Рыжий предатель

«Мистер Хакс — всего лишь кот»       Такую фразу Рей услышала от По, когда в очередной раз пыталась откреститься от пляжной вечеринки. Для главного тусовщика Дэмерона было не важно время года или день недели — он всегда был одним из главных затейников на западном побережье. Вероятность того, что зачинщиком очередной вечеринки будет По Дэмерон, была слишком высока. И иметь такого друга было прикольно в колледже, но во взрослой жизни Рей иногда чувствовала лишнее давление с его стороны. Не прошло ещё ни одной недели, чтобы друг не пытался вытащить её развлечься, оправдывая всё тем, что они ещё были молоды. Рей же казалось, что безответственное трепание на вечеринках стоило уже оставить в прошлом и просто сосредоточиться на том, чтобы не сдохнуть. Почему у неё были такие пессимистические настрои? Просто она уже не была ребенком, и розовые очки мечтаний давно упали с глаз.       Но в этот раз Рей была недостаточно сильна, чтобы противостоять чересчур энергичному другу. И даже её последний козырь в лице болеющего кота, — о том, что Хакс уже полностью вылечился, Рей решила нагло соврать, — не оправдал своих надежд. По только отмахнулся и напомнил о том, что животное не является ребенком и в состоянии позаботиться о себе само. Рей пришлось, скрипя зубами, согласиться. И вот теперь она сидела прямо на песке невдалеке от пирса пляжа Санта-Моника, неторопливо размешивая джин-тоник в пластиковом стакане. Как напоминание о студенчестве и её похороненной мечте. Девушка грустно усмехнулась, прислушиваясь к шумящим волнам. Где-то за спиной играла музыка, и люди на пирсе отрывались под звуки битов очередного музыкального шедевра современной музыки. Опять же, не в её стиле, Рей предпочитала рок во всех вариациях, а хаус, транс, техно и прочие разновидности жанров клубной музыки вызывали у неё только головную боль. Прохладный ветер с океана заставлял её кутаться сильнее во фланелевую рубашку, которую ей с трудом удалось найти среди своих вещей, но приносил с собой такой приятный и любимый аромат соленой воды. Солнце уже близилось к горизонту, едва ли согревая воздух, а по бурным волнам, что так высоко поднимались в это время года, прыгали редкие серферы, которых не пугал ноябрьский холод. Рей достала проводные наушники, распутывая коварные узлы, что всегда образуются на проводах, как бы ты их не сворачивал. Прошерстив не маленький плейлист, она нажала на альбом, который сейчас казался очень подходящим: FGBGFM Unplugged. Так её вечер становился идеальным. Рей вытянула ноги и облокатилась на локти, с легкой улыбкой наблюдая закат. Бирюзовые волны поднимались ввысь, загораясь огненно-рыжим в лучах солнца и разбиваясь о деревянный пирс. А огни парка развлечений Санта-Моники отплясывали свой вальс на белеющей пене, и её душу просто наполняло счастье. Прикрыв глаза, девушка подставила лицо прохладному ветру, что растрепал остатки её неудачной прически. Плевать на все. Тут ей было спокойно.       В её голове происходило волшебство. Рей видела яркие вспышки, огни, переливающиеся и перекликающиеся: они сталкивались и смешивались, или отлетали друг от друга, образуя все больше и больше ярких эмоций. Ветер приносил с собой аромат такого любимого океана, играл с её волосами, а сама она плыла по течению музыки, качающей её на своих волнах. Возможно, она могла бы так заснуть, просто наслаждаясь моментом. Возможно, она даже задремала, но увесистая капля воды, упавшая ей прямо на лицо, вытолкнула её из озера грез. Рей вздрогнула, стирая воду с лица. Вот только дождя ей сейчас не хватало, но когда открыла глаза, вместо того, чтобы увидеть сгустившиеся тучи, встретилась с насмешливым тёмным взглядом. Доктор Бенджамин Соло собственной персоной сейчас возвышался у её головы, придерживая доску для сёрфа одной рукой. Обтянутый в термокостюм для плаванья, он все еще выглядел огромным, а с мокрых волос крупными каплями стекала вода из раза в раз грозя намочить саму Рей. Сердце подскочило к глотке, когда она осознала, кто на неё смотрит, и девушка встрепенулась на песке, выдергивая наушники из ушей. — Так вот почему ты меня не слышала, — усмехнулся он, растрепав волосы снова, чтобы отбросить всю черную шевелюру назад и одарить Рей очередной ухмылкой, — Не безопасно затыкать уши и спать на пляже по вечерам. Мало ли кто бродит? — Это я вижу, — Рей тут же прокашлялась, осознав что страшно хрипит то ли от волнения, то ли от того, что успела переохладиться в вечернем воздухе, — Ты тут… зачем ты подошёл? — Увидел знакомое лицо, почему бы не поздороваться? К тому же, мне показалось, что тебе могло бы быть плохо. Мог бы сделать искусственное дыхание, — он говорил это с серьёзным лицом, хотя девушка готова была поклясться, что он просто издевался над ней и подначивал. — Ну да, конечно. Как видишь, я жива и спасатель Малибу мне не нужен, — Рей неопределенно помахала рукой, стараясь не оборачиваться, — Иди куда шёл.       Уже такой знакомый грудной смех, и в следующую секунду хамский ветеринар-серфер сел справа от Рей, слегка толкнув девушку плечом. — Да ладно тебе. Извини, я тоже был засранцем. Думаешь, почему я пошёл в ветеринары? — он явно не торопился уходить.       Рей только фыркнула, стараясь отодвинуться, чтобы рубашка не промокла. И не холодно же ему было! — Потому что это семейное наследие? — воспоминание о футуристической дядюшкиной клинике все ещё отправляло мурашки по её коже.       Бен засмеялся снова, на этот раз более громко и открыто. Казалось, что только тут, на пляже, он расслабился полностью. — Вот ещё. Плевать я хотел на наследие. Все намного более прозаично: с людьми невозможно разговаривать, а животные меня слушаются. Только и всего, — Рей хмыкнула, потому что прекрасно успела заметить сей факт. Бен обладал гипнотическим голосом и взглядом, который действовал на животных и... на неё.       Он запустил пятерню в песок, начиная просеивать его сквозь пальцы. Этакий медитативный способ сосредоточиться на мыслях. — Ну это я тоже заметила, — буркнула девушка себе под нос.       Рей с опаской скосила взгляд на ветеринара, что так и сидел рядом, и казалось, что его совершенно не беспокоит то, насколько близко он уселся или что температура воздуха уже опустилась до шестнадцати градусов. Этот мужчина был печкой? — Тебе не холодно? Ты весь мокрый, — она не могла сдержать любопытства, ну а он как был, так и оставался неразгаданной загадкой. — А ты волнуешься? — снова подтрунивал он. У Рей окончательно закончились догадки, ведь сейчас ранее угрюмый и грубый человек вёл себя, как подросток. — Да пошёл ты! — на этот раз беззлобно фыркнула она.       Кажется, ей пытаются взорвать мозг. — Присмотри за доской. Я сейчас, — ловко поднявшись на ноги, Бен махнул в сторону оставленной доски и стряхнул остатки песка с пальцев. — С какой это стати? — она скривила нос, нахмурившись — Потому что ты - мисс Фитнес-тренер!       И вот опять на тебе. У этого человека совсем не было пардона. Он говорил с ней, как хотел и когда хотел. Благо что тут смотрового стола не было и ему просто некуда было сажать Рей. То ли у него шутки были такие дебильные, то ли он в принципе и в целом не понимал, как грубо себя ведёт. А ещё ей осточертело это глупое прозвище, которое он выдумал. — Вообще-то меня зовут Рей, — ощетинилась она, скрестив руки на груди. Она была готова бороться за свое имя, ведь это было то немногое, что действительно было только её и досталось от настоящих родителей. Рей не любила любые прозвища в свой адрес, никогда не выдумывала глупых никнеймов. Ведь она была просто Рей! Кто знает, может это была глупая детская надежда, что так по её имени родители узнаю её, которая теперь переросла в привычку. Но факт оставался фактом, Рей ненавидела прозвища. — А меня — Бен. Ну вот и отлично, теперь мы познакомились, и нас можно считать друзьями. Поэтому жди.       Он ушёл так быстро, что Рей не успела огрызнуться. Она смогла только фыркнуть сама себе под нос. — Друзья, тоже мне… дружок нашёлся. Приказывает вечно, как псине какой-то. Придурок, — бурчала она себе пол нос, снова затыкая уши наушниками, про себя размышляя: какого черта она не встанет и не уйдёт?       Было ли ей жалко оставить доску без присмотра? Определённо нет. Этот красавчик мог позволить себе явно не одну доску, поэтому даже если эта пропадёт, он не обеднеет. Ждала ли она его? В какой-то степени это можно назвать правдой. Ведь он попросил ждать… ладно, он приказал ждать. И именно это бесило. Но Рей хорошо воспитали монашки в приюте, а поэтому она не могла просто плюнуть и уйти. Предыдущий альбом уже закончился и сейчас её уши надрывала смесь гитарных рифов и пение скрипки в исполнении Imminence. Приятное сочетание, отлично описывающее её внутренние волнения. Она сама не заметила, что начала так же копаться и перебирать песок пальцами, просеивая его подобно часам. Время шло, и она даже успела позабыть о нежданной встрече, когда Бен снова рухнул на песок рядом. Рей вздрогнула и снова выдернула наушник. — А можно так не пугать? Я чуть инфаркт не получила.       Он слабо хмыкнул, взмахнув уже почти высохшими волосами, и Рей отметила, что те вились после соленой океанической воды, завиваясь в потрясающие крупные локоны. Женская привычка все сравнивать мгновенно пришла в действие, и Рей только сильнее замялась, вспомнив о своих вечно наэлектризованных волосах. А ещё о том, что ветер должен был окончательно превратить её в чудище морское, растрепав то немногое, что когда-то удалось собрать в пару пучков на затылке. Девушка тут же смущённо пригладила свои волосы, мысленно проклиная Соло и его шикарные волосы. За что бог всегда награждал парней такими волосами? Что Дэмерон, что этот — Рей искренне почувствовала себя уродкой на их фоне. — Сама виновата. Снова заткнула уши. В мои планы не входили твои испуги.       Она ничего не сказала, обхватив колени руками и уставившись на горизонт. Солнце уже почти скрылось, оставляя после себя разве что мелкую шляпку, окрашенную в пунцово-красный цвет. Ещё чуть-чуть и на пляже совсем стемнеет, оставив освещенными участки только около пирса, где жизнь не смолкала никогда. И даже глубокой ночью находились тусовщики, что зажигали на этом празднике жизни. Рей не чувствовала праздника, она не была его частью. Но что она отчетливого ощущала — так это жар от вынужденного соседства с Беном. Сейчас он уже был одет в нормальную одежду, видимо, мужчина отходил, чтобы переодеться. Снова чёрные джинсы, кожаные ботинки с такой огромной подошвой, что Рей казалось, он мог бы её раздавить просто раз наступив, если бы ему захотелось. И все такая же чёрная футболка с непонятной абстракцией на груди, выполненной в серых тонах. Казалось, что этот человек просто не знает иных цветов, раз всегда облачается в чёрное, как ночь. — Ты пришла на вечеринку? — спустя несколько минут молчания, когда солнце окончательно скрылось за водной гладью, Бен подал голос.       Без солнца становилось прохладно, что Рей сжалась сильнее, жалея, что не подумала захватить куртку. Она снова нахмурилась и забавно сморщила нос, как это обычно бывало, если Рей раздумывала о том, стоит ли соврать или сказать правду. — Что-то вроде того. Меня притащили насильно. — То есть мисс Тренер не любитель вечеринок?! — он снова подтрунивал, а у Рей заболела голова от мысли, что она окончательно запуталась.       Она видела Бена разным: злым и угрюмым, видела властным, сама на себе испытала его приказной тон. Он был приставучим и странным на её глазах. А сейчас вёл себя по-ребячески. Спрашивается: кто из них настоящий Бен? — Я же просила… меня зовут Рей. — Ладно, ладно. Я понял. Пошли. Я сдам доску в прокат, и мы свалим от сюда, — он снова ловко поднялся и протянул Рей руку, чтобы помочь.       А она не торопилась: — Почему опять решаешь ты? — Потому что ты уже отморозила себе уши, и губы посинели. Я, конечно, могу дождаться пока тебе окончательно станет плохо, чтобы сделать искусственное дыхание. Мне то не холодно. — Нет. Пошли, — она знала, что он шутит, но ухватилась за протянутую ладонь быстрее, чем успела вспомнить о своём страхе к его прикосновениям.       Бен крепко дёрнул её вверх, одним рывком поставив на ноги, и каким-то невиданным порывом отряхнул песок с её ладоней, словно у маленького ребёнка. — Топай за мной, — доска была ловко подхвачена под мышку, и он двинулся в глубь пляжа.       Рей забуксовала на месте, завязнув кроссовками в песке, но быстро нагнала Бена, что успел уйти на пару метров вперёд. Он шагал широко, с гордой осанкой и уверенной походкой вспарывая песок своими огромными ботинками. Рей невольно сравнила его с йети. Интересно, если его выпустить в горах на севере, охотники могли бы его принять за монстра? С его то шевелюрой и неумением к конструктивным диалогам Соло рисковал быть подстреленным одним из фанатичных криптозоологов. — Прокат? Он разве ещё открыт? — она постаралась идти с ним в ногу, но это не очень удавалось. Песок был рыхлый и поэтому ноги Рей регулярно завязали в нем, заставляя спотыкаться, в попытке угнаться за собеседником. Был в этом один только плюс, она мгновенно согрелась и перестала чувствовать озноб по всему телу. — Для меня всегда открыт. Моя подруга им владеет. — У тебя есть друзья? — это было искреннее удивление в её голосе. — Если я не умею находить общий язык с людьми, не значит, что я вообще ни с кем не общаюсь.       Они прошли ещё несколько метров, пока Рей не разглядела небольшую хижину, напоминающий гавайские домики, где под самой крышей мигала неоновая вывеска с изображением сёрфа. В помещении горел слабый свет, а Бен беззастенчиво толкнул скрипучую дверь, входя внутрь. — Фазма, я здесь!       Рей удивленно огляделся по сторонам. Сёрфы, костюмы и даже водолазное оборудование — здесь было все, что мог пожелать любитель экстремального отдыха. Небольшой аквариум с морскими рыбками, очень напоминающий тот, что она видела в кабинете Бена, подпирал стену. А потом Рей вспомнила, что это имя она тоже уже слышала, летом, когда привезла Хакса на кастрацию. И благополучно опоздала. — Чертов Соло, я какого хера должна ждать тебя до ночи? Ты сказал, что возьмёшь погонять на час, а не на гребанную вечность.       Из дальней комнаты, которую отгораживали от этого зала только бусы в дверном проходе, выполняющие функцию шторки, появилась высокая блондинка с таким гневным выражением лица, что Рей нервно сглотнула и скрылась за одной из полок со спортивным питанием. Мистическая Фазма была ростом с Бена и отличалась, разве что, более женственными формами и более узкими плечами. А Рей показалось, что она попала в страну великанов. И кто надоумил её считать себя высокой?! — Потому что ты меня любишь именно такого? — в его голосе снова слышалась усмешка, когда Бен положил сёрф на деревянную столешницу. — Хуюлишь, Соло! Ты должен мне доплатить за задержку аренды, — блондинка не торопилась успокаиваться, — Почему я вообще для тебя это делаю?! — Потому что не умеешь играть в покер, и постоянно мне проигрываешь, — Бен достал из заднего кармана бумажник и отсчитал пару купюр, бросив их поверх доски, а потом оглянулся на что-то и перегнувшись через один из прилавков, взмахнул вешалкой с белой кофтой, — И это нам посчитай.       Фазма посмотрела на друга, как на идиота, явно не понимая какого чёрта тот собрался покупать женскую кофту с термоутеплителем. — Нахуя тебе? — Это не мне, — мужчина едва заметно взмахнул головой, указывая куда-то себе за спину, и только после этого Фазма заметила её. — Здравствуйте, — до этого притихшая Рей смущенно кивнула, размышляя о том, что до сих пор её держало здесь?       Она могла бы уйти прямо сейчас или проигнорировать предложение Бена пойти с ним. От чего она слушалась его всё время, Рей сама не могла дать себе ответ. Она - устрашающий многих фитнес тренер, сейчас напоминала себе безвольную куклу. Должно быть, виной всему было первое впечатление, которое он произвел на неё, заставив обработать лицо и руки от царапин. Было в его голосе что-то, способное лишить воли. Что ж, тогда было не удивительно, почему животные слушаются его, они всегда более восприимчивы к звукам, чем люди.       Блондинка, до этого активно желавшая поливать друга матом, сейчас только растерянно захлопнула рот, медленно кивнув в приветствии, а потом зарядила пакетом прямо по лицу друга. — Блять, Фаз! За что?! — Бен отшатнулся от прилавка. — За всё хорошее, придурок! — рыкнула она, вырвав кофту из рук мужчины и со злостью впихнула ту в пакет.       Это было так воинственно и сильно. Рей вдохновилась мгновенно, когда увидела, как наглецу ветеринару прилетает по щам. В конце концов, она сама давно мечтала об этом, а поэтому радостно улыбнулась и философски возвела палец в потолок: — Полностью поддерживаю, — подала она тихий голос, на что Фаз только довольно улыбнулась. — А она мне нравится, — хмыкнула женщина. — Меня окружают предатели, — эхом откликнулся вздох Бена, который направился к выходу, — Ладно, мы пошли. Не забывай, что завтра операция, так что не опаздывай.       Рей всегда отличалась любопытством, а поэтому уже хотела задать свой вопрос и наконец познакомиться с мистической Фазмой, но Бен явно имел на этот счет другие планы, выводя Рей на улицу. Он ухватил её за локоть, снова словно игрушку какую-то и вывел на свежий воздух, игнорируя её слабое сопротивление. — Надевай, — перед её носом появилась та самая кофта, заставив Рей скосить глаза к носу. — Зачем?       Бен хмыкнул и ловким движением оторвал этикетку прямо зубами, снова протянув вещь к девушке, которая уже сдалась и прекратила свои попытки разгадать нового знакомого. Ответа от него ждать сейчас точно не придется. Тяжело вздохнув своему плачевному положению. В том, что судьба нагло свела её с психом социопатом, Рей уже была почти уверена. Рей стянула с себя фланелевую рубашку, оставшись в любимой майке на тонких бретелях, которых у неё был целый арсенал. Помнится, что Роуз как-то шутила про армию маек, которые могут захватить их квартиру. Но Рей было плевать на эти заключения, потому что удобство было её главным козырем. Ткань новой кофты была слегка плотнее и эластичнее привычного формата. Рей с любопытством пощупала ткань, которая почти сразу стала греть её кожу, отгородив от прохладного бриза. — Это специальная ткань с терморегулирующими волокнами. В жару — не душно, в холод — не позволяет ветру охладить тело. Весьма удобная вещица в это время, — задумчиво протянул Соло, молча повязав фланелевую рубашку Рей на бедра. Она не сопротивлялась, снова. Расправив складки на рукавах, он довольно что-то хмыкнул себе под нос и выпрямился, снова возвысившись над девушкой во всей своей мрачной красе. — И сколько я тебе должна за это удовольствие?       Бен только отмахнулся, но после заискивающе посмотрел на спутницу: — Как насчет одного свидания?       Скажите, вам когда-нибудь казалось, что небеса могут разверзнуться и просто сравнять с землей? Рей казалось, что в нём сейчас пускает молнии сам Зевс. И нет, это не было восхищённая влюбленность или что-то в этом духе. Рей серьезно боялась за то развитие событий, что настигли её в последний месяц. Он, должно быть, шутит. Однозначно, у него просто чувство юмора такое извращенное. Вот сейчас он рассмеется, и назовет её доверчивой идиоткой. А она однозначно такой и была. В противном случае, почему послушно тащится за ним уже который раз, как нитка за иголкой. — Ты издеваешься… — Почему? Я вполне серьезно. Я ещё в первый раз сказал, что ты симпатичная. — он пожал плечами, медленно двинувшись дальше от гавайского домика Фазмы.       Рей отчетливо помнила этот момент. Но ещё ярче она запомнила кое что другое: — Да. А ещё содрал с меня 185 баксов. Это настоящий грабеж! — возмутилась она, на этот раз с легкостью успевая за ритмом шагов.       Бен как-то загадочно усмехнулся, спрятав руки в карманах джинс и пнув носком ботинка песок. Было интересно наблюдать, как эмоции сменялись на его лице, ведь это было что-то абсолютно новое и ранее невиданное. Рей впервые задумалась, что только вне стен клиники он мог чувствовать себя свободным. — Ты заявилась в клинику Скайуокера. Она далеко не самая дешевая. К тому же там ведется документальная отчетность по каждому приёму. У меня были связаны руки, — он только пожал плечами и снова обернулся.       Этот чертов взгляд, пронзающий её насквозь, сейчас поразил Рей пуще прежнего, от чего она запуталась в собственных ногах и почти упала, если бы её снова не поймали за локоть. — Так что насчет свидания? Не обязательно сегодня, но подумай над этим.       Рей только поджала губы и согласно кивнула. Сейчас она была слишком сбита с толку, чтобы вынести верный вердикт: либо она рехнулась, либо её первое впечатление не было обманчивым, и она нарвалась на маньяка. Хорошего финала этой истории она пока не видела. — А куда мы сейчас идем?       Казалось бы Соло остался доволен её согласием подумать, а поэтому прекратил свои узурпаторские попытки загипнотизировать её прямо на месте, подавляя собственной воле. И Рей смогла вздохнуть спокойно, подобно спутнику иногда пиная песок, следуя всего в метре от него. Бен молчал всё время, о чем-то размышляя. Его лицо снова стало мрачным, а на переносице появилась морщинка, когда он о чем-то сосредоточено думал. Они уже почти вышли с пляжа, оказываясь на широком тротуаре, что окружал местную парковку. Бен сразу встрепенулся от её голоса, и мрачные тени, до этого охватившие его черты, сползли с лица, словно маска. Пухлые губы снова изогнулись в слабой ухмылке. — Я отвезу тебя домой. Именно поэтому кофта и пригодится, — они спустились на асфальт парковки и остановились у красного спортивного байка. Рей выпучила глаза на это зрелище: — Это что? — Yamaha YZF-R1, — Бен довольно улыбнулся и хлопнул по сидению, а потом открыл багажник под сидушкой и достал кожанную куртку и красный клетчатый шарф.       Мужчина ловко натянул рукава и застегнул молнию до середины, а потом взял шарф и остановился напротив всё ещё шокированной девушки, начиная молча повязывать шерстяную вещицу ей на шею. Байк сверкал хромированными деталями и напоминал больше какой-то космический спидер из кино, нежели средство передвижения. И Рей никак не могла представить на нём этого мужчину. — Он — твой? — А чей же ещё? — хмыкнул Соло, подведя спутницу ближе.       Рей не торопилась садиться: — Но он же красный!       Немая картина, когда они смотрели друг на друга, стоя перед мотоциклом, продлилась не долго. Бен Соло, здоровяк в черном, который запугал ранее её, Хакса, а ещё, сто процентов, несколько сотен адекватных людей, прищурился, анализируя шоковое состояние девушки, а после только громко рассмеялся. — Ты имеешь какое-то предвзятое мнение насчет красного цвета?! Рей, ты меня удивляешь с каждым разом всё больше и больше. Водить умеешь?        Если бы когда-то Рей сказали, что она будет просто в восторге от скорости, она бы только покрутила пальцем у виска. Будучи рациональным человеком, Рей всегда следовала правилам, остерегалась нарушений, а любители погонять по вечерним полупустым улицам казались ей психопатами. Но сейчас она сидела на мотоцикле Бена Соло, впереди, и сама рулила, взвизгивая каждый раз от восторга, когда приходилось входить в поворот. Ей уже было плевать, что они сидели слишком близко, и она спиной ощущала жар, исходящий от Бена, как от печки. Он словно излучал собой огонь и энергию, но она бы соврала, если бы сказала, что ей это не нравилось. Соло сидел сзади, плотно прилегая и все еще придерживая руль, однако, Рей могла чувствовать, что управляла мотоциклом сама. Адреналин, вбрасываемый в кровь с первой секунды, когда Бен нажал на газ и позволил мотоциклу сорваться с места, сейчас бурлил настоящим коктейлем восторга, снося с пути все те барьеры и стены переживаний, что росли в душе так долго. Снова заморосил дождь, но даже это не было такой уж большой проблемой для Рей, которая наслаждалась скоростью, ветром в волосах и отблеском огней на мокрой дороге. Она чувствовала свободу.