***
Густой шибляковый лес постепенно поредел. Такеда провел в пути почти два дня, практически не останавливаясь на привал. Думал, что чем скорее он доберется до компаньона Гайджина, тем скорее отведет охранника на точку поставки. Потом можно будет отдохнуть какое-то время, или совсем залечь на дно. В последнее время бывший шиноби все чаще начинал думать о своем уходе из этого дела. Только все никак подходящий случай не представился. За сопровождение охранника он должен был получить неплохую сумму денег. И вот тогда можно будет подумать о своем уходе от Иностранца. В первую очередь, его не устраивало то, что Гайджин не посвящал его в детали дела. Какой товар он сопровождал, откуда, и для каких целей — это было для Хироши загадкой. Не то чтобы он был слишком любознательный, но в том случае, если это что-то противозаконное, в чем шиноби уже практически не сомневался, ему грозило наказание. В некотором отдалении от поредевшего леса стояло несколько домов. Огороженные высоким деревянным забором, они походили на небольшую крепость. По описанию Гайджина, здесь он должен был встретиться с его компаньоном, который приведет ему охранника. — Вам посылка от дайме, — проговорив кодовую фразу, Хироши прошел во двор. Скорее, это был не совсем двор, а небольшой квартал: здесь было четыре дома, некое подобие центральной улицы с фонтаном, однако все приличие портили куры, которые вальяжно бродили около источника воды. Хироши встретил мужчина средних лет, слишком вычурно одетый для обыкновенного слуги. — Проходите, во вторую комнату справа на первом этаже, — пригласил он шиноби. В полумраке комнаты он заметил невысокого лысоватого мужчину, он, промокнув пот на залысине, предложил присесть посланцу. — Моя фамилия Садако, — с намеком, что его род достаточно знаменит, чтобы его все знали, сообщил хозяин дома. — Очень приятно, Такеда Хироши, — он выдал некое подобие вежливой улыбки, хотя откровенно, Хироши была безразлична степень известности его собеседника. — Меня послал Гайджин-сама, — начал бывший шиноби, ему хотелось быстрее покончить с этим поручением. — Ну что ж, раз так, значит перейдем сразу к делу. Полагаю, о вашем будущем охраннике вы немного знаете? — он устремил на него цепкий взгляд заплывших карих глаз. — Не совсем понимаю, — отозвался посланец. — Пойдемте, к лифту, внизу вам все покажу, — Садако поднялся с кресла и поспешил к хромированной двери. Лифт устремился на нижние этажи, которые были расположены под невысоким двухэтажным домом. Раскрыв металлическую пасть, перед ними открылся длинный коридор с несколькими дверями, слева и справа от них. — Это мое так называемое убежище, оно меня очень выручило во время последней мировой войны. — на ходу пояснял хозяин дома, — пока все смотрели цветные сны Вечного Цукиеми, на пару дней я скрылся здесь — посмеиваясь продолжал он. Во время последней мировой войны Такеда как и всё живое вокруг него провалилось в Цукиеми. Говорят, этого избежала только легендарная команда семь, и то под защитой Сусанноо Учихи. Очнувшись от такого приятного сна, Хироши еще долго не мог понять, где сон а где явь. Такой прекрасный его сон резко контрастировал с последствиями Четвертой мировой. Еще очень долго Такеда просыпался по утрам, сожалея, о том, что проснулся. Безвременная потеря родителей и сестер все еще была свежа в его воспоминаниях. «Везет же некоторым», с завистью подумал Такеда. Садако распахнул перед ним двери, хорошо освещенный коридор резко сменился полутемной комнатой. От резкой смены освещения Хироши на мгновение замешкался, как в следующий момент заметил в углу комнаты какое-то шевеление. Когда его глаза наконец-то привыкли к полутьме, он едва ли не присвистнул от увиденного. На деревянных нарах сидело нечто, или некто. Перевязанный грязными бинтами по всему телу, он походил на живую мумию. Слипшиеся темные волосы свисали до плеч, его узкие красные глаза с интересом уставились на гостей. Узник беззвучно открыл рот, обнажив заостренные зубы, и подался в сторону гостей. Такеда много повидал во время мировой войны, но такое… — Это и есть ваш охранник? — стараясь сохранять спокойствие в голосе, спросил бывший шиноби. — Господин Хироши, его зовут Чен. Он не умеет говорить, однако все понимает и обладает прекрасными сенсорными способностями, — будто нахваливая свой товар продолжал Садако. — Мы разве просили сенсора? — О, наш Чен не только сенсор, он чувствует на ментальном уровне каждое живое существо. Кроме того, в его крови вырабатывается большое количество ионов кальция. Я не знаю как именно это работает, но мне так объяснял его бывший хозяин — приглушенным тоном пояснил его хозяин. - Несколько раз проверял его в бою, и знаете ли, весьма поражен его способностями. Он в одиночку расправился с десятком шиноби буквально за несколько минут. Во время боя, на его теле повсюду вырастают кости, он может ими драться, может использовать как метательное оружие. Кстати, скажу вам, что объем чакры у него более чем достаточен. Такеда поджал губы, видя все это воочию. Отличный сенсор, не умеет говорить, но все понимает, большой объем чакры, и прекрасный геном. Что еще надо для него? Человечность. Такеда надеялся, что новым охранником будет грузный детина с уголовным прошлым. Но чтобы такое. Скорее всего, это существо было искусственно выведено в лабораториях Звука, о которых он был весьма наслышан. — Хорошо, — процедил он через зубы, — оденьте его в человеческую одежду, и мы выдвигаемся, — бросил Такеда, выходя из комнаты.***
Молодой человек крепкого телосложения спустился по ступенькам административного здания. Потер указательным пальцем родимое пятно, размером с детский ноготок, под нижней губой. Жмуря серые глаза на солнце, мужчина надел солнцезащитные очки и направился к автомобильной стоянке. — Подожди меня, — его догнала молодая особа и, переведя дыхание, взмолилась, — подкинешь сегодня до дома? — она смотрела на него слишком благосклонно, для коллеги по работе. — Прыгай, — почти равнодушно пожал плечами мужчина. Иногда ему претило повышенное женское внимание к своей персоне.
***
Рабочий день подошел к концу. Хатаке устало потер глаза и выключил компьютер. В дни, когда не было новых заявок на поиски, он также как и Сакура, изучал устройство нового мира. Язык, история, география и законодательство — все это необходимо было знать для комфортного существования в этом мире. Возможно, здесь уже начиналась его тяга к следованию различным правилам и предписаниям. Самому Какаши уже неясно было, где заканчивается жажда знаний и начинается слепое следование правилам. Только был один неприятный момент. В последнее время, после продолжительной работы за экраном, в глазах было ощущение, словно песка насыпали под веки. Традиционный зевок, с помощью которого мы увлажняем свои глаза, уже не помогал. Возможно, здесь сказывалось использование Мангеке Шарингана — даже Учихи теряли остроту зрения, что о нем говорить? Однако факт оставался фактом — в последнее время ему казалось, что даже видеть стал слабее. Очертания предметов вдали были слегка размыты. Боялся даже себе в этом признаться, неужели Копирующему ниндзя уже не место среди шиноби? На несколько секунд он прикрыл глаза, на кончиках пальцев сконцентрировал медицинскую чакру и направил на закрытые веки. Эта простая манипуляция помогала ему на некоторое время, или он думал, что помогает. Направился в сторону дома. Прислушиваясь к собственным ощущениям, он невольно искал чакру Сакуры. Нет, все спокойно, ее здесь нет. Сегодня пятница, избегая маятниковой миграции, Сакура приезжала в субботу утром, чтобы остаться на выходные. Жалуясь на пробки и огромные очереди на транспорт, решила что как и большинство студентов, она будет жить в университетском общежитии. — Я дома! — Какаши по привычке оповестил о своем приходе пустые стены дома. Сегодня ему исполнилось двадцать девять лет, слава богам, никто не лез к нему с поздравлениями. Никогда не любил этот праздник, и был благодарен Сакуре за то, что она не приехала сегодня. Открыл свою любимую книгу, и начал лениво скользить взглядом по тексту. Разум был где-то далеко от сюжета. Постоянно возвращался к Сакуре. В седьмой команде она как медик, знала все о каждом из них: вес, возраст и группа крови. Такие подробности как домашний адрес и день рождения тоже были ей известны. Если учесть, куда повернули их отношения здесь, то она не упустила бы возможности сделать ему сюрприз. Осознание, как ушат ледяной воды, накрывает его с головой. Судорожный вдох, он отбрасывает от себя книжку и прокусывает палец. Призывает сразу всю стаю, ведь промедление может оказаться смертельным. Возможно, он зря это затеял, и она действительно приедет завтра. А если нет?***
Прозрачная жидкость неприятно обожгла горло Сакуры. Этот напиток был намного крепче, чем саке из ящика в столе Цунаде-шишо. За грудиной растеклось ощущение тепла, все насущные проблемы постепенно отошли на второй план. Девчонки из числа тех, кто остался в общежитии на выходные, что-то праздновали. Какая-то памятная дата или чей-то день рождения: в маленькой комнате собралось слишком много молодежи. Потом все разбрелись по уголкам. Сакура осталась с девушкой, имя которой оканчивалось на Ина, в тот момент ее затуманенный алкоголем мозг решил не запоминать ее имя полностью. Оставшись вдвоем на кухне, они завели извечный разговор обо всем и ни о чем. Учеба, родители, парни — на кухне иногда решаются очень важные проблемы. Сакура рассказывает ей события прошедшего дня в подробностях. Новая знакомая внимательно слушает и старается вовремя поддакивать. Такие люди, как Ина на вес золота, особенно, когда знают, когда задать правильный вопрос. — Почему ты решила, что он тебе изменяет? — она потянулась рукой в пачку чипсов. На студенческом празднике всегда много алкоголя и мало закуски. — Об этом открыто говорит его пассия. Этого достаточно? — Сакура смерила взглядом свою случайную собеседницу. — Ты меня так и не поняла, — смеется Ина, — то есть ты услышала разговор каких-то женщин, и сразу решила, что он тебе изменяет? — ее удивленная улыбка стала еще шире, и она добавила, — я надеюсь, ты ему не закатила сцену ревности? Сакура на нее смотрит и в ее голове никак не складывается одна простая истина: тот, кто ловит каждое ее движение и взгляд, никак не может ее предать. — Но я же сама слышала, — растерянно повторяет она и опускает глаза в пол. — Не расстраивайся, по крайней мере, у тебя есть время все отыграть назад, если ты конечно не успела с ним поругаться, — успокаивает ее Ина. Погруженная в разговор, Сакура не замечает Паккуна, который притаился на балконе, и совершенно не разбирается в человеческих взаимоотношениях.