Система героической смерти

Когда Айвен пришел в себя, то увидел двух маленьких детей своим размытым зрением, но они исчезли в мгновение ока. — Ты проснулся, — произнес нежный голос. Айвен повернулся в сторону, откуда доносился звук, и увидел тень, освещенную на фоне заката. Фигура склонилась над ним, длинные волосы мягко покачивались по бокам. На красивом лице сияла легкая улыбка. Айвен пристально посмотрел на него и ничего не сказал. Шань Ке присел на корточки. — Я обработал твои травмы, но ты серьезно ранен и нуждаешься в хорошем отдыхе. — Спасибо, — хрипло проговорил Айвен. Его глаза не отрывались от эльфа. — Меня зовут Шань Ке. А тебя? — Айвен. — Айвен, кто ты? Как ты пострадал? — Шань Ке начал необходимый допрос. — Я алхимик. Я пострадал, потому что предатель назначил награду за мою голову за изготовление духовных кислородных шариков. — Айвен ничего не скрывал и говорил правду. На этом континенте любая раса могла стать рабами призраков, но не эльфы. — Что такое духовный кислородный шарик? — Мощное устройство для хранения кислорода, которое может снизить боеспособность призраков и ослабить их. Шань Ке вспомнил, что призраки были расой, презирающей кислород. Три пятых их тел созданы из металла, поэтому высокая концентрация кислорода заставляла их окисляться, замедляя их. Однако обычный уровень концентрации кислорода мало влиял на них, иначе они не осмелились бы приблизиться к дому эльфов. — Ты можешь показать мне созданный тобой шарик? — вещи, которые могли угрожать призракам, очень заинтересовали Шань Ке. — Прости, у меня сейчас ничего с собой нет. Я покажу тебе, когда мне станет лучше. — Айвен пошарил вокруг и обнаружил, что все его вещи были на том же месте, без каких-либо признаков того, что в них рылись. — Что ж, я запомню. Ты голоден? — Шань Ке указал на каменный стол неподалеку. — Есть фрукты. Пожалуйста, поешь. — Спасибо, — Айвен посмотрел, как Шань Ке уходит, прежде чем переключить свое внимание на фрукты. Он с трудом сел, прежде чем пододвинуться ближе к краю каменного стола и взять фрукт. Мужчина откусил, и сразу же яркий вкус захлестнул его чувства. Сладкий сок скользнул по его горлу, принося неописуемое ощущение тепла и облегчая боль в теле. Айвен с изумлением посмотрел на плод. Форма ничем не отличалась от обычных фруктов, но сильно разнились вкус и качество. Мужчина поднял голову и посмотрел на пышные фруктовые деревья невдалеке. Плоды на ветвях были похожи на жемчужины — круглые, гладкие и наливные. Белые ароматные фрукты, красные лесные ягоды, пурпурный виноград, зеленые овощи, а также виноградные лозы и цветы, колышущиеся на ветру, — все это создавало уединенную гавань. Айвен вспомнил, что месяц назад это место было всего лишь диким лесом, полным заросших сорняков. Но после того, как эльф привел его в порядок, оно стало красивым и насыщенным жизнью. Пронесся порыв ветра, взметнув лепестки в воздух и покрыв рябью неподвижную воду озера. Айвен посмотрел на прекрасный пейзаж и почувствовал, как дрогнуло сердце. Внезапно все его предыдущие проблемы растворились в воздухе, оставив только покой. — Ке-Ке, мы собираемся приютить этого человека? — спросил подошедший ближе Пузырек. — Ммм… — Шань Ке прислонился к окну вместе с Серым, глядя на одинокого мужчину в тусклом свете ночи. — Он выглядит очень устрашающе, — Пузырек растянул пальцами глаза, придав им свирепое выражение. — Да, это очень страшно… — Когда Шань Ке лечил раны мужчины, то снял кожаную маску с его лица. В результате он увидел наполовину обезображенное лицо. Левая сторона, казалось, была запятнана десятками маленьких черных змей, перепутавшихся и переплетающихся вместе, что вызывало ужас. — Так что давай не будем оставлять его, хорошо? — Пузырек тоже втиснулся в объятия Шань Ке, его голос был полон ожидания. — Не волнуйся. Давай понаблюдаем несколько дней. Если он хороший человек, мы оставим его. В противном случае, выгоним его? — Шань Ке погладил эльфенка по маленькой головке. — Вы присмотрите за ним. Если он кого-то обидит, я разберусь. — Договорились! — пообещал Пузырек. Серый тоже согласно кивнул головой.

***

На следующий день Айвен обнаружил, что на него смотрят два маленьких человечка. — Это… — Айвен, зажатый между двумя эльфами с обеих сторон, вопросительно посмотрел на Шань Ке. — Мои дети, Пузырек и Серый, — ответил Шань Ке с улыбкой. Откуда взялись дети? Очевидно, что месяц назад их не было! Сердце Айвена находилось в смятении, и он внимательно посмотрел на Шань Ке. Он женат? Вспышка жестокости промелькнула в глазах Айвена, прежде чем быстро потускнеть. Вся его фигура внезапно стала безжизненной. Шань Ке заметил перемену в настроении и удивился. Было ли новым умением этого человека превращать свою опасную ауру в безжизненную? Если бы он сам не увидел, то подумал бы, что этим человеком овладело что-то странное. Когда он спас его, то сразу узнал. Это был его подонок с очаровательной родинкой на ладони. Однако, в дополнение к его властной ауре, это был первый раз, когда он видел печаль в своем мужчине. — Эти дети прелестны, и твоя жена… должно быть, красавица, — сказал Айвен без всякого выражения. Должно быть, это была самая неискренняя похвала, которую Шань Ке когда-либо слышал. Айвен, казалось, что-то неправильно понял, но Шань Ке пока не стал ничего объяснять. В конце концов, они только встретились. Его знания об этом человеке ограничивались несколькими словами. Скорость выздоровления Айвена намного превзошла ожидания Шань Ке. Мужчина почти полностью восстановился за пять дней. По правде говоря, не Айвен быстро поправлялся, а окружающая среда и еда стали лучшим средством от его состояния. Возможно, сам Шань Ке не осознавал, каким замечательным природным талантом он обладал. Айвен никогда не думал, что эльф примет его странное «я». Но обнаружил, что бессознательно интегрируется в жизнь эльфов. Когда Шань Ке учил маленьких эльфов практиковать базовую магию, Айвен наблюдал. Когда Шань Ке вел их собирать фрукты, мужчина наблюдал. Когда Шань Ке шил для них одежду, он все равно наблюдал. Когда Шань Ке уходил, Айвен заботился о безопасности маленьких эльфов. Постепенно два эльфенка перестали держаться на расстоянии и присматривать за ним, и стали без стеснения карабкаться и перекатываться через него. Хотя у Айвена сложилось не очень хорошее впечатление о двух эльфах, рожденных от Шань Ке и «женщины», малыши вовсе не чувствовали себя отвергнутыми. Всего за несколько дней они стали как семья с человеком, которого когда-то называли «свирепым». Что случилось с надзором? — Шань Ке ничего не сказал двум непослушным маленьким парням. После того как травма Айвена зажила, он начал рано уходить и поздно возвращаться, иногда пропадая на день или два. Тем не менее, его местонахождение не могло быть скрыто от Шань Ке, который был духом Тельдрассила. Все деревья в лесу являлись его глазами, но поиск требовал духовной силы, и Шань Ке редко использовал ее без необходимости. Семь дней спустя Айвен вернулся из дремучего леса и спросил: — Помнишь, ты просил показать духовный кислородный шарик? Шань Ке кивнул. — Я собрал материалы для его создания. Сейчас я соберу его, — у Айвена не было проблем с тем, чтобы показать ему материалы. Оказалось, что он выходил в эти дни, чтобы собрать материалы? — Шань Ке посмотрел на множество разложенных предметов, большинство из которых были редкими материалами. Айвен, скорее всего, потратил много времени и сил, чтобы найти их. Шань Ке сидел вместе с двумя эльфятами и наблюдал, как мужчина спокойно собирает духовный кислородный шарик. Ладонь Айвена внезапно вспыхнула золотым пламенем, и два эльфенка нырнули в объятия Шань Ке. Даже он сам почувствовал себя немного неуютно из-за высокой температуры. Эльф поспешно сотворил магию водяного тумана, которая окутала его и малышей. Айвен заметил это и подсознательно дистанцировался, стараясь не напугать их. Он начал умело использовать технику расплавления материалов. Через несколько минут под изумленными взглядами трех эльфов материалы постепенно затвердели в две золотые бусины. Несколько темных линий пересекли поверхность шариков, испуская ауру, которая понравилась эльфам. Айвен передал шарики Шань Ке. — Для вас. — Спасибо, — Шань Ке с любопытством осмотрел два духовных кислородных шарика. Трудно представить, что эти крошечные бусины содержали богатый кислород. Айвен предупредил его: — На поверхности есть запечатывающее заклинание. Я скажу тебе, как снять его. Но будь аккуратнее, чтобы случайно не навредить себе. Шань Ке понимающе кивнул. Айвен пристально посмотрел на него и заявил: — Я должен идти. Вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем я смогу вернуться, чтобы увидеть тебя. — Ммм, будь осторожен… — Шань Ке улыбнулся ему. Айвен запомнил эту улыбку, а затем неохотно покинул прекрасную гавань. Он очень хотел остаться с Шань Ке, но не желал разрушать их тихую и умиротворенную жизнь. В будущем, если он когда-нибудь устанет или получит травму, это будет его пристанищем. Хотя Шань Ке знал, что они снова встретятся в будущем, отъезд Айвена все же оставит его немного растерянным. — Ке-Ке, этот человек на самом деле хороший, — оценил Пузырек, играя с кислородным шариком. Серый молча кивнул. — Ке-Ке, если он вернется, давай оставим его. — Хорошо.

***

Через месяц после ухода Айвена родился еще один эльфенок. Однако девочка родилась с огненным ядом в крови, поэтому вся ее кожа усеяна розово-красными пятнами. У нее часто были головные боли и высокая температура, и она не могла спать по ночам. Чтобы вылечить ее от огненного яда, Шань Ке каждый день уходил глубоко в лес в поисках духовной травы. Жаль, что все, что он мог сделать, это облегчить ее боль. Единственное, что могло вылечить ее, — это Источник Жизни. Но где скрыт призрачный нефрит, который запечатал Источник? Раньше он спрашивал Айвена об этом, но тот знал только, что нефрит находится в руках члена королевской семьи призраков, но не знал у кого именно. Шань Ке начал обдумывать целесообразность жизни в уединении. Преимуществом являлась возможность максимально защитить эльфов, в то время как недостатком было невозможность добыть информацию, поэтому он не мог понять текущую ситуацию. Поразмыслив несколько дней, Шань Ке решил постепенно установить контакт с близлежащим военным лагерем, сохраняя при этом анонимность. Он уделил бы приоритетное внимание прослушиванию разведданных. Личность чистокровных эльфов также не могла быть раскрыта, иначе призраки выследят их любой ценой.