Этра: Кровь Андрогинов

Тайный совет королевы Мэй собрался ещё раз. Ворон, закутанный в мантию, как в шаль, пересказывал историю получения амулета, королева Мэй слушала, распахнув глаза; принц с Винтером, казалось, были удивлены не меньше. - Они сказали Эрику, что благодаря амулету он сможет умереть за принца, буквально принять на себя его смерть, - Ворон смотрел в глаза Альме. - Мальчик поверил, и он встретился лицом к лицу со страхом смерти. Юный Эрик не умеет лгать себе, он прошёл через этот липкий холодный ужас, как иные маги проходят сквозь стену, но не отказался от своих слов. - Маг прервал зрительный контакт. - Сейчас он спит наведенным сном. Он очень тяжело переживает случившееся и считает, что недостоин возвращения во дворец, и в то же время понимает, что пока его не отослали, это его долг. Я прошу, простите моего ученика за глупость. Он сделал все нужные выводы. - Бедный юноша... - прошептал Винтер. - Передай ему, когда проснется, что я хочу видеть его во дворце, - сказал Альма. Королева Мэй коротко кивнула. - Это дело моего сына. Оэн примет решение, я не буду возражать. А теперь, Ворон, отдай мне амулет. Мне предстоит провести срочные переговоры на высшем уровне. Ворон протянул амулет королеве. Принц смотрел на него с любопытством. Стоит лишь протянуть руку - и всё изменится. Оэн не двигался. - Дэйн лишь сердце заговора, - продолжил Ворон. - Чтобы быть уверенными в победе, нам нужно найти его сторонников в столице. - И я знаю, кто этим займется. - Королева вздохнула. - Теперь, когда нам известно больше, я могу еще раз сходить в тонкий мир, возможно, мне удастся найти новые следы, - подал голос Винтер. Эрик, бледный и решительный, шагал во дворец. Он нашел свой центр и собрался в нем; выполнил дыхательные упражнения; выслушал наставления Ворона - и все равно ему было мучительно сложно делать каждый следующий шаг. Захотел быть героем - и сел в такую лужу, что захлебнуться можно. Ещё мучительней будет смотреть в глаза принцу. О каком доверии, о каком расположении может идти речь, когда случилось такое? Скорее уж, его будут судить как преступника. Но почему принц позвал его на аудиенцию? Эрик боялся увидеть в глазах Альмы отстранённость и холод, и ещё больше боялся увидеть в них тепло и прощение, потому что сам себя он так и не простил. Занятый своими мыслями, он даже не заметил, как подошёл ко дворцу, миновал все арки и повороты и оказался у дверей приёмной принца. Двери медленно открылись. Эрик нервно сглотнул и шагнул вперёд. Волосы падали ему на глаза, как у Ворона, и он подходил к креслу Альмы в тишине, боясь поднять взгляд. Определив по рисунку мрамора, что пора остановиться, он встал и поклонился. - Ваше Высочество. - Эрик, - голос принца звучал приветливо. - Я рад, что ты пришёл. Расскажи, пожалуйста, что случилось. Ты ведь очень помог нам распутать эту историю. Эрик беззвучно вздохнул. - Когда я спешил на службу во дворец, кто-то подкинул мне записку... - он рассказывал и рассказывал, стараясь погрузиться в этот рассказ так, чтобы не чувствовать внимательный взгляд Альмы. Он говорил не только о величайшей совершенной им глупости, он ещё и обнажал свои чувства, такие живые, такие неуместные, такие уязвимые. Уйти от боли и стыда не получалось, и он просто продолжал, хватаясь за нить повествования как за соломинку, которая держит его на плаву. Прямо сейчас мир не разбивается на осколки - и ладно. А потом будь что будет. Наконец слова закончились. Эрик понял, что стоит зажмурившись - и открыл глаза. И увидел край одеяний принца на мраморном полу. На пару мгновений он перестал дышать, потом голос Ворона - "дыши..." - всплыл в его сознании, и он продолжил. Принц осторожно коснулся его подбородка тремя пальцами, побуждая поднять лицо. Эрик повиновался, желая провалиться сквозь пол. Глаза его блестели. Он встретил взгляд принца - глубокий, пристальный и... непривычно откровенный, затягивающий, затмевающий всё. Принц чуть улыбнулся - и наклонился, касаясь губ Эрика в поцелуе. По позвоночнику юного мага пробежала дрожь, как будто рядом ударила молния. Он усилием воли расслабил челюсть, отвечая. Все прежние переживания штормовой волной вынесло из его головы и сердца. Не веря себе, он осторожно поднял руку, касаясь спины Альмы. И почувствовал, как Альма решительно прижимает его к себе, наслаждаясь поцелуем. Эрик раскрывался навстречу принцу, как белая лилия, в жажде принадлежать и соединиться, как сливаются воды двух рек, он чувствовал, как бешено скачет пульс, как учащается дыхание, как тело прошивают молнии наслаждения, а голову затопляет блаженный туман, и кружит, кружит… Он готов был пережить всё ещё раз, лишь бы это мгновение длилось бесконечно. ...но оно закончилось. Прядь чёрных волос скользнула по скуле Эрика, принц сделал шаг назад. Теперь он смотрел внимательно и печально. - Прости. Ты должен знать, что этого не повторится. Эрик судорожно кивнул. - Если желаешь, ты можешь продолжить службу, как и прежде. Эрик кивнул снова. - Я поделюсь интересующими нас деталями твоего рассказа с теми, кого они касаются. Я благодарен тебе, Эрик. И я тронут. Ступай. - Принц улыбнулся своей привычной яркой улыбкой, она отразилась искрами в глазах, и все то темное и глубокое, что Эрик увидел в них недавно, исчезло бесследно. Эрик поклонился, развернулся и пошёл к выходу, прикладывая все усилия, чтобы не бежать. В ближайшие дни он будет много практиковать магию и дыхательные упражнения. Очень.