Рыжий предатель

«Я пришлю деньги для Мистера Хакса»       Эту фразу Роуз неустанно повторяла с тех пор, как узнала, что Рей пришлось лечить неугомонного кота. Скрыть подобную болячку, когда у животного пол морды опухло и превратилось в необъятный шар, при условии что и раньше мелкой мордахой онный не обладал, было просто невозможно. Пришлось сознаться и в вечерней поездке и в потраченных средствах. Конечно, истинную сумму назвать у Рей язык не повернулся, потому что тогда Роуз точно бы впихнула ей деньги, даже будучи сама на мели. А так она только повторяла взволнованную фразу, но Рей из раза в раз отказывалась. Ещё не хватало, чтобы Роуз не на что было есть в этом Вашингтоне и упасть в обморок, лишившись при этом возможности заняться тем, о чем они обе когда-то мечтали. Рей не была завистницей и искренне радовалась за подругу. Ведь вкалывала Роуз ничуть не меньше её самой, просто у неё могла быть поддержка со стороны в виде родителей. У Рей же, увы, надежд на это не было.       Их же война с Хаксом была грандиозной, ведь теперь дополнять погонями и попытками впихнуть таблетку в глотку коту, попутно капая в нос и глаза. И если поначалу это казалось невозможным, со временем Рей наловчилась. В очередной раз поймав Хакса где-то между кухней и гостиной, она придавила орущее и шипящее животное к полу, почти легла на него сверху! Конечно, она не была извергом и все равно держала свой вес сама, уперевшись коленями в скрипучий ламинат, однако прилегала к коту достаточно плотно, чтобы тот не мог вырваться. — Тихо, истеричка. Тихо! — промахнувшись в очередной раз мимо глаза, когда кот слишком резко дёрнул своей головой, Рей нервно сдула локон с лица, что выбился из её привычного пучка. — И как тот упырь с тобой управлялся? Его же ты слушался! Это для твоего же блага, рыжая ты морда! — прикрикивала она на нещадно дергающееся и угрожающе шипящее животное.       Ещё полторы минуты мучений, и она ликующе прикрикнула от собственного успеха, а кот, мгновенно отпущенный на волю, стартовал с реактивной скоростью прочь, расцарапав при этом Рей плечо, когда решил смысться ровно по спине своей палачихи. Рей вскрикнула от боли и уронила себя на пол полностью. За эти несколько минут борьбы с животным она уставала куда больше, чем от часовой тренировки. Распластавшись на полу, она слушала своё размеренное биение сердца, прижавшись разгоряченной щекой к ламинату. Тот был приятно прохладным, что непременно нагоняло лёгкую дрему. Но телефонный звонок нарушил её блаженную тишину.       С тихим стоном поднявшись на ноги, Рей поплелась в сторону надрывающегося последним синглом Bad Omens телефон, разглядывая по пути уровень повреждений на плече. Все на работе уже привыкли и к её расцарапанному лицу которое почти зажило, и постоянным следам на руках и плечах. Рей не скрывала правды, что приглядывает за котом подруги, пока та в отъезде, а животное не очень радостно переносит лечение. Но также она прекрасно знала, что ей не очень верили, подозревая в плохом обращении с животным. Люди всегда были слишком подозрительны и искали самое плохое там, где его не могло быть. — Да? — она прижала телефон к уху здоровым плечом и поплелась в ванную комнату, чтобы обработать свежие царапины. И хотя тот мрачный ветеринар, словно вышедший из преисподней, бесил её одним своим существованием, Рей не могла не признать, что он был прав, когда говорил про обработку повреждений. Это была самая основа, как два плюс два для первоклассников. — Рей, привет! — бодрый голос Роуз из трубки был лучшей наградой за её мучения. Жить и знать, что её подруга, почти сестра, позвольте напомнить, сейчас была счастлива — лучшее, что могло прибавить ей сил. — Как дела? Как Мистер Хакс? Вам точно не нужны деньги? Вам же скоро на приём. — Роуз, все нормально, правда. Не переживай. — Рей остановилась напротив зеркала и быстро смочила ватный диск в антисептике, протирая кожу плеча. Стоило заканчивать с её любовью к майкам на тонких бретелях дома. Как бы глупо это не звучало, но Рей уже была готова поглядеть сколько стоит защитный костюм для дрессировки собак. Хакс запросто мог сойти за бойцовского кота, если уж на то пошло. — Хакс в порядке, всё ещё сопротивляется принимать лекарства, но опухоль уже спала и глаз открылся. Ещё немного слезится, но это дело времени, когда окончательно восстановится.       Подруга на том конце тяжело вздохнула. — Бедный Хаксик. Рей, ты просто не представляешь, как я тебе благодарна за то, что ты заботишься о нем, пока меня нет рядом! Я знаю, что вы с ним не очень ладите, но я ценю то, что ты делаешь. — Неужели ты думала, что я брошу больное животное, если у нас с ним непримиримая война? — Рей наигранно возмутилась, доставая из аптечки новый пластырь, чтобы заодно поменять повязку на руке, которая снова пропиталась глазными каплями кота, и теперь неприятно щипало рану.        На днях Рей порезала глубоко палец, когда готовила пиццу дома и теперь была вынуждена оберегать тот от любых повреждений если не хотела повторного кровотечения. Конечно, поверить в это на работе никто не удосужился. Параноики. Открыв упаковку зубами, она выкинула старый пластырь в урну и на всякий случай пройдясь ваткой и антисептиком, приклеить новый слой. — Ты преувеличиваешь. Хакс просто любит играться с тобой. — Ну да, — фыркнула девушка, — Если это игра, мне страшно представить, что в его понимании война. Ты чего звонишь-то? Разве, ты не на смене?       Когда с оздоровительными процедурами было покончено, Рей вернулась в кухню, доставая из холодильника противень с остатками заветревшейся вегетарианской лазаньи, и села есть прямо так — не разогрев и не выложив в тарелку. За подобное панибратство, Роуз определённо бы влепила ей ложкой по лбу, прям той самой, которой она отковыривала слой за слоем, окончательно впадая в кулинарное варварство. Рей никогда не любила придерживаться каких-то глупых правил за столом, особенно у себя дома. Кому какое дело, как она ест, если её никто не видит? Да даже если она захочет есть ногами, никто не сможет её остановить! Разве что Роуз… тут да… тут Рей была бессильна. — Да. У меня обеденный перерыв. Решила узнать, как у вас дела. А ещё напомнить, что если завтра тебе снова выставят счёт, и тебе не хватит, напиши мне. У меня есть деньги, правда. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно. — Ты же понимаешь, что звучишь сейчас, как папочка-толстосум? — с набитым ртом усмехнулась Рей, воодушевленная приёмом пищи. Роуз на том конце прыснула со смеху. — Ой иди ты! Тоже мне… в общем, я все сказала, мне пора бежать. Завтра отпишись. Целую.       Рей хмыкнула на последнюю фразу подруги и отложила телефон, смотря через барную стойку прямо в гостиную, где на кресле вылизывался недовольный Хакс. Отписаться завтра после приёма, вот же Роуз была одержимой мамочкой! Рей дружелюбно насмехалась над подругой, но быстро себя одернула, уставившись на рыжего монстра. Казалось, Хакс почувствовал её испуг и вперил в неё не менее ужаснувшийся взгляд зелёных глаз. Завтра… завтра?! Рей оглянулась на календарь, что висел над дверцей холодильника и быстро обвела глазами даты, осознавая, что чуть не забыла про это. Две недели пролетели, как одно мгновение, и уже завтра им предстояло очередное сражение на поле боя их квартиры. Куда более страшное, чем приём таблеток и капель — запихнуть Хакса в переноску. С тихим стоном, Рей уронила голову на стол на скрещенные руки и предалась мгновению самобичевания. Она точно продала собственную страну в прошлой жизни! Иного объяснения у неё нет.

***

      День Х подкрался незаметно. Не без последствий и нареканий. Ранним утром у Рей была назначена тренировка с каким-то возрастным мачо, который ещё не хотел признавать свой возраст и абсолютно доисторические методы съема. Потому что не проходило ещё ни одной тренировки, чтобы он не пытался пристать к Рей с глупыми разговорами, или облапать похотливым взглядом. Рей терпеливо сносила все эти выходки, делая вид, что не замечает этого. Мужик платил отличные деньги и был частым гостем в зале, а поэтому составлял чуть ли не четвертую часть её месячного заработка! Чего только не сделаешь, чтобы выжить, правда? — Ну же, Энрик, напряги свои булки или так и будешь трясти ими, как вермишелинами? — Рей ходила кругами вокруг мужчины, что стоял в планке весь дрожа от напряжения.       Не сказать, чтобы ей не нравилось это зрелище. Рей всегда получала какое-то садистское удовольствие, когда под завершение тренировки заставляла зазнавшегося старикана встать чуть ли не на четвереньки и дрожать от натуги. Проходя мимо, она обязательно держала в руках тренировочный шест, чтобы поправлять им стойку подопечного: то руку заставит подвинуть, то легко шлепнет по бедрам, чтобы он поднял их и держал тело ровно, а не провисал в планке, как веревочный мост. — Осталось ещё двадцать секунд. — громко говорила она, с усмешкой наблюдая, как бежит пот по морщинистому лбу. Так и надо старому извращенцу, чтобы на все похотливые мысли сил не было. — А ты любишь быть госпожой, Рей? Всегда подозревал это. Ты слишком строгая, — прохрипел мужчина, всё ещё не сдаваясь. — Разговорчики! Или назначу еще двадцать отжиманий.       И так повторялось постоянно. Пока шел обратный отсчет Рей снова пролистывала в телефоне страницу с той самой клиникой, которую она посетила посреди ночи: клиника Скайуокера. Перепуганная за жизнь и состояние кота, Рей совершенно не обратила внимание на то, что это была за клиника: высококлассная и элитная, в прекрасном районе. Так что не удивительно, что ей пришлось раскошелиться за приём. Больше таких ошибок Рей не собиралась совершать, а поэтому записала Хакса на приём туда, куда изначально опоздала на кастрацию. Как это было иронично, возвращаться туда, где её уже потерпела неудача. Однако, Рей все ещё прекрасно помнила того брюнета, что втащил огромную венгерскую овчарку. Рей даже стало интересно насколько выносливым был этот человек на тренировках? В том, что объект её размышлений регулярно занимался в спортзале сомнений не было. Невольно в её сознании всплыл ещё один образ. Тоже силач и ловкач, только хам несчастный и вообще, мистический вурдалак, что запугал её и рыжего мордоворота до икоты. В его спортивной форме также сомнений не было, только вот проверять его у Рей не было никакого желания. И как было прекрасно, что они больше не встретятся. От одних воспоминаний у неё по коже мороз шел. — Отлично поработал, Энрик. Тренировка закончена. Увидимся послезавтра. — стоило только сработать таймеру, как Рей тут же поворачивалась в сторону раздевалок, не давая своему подопечному и шанса хоть слова сказать.        В этом и был плюс планки в финале. Именно так Рей избегала регулярный попыток затащить её на свидание. Ещё чего, разбежался старый пердун. Быстро обмывшись в душе, Рей натянула свежую толстовку, запрыгнула в джинсы и выбежала на улицу, отстегивая свой велосипед от забора. На улице близился конец ноября, а поэтому погода в Лос-Анджелесе уже была не ангельская. Температура варьировалась в районе девятнадцати — двадцати градусов. Воздух был сухим и периодически моросил дождь. Не часто, однако иметь дождевик под рукой было бы хорошей идеей. Рей посмотрела на небо, которое затянуло облаками, световой день стал совсем коротким для этих краёв, а значит, приближалась зима. И пусть в южной Калифорнии настоящей зимы никогда не бывало, однако, на прогулку по вечернему Оушен-Авеню стоило бы захватить легкую куртку. Времени оставалось не так много, поэтому девушка накинула капюшон на голову, пряча и без того многострадальные волосы, что были лишены возможности пользования феном. В целом собственная голова временами напоминала Рей плазменный шар, где разрядами электричества становились волосы, а её череп выполнял функцию электрода. Осталось только в синий выкраситься! И было бы идеальное сходство. Почему её волосы так сильно электризовались без сушки феном оставалось для девушки загадкой. Быстро проскочив пару поворотов, Рей понеслась по прямой в надежде нагнать время, чтобы в этот раз успеть вовремя. В конце концов, ей ещё Хакса по квартире ловить.       В этот раз они не опоздали. Рей успела доехать на велосипеде как раз вовремя, радуясь тому, что в этот раз приобрела на распродаже переноску в виде рюкзака. Это было куда практичнее и удобнее для быстрого передвижения. И пусть внутри было теперь не так много места, но и Хаксу не нужен был целый террариум, чтобы добраться из одного места в другое. В конце концов их время было крайне ограничено, чтобы приехать вовремя. А денег на такси больше не предвиделось. Отметившись у стойки администратора и заполнив нужные формы, Рей присела подождать, пока их позовут, снова пролистывая ленту новостей с предложением работы. Быть фитнес-тренером, конечно, было круто, но Рей все ещё надеялась найти себя в чем-то еще, где ей не пришлось бы работать с похотливым стариком, который регулярно нарушал упражнения, чтобы Рей приходилось к нему прикасаться и поправлять движения. Чувствовала себя из-за этого Рей мерзко. — Мисс Кеноби, доктор Вас ждет, — улыбчивая и вежливая Кайдел, Рей прекрасно запомнила имя администратора ещё с прошлого раза, указала на дверь смотрового кабинета, и Рей с радостью подхватила свой рюкзак с котом. Наконец-то нормальный ветеринар. — Добрый день, доктор. Я знаю, что животное без паспорта не охотно принимают, поэтому спасибо, что согласились нас принять. Хакса нужно только проверить, что лечение идет удачно, я искренне жду Ваш вердикт, улыбаясь во все тридцать два Рей с предвкушением зашла в кабинет, наблюдая за широкой спиной, обтянутой в белый халат, пока доктор насыпал корм в небольшой аквариум, что стоял вдоль задней стены. Девушка невольно отметила, что рыбки в нём были красивые и такие красочные, словно бы нарисованные детьми.       Мужчина ничего не ответил, только тихо хмыкнув себе под нос, слегка посмеиваясь. Он в хорошем настроении, что уже было прекрасным началом встречи. — Надо же? Мисс фитнес-тренер пришла ко времени? И даже не опоздала? — этот голос и насмешка, Рей вжалась в стул, на который успела присесть, и нервно сглотнула. — Ну, блять, нет… — едва слышно пробормотала она, в ужасе распахивая глаза, когда ветеринар всё же соизволил повернуться. Насмешливая ухмылка и прищуренный взгляд темных глаз, от которого ей становилось дурно, словно стали сейчас апогеем её провала. Рей показалось, что её толкнули в грудь с обрыва, и она летит вниз, совершенно не имея возможности разглядеть что её ждет там, внизу. Это было проклятие. А он — проклятым монстром, что приставлен преследовать её темную душу. — Что я тебе, блять, сделала? Ты что тут делаешь?!       Мужчина приподнял в удивлении брови и обвел кабинет глазами, а потом посмотрел на свой бейджик. «Бенджамин Соло. Старший ветеринар» — гласила табличка. И Рей даже не пыталась скрыть своего негодующего стона. — Я? Как видишь, я тут работаю. И это ты в моей клинике, так что о преследовании стоит беспокоиться мне, — мистер Соло скрестил руки на груди и снова усмехнулся. И действительно, сегодня он был в куда более приятном расположении духа, хотя всё ещё по-прежнему чертовски пугал и Рей и Хакса, сжавшегося в рюкзаке в комочек, стоило ему увидеть своего сегодняшнего лечащего врача. — Но тогда. В той клинике.       Тот только пожал плечами и двинулся к шкафчику с приборами, надевая перчатки для осмотра и подготавливая столешницу. — Клиника моего дяди, подменял заболевшего врача тем вечером. Неси перса сюда.       Рей почувствовала себя преданной. Кем? Чертовой вселенной, которая снова нос к носу столкнула её с этим нахалом! Домечталась на свою голову. И нужно ей было вспоминать о его грандиозном появлении с псом на руках? Ведь сто процентов сама накликала на себя. Говорила ей Роуз, что Вселенная всегда слышит желания, поэтому их стоит формулировать правильно. Доформулировалась. Рей никогда не обладала даром к ораторству. Прикусив сама себе язык, чтобы не ляпнуть чего лишнего, Рей с неохотой подошла к столу и расстегнула рюкзак, выуживая оттуда животное. Удивительным образом Хакс больше не сопротивлялся, а доктор смог быстро и самостоятельно провести осмотр. — Вижу, что стало уже лучше. Повреждение незначительное и воспаление ушло. Поэтому таблетки больше не нужны. Ну а капли пока стоит продолжить капать до полного заживления. — Примерно какой срок? — Рей нахмурилась, прикидывая сколько ещё осталось в тюбике, потому что, как известно, половину она безбожно пролила пока пыталась хоть что-то закапать. — Не больше недели. Понаблюдаешь за симптомами. Как только остатков гноя в глазах не будет, можно прекратить. Но при первых же повторных симптомах, лучше снова обратиться к специалисту.       Девушка согласно кивнула, помогая животному забраться в свою берлогу. Хакс, как никогда, был терпеливый и послушный, сворачиваясь в рюкзаке-переноске и пряча нос в пушистом хвосте. — Почему именно Мистер Хакс? — стоя рядом и наблюдая за сборами, мужчина хмурился, внимательно следя за каждым движением своих посетителей. Рей сначала удивилась, но только слабо хмыкнула, у неё была такая же реакция, когда она услышала придуманное имя, и пожала плечами. — Не знаю. Подруга так назвала. Она притащила кота из приюта, а потом свалила на стажировку в Вашингтон. А кот пока остался мне.       Он понимающе угукнул, кивая сам себе, явно размышляя о чем-то глубоко внутри. Рей пронаблюдала за мужчиной пару секунд, но когда ответа не последовало, решила, что на этом всё, и надела рюкзак на спину. — Что с рукой? — Рей даже вздрогнула, не ожидая очередного обращения в свой адрес.       Она не сразу поняла о чём идет речь, но заметив взгляд мужчины, направленный на окровавленную повязку, только отмахнулась. — Ах, это? Да так, позавчера порезалась на кухне. Заживет. — удивительно, она даже не заметила ранее, что рана начала кровоточить. И когда это произошло? — Должно быть, слишком сильно сжала руль велосипеда. Спасибо, доктор. До свидания.        Она честно хотела уйти. И действительно направилась к выходу. Но у этого представителя нечисти были слишком длинные руки и крепкая хватка. Самым наглым образом Рей была схвачена за капюшон и оттянута обратно к смотровому столу. Мужчина рядом лишь наградил её очередной усмешкой и снова посадил на стол. — Разве я говорил, что ты можешь идти? Показывай рану. — доктор потянулся за новыми перчатками и уже придвинул столик с приборами. И это показательно собственническое поведение совершенно шло вразрез с нормами приличия. Какого черта он это делает уже второй раз? — Но… — Рей постаралась сохранить лицо, — Это не твое дело! — Я сказал показывай, — темные глаза направленные на нее из-под растрепанной шевелюры действовали пугающе гипнотически.       Рей встряхнула головой, сбрасывая с себя эти повелительные оковы. Точно магия какая-то, черная. Обычные люди так не умеют! Она чувствовала себя кроликом под взглядом удава, который уже стянул свои кольца вокруг её шеи. И нет пути назад. Только смерть. — С какой ещё стати?! — Урх! — настоящий рык вырвался сквозь его стиснутые зубы, и Рей мгновенно оцепенела, подобно испуганному сурикату. Может, стоит притвориться мёртвой? — Упрямая, как осел.       Он больше не стал ждать. Сам схватил её за руку, одним резким движением придвинув круглый стул на колесиках. И расположив руку Рей под лампой, ловко снял повязку с пальца, откуда сразу начала сочиться кровь. Неодобрительный и даже осуждающий взгляд добил остаток её воли, заставив захлопнуть рот при первом же желании высказаться. — И ты ходишь так два дня? У тебя мозги имеются в наличии? Или ты их дома оставила? Эту рану нужно шить!       Она чувствовала его гнев, ощущала под собственной коже и не могла понять, какого черта он на неё злится? Какое вообще его дело, что с ней происходит? И почему он позволяет себе такое поведение. Рей искренне старалась не переходить границы в этот раз. Она правда пыталась держать язык за зубами насколько это вообще было возможно в их странных сложившихся две недели назад взаимоотношениях. Но он просто не оставлял ей выбора! — Я не лягушка, чтобы ты меня штопал! Какого хера тебе вообще от меня нужно?! Мой палец, что хочу, то и делаю. А это вообще порез! Чего ты ко мне прицепился, как пиявка какая-то?! То приказываешь, как какой-то болонке, то за капюшон таскаешь. Кто вообще тебе право такое дал? Замотай обратно как было и я сваливаю отсюда! — закричала она, чувствуя, что даже её уши должны были загореться от гнева. ало-красный — должно быть именно в таком цвете она сейчас предстала перед приставучим хамом ветеринаром. И носит же земля таких! За какие заслуги? Что он зайчикам лапки пришивает?       Мужчина на мгновение замер, растерянно хлопнув глазами. И в этот момент его магия влияния на долю секунды развеялась. Всего лишь один момент, но Рей смогла уловить это изменение, его неуверенность в ситуации. Но это было слишком быстро, потому что липкая самоуверенность затопила окружение обратно. — Я всё же врач, пусть и для животных. И уж порезы оценить в состоянии. Этой повязкой будешь прыщи себе на лбу заклеивать. И не ори больше, а то всё тут кровью заляпаешь. Остановим кровотечение и пойдешь отсюда хоть на все четыре стороны.        Он действовал быстро и уверенно. Рей не стала противиться. Снова. Словно под каким-то влиянием, она заворожено наблюдала за его действиями: обеззаразить, промыть, слегка прижечь и заполнить рану специальным клеем. Один шов, что наклеивается сверху и стягивает края ранки и всё! Каких-то полторы минуты, и её палец выглядел почти как новый, если не считать разводов крови и легкую бледность. Еще пара штрихов в виде пластыря сверху и всё было готово. — Мои сотрудники тоже, бывает, ранятся на работе или дома. Так что с таким порезом справляться не впервой. Не заноси грязь в порез и постарайся не мочить сегодня. Можешь идти. — тихо сказал он, больше не поднимая своих глаз, сосредоточившись на наведении порядка.       Рей почувствовала себя виноватой. Это что ж получается? Он помог ей уже второй раз. Да, он не был самым вежливым и услужливым, тыкал ей постоянно и вообще наплевал на любые манеры. Но он помог. Рей прикусила губу, спрыгнув на пол. Черт, неприятный осадок от собственного поведения лишал её умения ходить. — Я… спасибо большое. За палец… и- и я прошу прощения. Что накричала. Я пойду.       Она уже была у двери кабинета, готовая выйти, когда снова услышала смешок сзади. — Повторяешься, мисс Фитнес-тренер.       Она вышла из кабинета в полном раздрае. Что это такое было? Она уже решила, что обидела его. Оскорбила и в целом, она ещё тогда его послала! А он снова смеялся над ней? Нет, она точно не понимала этого мужчину. Слишком сложный. Рей снова оглянулась на кабинет, в очередной раз читая надпись на вывеске рядом с дверью: «Бенджамин Соло. Старший ветеринар». — Бен, значит. Ну-ну. — буркнула она себе под нос и пошла к стойке. Ей предстоит снова раскошелиться.