Влюбиться дважды

      — Я выросла в детском приюте, — вдруг сказала Клэр. — Мне известно какого это, когда твоя мать не желает даже видеть тебя рядом. На самом деле, вы только что дали мне ещё одну причину рискнуть. Я думаю, что вы прекрасная мама, Миранда. Главный редактор была удивлена этим ответом. Вообще-то, подобное заявление должно выглядеть минусом, а не плюсом, и она не знала о тяжёлом детстве своей бывшей подчинённой. Подумать только, сколько всего она ещё не знает об этой сильной девушке? — Спасибо, — вымолвила Ледяная Королева, не представляя как реагировать на эти слова. — Так… вы готовы рискнуть? После всего сказанного мною и вами? — Однозначно да. У меня с самого начала не было ни единого шанса, — с тёплой улыбкой проговорила шатенка и убрала мешающую прядь со лба. — И я. У меня не самый прекрасный характер, и иногда я бываю просто невыносима, нужно признать это, но шанса сказать вам «нет» у меня тоже не осталось, — приятное волнение внутри заставляло холодеть ладони и улыбаться в ответ. — Значит, да? — Да, — ответила седовласая леди. Бейкер посмотрела на неё с неприкрытой радостью в глазах и надела свои очки. — Что вы говорили насчёт Найджела? — Он услышал, как вы разговариваете со мной и сделал вывод, что мы друг другу нравимся, — хмыкнула Клэр, наконец приступая к еде. — И? — И позвонил мне, чтобы поздравить. В основном из-за его звонка я и решила поднять эту тему, потому что до сих пор не была уверена в своих выводах. — Может следует загрузить его работой, чтобы он не смотрел куда не надо? — задумчиво проговорила Пристли, накалывая на вилку кусочек овоща. — Его уже ничего не исправит. И Найджел не сделал ничего плохого. — Да, только он слишком внимательный, — Бейкер рассмеялась, вызвав улыбку у собеседницы. — Всё к лучшему, — подмигнула ей Клэр. — Возможно, его нам послала сама Судьба… — О, прошу вас, только не начинайте! Я не вынесу ещё одного философского разговора. Они обе засмеялись, вспомнив диалог в машине. Шатенка посмотрела на свою тарелку и отодвинула её от себя. — Не знаю как вы, а у меня нет ни малейшего желания есть. — Согласна, — кивнула Пристли и подозвала жестом официанта. Клэр уже достала кошелёк, но седовласая леди остановила её. — Вообще-то, всё ещё моя очередь платить. Журналистка, пожала плечами, не собираясь спорить. Выйдя из ресторана, женщины стали прощаться. — До свидания и спокойной ночи, — улыбнулась Гроза «Подиума», глядя в серые глаза. — Ох, погодите, я совсем забыла, — девушка открыла свою сумку и быстро нашла что-то в ней. — Я же обещала дать вам свою визитку. Теперь она у вас есть. Миранда со смехом забрала светло-голубую карточку из рук коллеги. На ней был написан номер телефона, а над ним имя и должность хозяйки визитки. — Я тогда просто пошутила, — кладя карточку в свою сумку, проговорила голубоглазая леди. — Вас лучше всегда воспринимать серьёзно. Пристли улыбнулась этому замечанию и слегка наклонила голову в бок, внимательно глядя на Бейкер. Девушка сделала шаг вперёд и быстро обняла собеседницу, сразу же отстранившись. — Спокойной ночи, — подарила она ответную улыбку Миранде и направилась к своему автомобилю. Ледяная Королева несколько секунд смотрела ей вслед, а затем подошла к своей машине и села в салон.

***

Две недели спустя

      Главный редактор «Бродвейского журнала» сидела в своём кабинете, читая очередную статью о предстоящих выборах в конгресс. Осенняя пора приносила с собой много хлопот, в следствие активизации политической деятельности. В тексте было слишком много воды и почти никакой конкретики. Шатенка уже собиралась вызвать помощницу, чтобы та вернула статью репортёру, но вдруг зазвонил её телефон. — Бейкер, — сухо поздоровалась она, ответив на звонок. — Добрый день, Клэр, — из динамика послышался голос Пристли. — Простите, Миранда, не посмотрела имя, — смягчив тон, извинилась девушка. — М-м-м, так я есть у вас в телефонной книге? — Конечно, когда вы дали мне свой номер, я сразу записала вас. Вот, кстати, ваша карточка лежит прямо передо мной, — с усмешкой заметила журналистка, беря в руки бежевую визитку. Она не собиралась убирать её. — Лестно. Ваша тоже лежит у меня на столе. — К сожалению, у меня ещё нет рамочки. — Не страшно, думаю, что моя визитка это переживёт, — проговорила седовласая леди. — У вас завтра вечер свободен? — Сейчас скажу, — Бейкер открыла ежедневник и посмотрела на записи. — В пять у меня встреча, но где-то в шесть я должна закончить. — Хорошо, тогда в семь? Ресторан выбирайте сами. — Вы когда заканчиваете? — у сероглазой журналистки уже была одна идея, которую ей хотелось бы воплотить. — Тоже около шести. — Как насчёт небольшой прогулки? В конце концов, сколько можно есть… — в динамике послышался тихий смех Грозы «Подиума». — И где же мы будем прогуливаться? — Есть один вариант. Но лучше мне заехать за вами. — Хм, любопытно, — с интересом проговорила женщина. — Хорошо. Я буду в офисе, позвоните мне, когда приедете. — Отлично, договорились. До завтра. — Да, до завтра. Ледяная Королева завершила звонок и задумчиво приложила телефон к щеке, закусив губу. Клэр придумала что-то интересное, заинтриговав главного редактора. Неделю у них не было возможности встретиться, но похоже, что это окупится завтрашним рандеву. Вечером следующего дня, Пристли просматривала бумаги, в ожидании звонка. На самом деле, она просто ждала, не слишком понимая, что написано в документе. В очередной раз посмотрев на часы, она увидела время. Шесть двадцать. Прошло ещё пять минут. Нельзя сказать, что Бейкер опаздывала, но голубоглазая леди не любила ждать. Более того, она не любила неизвестность, предпочитая всё держать под своим контролем. Наконец телефон зазвонил, но женщина не стала сразу отвечать, выждав несколько секунд. — Слушаю. — Добрый вечер, Миранда. Уже закончили? — Дайте мне пару минут. — Хорошо, жду вас у входа. Главный редактор взяла телефон и поднялась со своего кресла. Когда она вошла в приёмную, ассистентка быстро вскочила со своего рабочего места. — Пальто, сумка, — приказала Гроза «Подиума», а помощница сразу выполнила поручение. Спустившись на первый этаж, седовласая начальница подошла к выходу и сотрудник распахнул перед ней дверь. Оглядев толпу людей, Пристли почти сразу нашла взглядом сероглазую журналистку. Девушка тоже увидела её и подошла ближе. — Ещё раз здравствуйте, — слегка улыбнулась она и в удивлении подняла брови, когда Миранда наклонилась к ней, легко поцеловав в щёку. — Добрый вечер. Так что вы там придумали? — насмешливая ухмылка тронула её губы. Бейкер оглядела собеседницу поверх очков с ног до головы и усмехнулась. — Идёмте. Когда они сели в машину, а шатенка выехала на проезжую часть, женщина повторила вопрос. — И куда же мы едем? — Вы такая любопытная, — рассмеялась Клэр. — Мы едем на смотровую площадку «The Vessel». — Мы ехать будем дольше, чем находиться там, — заметила главный редактор, отвернувшись к окну. — Ну, не совсем так. Вы знали, что там есть отдельный балкон? Сегодня он в нашем распоряжении, — Ледяная Королева повернулась к собеседнице, с интересом оглядев её. — У вас какой-то план? — Никакого плана. Обычно мы разговариваем в присутствии других людей, мне хотелось просто провести с вами время не на виду у всех. Пристли улыбнулась, зная, что журналистка не видит этого. Было приятно ощущать такое внимание. По дороге они обсуждали всякие незначительные вещи, не затрагивая какие-то серьёзные темы, потому что Бейкер вела машину. Приехав к смотровой площадке, они вышли из автомобиля и седовласая леди направилась было к главному входу, но шатенка придержала её за локоть и повела к неприметной двери. — И что это значит? — спросила Миранда, когда девушка открыла дверь ключом. — Мы поднимемся на служебном лифте, так быстрее попадём на балкон, — усмехнулась журналистка и повела коллегу ко серому коридору. На самом верхнем этаже лифт остановился и открыл свои двери перед женщинами. — М-м, неплохо, — одобрительно заметила Гроза «Подиума», осмотрев небольшое пространство. Перед её взглядом предстали несколько диванов, кофейный столик, на котором стояла бутылка шампанского и пара бокалов, а ещё несколько пледов. — Рада, что вам нравится, — улыбнулась Клэр и подошла к столику, собираясь открыть бутылку. — Хм, а откуда у вас ключи от служебных дверей? — Мой знакомый здесь работает, — коротко ответила девушка, разливая по бокалам шампанское. Тем временем главный редактор модного журнала положила свою сумку на диван и приблизилась к краю площадки. Бейкер подошла к ней и протянула бокал. — Спасибо. — За хорошую компанию, — сказала тост журналистка и легко чокнулась бокалом с седовласой леди. Бывшая руководительница улыбнулась и отпила немного шампанского. На улице уже начинало темнеть, огни города стали загораться ярче. — Как работа? — поинтересовалась Ледяная Королева. — Всё хорошо, много текущих проблем, но без них никуда. — Скоро у Веры Вонг* приём, вы будете там? — Мы ещё не расходимся, а вас уже интересует следующая встреча? — с усмешкой спросила Клэр. — Всё может быть, — пожала плечами Миранда поворачиваясь лицом к городу. — Да, меня, как главного редактора, пригласили. — Видели её последнее платье? — Которое она сделала совместно с Каролиной Эррера? Да, видела. Слышала, что заказчица от него в восторге, — кивнула Бейкер, крутя бокал в руках. — Джессика счастлива, что выходит второй раз замуж, да ещё и в платье Вонг. На некоторое время они замолчали, позволяя тишине проникнуть в них и побежать по венам вместе с тёплой кровью. Руки шатенки стали холодными от волнения. Сейчас, когда у неё есть возможность, она не знала о чём говорить с женщиной, которая стоит рядом с ней. Темы почему-то не находились. — Клэр, — позвала её Пристли, поворачивая голову, — вы тоже думаете, о чём можно поговорить? — Ага. Но почему-то все хорошие мысли, которые целый день приходили мне в голову, разом исчезли, — улыбнулась журналистка. — У меня так же. — Наверное, это говорит о том, что мы обе волнуемся, — дёрнув головой, чтобы убрать мешающиеся волосы, предположила Бейкер. — Пожалуй, — согласилась главный редактор и прикрыла рукой глаза, рассмеявшись. — Боже, какая глупая ситуация… — Почему глупая? Если мы обе волнуемся, то значит, небезразличны друг другу. Лично меня это радует. Миранда повернулась к журналистке, внимательно глядя в серые глаза. Её коллега была действительно красивой, особенно, когда не пряталась за своими очками. Пока она не станет говорить нечто подобное, но думать никто не запрещает, верно? — Если рассуждать так, то всё совсем не плохо, — улыбнулась Пристли. Затем она отвела взгляд и поправила волосы. — Я могу личный задать вопрос? — Могли бы уже не спрашивать, — весело отозвалась шатенка. — У вас было много отношений? — С женщинами? — седовласая леди неопределённо покачала головой. — Четверо отношений. Все длительные, и с каждой мы решили расстаться по общему решению. — У меня, как вам известно, было трое мужей, и каждый считал необходимостью указать на мою чрезмерную любовь к работе, — вздохнула Ледяная Королева и подняла глаза небо, которое начинало покрываться звёздами. — Уж я-то вас не буду в этом упрекать. Точно такой же трудоголик… Вечерний Нью-Йорк постоянно озарялся вспышками огней, громкими гудками, а иногда музыкой. Даже здесь, на такой высоте, звуки города слышались довольно отчётливо. — Почему вы пришли в «Подиум»? Вам, судя по всему, почти совсем не интересна мода. — Я подала своё резюме в несколько журналов, а «Подиум» оказался лучшей альтернативой, — пожала плечами Клэр. — В этом нет никакого секрета, моя работа не требовала особенных знаний. Только хороший словарный запас и умение красиво описать скучные вещи. — Вы, наверное, были рады, когда вас назначили главным редактором? — полюбопытствовала голубоглазая женщина. — Представьте себе, нет, — рассмеялась Бейкер. — Даже так? Вы говорили, что соревновались с каким-то коллегой. — Скорее он со мной, я просто работала. Мне было ясно, что такая должность не только хорошая зарплата, но и большая ответственность. Но я справилась и очень рада, что не отказалась. Гроза «Подиума» понимающе кивнула. Да, когда её саму назначали на такую должность, она сильно волновалась, особенно перед выпуском первого номера. Правда, пришлось довольно жестоко обойтись с несколькими сотрудниками, прежде чем подчинённые увидели в ней начальницу, а не глупую курицу. — Как к вам относятся сотрудники? — Уже пришлось уволить парочку людей, помимо моего заместителя. Нельзя быть одновременно и хорошим руководителем, и добрым другом.