Компромисс не для нас

Красивый, грациозный и в меру упитанный кот в самом расцвете сил гордо сидел на подоконнике и украдкой разглядывал птиц, для посторонних прохожих делая вид, что ему совершенно не интересны эти летающие пернатые создания. Время от времени он облизывал языком свою блестящую рыже-белую шубку и вальяжно жмурился одним глазом, будто подмигивая. Наконец, устав от бессмысленного созерцания, котяра прислушался к своим внутренним природным часам и попытался вычислить, когда вернётся хозяин. По подсчётам выходило, примерно через полчаса, а это значило, что ещё можно успеть поспать. Кот зевнул, смешно вытянув вперёд длинные белые усы, спрыгнул с окна и ушёл на спинку дивана. Он свернулся в пушистый клубочек и прикрыл светло-голубые, будто и не кошачьи, глаза. Дрёма тут же окутала его сознание, и ему примерещилась прелестная серая мышь, с которой он долго играл во сне. Проснулся он ровно через полчаса, поднял голову, посмотрел в сторону прихожей, втянув мокрым носом воздух, но хозяином там и не пахло. Кот недовольно поводил ушами, потянулся, выгнув спину, проследовал на кухню, обнюхал пустую миску и, огорчившись, стал точить когти о мягкую обивку стула, оставляя на ней новые затяжки. За долгое время жизни с человеком кот успел выучить привычки хозяина и решил, что тот, видимо, опять где-то загулял и придёт домой лишь под утро. Расстроенный, он бесцельно послонялся по квартире, а потом снова уснул прямо на полу в комнате, брякнувшись на бок и вольготно вытянув лапы. Когда лежать на боку стало неудобно, зверь сел, пошевелил ушами и прислушался к шагам на лестнице. Убедившись, что это не хозяин, а всего лишь соседи, кот нервно вылизался, смирился с тем, что ещё долго будет голодным, и начал придумывать гадкую пакость, чтоб отомстить недисциплинированному двуногому. Он так задумался, что чуть не пропустил щелчок открывающейся двери, тут же обрадовался, отбросил все мысли о мщении, вылетел в прихожую, высоко подняв хвост, и оторопел: хозяин вернулся не один. Рядом с ним, пока ещё робко прижимаясь к двери, стояло нечто лохматое, четверолапое, зубастое, до одури воняющее псиной. — Знакомься, Князь, это щенок. Он будет жить с нами, ты ведь не против? — сказал человек, отстёгивая от косматого зверя поводок. Князь не поверил своим ушам, подумав про себя: «Как это не против?! Естественно, я против! Очень сильно против того, чтобы в моём доме завёлся собачий выродок!» Кот выгнул спину и предупреждающе зашипел, распушив хвост. Глупый щенок, подумав, что с ним решили поиграть, припал на передние лапы и завилял хвостом. Князю такое поведение совсем не понравилось, к шипению он добавил утробное рычание, а потом грозно замахнулся лапой, выпустив острые длинные когти. Щенок удивился, почувствовав враждебность, и вопросительно глянул своими карими глазами на человека. Тот, сняв куртку, присел на корточки, потрепал тёмно-коричневую шерсть юного пёселя и сказал: — Ничего, Мишка, привыкните друг к другу, а может быть, и подружитесь. Мишка снова завилял хвостом, переступил лапами и, больше не обращая на кота внимания, бесцеремонно отправился изучать квартиру. Князь, совсем ошалев от происходящего, издал протяжный «мявк» и сиганул на высоченный шкаф. Устроившись там под потолком, он с ненавистью вынужден был наблюдать, как новый житель разгуливает по квартире, обнюхивает все вещи, оставляя на них свой противный собачий запах, и как много внимания уделяет ему белобрысый хозяин. Из-за щенка он, кажется, даже забыл про свою деревянную штуку с металлическими нитями, издающую звуки, которые очень нравились коту, а ведь раньше играл на ней каждый вечер. Князь ужасно обиделся и просидел на шкафу до ночи, не думая спускаться даже тогда, когда хозяин хлопнул дверцей холодильника и положил ему в миску ароматного корма из пакетика. Мишка, который тёрся здесь же на кухне, обрадованно сунулся к еде, но человек мягко остановил его и насыпал в новую плошку сухого собачьего корма. Щенок захрустел так аппетитно, что у Князя свело от голода пустой желудок, но гордость была сильнее. Он забился подальше в угол, свернулся в клубок и решил объявить голодовку. — Князик, ты, что ли, обиделся? Да иди скорее сюда, кыса. Мишка не будет тебя обижать, — ласково заговорил человек, подойдя ближе к шкафу и задрав голову. — Ну ты пойми, его выбросили на улице… Я не мог пройти мимо. Кот зашевелил ушами, слушая хозяина, но вылезти так и не решился. Ему было обидно, грустно и, что уж тут скрывать, страшно. На уровне инстинктов он боялся собак и знал, что ничего хорошего от них ждать не приходится. Лишь когда наступила глухая ночь, и тихий Мишка, которому тоже было слегка неуютно в новом доме, улёгся спать возле дивана, Князь неслышно спрыгнул со шкафа и, мягко ступая подушечками, по стеночке пошёл на кухню. Пёс мигом учуял движение, вскочил и тоненько залаял. Сердце Князя убежало в пятки задних лап, он подскочил, распушился, залетел на подоконник и вылез в незапертую форточку. Хозяин ругался и запрещал ему ходить на улицу, хоть и жили они на первом этаже, потому что боялся, что кот потеряется или покалечится, но сейчас другого выхода Князь не видел. Всю ночь он неприкаянно бегал по окрестным дворам, пачкая лапы и сходя с ума от противных мыслей: «Неужели хозяин меня больше не любит? Зачем он привёл эту собаку? Я кот! Мне не нужны никакие щенки! Что я сделал не так? За что?!» К утру силы покинули кота, чувство голода стало ещё сильнее, и Князь, притаившись возле помойки, поймал зазевавшегося мышонка и с голодухи съел его целиком, несмотря на противный вкус. Непривычному к такой пище желудку пришлось плохо, кот скрылся в ближайших кустах, а потом сел в неприметном месте возле ступеней, нахохлился, подогнув под себя все лапы, и надолго замер. Вдруг он увидел, как дверь подъезда открылась, и оттуда вышел хозяин с Мишкой на поводке. — Куда же подевался этот кот… Блин… — бормотал он себе под нос, пока Мишка обнюхивал фонарный столб. Князь обрадовался, подумал, что человек понял свои ошибки и уводит щенка обратно, поэтому выбрался из своего укрытия и помчался к окну, легко впрыгнув в форточку. Оказавшись дома, он в первую очередь побежал к миске, съел всю порцию, тщательно умылся и, довольный, плюхнулся на пол. Каково же было изумление и негодование кота, когда через час вернулся хозяин, но не один, а с противным Мишкой! — Мряу!!! «Почему ты его не отдал!» — заорал Князь и со всех лап рванул обратно на шкаф. Человек вздохнул, отцепил от Мишкиного ошейника карабин и сказал: — Парни, мне надо идти. Пожалуйста, постарайтесь подружиться, и не разнесите квартиру. Мишка с готовностью завилял хвостом и умильно высунул язык, а Князь накрыл нос хвостом и обиженно уснул. Дни потянулись чёрной вереницей. Кот слезал со шкафа только тогда, когда Мишка был на прогулке, быстро ел, посещал лоток и забирался обратно. Он даже перестал ловить на кухне мышей, которые, бывало, пробирались через деревянный пол, и хозяин расстроенно качал головой, разглядывая очередную погрызенную морковку из овощного ведра. Как-то раз человек вновь взял в руки гитару, и Мишка, устроившись рядом, положил голову ему на свободное колено и тихонько завыл под мелодию. — Да ты талант! — рассмеялся хозяин, а кот, высунувший нос из своего угла, обиженно фыркнул: «Ещё и петь умеет. Черт бы его побрал… А мои мяуканья никто никогда не хвалил…» Иногда Мишка останавливался возле шкафа, вставал на задние лапы, нюхал воздух и пробовал по совету человека подружиться с котом, но тот шипел, и пёс отступился. Князь кое-как пообвыкся, смирился и короткими перебежками стал пробираться на кухню и днём, когда Мишка спал. Однажды Князь так увлёкся едой, что не заметил проснувшегся щенка и, развернувшись от миски, которую хозяин поставил повыше на стол, нос к носу столкнулся с собакой. Несколько секунд они обнюхивали друг друга, но потом Мишка сделал резкое движение мордой, и Князь мигом зашипел, подобрался и с рычанием прогнал поджавшего хвост пёсика. — Да что ж такое… Что ж вас мир не берёт, — говорил, бывало, человек, глядя на их отношения, и смеялся. — Как кошка с собакой, ей-богу. Мишка, ты вот зачем скачешь? Ты больше его раза в три, конечно, он тебя боится. А ты, Князь, зачем когти выпускаешь? Он же просто хочет поиграть. Звери шевелили ушами, ничего не отвечали и при редких встречах опять цапались, Князь шипел, а Мишка лаял. В одну из ночей Князь проснулся от странного громкого скрежета и писка на кухне. Он навострил уши, но тут все звуки перекрыл звонкий щенячий лай. «Да тише ты, блин… Ничего не слышу из-за тебя!» — возмутился про себя Князь и продвинулся ближе к краю шкафа. Мишка замолчал, будто услышав его, и кот различил писк грызунов. Он был таким явным и наглым, что Князь не стерпел и, быстро спрыгнув со шкафа, бросился на кухню. Из-за холодильника мелькнул длинный голый хвост, и Князь, удивившись его размерам, притаился, задрожал от охотничьего азарта и даже подзабыл про Мишку. А любопытный щенок тоже притопал на кухню и сел на пороге, с интересом наблюдая за разворачивающимися событиями. Непрошеная гостья оказалась здоровенной чёрной крысой, уверенной в своих силах, и долго за холодильником отсиживаться не стала. Она решила юркнуть в прогрызенную дыру, чтоб побыстрей вернуться к своим крысятам, прямо мимо Князя. Кот смело бросился на неё длинным прыжком, но чуть-чуть промахнулся и неловко завалился на бок. Крыса, огрызаясь, почти укусила его за лапу, но внезапно к ней подскочил Мишка, твёрдо знающий, что своих в обиду давать нельзя, и, рыча, вцепился в горло. Наглый грызун быстро испустил дух, а Мишка, высунув язык, победно глянул на Князя. Тот быстро принял независимый вид, тщательно вылизался, а потом понюхал крысу, подошёл к Мишке и неожиданно боднул его в бок лбом. Проснувшийся утром хозяин увидел странную до умиления картину: Мишка лежал на боку на пороге кухни и крепко спал, а между его лап под тёплым мягким боком устроился дремлющий Князь. Лениво щурясь, он посмотрел на удивленного человека, тихо мяукнул и, перепрыгнув пса, сел около поверженной крысы. — Ого! Вот это командная работа! — поразился хозяин и рассмеялся.