Ботаник

Железобетонная коробка со стальными дверьми и пуленепробиваемыми окнами. Вот что представляло из себя место обитания Игоря Кудрявцева. Кевин посмотрел на переплетённые арматурные прутья, выполняющие роль решёток на окнах и протянул: — Мне прямо интересно стало, правоохранительные и коммунальные службы знают, в каких условиях живёт человек? Вопрос остался без ответа, что логично — Генриха с ним не было, а подчинённые вампиры перекрыли все выходы из здания. Ненавязчиво — пусть дом и был заселён далеко не полностью, паника любой бабульки, имеющей телефон, могла привести к нежелательному вниманию со стороны полиции. Не стоит — пусть полиция не страшна, не стоит. Затирать следы неприятно после этого. А гипноз всех обитателей дома займет много времени. Уйдут минимум сутки, чтобы люди перестали замечать что-то необычное. К окну с крыши осторожно спустился на тросе человек в оранжевой жилетке с каким-то инструментом в руках. — Кто дал приказ?! — Кевина буквально сдуло с места. Он вбежал на стену, подхватил вампира в яркой одежде и вышвырнул его на крышу. Генрих пригнулся, пропуская над головой живой снаряд. — Ну, я. А что-то не так? — вскинул брови прекрасно услышавший брата вампир, хотя слова были произнесены в нескольких десятках метров. — Подожди немного, хотя бы до того, как жителей дома спасут от излишней внимательности. — Звучит логично. Тогда начну завтра. — как ему казалось, гордо кивнул Генрих, отворачиваясь от рыжего.

***

Игорь уже закинул на плечо лёгкий портфель, взял сменную обувь и планировал выходить. Сегодня он с каким-то даже удовольствием сменил одежду и взял другие подтяжки — под цвет другой рубашки. Обычно идея переодеться в другую цветовую гамму вызывала у него неприятные ощущения, но тут подросток почувствовал неожиданный энтузиазм. Оттого настроение было с утра повышенное. Мимолётным движением школьник заглянул в зрачок, щёлкнул первый замок, второй, руки взялись за щеколду... Игорь застыл и ещё раз посмотрел в зрачок, после чего с максимальной скоростью вернул все замки на место. И вовремя — на дверь обрушился сильный удар, впрочем, не принёсший особенного вреда. — Я знаю, что ты там, Игорь. — донёсся из-за двери певучий голос молодого мужчины в одежде полицейского. — Скажите, а почему вы не попытались притвориться человеком-полицейским? — сохранив совершенное спокойствие благодаря шоку, с наигранным любопытством спросил подросток. Клыки слишком были заметны у вампира, чтобы его можно было спутать с человеком. — Видишь! Даже охотник на вампиров лучше знает, как надо устраивать засаду. Я тебе больше скажу, Игорь, этот разумный ждал, пока ты проснешься и выйдешь из квартиры два часа, и не продумал план! А ещё он говорит, что сделает всё по-своему, и не слушает меня. Удачи, Игорь, надери ему зад от моего имени! — прозвучал приятный звонкий голос, явно принадлежащий другому. Посыл был настолько жизнерадостным, что школьнику на некоторое время показалось, что это просто дружеский розыгрыш. Но таких друзей у него точно не было. — И что дальше? — растерялся подросток. Чёрт, он ввязался в историю с вампирами всего две недели назад, почему так много сразу на него свалилось? — Дальше ты просто выйдешь из квартиры, ответишь на несколько вопросов, возможно подпишешь несколько бумаг и всё — будешь свободен как ветер! Слова вампира внушали надежду. Ну не могут абсолютно все вампиры быть такими же тварями, как Лиам? К тому же, его и тварью-то назвать сложно. Убийство могло быть совершенно не из-за природной жестокости, а из-за желания помочь. От охотника вампир просто защищался... Внезапно у Игоря свело шею, и он резко наклонил голову. Сильный удар о стену с открытыми глазами вытряхнул линзы на подставленную ладонь. — Эй, у тебя все в порядке? — вопрос прозвучал обеспокоенно. Айма, чудом сумевший сохранить контроль над силой, которая могла его демаскировать, отозвался по-Игоревски вежливо и робко: — Да, спасибо. После этого вампир закрыл вторую дверь и задумался. Игорь отчего-то сильно колебался в отношении первого убитого вампира, периодически переставая видеть в нём врага. Пресловутая идентификация с агрессором, по-модному Стокгольмский синдром? Вполне возможно, но как это убрать? Переписывать личность не вариант — это будет нарушением Кодекса. А если просто добавить безысходности и паранойи? Но отодвигая вопрос маски... Как его нашли? Это точно не Интернет и программисты — в своих способностях воздействия на разум без изменения личности Айма не сомневался. Вариант "по запаху" тоже отпадает — вокруг него дух христианства похлеще, чем у некоторых святош. Вычислили по телефону? Нет, когда Айма идёт на "дело", последнее, что ему нужно в кармане — железная коробочка, способная выдать его местонахождение. По внешности? Но откуда его внешний вид стал бы известен сородичам? В памяти людей древний точно затер свой облик, а создавая подделки, размыл его настолько, что опознать было бы невозможно, если только ты раньше не видел. Значит, его видели раньше. Камера, которую он не заметил, или вампир... Обидно, хотя в принципе, не смертельно. И не из таких ситуаций выкручивался Кровавый. Главное сохранить спокойствие. Вот уже снова Игорь отошёл от двери, подошёл к своему сейфу и достал ружье. Затем пистолет. Зарядил все это добро. Вампиры. Нельзя сказать, что он прямо уж так негативно к ним относится. Конечно, если выделять отдельных вампиров, то против них он практически ничего не имеет. Но если переносить поступки того же незабываемого Лиама на всю расу ночных хищников... Школьник не верил, что они действительно так легко его отпустят. Всё-таки, его искали, и вряд ли для того, чтобы передать несколько бумаг на подпись. Возможно, его будут судить за убийство Лиама, но тогда уже не имеет смысла не сопротивляться — убил раз, убивай, пока тебя не остановят. Больше одного раза его не убьют, а пытки... Подросток знал, что такие вещи ломают даже самых сильных людей, знал, что он далеко не самый сильный, но слишком мало знал о боли, чтобы действительно бояться. Больше всего Игорь волновался за родителей, как бы их не задела карающая длань вампиров, как бы они не умерли от сердечного приступа, когда он пропадет. Своим собственным аргументом "подумай о матери" подросток чуть не заставил себя выйти, но вовремя вернул себе спокойствие. Первым делом на газовую плиту была поставлена кастрюля с водой. — Интересно, как им будет дышать ядом? — святую воду Игорь набрал совсем недавно в ближайшем храме, где была такая функция. Свойства веры сохранялись и в состоянии пара — эту информацию он вычитал в файлах все того же письма. Точнее, на сайтах, ссылки на которые... А, неважно. Чихнув, подросток отошёл от плиты и вернулся к двери. — Скажите, а почему не начинается штурм или что-то подобное? — Они ждут, пока жителей дома загипнотизируют. — отозвался второй, более звонкий голос. — А вы? — А я, говоря современным языком, отстранён от операции. Из-за неблагонадежности. — А когда начнется штурм? — раз ему отвечают, почему бы этим не воспользоваться? — О, поверь. — голос немного понизился: — Ты этого не пропустишь. — Ясно, спасибо. — вежливо поблагодарил вампира Игорь, закрыл дверь и осторожно сел на диван. Он быстро достал телефон и написал по почте вопрос о своей ситуации. Ответ пришел практически мгновенно. Прочитав несколько строк, подросток истерически хохотнул и отложил телефон. Нервно хихикая, подросток прошел на кухню, где закипала вода, и посмотрел на холодильник. Может, наесться от пуза, раз это его практически последний день? А, может и не "практически". — Хотя нет. Вдруг меня вскрывать будут, а я с набитым животом? Не комильфо, однако. Ещё раз посмотри на своё оружие. Что у тебя есть? У него была двустволка, пистолет и некоторое количество патронов. Судя по написанному в письме, необходимо прикончить хотя бы трёх тварей — просто так, ради укрепления репутация организации. Игорю посочувствовали, сказали, что не готовы к прямому столкновению и понадеялись, что он продаст свою жизнь подороже. — Офигеть поддержали! Ну хотя бы не стали врать... — Кудрявцев задумался о выходе из квартиры. Ну какой вред он причинит? Он даже ни одного вампира будучи информатором не вычислил, не то, чтобы кого-кого убил! Не считая Лиама, да. Вызвать полицию? С помощью гипноза им разом дадут от ворот поворот, поэтому бесполезно. Ещё один взгляд на кухню. Из сообщения следовало, что его щадить не будут, если Игорь сдастся. И даже на быструю смерть рассчитывать не приходится — у вампиров свои счёты с Братством. Вляпался по полной программе. С клоунами, тиграми и девочкой на шаре! Спросить у вампиров, что делать? Смешно. Всю свою жизнь Игорь у кого-то советовался. У родителей, у учителей, у друзей, у незнакомцев на улице, у случайных собеседников в автобусе, у тех, кто собирался его грабить, у тех, кто его недавно бил или только планировал бить... В крайнем случае — плевал на всё, и советовался у случая. Из кармана так и не снятой школьной формы был достан привычный рублик. Орёл — выход к вампирам, решка — борьба до конца. Монетка полетела наверх, закручиваясь и отблескивая плоскостями. Красиво полетела, ровно. Предсказуемо. Игорь убрал подставленную руку и проследил путь до самого конца. Звон, отскок. Рубль встал на ребро и покатился от мальчика. Тот неторопливо пошел к, наконец, легшей монетке. Решка. Неожиданно стекло перед лицом Игоря дрогнуло. Следуя за монеткой, он подошёл к самому окну, и сейчас с ощущением лёгкого сюрреализма рассматривал небольшую белую отметину на стекле. Вот ещё одна, и ещё... Через несколько секунд по окну побежали мелкие трещины. — Началось. — констатировал школьник, беря с дивана ружье. Как из него стрелять, он знал, а куда стрелять... Он чувствовал, что сейчас увидит.

***

Кевин вновь стоял под окнами, скрытыми за переплетёнными решетками. Стекла на всех трёх окнах уже были сненесы снайперами, а к решеткам уже спускались на тросах вампиры в оранжевых жилетках. Полетели первые искры — ведомые стальными хватками бессмертных существ циркулярные пилы быстро срезали прутья. Хлопок — инструмент полетел на землю, а горящие тряпки, раньше бывшие одеждой, развеялись по ветру. Ирландец улыбнулся и записал в блокнот двойку под именем охотника: один балл за несработавший сонный газ, второй — за убитого только что вампира. Столбик братца же хранил девственную чистоту. Через несколько секунд раздался ещё один хлопок, на который как эхо прозвучал ещё один. Рыжий замер. Разве снайперы имеют право стрелять в Игоря? Его же надо было сохранить живым! Хотя, если просто пугают... Буквально через секунду громыхнуло в третий раз, и третий вампир закончил свое существование. Всё-таки пугали. Под именем Кудрявцева добавилась четверка, а предыдущие цифры приобрели горизонтальную линию посередине — так Кевин зачеркивал. Погибших было не жалко. Вообще, изначальное представление человечества о вампирах строилось на опасности, которая от них исходила. Восставшие мертвецы, пьющие кровь. Впервые образ, приближенный к реальности, рассмотрел Брэм Стокер в своем произведении. Да, умные, вежливые, сильные и обаятельные порождения тьмы были гораздо более похожи на настоящих вампиров, чем прежние упыри. Эта идея была подхвачена и развита следующими поколениями, что сделало из ужасных тварей чуть ли не влажную мечту девочек-подростков. Тут, конечно, культура перестаралась, но вампирам такое было лишь на руку — теперь даже не приходилось гипнотизировать жертву, достаточно показать клыки. А уж от желающих обратиться отбоя не было. Крови не хватало, даже с учётом того, что в России стали умирать заключённые, донорство (за счёт гипноза) стало популярным, в психбольницах перестали лечить, лишь выкачивали кровь, а найти свежий труп с кровью стало очень трудно. Начались небольшие войны между территориями за людей, которые имеют в своих жилах средство для утоления жажды. К две тысячи восемнадцатому, конечно, ситуация стала стабильнее, но всё же. Так что да, погибших вампиров было совсем не жалко. Несколько минут ничего не происходило, но наконец на крыше появилась фигурка, кажущаяся небольшой снизу. Над головой она держала предмет больше её самой. А затем предмет полетел вниз. Решётка на одном из окон была совсем покоцана, и сброшенный с крыши камень (и где Генрих его нашёл?) стал последним ударом для неё. С жалобным лязгом прутья ударились об асфальт, а потом туда с глухим стуком приземлился сброшенный валун. Кевин вздохнул. Участь мальчика была предрешена. В мгновение ока ирландец оказался рядом с братом. Тот с любопытством смотрел с крыши на проём окна, в которое небольшим ручейком втекали вампиры. — Мне вот интересно, сколько он раз выстрелит, прежде чем его скрутят? — Думаю, всех, кто сейчас в квартире, перебьет. — поделился Кевин своими надеждами. Но выстрелов не звучало. После один из "мальчиков на побегушках" высунулся из окна и показал большой палец, а затем махнул рукой, очевидно, приглашая в помещение. — Мотоцикл?! — была первая реакция Генриха на обстановку в квартире. — Да не простой. Посмотри на эти хищные изгибы, на этот цвет. — ирландец восхищённо прильнул к стальному коню, ощупывая его поверхность. Выдвинулись клыки, а щеки немного покраснели — у вампиров есть, пусть и очень медленный, кровоток. Эти два признака обычно лучше всего демонстрируют, насколько возбуждён вампир. — Извращенец. — Просто люблю силу. — Кевин осторожно поднял так понравившийся объект и выпрыгнул с ним на землю через окно. Когда он вернулся, увидел любопытную картину: брат стоял перед дверью и четко ей что-то выговаривал. Рыжий даже не стал прислушиваться — смысл в словах Генриха найти сложно.

***

Игорь застрелил вампиров, к вящему удовольствию Аймы, которому надоело ждать, когда маска разродится решительными действиями. Затем Игорь сделал то, что никто и никогда в здравом уме и без четкого плана не сделал бы. Подросток пробил дыру в газовой трубе (предварительно остудив все предметы, несущие угрозу), и быстро поставил таймер на своем телефоне. Телефон вибрировал, когда звонил. Далее он сорвал со спичечного коробка чиркаш, и приклеил к телефону. С помощью скотча, спичек, и вполне литературных слов Игорь построил шаткую конструкцию, в которой все зависело от устойчивости телефона. Снял линзы. Айма подивился изобретательности Игоря и буквально чуть-чуть поправил конструкцию, к тому же переместив её подальше от посторонних глаз. После этого он распахнул дверцу холодильника и стал поглощать кровь в невиданных количествах — ничто не должно наталкивать на мысль, что здесь живёт вампир. Осушив запасы, древний скинул ёмкости в мусор. Сделав всё, что мог для нераскрытия себя, Айма вернул Игоря. Школьник достал ключи и открыл первую дверь, вошёл в узкое пространство и закрыл её за собой. Две стальные перегородки отделяли его от внешнего мира, в памяти хранилась информация о времени, на которое был поставлен таймер, наушники, надетые им перед стрельбой по "ремонтникам", приятно грели голову. Идиллия. Игорь присел на пол, откинул голову к стене и смотрел на тонкий лучик света, проникающий через глазок. Родители давно хотели установить здесь свет, но как-то руки не доходили. Донедоходили. Прикинув время, он осторожно стянул наушники, чтобы послушать, что происходит в квартире. — Ну что, кончилась твоя смелость? — дошел до сознания Игоря голос того фальшивого полицейского. Вот уж точно кого он не хотел слышать перед смертью. Вот с тем вампиром-солнышком хотелось поговорить, или с Лиамом, на крайний случай с Димой. А с этим... Школьник натянул наушники обратно и раскрыл рот. Закрыл глаза.

***

Человек никак не реагировал, хотя стук его сердца подсказывал Кевину, что тот не спит, и вполне себе жив. Пока Генрих бесполезно пытался добиться от ребенка ответа, рыжий решил пройтись по квартире. Спартанская обстановка, в холодильнике, что называется "мышь повесилась", из света — одинокая лампочка, вода с ржавчиной... Братство Зелёной Крови совершенно не ценило своих братьев, а ведь мальчик явно был не рядовым — стрелял, бегал, прыгал, врывался в помещение, полное вампиров. Причем был единственным, кто вообще участвовал в отстреле вампиров. Да, Кевин в итоге выяснил, что в первую ночь стрелял лишь один человек, пусть и из разных оружий. А непонятки со временем легко объяснить неумелостью тех, кто выяснял детали убийств. К тому же, благодаря обнаруженному мотоциклу, предполагаемая скорость охотника увеличивается в разы. Может, у Братства остался лишь один воин, если изъясняться привычными понятиями? Да и сама организация переживает не слишком приятные времена? Вполне возможно. Но тогда что заставило их сейчас выйти из тени? Желание показать себя миру до того, как последние силы иссякнут? Слишком мало конкретики во всей этой ситуации... В который раз шмыгнув носом, ирландец резко чихнул. Испаренная святая вода негативно действовала на обоняние и зрение вампира, но тот держался. Чего не скажешь о других, которые перестали дышать уже через несколько секунд после входа в квартиру. Наверное, именно нелюбовь к неподвижности грудной клетки Кевина стала причиной, почему среди запаха веры, похожего на гарь, он учуял ещё что-то, более резкое и неприятное. — Генрих! — окликнул младшего брата рыжий вампир: — Не сочти за грубость, но ты же последовал моему совету и перекрыл ему газ? — Я же просил: не лезь не в свое дело. Я нашел для Матери охотника, я ей его и доставлю. — с напускной усталостью сообщил Кевину вампир, внутри буквально светясь гордостью. Первый птенец сделал необходимые выводы из слов Генриха: — В таком случае, хочу сообщить тебе не самую приятную новость... Где-то в квартире завибрировал телефон, соскользнул с вершины и проехался чиркашем по спичке, вызывая искру. Грохот, огонь, тьма.