Влюбиться дважды

      Пристли ехала в машине и разглядывала вечерние огни города, попутно размышляя. Симпатия к девушке оказалась несколько серьёзнее, чем она предполагала. Тот разговор, который она наблюдала, расставил все точки над «и». Эмоции, испытанные женщиной, недвусмысленно намекали, что ей хотелось бы иметь более близкие отношения с Бейкер, чем в данный момент. Войдя в ресторан, она села за столик и стала ждать свою коллегу. До назначенного времени оставалось всего лишь пять минут. — Добрый вечер, Миранда, — девушка подошла к ней со спины и села в кресло напротив. — Здравствуйте, Клэр, — слегка улыбнулась Ледяная Королева. Она внимательно смотрела как шатенка делает заказ, а затем отпускает официанта. — Со мной что-то не так? — недоумённо подняв бровь, спросила сероглазый главный редактор. — Нет, с чего вы взяли? — Вы так смотрите, будто увидели в первый раз, — усмехнувшись, ответила Бейкер и взглянула на женщину поверх очков. — Вам идёт это платье. — Оу, спасибо, — улыбнулась Клэр и поправила волосы. — М-м… Как работа? — Так же как и у вас. Люди с трудом понимают, что мне нужно, — Пристли не сдержала смешка. — О, да. Один фотограф никак не может запомнить, какие ракурсы я не пропускаю в номер, — Миранда наклонила голову и подпёрла её рукой. — Мне постоянно приносят «сенсации» вроде очередной незаконной съёмки поцелуя каких-то известных личностей. Столько раз объясняла, что мы не скандальная газетёнка, но репортёры никак не могут понять, — шатенка покачала головой и вздохнула. — Я уже просто говорю «нет». — И часто вам приносят такие новости? — Раза два в месяц. Думают, что я дам им за это премию, — Гроза «Подиума» кивнула, демонстрируя, что тоже знакома с подобной ситуацией. В этот момент появился официант и поставил перед ними заказанные блюда. — Клэр, я могу позволить себе задать вам личный вопрос? — журналистка удивлённо подняла брови и кивнула. — Постараюсь ответить. — Почему вы одна? Я в плане романтических отношений. Был плохой опыт? Девушка опустила взгляд в тарелку и отрезала кусочек запечённой курицы — Не совсем так. Последние отношения я закончила сама, потому что мой парень был довольно инфантильным и очень похожим на ребёнка, — Бейкер подняла ясные глаза на собеседницу, выглядя абсолютно спокойной. — С какой целью интересуетесь? — Было интересно схож ли наш опыт в этом, — вымолвила Пристли и отвела взгляд. Что ж, она не могла назвать себя ни инфантильной, ни похожей на ребёнка. — И? — Нет. Мои отношения заканчивались, потому что у меня в голове была только работа, — шатенка улыбнулась и согласно кивнула. — Полагаю у меня тоже возникнут с этим проблемы, потому что я обожаю свою работу. Миранда почувствовала, будто между ними в этот момент сократилось расстояние. Не в буквальном смысле, а в плане душевной близости. Обе с не самой простой судьбой и любят свою должность до ужаса. Через пару десятков минут женщины уже выходили из ресторана оживлённо переговариваясь. — Я думаю, что у него просто не хватит пороха на вас, — с усмешкой проговорила Ледяная Королева, спускаясь с Бейкер плечом к плечу. — Надеюсь на это. Кстати, как ваш «золотой мальчик»? — Вы о новом председателе совета? До него наконец начало доходить, что он не смыслит ничего в делах «Подиума», — они остановились недалеко от входа в ресторан. — И вы, конечно, гордитесь, что поставили его на место? — со смехом спросила Клэр, поворачиваясь к собеседнице всем корпусом. — Гордиться тем, что указала идиоту на его глупость? Как-то мелочно, — надменно подняв голову, проговорила Гроза «Подиума» и самодовольно поправила причёску. — Вы на мелочи не размениваетесь, — с улыбкой заметила сероглазая девушка. — Именно, — кивнула Миранда, меняя своё высокомерное выражение лица на более мягкое. — Спасибо за вечер. — Вам спасибо. Как у вас на следующей неделе с расписанием? — Лучше позвоните мне потом, ещё нужно договориться о некоторых встречах по работе. — Отлично. До встречи, — улыбнулась Бейкер. — До свидания, — голубоглазая леди неожиданно приобняла её за плечи, окутывая ароматом духов, но тут же отстранилась, направившись к своей машине. Шатенка с отсутствующим выражением лица проследила, как Миранда села в салон, а затем её автомобиль покатил по асфальту города. Прикрыв глаза, девушка выдохнула, успокаивая часто бьющееся сердце. — Опять на те же грабли, Клэр, — проговорила журналистка, садясь в своё авто.

***

      — Найджел, я хочу, чтобы ты сделал что-нибудь с фотографом. Эти снимки никуда не годятся, неужели нельзя красиво снять моделей за ту плату, которую он получает? — Я поговорю с ним. Это Холт передал вам эскизы, я разговаривал с ним, он сказал, что… Вдруг телефон женщины зазвонил, прерывая Киплинга на полуслове. Пристли быстро взглянула на экран мобильника и ответила на звонок. — Слушаю. Да, здравствуйте, — лицо начальницы немного смягчилось. Гроза «Подиума» стала проглядывать переданные дизайнером эскизы. — Нет, не слишком. В среду я не могу, может в пятницу? На несколько мгновений лицо седовласого главного редактора озарила улыбка, пока она прислушивалась к словам собеседника. — Жаль, что у меня нет вашей, — услышав ответ, она недоумённо подняла брови. — О, тогда почему вы мне её не дали? Хорошо. Да, я жду. До свидания. Ледяная Королева положила свой телефон на стол, и Найджел с удивлением заметил имя неизвестного абонента. Клэр? Ему казалось, что отношения между бывшими начальницей и подчинённой не настолько близкие, чтобы созваниваться и договариваться о встрече лично. Обычно этим занимались ассистентки Пристли. — Что сказал Джеймс? — тут же включаясь в работу, поинтересовалась Миранда, откладывая широкий лист, с недоумённо поднятой бровью. Когда разговор с боссом был закончен, креативный директор вернулся в свой кабинет и сразу позвонил подруге. — Привет, Найджел. — Привет. Я вот не знаю нужно тебя поздравлять или нет? — С чем? — непонимающе спросила Бейкер. — Я слышал, как вы недавно говорили с Мирандой. Судя по её поведению, вы подружились, — в ответ мужчине звучала оглушающая тишина. — Всё ещё не понимаю, с чем ты собрался меня поздравлять, — спокойно проговорила девушка. — Я не буду лезть в твою личную жизнь, дорогая. Просто хочу сказать, что её будто подменили на несколько минут. Думаю, что она ценит твоё внимание. — Даже не хочу знать как ты пронюхал о нашем разговоре. Найдж, мы хорошо общаемся и на этом всё. — Ты стала говорить её словами, — со смехом отметил Киплинг. Шатенка недовольно цокнула языком и, вероятно, закатила глаза. — Я услышала тебя. Передам ей, что ты думаешь о наших отношениях. — Вперёд. Посмотришь на её реакцию. — Как скажешь. Может на следующей неделе увидимся, — проговорила журналистка. — Хорошо, пока. — Пока.

***

      Главный редактор сидела в очередном ресторане и задумчиво крутила телефон в руках. Слова Киплинга никак не выходили у неё из головы, да ещё и те неожиданные объятия… С Пристли никогда не было легко. — Добрый вечер, Клэр, — поприветствовала её Ледяная Королева, подойдя к креслу журналистки и положив ладонь на мягкую спинку, — Простите, я немного опоздала. — Не страшно. Даже не заметила, — посмотрев на собеседницу снизу вверх, слегка улыбнулась девушка. Седовласая леди кивнула и села на соседнее кресло. — Жаль, что вам так безразлично моё присутствие, — насмешливо проговорила бывшая начальница, пока к ним подходил официант. — Совсем наоборот, — сверкнув глазами, ответила шатенка и стала делать заказ. — Мне тоже самое, — отмахнулась от официанта Миранда, с интересом наклонив голову. — «Наоборот»? Что вы под этим понимаете? — Мне кажется, что довольно глупо отрицать нашу взаимную симпатию. Найджел уже пытался меня поздравить. Сероглазая журналистка говорила безразлично, будто не призналась только что в особом отношении к своей бывшей начальнице. Сама же Гроза «Подиума» была несколько удивлена подобным развитием их разговора. — Взаимную симпатию? — Я думаю, что взаимную, — исправилась шатенка и сняла очки, положив их на стол. — Что ж, вы правильно думаете, — Клэр равнодушно кивнула, убедившись в правильности своих выводов. — И какие же у вас предложения? — Сначала я хотела поговорить о другом, — Миранда видела, что улыбка совершенно не отражается в глазах шатенки. Безликое выражение лица заставило её посерьёзнеть. — Слушаю. — Буду честна. Я проходила курс психотерапии, чтобы избавиться от того поклонения, которое испытывала к вам. Тогда мне казалось, что это влюблённость, — сейчас, когда линзы не скрывали глаза журналистки, Пристли чувствовала холодный пронизывающий взгляд. Гроза «Подиума» была поражена новостью, которую ей сообщила коллега. Психотерапия? Чтобы избавиться от поклонения к ней? — С каждым днём я всё глубже погружалась в депрессию. Возможно, дело могло дойти до суицида, мне было действительно тяжело, Миранда. Я обратилась к специалисту, и, в итоге, мне помогли. Клэр смотрела на собеседницу, стараясь понять, как та относится к её словам. Но у Ледяной Королевы на лице была такая же безэмоциональная маска как и у неё самой. — Я даже не догадывалась об этом, — тихо проговорила голубоглазая женщина. — В этой ситуации нет вашей вины. Просто фигура требовательной начальницы оказалась подходящей для моего личного пьедестала. Проблема в другом. Я опасаюсь вновь погрузиться в это состояние, с вами никогда нельзя быть в чём-то уверенной, — последние слова она проговорила с грустной усмешкой, позволив эмоциям проявиться на лице. — Поэтому, если вас ведёт простое любопытство или желание «поиграться», то нам лучше не начинать сближаться. Главный редактор внимательно смотрела на свою коллегу. Сейчас девушка была удивительно открытой, несмотря на отсутствие ярких эмоций. Седовласая леди ещё больше пожалела о словах, которые сказала, узнав о влюблённости сотрудницы. Даже представить трудно, что Бейкер ощущала, учитывая её рассказ. Официант поставил тарелки перед собеседницами и тут же ушёл, почувствовав повисшее напряжение. Обе руководительницы проигнорировали еду, которую им принесли. — Я отношусь к вам серьёзно, Клэр, — аккуратно подбирая слова, начала Миранда. — Действительно серьёзно. Но, раз такое дело, то откровенность за откровенность. У меня есть дочери, ради которых я готова пойти на многое. Как бы для меня не были важны другие люди, мои девочки — превыше всего. Всегда. Клэр кивнула, показывая, что понимает причины такого решения и не оспаривает их. Для многих матерей дети — дороже всего на свете. То что у Бейкер не было матери не значит, что остальные относятся к своим чадам так же. — И ещё. Вы — первая женщина, которая меня заинтересовала, до вас я встречалась только с мужчинами, — Пристли отодвинула тарелку, не в силах съесть даже кусочек. Волнение перебило весь аппетит. Эта информация удивила журналистку больше, чем слова о дочерях Миранды. Первая? Удивительно. Неужели, ни одна женщина до неё не смогла заинтересовать Грозу «Подиума»? Учитывая количество моделей и действительно красивых девушек вокруг главного редактора, это… льстило её самолюбию. — Я выросла в детском доме, — вдруг сказала Клэр. — Мне известно какого это, когда твоя мать не желает даже видеть тебя рядом. На самом деле, вы только что дали мне ещё одну причину рискнуть. Я думаю, что вы прекрасная мама, Миранда. Главный редактор была удивлена этим ответом. Вообще-то, подобное заявление должно выглядеть минусом, а не плюсом. Она не знала и о тяжёлом детстве своей бывшей подчинённой. Подумать только, сколько всего она ещё не знает об этой сильной девушке? — Спасибо.