уже падали с его беспорядочной половины хвоста на макушке. — …У меня также есть сообщение о веб-сайте, которое только что пришло от Раза и Фифи, подождите… ладно, они не уверены, что наши серверы не рухнут из-за того количества людей, которые уже их посещают, хотя нам это только в плюс. Думаю, стоит запустить на всякий случай резервные сервера, но на это нужно твоё разрешение. Что думаешь, хён? Он не осознавал, что ничего не делал, кроме как смотрел, пока Ники не назвал его по имени, глядя на него широко открытыми и вопросительными глазами. Восстановив самообладание только тогда, когда он сделал шаг назад, так как младший подошел слишком близко, Сону пожал плечами и посмотрел на сотрудников в комнате. — Все твои решения обычно рабочие, поэтому я доверяю тебе. Вижу, ты уже со всем разобрался, хотя это обязанность остальных… — Хён. Выражение лица Ники внезапно изменилось, когда он резко оборвал Сону, став более жестким. Оглянувшись, и только после крепко взяв Кима за руку, он начал выводить его из комнаты, овладевая своими эмоциями, и мягко предлагая: — Мы можем поговорить где-нибудь в более уединенном месте? Мне нужно кое-что тебе сказать. Следуя за Ники в пустую комнату со свечами, Сону с любопытством смотрел, как тот закрывает за ними дверь. Они что…? Но нет, это явно не тот случай, о котором подумал Ким, судя по выражению лица Ники, когда тот с гримасой повернулся к нему. — Могу я быть с тобой откровенен, хён? Ну, отбросив тот факт, что я твой менеджер? Сону кивнул головой, хотя и немного настороженно. — Да, говори. Вздохнув и проведя рукой по волосам, полностью сбрасывая и без того спадающую резинку, Ники посмотрел ему в глаза и заговорил: — Послушай, я знаю, что ты не из тех боссов, которые берут на себя тяжелую работу — это нормально, совершенно нормально. Но я не такой. Мне нравится быть вовлеченным, Сону-хен. И мне нужно было участвовать в этом деле. Твои сотрудники были очень напряжены, и это чудо, что они до сих пор не испортили ни одного твоего мероприятия. Возможно, это благодаря менеджерам, которые у тебя были, но только отчасти. В любом случае, это не главное. Дело в том, что ты, вероятно, не хочешь, чтобы я помогал им со всем этим по какой-либо причине, но это необходимо. Они, особенно Сейун и Лина, пытались остановить меня, но я настоял, потому что кто-то должен был взять на себя ответственность. Команде нужен был человек, к которому можно было бы в конечном итоге решить то, с чем они не могли справится сами. Это должен был делать ты, но тебя нет рядом. Надеюсь, ты не возражаешь, что я вмешался. Думаю, это часть моей работы. Верно? В течение минуты Сону только смотрел на Ники, переваривая все сказанное. Что он имел в виду под «ты не из тех боссов, которые берут на себя тяжелую работу»? И еще то, что его сотрудники ничего не испортили до сих пор из-за менеджеров, которых он нанял в прошлом, «но только отчасти»? Разве Сону не выполнял свою часть работы? Не слишком ли много он требовал от своих сотрудников? — Подожди, насчет персонала: я нанял их, чтобы они работали на меня. — сказал он, нахмурившись, и увидел, как Ники вздохнул и покачал головой, словно разочарованно. Сону не понравилось это выражение, особенно когда оно было направлено на него. — Стресс — часть любой работы, поэтому я не вижу проблемы. Что касается твоих обязанностей, я нанял тебя по определенной причине, а не для того, чтобы «таскать диваны». Протянув руку, Ники схватил его ладонь и сжал. — Хорошо, давай не будем говорить обо мне больше ни секунды. Давай сосредоточимся на твоем персонале, хён. Есть вещи, которые ты ожидаешь от них, но которые должны быть делегированы кому-то другому, занимающему более высокую должность, особенно если тебя нет рядом. Например, принимать важные решения. Если они облажаются, когда дело доходит до вещей, выходящих за рамки их компетенции, я честно должен сказать, что у тебя нет никакого права их винить. Ты нанял каждого из своих сотрудников, потому что у них есть очень специфический набор навыков. Изначально они должны выполнять только свои задачи, и ты не можешь требовать, чтобы они выполняли ВСЁ. Особенно, если это то, что ты или я должны выполнять самостоятельно. — Значит, ты говоришь, что я безответственный начальник, который слишком многого ждет от своей команды? — Я не думаю, что ты безответственный, но я согласен со второй частью того, что ты сказал. Ты слишком многого ожидаешь от своей команды. Это неплохо, но мы можем сделать это мероприятие для них более позитивным опытом. Нужно, чтобы они получали удовольствие от своей работы во время ее выполнения, несмотря на стресс. Потому что я наблюдал за ними весь день, Сону-хён. Они просто хотят, чтобы с этим событием было покончено, даже если они и не говорят об этом вслух. Не думаю, что им понравится вечеринка. Знаешь, почему? У Сону першило горло, и ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. В голове вставал вопрос, насколько ужасным человеком он был, раз Ники говорит ему об этом. И что вообще сейчас про него думает младший? — Почему? Сону уже знал ответ, но в данный момент ему нужно было подтверждение своим мыслям от кого-то другого. Ники умоляюще посмотрел на него, пока говорил, и было очевидно, что он пытается быть не грубым, но при этом максимально честным. — Потому что они будут волноваться всю ночь. Они будут интересоваться, что ты думаешь, не ошиблись ли они, и все такое. Все решения, принятые сегодня, будут не давать им покоя. Большинство из них не будут винить тебя, хотя это твоя вечеринка и бренд. Я пытаюсь сказать, что ты должен быть частью команды, а не находится где-то над ней. И нет, тебе даже не нужно таскать диваны или выполнять любую другую «ручную работу». Всё, что тебе нужно сделать, это быть здесь. Опустив взгляд, Сону глубоко и судорожно вздохнул, позволив словам Ники захлестнуть его. Ты должен быть частью команды, а не находится где-то над ней. Именно так он обращался с персоналом Sun Soul. Как будто они были ниже его уровня, не более чем сотрудники, запуганные им настолько, чтобы делать все, что он хочет, даже если это выходит за рамки их уровня заработной платы. — Хэй. — Подняв голову, Ким увидел, что Ники нежно улыбается ему. — Я сказал тебе это не для того, чтобы ты почувствовал себя подавлено. Я забочусь о тебе, как и твой персонал, и мы хотим, чтобы Sun Soul стала еще лучше, чем сейчас! Все внимание Сону сузилось до одной фразы: «я забочусь о тебе, как и твои сотрудники». Обычно людей заботило лишь то, что Ким может предложить, но никак не он сам. Так было до сих пор — потому что теперь у него была команда и Ники. — Вы все должны меня ненавидеть, — пробормотал он в редком проявлении неуверенности, сложив руки на груди почти в защитной манере. — Я ужасный человек, да? Ники засмеялся, и когда Сону посмотрел на японца, он увидел на лице того облегчение. Разве он не был разочарован в нём? Значит ли это, что Ники больше не злится на него? — Я хочу обнять тебя, но я вспотел, так что, может быть, сделаю позже. — Сказал Ники, беря его руку и переплетая их пальцы. Сердце Сону подпрыгнуло в груди, и он крепко сжал ладонь, не желая отпускать чужое тепло. — Ты не такой ужасный, как тебе кажется, поверь мне. Твои сотрудники действительно любят тебя, поэтому ты всё делаешь правильно. Нам просто нужно кое-что улучшить, хён. — Я ценю твою честность. — Сону пристально посмотрел на Ники, все еще держась за его руку. — Спасибо, Ники-я. Вернулась обычная яркая и очаровательная улыбка Ники. — Хорошо, я немного беспокоился о том, чтобы быть слишком прямолинейным, но… я чувствую, что мы стали ближе после этого. Звучит странно? Сону нежно улыбнулся застенчивому Ники в ответ, и взглянул на руку младшего, которая медленно выпустила его ладонь, прежде чем он поднял глаза и покачал головой. — Нет, это не странно. После этого разговора я... тоже чувствую себя немного ближе к тебе. Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга, пока их не прервал стук в дверь. В комнату заглянула Лина — мало того, что она выглядела извиняющейся, на ней не было и следа макияжа. — Извините, но… Сейун просил менеджера-нима. Ему нужно принять душ и одеться, мы убрали для него гримерную. Намико и Мизуки сообщили, что пресса будет здесь через час, и менеджер-ним должен быть готов к этому времени. Сону критически посмотрел на Лину. — Ты тоже должна быть готова. А сама еще не накрасилась и не переоделась. Ники поспешил прервать старшего: — Учитывая, что ей приходилось заботиться о восьми моделях… Но Ким не дал ему договорить, сверкнув Лине редкой улыбкой. — Я займусь этим. Я сделаю тебе макияж. Не беспокойся, мы с Сейуном займемся остальными моделями. Он знал, как Ники и Лина обменялись удивленными взглядами по поводу того, что он только что сделал и сказал, но не обращал на это внимания, потому что теперь знал, что именно с ним было не так, и хотел изменить и исправить ситуацию. До ужаса не хотелось увидеть разочарованный взгляд Ники. Он — часть команды и не стоит выше них. Отмахнувшись от своего менеджера и сморщив нос в притворном отвращении, Сону приобнял Лину за руку. — Что касается тебя, Нишимура, ты воняешь. Иди в душ и позволь Сейуну сделать тебя таким же красивым, как остальную команду. Ники снова рассмеялся, что-то одобряющее в его глазах заставило Сону почувствовать себя визжащим внутри, хотя это длилось недолго. Дыхание перехватило где-то в районе горла, пока он наблюдал, как японец впервые, с новым выражением во взгляде, оглядел его. — Не думаю, что смогу быть красивее тебя, но я постараюсь. Ты очень хорошо выглядишь, хён. В любом случае, увидимся, ребята! Сону смотрел, как Ники выходит за дверь, заново учась дышать. В конце концов, он повернулся к Лине, которая начала хихикать. — Что такое? Хихиканье Лины усилилось. — Вы так подходите друг другу! — Закатив глаза, Сону потянул ее за собой из комнаты, не в силах скрыть улыбку. — Тише! Итак, что там у тебя с тематикой одежды и макияжем….***
— Ну вот и все. Добро пожаловать в твой временный дом, Хисын-хён. Сонхун смотрел, как старший проходит в помещение, осматриваясь. После одобрения Джейка и еще нескольких дней дома они были готовы сосуществовать вместе, пока Хисын не найдёт себе работу, достаточно стабильный доход и собственную квартиру. В конце концов, взгляд его гостя остановился на единственном другом дверном проеме, кроме входной двери и ванной, прищурившись, когда он вопросительно повернулся к Сонхуну. — Всего одна спальня? Сонхун кивнул, бросил свои сумки на пол у изножья дивана и вытянул руки над головой. Черт, его только что выстиранная одежда весила тонну. — Да, мы просто должны делить её. Хочешь по очереди пользоваться кроватью? Потому что я тоже могу спать на матрасе. Хисын не шелохнулся, все еще стоя в дверях со своими сумками в руках. Повернувшись к нему с поднятой бровью, Пак немного наклонил голову набок. — М? Что-то не так, хён? — Не думаю, что твоему парню это понравится. Деление комнаты, я имею в виду. Я могу спать на диване. Сонхун прошел вперед и втянул Хисына внутрь за лямку сумки, покачав головой с ободряющей улыбкой, и с грохотом закрыл входную дверь. — Он не против, так что все в порядке! К тому же диван неудобный. Ты пожалеешь об этом решении. Ли прикусил нижнюю губу, из-за чего Сонхун закатил глаза. — Если ты уверен… — Я уверен, — заверил его Сонхун, снова потянувшись к одной из лямок его сумки и потащив его в спальню. — И не похоже, что что-то произойдет, потому что мы друзья. Теперь же ты считаешь меня другом, верно? Пак не заметил того, как Хисыну пришлось сглотнуть и отвести взгляд, прежде чем ответить ему. — Да. Друзья.