Влюбиться дважды

      На улице уже стемнело, офис «Бродвейского журнала» опустел около часа назад, а Клэр до сих пор сидела в своём кабинете, делая правки в макет номера. Пиджак висел на кресле, а сама девушка полулежала на диване, записывая изменения на отдельный листок. — Мисс Бейкер, можно я пойду домой? — приоткрыв дверь, спросила Кейт. — Идите, — безразлично ответила главный редактор, даже не взглянув на помощницу. — Спасибо, до свидания, — попрощавшись, блондинка вышла и закрыла за собой дверь. Сероглазая журналистка сняла очки и протёрла руками уставшие глаза. Ей ещё нужно было просмотреть три разворота, так что минимум полчаса придётся провести здесь. Вздохнув, она принялась дальше просматривать образец, делая пометки. Работа главным редактором была довольно интересной, но рассматривать цветные страницы вечером после суматошного дня не очень хотелось. Закончив, девушка закрыла офис и села в свою машину, направившись домой. Сегодня у неё не было назначено никаких встреч, а потому можно просто расслабиться дома. Подобные вечера были довольно редки, потому что обычно Бейкер либо присутствовала на каких светских мероприятиях, либо встречалась с кем-то по работе, либо её приглашали подруги. Шатенка до сих пор поддерживала связь с девочками из «Подиума», неожиданно найдя в них хороших приятельниц. У неё сейчас хорошая полоса жизни, не хотелось, чтобы она закончилась. Включив музыку, Клэр стала подпевать весёлой песне, концентрируясь на дороге и словах. Подумать она может и потом, не рискуя попасть в аварию. Припарковавшись у своего дома, главный редактор замкнула машину и открыла дверь небольшого коттеджа. Зарабатывала она ещё до получения руководящей должности довольно неплохо, а потому могла себе позволить не жить больше на квартире. Да и откладывать Бейкер стала с самой первой зарплаты. Купив дом, она быстро обустроила в нём всё так, как ей хотелось повесила картины, которые не несли в себе никакой информации и были довольно простыми. Да, ей нравились некоторые экстравагантные произведения художников. Её последний молодой человек не совсем понимал это увлечение. Статуэтки, спокойные коричневые и бежевые цвета, мягкие подушки и ковры окутывали коттедж плотным слоем. Ухаживать за зеленью у неё не было ни желания, ни времени, хотя иногда хотелось заставить все поверхности цветами, травой и маленькими кустиками. Как в офисе Миллер, если тот дом можно назвать полноценным офисом. Посмотрев на творение своих рук, шатенка улыбнулась и, переобувшись, направилась на кухню. Есть не очень хотелось, но стоило поужинать. С самого обеда журналистка совершенно ничего не ела. Клэр считала, что у неё довольно интересная жизнь, есть друзья, даже были отношения, но она сама их закончила. Время не стоит на месте, всё вокруг меняется, и ей очень нравилось, что она идёт вперёд, а не топчется на месте, как раньше. Наладившийся контакт с Мирандой радовал и одновременно вызывал опасения. Женщина нравилась журналистке, особенно, когда не походила на свой рабочий образ. Шутки и просьба прощении до сих пор несколько не укладывались в голове, но отзывались теплом. Да, симпатия однозначно была. Только вот, нельзя позволить зайти этому дальше. Пристли не из тех людей, которые бросаются в омут с головой. Она расчётлива и умна. А ещё нарциссична и обожает свою работу. Так же как и Бейкер. Если не брать во внимание тот факт, что голубоглазая леди вряд ли заинтересуется женщиной, то руководящие должности обеих не позволят им проводить достаточное время вместе. То есть, отношения заранее обречены на провал. Следовательно, безответная любовь будет очередной проблемой для шатенки. Проблем ей хватало и без этого.

***

      В тот же вечер Гроза «Подиума» задумчиво смотрела на фотографию, которую показывал экран её ноутбука. Снимок был сделан на том самом приёме, когда Миранда и Клэр познакомились заново. В кадр попала и сероглазая журналистка в своём синем элегантном платье от «Calvin Klein». Ледяная Королева размышляла над тем, что она испытывала довольно смешанные чувства к этой девушке. Интересная собеседница, коллега, человек, который имел с ней схожие черты. Всё это не вызывало вопросов и непонимания. Но вот желание коснуться, частые улыбки, по сравнению с обычным поведением, улучшение настроения рядом с ней несколько сбивали с толку. — Нет, это глупо, — резко закрыв ноутбук, тихо проговорила Пристли. — Неужели за пятьдесят лет я могла не догадаться о том, что мне нравятся женщины? Ситуация выглядела абсурдно. Да, ей нравилось общаться с этой девушкой. Да, она считала её красивой и хотела бы узнать лучше, но это же совсем не значит, что… Прикрыв глаза рукой, седовласый главный редактор вздохнула. И как теперь разобраться с тем, что творится у неё внутри? Нельзя ведь сделать медицинский тест и выяснить всё точно. Она так и знала, что из-за её уже бывшей сотрудницы будут проблемы. Но вот о чём она не догадывалась, так это о том, что проблемы будут не из-за влюблённости журналистки, а совсем наоборот. Вероятно, Бейкер уже забыла о том, что чувствовала к ней и не будет заинтересована в развитии отношений в подобной плоскости. Это и к лучшему, потому что у Миранды будет меньше причин переживать. Она не в том положении, чтобы бросаться в глупую авантюру. По правде сказать, неопытность Пристли уж точно не похожа на положительный фактор. Кто знает, может она просто ошиблась в своих выводах, ведь и с мужчинами ей было очень хорошо.

***

      Солнце приятно припекало, а по городу проносился прохладный летний ветерок, облегчая жизнь жителям Нью-Йорка. Сегодня проходило очередное светское мероприятие, но в этот раз приём проводился на воздухе под белыми тяжёлыми шатрами, которые давали тень, но не мешали ветру свободно касаться лиц гостей. Зайдя под навес, Миранда сразу увидела объект своих вчерашних раздумий. Шатенка как всегда была одета изящно и элегантно, отдавая предпочтение спокойным цветам. Летний брючный костюм кремового оттенка очень подходил к её волосам. Из-за появившихся сомнений в своей ориентации, Гроза «Подиума» стала крайне внимательной к девушке и видела, какой яркой она выглядит, несмотря на невычурный внешний вид. Журналистка кивнула своему собеседнику и вдруг повернулась прямо к Пристли. Её лицо озарила тёплая улыбка, и Клэр слегка подняла свой бокал вверх, приветствуя главного редактора модного журнала. Ледяная Королева сдержала ответную улыбку и просто кивнула, а затем быстро нашла знакомого человека, с которым завела ничего не значащую беседу. Через несколько минут мужчина извинился перед ней и прошёл немного вправо к только что вошедшему приятелю. Отвернувшись от коллег, она тут же столкнулась взглядом с Бейкер, которая подошла к ней совсем не слышно. — Добрый день, Миранда. Рада вас видеть, — поприветствовала её девушка, пронзая своими серыми глазами. — Здравствуйте, Клэр. Теперь вы безошибочно находите меня? — усмехнулась седовласая леди. — О, я полагаю, что этот раз исключение из правила, — обаятельно улыбнулась журналистка, вызвав ответную улыбку у собеседницы. — Хотела проверить, не струсите ли вы подойти первой. — Откуда вдруг такие предположения? — с интересом спросила Бейкер. Удивительно насколько живым становится лицо человека, если вглядываться в него со всем вниманием. — Вы же так и не позвонили, хотя номер мой обещали поставить в рамочке на свой стол, — Пристли решила посмотреть на реакцию шатенки. Журналистка в удивлении подняла брови и слегка наклонила голову набок. — Решили вновь меня шантажировать? Когда у вас есть время? — с улыбкой поинтересовалась сероглазая девушка. Обычный разговор быстро перестал быть ничего не значащим. Ледяная Королева понимала, что сама подтолкнула собеседницу этому вопросу, но не ожидала, что она так быстро предложит встретиться. — У меня нет в ближайшие дни свободного времени, — покачала головой седовласая леди. — Необязательно ланч. Завтрак, ужин? — Послезавтра вечером я свободна, — с некоторой внутренней радостью ответила Миранда. Клэр улыбнулась, будто ощутив внутреннее настроение женщины. — Прекрасно, я тоже. — В этот раз приглашаю я, так что вам придётся потерпеть оплаченный мною ужин, — усмехнувшись, заметила Пристли. То что она начала симпатизировать Бейкер, ещё не значит, что они не могут просто общаться. — Как-нибудь переживу, — шатенка посмотрела на неё поверх очков, будто позволяя на пару мгновений заглянуть за увеличительные стёкла, которые служили барьером. — Отлично, — медленно вымолвила Миранда, не отводя глаз. Зрительный контакт, сопровождаемый молчанием, снова длился немного дольше положенного. — Тогда договорились. Напишете время и место. — Да, — генеральный директор «Бродвейского журнала» кивнула и напрощание улыбнулась, делая шаг назад. — Всего доброго. — И вам. Клэр отошла от Грозы «Подиума», размышляя о том, что голубые глаза её бывшей руководительницы стали ещё более внимательными. Возможно, что ей это просто показалось, но создавалось впечатление, что женщина следит за каждым её жестом. Бейкер бы соврала, сказав, что ей это неприятно. — О, Клэр, ужасно рада тебя видеть! — прервав чужие мысли, негромко воскликнула светловолосая девушка, подходя к сероглазой журналистке. — Кристи? Вот это да, я не ожидала тебя здесь увидеть, — удивлённо заметила шатенка, пока юная особа нагнулась к ней, чтобы поцеловать щёку. — А я наоборот. Ты всё-таки добилась того, чего хотела, — кареглазая девушка широко улыбнулась. — Со времени моей учёбы в университете многое произошло. И да, я обожаю свою работу. А как у тебя дела? — Знаешь, пишу книги на французском. Ты же помнишь, что это мой второй язык? — она с улыбкой поправила волосы. — Да, но как французская писательница попала на это мероприятие? — Ты как всегда сухарь, Клэр. Я пришла вместе с Лео. — Фотограф, верно? — в голове журналистки быстро проскочили мужчины с этим именем, которых она знала и могла сказать, что их уровень позволит прийти на этот приём в качестве гостя. — Ага. Мы недавно начали встречаться, — счастливая улыбка девушки говорила за неё всё. — Ну а ты? Что кроме работы? — Я нашла хороших друзей. У меня были отношения, но сейчас в свободном плавании по личным причинам. — Хорошо, не буду тебя допрашивать. Всё равно ведь не скажешь… Когда мы можем увидеться? Я хотела бы с тобой поболтать, всё-таки столько времени прошло с нашей последней встречи. — Прости, но на этой неделе ни одного дня свободного нет. Лучше на следующей, ладно? Запиши мой номер в телефон, — продиктовав цифры, Бейкер подняла взгляд на собеседницу и поправила очки. — Позвони мне в понедельник. — Хорошо, договорились, — радостно улыбнулась Кристи и, прощаясь, помахала рукой, а затем отошла от Клэр. Она совсем не ожидала встретить бывшую однокурсницу здесь, на этом мероприятии. Почти всех присутствующих она прекрасно знала и считала, что неожиданностей быть не может. — Привет, — к ней подошёл Киплинг и посмотрел куда-то за спину журналистки, — а кто эта девушка? — Мы учились в одно время в университете. — О, ясно. Знаешь, Миранда на вас очень пристально смотрела. Внутри у Бейкер всё перевернулось, вызывая смятение и растерянность. На лице это никак не отразилось, девушка лишь вопросительно подняла бровь, призывая мужчину продолжить. — Я подумал, что ты захочешь это знать. — Возможно, Кристи как-то досадила ей, — равнодушно пожала плечами главный редактор, поборов желание обернуться и найти голубоглазую женщину взглядом. — Может и так. Я тебе ещё не говорил, что ты чудесно выглядишь? — Найджел, твои льстивые комплименты больше не трогают меня, — с усмешкой заметила шатенка. — Выкладывай. — Прости, я знаю, что ты не особо интересуешься модой, несмотря на два года в «Подиуме», но мне просто невероятно сильно хочется с тобой поделиться. Два дня назад состоялся потрясающий показ, и я уверен, что материал по нему сделает следующий номер просто бомбой! Креативный директор как всегда вспыхнул словно спичка, когда заговорил об одежде и своей работе. Журналистка прекрасно его понимала. Любимая работа делает человека трудоголиком, перфекционистом и одержимым творцом.