Скандал

      Ноен о случившемся не знал. О том, что может нечто такое произойти, он даже не задумывался. Конечно, можно было предположить, что Хадсон слетит с катушек и набросится с кулаками на Томсона, но чтобы это делать только из-за того, что его довели до истерики? Максимально тупо и странно, как считал парень. Проведя тот день после уроков дома и более-менее успокоившись (после полуторачасовых рыданий и одного съеденного ведёрка клубничного мороженого под просмотр «Титаника»), Юбэнкс, не догадываясь о том, какой переполох будет стоять завтра в школе, в безмятежном состоянии лёг спать.       На следующее утро он, как ни в чём не бывало, зашёл в учебное заведение, будучи в приподнятом настроении, несмотря на то, что Сид так жестоко вчера с ним обошёлся. В социальные сети Ноен не горел желанием заходить, предвидя, что заснятый обидчиком эфир моментально разнёсся по всему Инстаграму, принеся ему в Интернете славу плаксы на многие дни вперёд. Но ему и в голову не могло прийти, что бо́льшей знаменитостью станет Чейз. Отовсюду трещали о произошедшем и распространяли самые нелепые слухи, мельком косясь в сторону проходящего мимо Юбэнкса, который ровным счётом ничего не понимал.       Несмотря на то, что каждый слух был нелепее предыдущего, одно знали точно: в этом как-то замешан новенький. Новость о избиении Сида Чейзом превратилась в настоящую сенсацию не только в их школе, но и за её пределами. Большинство строили догадки и всевозможные теории, которые никто не торопился развенчать. То, что Хадсон карал своих недоброжелателей или тех, кто ему не нравился по одной лишь ему известной причине, не удивляло. Удивляло то, что этим «недоброжелателем» стал Сид, на которого юноша никогда не обращал должного внимания, хоть Томсон и вёл себя чересчур дерзко.       Многие твердили о том, что это являлось вопросом времени, и когда-то Сид всё же отхватит от Чейза. Но чтобы до такой степени… Ноен шёл по коридорам, стараясь игнорировать сотни взглядов, устремлённых на него, осуждающе-любопытных шепотков и попытки обратиться к нему из-за интересующих каждого вопросов. Юбэнкс прижимал к груди стопку книг, будто бы она могла его защитить или спрятать от происходящего, не поправляя чёлку, спадающую на глаза, чтобы не привлекать больше внимания. Все уткнулись в телефоны, что-то рассылая или показывая друг дружке. «Вот он, мир гаджетов, где любое происшествие может выйти за пределы твоей личной жизни и наткнуться на порицание ничего не соображающих придурков», — подумал парень, всё ещё желая узнать, что же такого он пропустил, если сегодня происходила подобная вакханалия. По сравнению с прошлой школой, где он учился, эта бьёт все рекорды по количеству местных слухов и случающихся в ней эксцессов.       Не успев ещё раз подумать о том, что было бы неплохо всё-таки разузнать, что же приключилось, со спины к Юбэнксу неожиданно подскочил тяжело дышащий Бурек. Ноен было хотел спросить, что произошло, но парень поднял ладонь, тем самым заставляя замолчать, пока он, наклонившись вперёд и опираясь руками на колени, пытался отдышаться от быстрого бега. Юбэнкс закрыл рот, давая другу возможность отдышаться, и начал терпеливо дожидаться объяснений. Гейдж, делая вдохи и выдохи, всё же сумел привести дыхание в порядок и, притянув парня к себе одной рукой за плечи, а другой держась за покалывающий бок, наконец-то выдавил из себя обречённое: — Чтоб я ещё раз решил, что начать бегать после двухлетнего отсутствия на уроках физры — это отличная идея!.. — Дружище, что случилось-то? — взволнованно спросил перепуганный Ноен, протянув парню бутылку прохладной воды. Бурек жадно выпил половину содержимого. — Да я бежал так быстро, как только мог, вот только не расценил свои навыки, — вытирая влажные губы, насмешливо ответил парень, протянув бутылку обратно. — Спасибо, Ной. — Да я не про это. Что такого случилось, что ты аж бежал сюда для того, чтобы рассказать? — Ой, Ноен… Это какой-то пиздец. Ты же видишь, что все в школе будто с ума посходили? — задал Гейдж риторический вопрос. — Ну, да… — выгнул бровь Юбэнкс, не совсем понимая, как это связано с ним. — Короче, это просто пиздец. Самый пиздецовый пиздец из всех пиздецов, что я когда-либо повидал. — Да блин, не томи, рожай уже, Гейдж, — нетерпеливо произнёс Ноен, крепче сжимая лямку рюкзака и по-прежнему стоя в коридоре возле шкафчиков. Бурек выдохнул, поправив свои кудряшки, и без лишних слов достал телефон. Юбэнкс мысленно поблагодарил парня за то, что не пришлось смотреть что-то на своём, потому что телефон Ноен предусмотрительно оставил дома, не желая поддаваться соблазну читать комментарии к эфиру, в котором он оказался в главной роли.       Складывалось впечатление, словно он впервые снялся в фильме для взрослых, и теперь жаждет узнать, удостоился он одобрения или хулы, когда пикантные кадры стали разгуливать по всей сети. Несоответствие с реальностью заключалось в том, что Юбэнкс навряд ли снялся бы в чём-то таком. Да у него никогда и секса-то не было, поэтому парень постарался отогнать от себя непрошеные ассоциации и сосредоточиться на том, что Гейдж так рьяно хотел донести. — Короче, просто смотри, — поджав губы, Бурек протянул смартфон, сняв какое-то минутное видео с паузы, и принялся следить за реакцией Ноена. Он начал внимательно смотреть. Сначала ничего не происходило. Качество картинки оставляло желать лучшего, камера слегка дрожала, да и ракурс был крайне неудачным, потому что расстояние явно мешало разглядеть всё как надо. Юбэнкс не жаловался, понимая, что это, скорее всего, исходник записи, из-за чего просто продолжил просмотр. Ему удалось рассмотреть три смутных силуэта, два из которых держали одного и периодически били в живот, когда тот начинал брыкаться. По фигурам Ноен сделал вывод, что все трое — парни, пытаясь заранее разобраться во всём этом сам.       Дальше появился четвертый. Они стояли пару секунд, а затем подошедший принялся избивать того, что находился посередине. Постепенно всё стало превращаться в вопиющую жестокость, так как парень, которого били, не сопротивлялся, двое по-прежнему насильно и крепко его держали, а четвёртый не прекращал наносить удары, пока держащие не остановили его, видимо, осознав, что такими темпами они убьют неизвестного. На этом расстоянии невозможно было разглядеть, кто это был, но Юбэнксу всё равно стало невыносимо наблюдать за разворачивающимся насилием, из-за которого он ощущал себя безучастным свидетелем. Он попросту отвернулся, не желая лицезреть подобный кошмар. Бурек смотрел на него, закусив нижнюю губу. — Это и есть причина, по которой школа превратилась в курятник? — нахмурив брови, спросил парень. — Не совсем… Ты догадался, кто это? — Картинка же нечёткая, как тут можно догадаться? — недоуменно ответил Ноен вопросом на вопрос. Гейдж вздохнул. — Ты прав… Но есть и другое видео, — он взял свой телефон обратно в руки, переключил на другое, сразу перемотав на нужный момент и поставив на паузу, и протянул Юбэнксу. Ноен непонимающе принял гаджет, обращая внимание на экран, и почувствовал, как сердце упало в пятки, а кровь, бурлящая недавно по венам, заледенела. Он мгновенно поднял взгляд на Бурека, который, казалось, ожидал именно такую реакцию, а потом снова на телефон, и так несколько раз. В глазах Юбэнкса было запечатлено абсолютное неверие и шок. На стоп-кадре отчётливо, пускай и чутка размыто, отображалось мрачное лицо с сигаретой в зубах и… чёрные, как ночь, волосы. Лишь один человек в школе подходил под параметры и первым приходил на ум. — Да ну нахуй… — прошептал он одними губами, но Гейдж его прекрасно понял, забрав свой смартфон из дрожащих рук друга. Ноен прикрыл рот ладонью, бегающими глазами оглядывая весь коридор. Теперь ему казалось, что все его осуждают и ненавидят. — Кого избили?.. — только один человек в их школе подходил, но, может, это был кто-то из других учебных учреждений? Он не желал терять надежды на это. — Сид, — Бурек прикусил внутреннюю сторону щеки от волнения. Юбэнкса словно ударили по голове тяжёлой кувалдой. Ему труднее стало дышать, а в глазах на секунду померкло. Сердце всё ещё отказывалось верить, когда мозг безжалостно тыкал в горькую правду. — Нет, это не может быть он, это какая-то ошибка, — истерично рассмеялся Ноен, отрицательно покачивая головой. — Откуда эти видео вообще? Да очевидно же, что его подставили!.. — иронично, что, даже не озвучивая вслух имя, они понимали, о ком говорят. — Ноен, очнись! Он избил человека! Мать Сида с самого утра устроила такую взбучку мистеру Джонсону, что на его голове явно прибавилось седых волос! По его лицу видно, как он заебался из-за выходок Хадс… Почему ты вообще защищаешь его?! — изумлённо спросил Гейдж. А Ноен от такого вопроса в лоб аж застыл. Он и сам не понимал, почему упрямо отказывался верить в очевидное. Наверное, не хотел менять мнение о Чейзе в отрицательную сторону. Хотя то, что ему было приятно из-за возможной мысли о том, что Хадсон сделал это из-за него, являлось фактом. Это грело сердце, так что Юбэнкс не спешил разочаровываться в юноше. — Кто выложил видео? — прошипел по слогам парень, постепенно закипая. Бурек недолго помолчал, а потом ответил: — Аноним. Сначала выложили первое видео, подождали, пока поднимется ажиотаж, и опубликовали второе, чтобы подкинуть масло в огонь на нескончаемые вопросы о том, кто же это, — Ноен тоже поначалу не сразу ответил, но затем всё же выдал: — Все знают, что только Чейз способен на это и не хотят даже рассматривать обратную сторону медали. Тот, кто выложил видео, сам не лучше. Раз он такой умный, что слил видео в сеть, какого хуя он не вмешался, а решил, что лучшей идеей будет снять всё и затем выставить это на всеобщее обозрение? Перестань обвинять только Чейза, — тяжело дыша, высказался Ноен. Гейдж замолчал, судя по всему, осознавая, что доля истины в словах друга есть. Прежде чем он что-то скажет, Юбэнкс продолжил: — Я не оправдываю его, то, как он поступил — это определённо ужасно, но тебе не кажется, что у него есть обидчики и похуже? Вы даже не дали и шанса Чейзу объясниться в причинах своего поступка. Пока он — авторитет, вы все спешите с ним дружить из-за собственной выгоды, зато когда выдалась возможность окунуть его в дерьмо — вы дружненько встали на сторону Сида. А ничего, что этот Сид причинил намного больше боли? — шмыгая носом из-за подступающих слёз, не прекращал Ноен. — Какой бы ситуация не была, я всегда буду на стороне жертвы, а не насильника, Ной, — мягко и с сочувствием в голове сказал Бурек. — Но Чейз — не насильник! Он не насиловал его! Сид получил по заслугам за все свои действия, но расхлёбывает за чужую безучастность Чейз! Чейз не заслужил осуждения, всеобщего поливания грязью и… и… всего этого! Сид третировал меня, Сид, а не Чейз, который всего лишь пытался меня защитить, пускай и своими методами! — всхлипывая, закончил Юбэнкс, отвернувшись и спрятав лицо в ладони. Гейдж тяжело выдохнул, приобнимая Ноена, который попытался его оттолкнуть, не горя желанием сейчас обниматься. Он не торопился поворачиваться обратно, но сделать это вынудил громкий хлопок двери. Парень резко обернулся, устремив заплаканные глаза в сторону звука. Из кабинета директора сначала вышла немолодая женщина, семенившая на каблуках и будучи в негодовании. — Это не школа, а какой-то цирк уродов! — прокричав на весь коридор, она совсем не изящно направилась на выход. Гнев и недовольство делало выражение её лица не очень приятным, так что Юбэнкс невольно скривился от отвращения. А ещё, потому что он сделал логический вывод, что это мать Сида, пришедшая разбираться, кто же так покалечил её бедненького сыночка. Все затихли, а через пару секунд вышел и сам Сид, лицо которого выглядело более безобразным, чем раньше. Ноен снова скривился, разглядывая синяки и кое-где даже запёкшуюся кровь, и с трудом заставил себя наблюдать дальше: желание отвернуться было слишком велико.       Проковыляв мимо, Томсон обвёл его уничтожающим взглядом, из-за которого Юбэнксу стало ещё больше неприятно, захотелось аж встать под холодный душ. Вблизи лицо Сида казалось менее симпатичным, поэтому Ноен еле как подавил в себе желание плюнуть ему в глаз. Он большим пальцем провёл по шее, мол, предупреждая, что ему конец, но пока Юбэнкс не ощущал в себе ни грамма ужаса. Но он знал, что не стоило так радоваться этому, ведь его накатит потом. Пока что он испытывал только вину. Это ведь он рассказал Чейзу, это ведь из-за него он так взбесился и избил Сида до полусмерти. Всё происходящее виделось ему сугубо его виной, из-за чего Ноен неосознанно весь сжался, настолько крепко сжимая лямку рюкзака, что та болезненно впилась в нежную кожу ладоней.       Но ему не позволили и дальше искать во всём случившемся своей вины и всё глубже погружаться в собственные мысли, так как следом из кабинета директора резко вышел и сам донельзя спокойный виновник торжества. Хотя это было наигранной фальшью, — Юбэнкс, на долю секунды взглянув в его глаза, заметил, что они светились необузданной яростью не из-за чего-то конкретного, а из-за этого бедлама, свидетелями которого была вся школа. Ноен внимательно и тихо следил, силясь предугадать, что будет дальше и каков вердикт был вынесен директором.       Он рассматривал Чейза, обращая внимание на то, что одет он был так же, как и всегда, как и на том проклятом видео, только сигареты в зубах не хватало, а так — ничего не поменялось. Даже костяшки… нет, они стали выглядеть ещё более отталкивающе, но в то же время и притягательно для Ноена. Рука неумело была обмотана марлей, уже чуть ли не насквозь пропитавшейся кровью, хотя Юбэнксу всё-таки удалось рассмотреть выглядывающий кусочек кожи, и то, что выглядело это по-настоящему страшно, ничего не сказать. Складывалось ощущение, что Чейз вообще не обрабатывал, потому что кровь запеклась, костяшки синели и в некоторых местах аж чернели, были разодраны и из ран текли маленькие струйки крови.       Он невольно сглотнул. Несмотря на то, что его подобное чуть ли не возбуждало, теперь же это вызывало страх. Нет, не страх Чейза, а… за Чейза. А что, если он подцепит какую-то заразу? А что, если заболеет чем-то трудноизлечимым? И вот этих вот «А что, если…» за одну секунду было слишком много, настолько много, что адекватным мыслям в его голове стало тесно. К счастью, его отвлёк последний хлопок двери, и за Хадсоном вышла темноволосая девушка, старающаяся догнать юношу, хотя на высоких каблуках это было проблематичным. — Чейз, стой! Я не смогу начать за тобой следить, если ты так быстро уйдёшь! — прикрикнула она, пытаясь одновременно идти спешно и элегантно. Ноену девушка показалась знакомой, так что он напрягся, чтобы вспомнить, где же мог видеть её. Рассматривая тонны макияжа на её лице, что казался больше не естественным, а, скорее, аляповатым, откровенное короткое платье чёрного цвета, высокие каблуки, чокер на шее и огромные свисающие серёжки, Юбэнкс почувствовал неприязнь и дискомфорт. Это была Чарли, та самая, которая, по рассказам Бурека, пыталась привлечь внимание Чейза, которому было кристаллически наплевать, но из-за того, что она прикрывала его задницу, он не мог разорвать некой странной между ними связи. Да они оба были странными: что он, что она. Глубоко внутри Ноена что-то неприятно кольнуло. О том, что это была ревность, он не хотел и единой мысли допускать. — Да лучше бы его мамаша следила за тем, чтобы гандоны были прочными, а то появился на свет подобный выродок! — разозлёно прошипел он в ответ, сжимая кулаки, из-за чего на марле проявилась ещё более бордовая кровь. — Чейз, прекрати злиться без причины! — этих двоих, кажется, вообще не волновало, что они устраивали «семейную сцену» на глазах всей школы и неподалёку от кабинета мистера Джонсона. — Ты же знаешь, мне с трудом удалось добиться того, чтобы тебя не исключили! — а вот и подтверждение словам Гейджа о слепой влюблённости напыщенной выскочки Дамелио. — Мог бы хотя бы поблагодарить, что я добилась твоего отстранения на неделю! — почти что обиженно произнесла девушка, надувая накрашенные красной помадой губы. — Ну спасибо, хули, — едко процедил сквозь стиснутые зубы Хадсон, находясь уже наравне с Ноеном и стоя́щим в истинном ступоре Буреком. Юноша только сейчас заметил опешившего парня, из-за безопасности которого он пошёл на это и из-за которого, по сути, и началась эта суматоха. Чейз, пускай и шёл быстро, но этого хватило, чтобы столкнуться с ним взглядами, как тогда, в первую их встречу. Он осматривал Юбэнкса с пят до головы, остановившись на глазах. И только в них Хадсон почувствовал родство и немую поддержку. Ноен мысленно был рядом, был за него, и это он увидел по одному лишь горящему взгляду, которого было достаточно, чтобы окутать теплом все его внутренности. Чейз еле сдержался, чтобы не подойти ближе и растрепать парня по макушке, но разрешил себе слабо улыбнуться в качестве благодарности. Вот ему он был искренне благодарен, а не Чарли, хоть она и спасла в который раз его задницу.       Ноен смущённо улыбнулся в ответ, покраснев и сильнее прижимая к груди учебники, пока Хадсон подмигнул ему, мол, это их секрет, о котором знают только они. Юбэнкс непроизвольно прикусил губу, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, и робко опустил глаза в пол. Гейдж не переставал стоять истуканом, и по многозначительному взгляду в сторону парня он понял, что расспросов ему не избежать. Да и это сейчас не было таким важным, потому что Чейз, просто подмигнувший и улыбнувшийся, разворошил заснувших в животе бабочек, которые решили, что теперь самое время проснуться и пытаться пробраться через его кишечник наверх.       Стоило Хадсону пройти мимо, как вернулся прежний холод и стало мгновенно неуютно из-за косых взглядов и разговоров, а сам юноша прекратил улыбаться, сохраняя на лице выражение полного безразличия и отчуждённости, и Ноену на секунду даже показалось, что это явно какой-то искусный слепок. Лишь после захлопнувшейся двери и ушедших Чейза и Чарли парня окатило ледяной водой: Чейза отстранили на целую неделю, что скажется на его и так не безупречной репутации, и лишь они вдвоём в курсе, из-за кого произошло то, что произошло. Ощущение, что Ноен всё испортил и оказался виноват, и из-за этого у Хадсона теперь проблемы, снова болезненно вонзилось в голову.