Открыв глаза и медленно поворачивая голову я уже итак знал кого именно там увижу.
Она ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Всё такая же высокая и статная, идеальная в каждой своей черте, разве что белое кимоно чуть более свободного кроя, да отсутствие каких бы то ни было украшений, по мимо тонких золотых шпилек, к которым всё так же были привязаны печати с кандзи, выдали факт того, что путь она держала не на высокий приём… А куда тогда? Быстро оглядев округу и ещё больше уверившись в том факте, что в тот медвежий угол, в который я забрался, вряд ли возможно попасть не имея на то вполне себе чёткой цели, я вновь посмотрел на свою нежданную собеседницу.
Красивая. Столь неожиданная мысль на удивление ярко вспыхнула у меня в голове. Я и до этого не раз отмечал донельзя привлекательный лик сей гордой представительницы Клана Узумаки, но теперь… теперь я не отмечал, не констатировал, не дополнял картину в голове, я просто… любовался. Здесь, в тени ещё не распустившихся деревьев, она смотрелась на удивление к месту. Вдруг появилось отчётливое желание увидеть её вновь, когда всё здесь будет утопать в цветах. Картина должна быть ни чуть не хуже.
Встряхнув головой я отогнал дурные мысли. Совсем несвойственный мне момент… не слабости, а скорее усталости и малой толики морального истощения, явно не шёл мне на пользу. Вся эта политика, сложные разговоры, где каждый ответ несёт в себе по несколько смыслов к ряду, да и, чего греха таить, сама ситуация, заметно осложнившаяся в ходе прошедших переговоров, сильно давили на нервы. Надо было отправить сюда Изаму, вот уж кто точно не маялся бы дурью, а выполнял свою работу, от которой в немалой степени зависело будущее Клана. Но мой старый друг был занят, да и не получилось бы всё так обыграть, при всём желании. Я сам упрекнул Узумаки в том, что они нарушают все писанные и неписанные правила ведения переговоров и банальные нормы приличия, и не явись я после такого лично всё резко бы усложнилось. Хотя всё и так усложнилось, с Великими Кланами вообще не бывает просто.
Я устал — эта мысль была не менее яркой чем предыдущая. Я устал от… мира. Тот старик всё верно сказал, мы всегда шли по головам. Брали то что желали, не перед кем не отчитывались. А теперь… Теперь мир стремительно менялся, не сутью, она оставалась неизменной и будет такой до самого конца рода людского, но обёрткой.
Я, как и этот старик Ашина, всю жизнь воевал, но в отличии от тех же Мадары и Хаширамы, мы с ним воевали против всего мира сразу. Потому что привыкли, что ничего хорошего от него ждать не стоит. Узумаки пошли своим путём — они отгородились от реальности, создали свой уютный маленький мирок, в который нет ходу чужакам. Кагуя же так не могли, мы пошли иной дорогой в разы более разрушительной, но нам привычной и от того понятной.
Все эти годы я всегда знал как следует поступить, на поле битвы, коим была вся моя жизнь, всё вообще было просто — перед глазами враги — их нужно уничтожить, за спиной друзья — их жизни надо сохранить. Простая и понятная парадигма мышления. Но сейчас она не помогает, напротив, из-за неё мне крайне сложно ориентироваться в стремительно меняющемся мире, в МОЁМ мире, где появилось что-то кроме Кагуя.
Перед глазами замелькали воспоминания о грядущем. Лица людей отчаянно стремившихся перекроить бытие под свои взгляды и убеждения всплывали в памяти. Все они хотели создать утопию. Они все строили мир в котором им нет места, и когда они это понимали то неизбежно сходили с ума. Но я то не такой, я обычный жулик, напуганный и обиженный мальчик, который просто хотел построить место где сможет спокойно жить, но в какой-то момент простая цель начала меняться, преображаясь и становясь… чем-то иным.
Клан процветает. Я достиг чего хотел. Наследники — как бы это не било по моей гордыне, вынужден признать, что если не я, то их выкует время и лишения. Так всегда и происходит. Я справился и теперь не знаю что делать… Нет, даже хуже, я знаю что я буду делать, я жду Её - этой Великой Войны, что через пару десятков, а может и просто лет, накроет весь материк, потому что тогда у меня снова появится цель. А сейчас, во времена мира я абсолютно бесполезен, как и всякий клинок. Я не дипломат, не великий ученый, не философ, даже не обыватель. Вне войны я абсолютно беспомощен и даже вреден, для всякого кто будет рядом, но что ещё более гадко, меня подобное полностью устраивает. Простота мышления, азарт схватки, радость победы, горячая кровь стекающая по рукам и ощущение силы, что течёт по венам — раз испытав подобное назад уже не вернутся, просто не будет желания. Война делает всё проще, понятнее, роднее, а мир всё только усложняет.
По кистям рук потекло что-то влажное и горячее. Мгновенный и сделанный скорее рефлекторно чем осмысленно анализ организма показал, что я столь сильно сжал кулаки, что когтями пробил и кожу, и экзоскелет, однако я едва ли обратил на это внимание. Ведь только сейчас вдруг осознал, что как никогда прежде понял Старших, что именно сейчас я наконец могу заявить что осознаю что же ими двигало... и что их погубило.
Я вновь столкнулся взглядом с обладательницей удивительно тёмных глаз. Все мои размышления, в реальном мире не занявшие и минуты, но для меня растянувшиеся на часы, были тут же отброшены в сторону, сейчас для них не время и не место. Для них вообще никогда не будет ни того, ни другого. Какая к чертям разница что и для чего я делаю, плевал я на парадигмы и восприятие, важен результат, а он пока что говорит в мою пользу! Я не монстр, я просто изменился чтобы выжить и помочь выжить другим, только и всего. Видимо я действительно устал, раз подобная чушь лезет мне в голову, или просто надоели взгляды шпиков, приставленных ко мне, что днями и ночами сверлят мне спину, или в конец довело ощущение тысяч массивов вплавленных в камень, каждый из которых может быть ловушкой! По возвращению в Коноху нужно будет снова выдернуть мальцов из их кабинетов и как следует намылить им бока, сразу полегчает, это уже не раз проверено.
Молчание всё затягивалось. Я как мог отогнал от себя тревожные думы, навеянные раздражением, собственными сомнениями и малой толикой глубокой тоски, свойственной лишь старикам, коим я по факту и являюсь.
А она всё стояла, даже не думая уходить, а её удивительные глаза продолжали блуждать по моей фигуре, ровно как и мои по её. И зачем она пришла? Просто поглазеть или её подослали? Ещё один наблюдатель? Сторож? Западня? В голове роились десятки вопросов, но с уст сорвался один, самый неуместный из них:
— Как ваше имя?
Обладательница ярко алых волос чуть вздрогнула, словно бы только осознала себя. Целое мгновение я мог любоваться выражением растерянности на до того безупречном личике, которое однако быстро сменилось раздражением, всю глубину которого демонстрировали чуть нахмуренный тонкие бровки.
— Мне казалось мы уже были представлены друг другу,
Тэкеши-сан.
Обиделась — подметил я, не сумев сдержать улыбку. Не мудрено, какая девушка бы не обиделась на подобную бестактность. Тем более если она принцесса одного из самых могущественных Кланов всего материка. Но всё же ситуация была донельзя забавной.
— Вы находите это смешным? — ещё чуть более холодно и отстранёно произнесла столь знакомая мне незнакомка.
— Да. — ещё чуть приподнимая уголки губ, ответил я. — Это действительно смешно.
— Так может быть растолкуете мне, что же именно вы нашли забавного в факте собственного пренебрежения и невнимательности.
А вот теперь она в ярости. Удивительно сколь живым оказалась её лицо. Нет, посмотри сейчас на неё обычный человек, то его взору предстала бы идеальная маска безразличия и холодной вежливости, но я обычным человеком не был. Её микромимика: едва заметное подрагивание губ, сжатые челюсти, излишне прямая спина и глаза, глаза что выдавали её с головой.
А ведь она теперь вообще не смотрит прямо на меня. Точнее смотрит, но совсем недолго, быстро отводит взгляд в сторону, и тогда на пиру и сейчас. Но страха в ней по прежнему нет, хотя не берусь судить. Моё восприятие эмоций не точно и довольно топорно. Хидеки в своё время вообще назвал его особой формой извращения. Я ведь по факту вижу и воспринимаю круги на воде — могу понять куда был брошен камень и на вскидку обозначить его размеры, но если бурлит вся водная гладь, то я становлюсь ничем не лучше прочих и внутренние переживания людей мне приходится узнавать по старинке. Но она… удивительно что с таким темпераментом она добилась столь значимых успехов на ниве самоконтроля, и пусть я могу читать её, но вот понять… Быть может если сумею вновь поймать её взгляд, но нет юная куноичи смотрела куда угодно, но только не на меня.
Нужно что-то сказать, хотя бы извинится для начала, ибо столь неприкрытое оскорбление принцессы клана с которым я хочу заключить союз явно не пойдёт мне на пользу, но разум, явно заплутавший и ошалевший от недавних размышлений, вновь выдал самый худший из возможных вариантов ответа, а оставшийся без присмотра язык мгновенно его выпалил:
— То что я вас запомнил. Я запомнил звук ваших шагов, оттенок чакры, ритм дыхания, частоту биения вашего сердца и запах. Я могу найти вас среди тысяч иных девушек, что будут похожи на вас, Химе, как две капли воды. Но несмотря на это, я по прежнему не знаю вашего имени, разве это не смешно?
Она не ответила. Принцесса Клана Узумаки вообще никак не показала, что мои слова дошли до неё, что означало лишь то, что сейчас она в шоке, и вновь не мудрено, сказать подобное юной девушке, куноичи, в конце концов! Проще было бы начни я ей угрожать. Однако следующее её слова сбили меня с толку.
— Докажите.
— Что?
— Докажите мне что это правда, и я прощу вам вашу бестактность. — повторила она, вновь лишь на секунду позволив мне поймать её взгляд, а этого было слишком мало.
— Прощу прощения, Химе, за мою грубость... за всю грубость. Однако боюсь ваш славный предок не будет рад чужаку бесцельно слоняющемуся по его владениям.
— Ограничимся садом. — непреклонно ответила девушка, поворачиваясь ко мне спиной. — Дайте мне десять минут и можете приступать.
Не сказав больше ни слова, она удалилась, а я лишь тупо смотрел ей в след. Со мной давно не говорили таким тоном, если честно я вообще не помню что бы кто-то смел мне что-то приказывать с тех самых пор, как я выпотрошил собственного отца на глазах у толпы его дружков, а это мелкая вертихвостка… Чувство раздражения, напополам с каким-то лихим азартом прогнали меланхолию и тоску, до того прочно обосновавшуюся у меня в голове. Чтож, раз маленькая Химе хочет поиграть — поиграем.
***
Беззвучно передвигаясь между тонких стволов ветвистых деревьев и ярко-зелёных отростков буйного кустарника, Химе Клана Узумаки спешно шла вперёд.
Этот участок сада редко посещали — находящийся чуть в стороне от общего буйства красок и вечно скрытый в тени нависающих над ним башен резиденции её семьи, он не был любим ни кем, и потому приглянулся ей. Тут можно было побыть одной, в тишине и покое, помечтать о чём-то своём или просто подремать. Когда у тебя большая семья подобное ценится куда как выше всех прочих мирских благ. Конечно ни для кого не было тайной куда она иногда уходит во время своих прогулок, но её родичи достаточно хорошо понимали и уважали её, дабы позволить немного побыть одной, каждому человеку порой необходимо побыть одному, наедине со своими мыслями и переживаниями, она это хорошо понимала. Тем удивительнее был тот факт что не далее чем семь минут назад она сама нарушила чужой покой и одиночество. Раньше она никогда бы не позволила себе подобного, ни к кому иному она бы и не приблизилась, не из робости или страха, эти чувства ей были чужды, но из понимания собственного достоинства и положения. Она — Принцесса Клана Узумаки! Правнучка Главы Клана! Это её внимания должны были добиваться и это не гордыня, но факт — сложившиеся традиции основанные на разнице в силе и положении. Так её воспитывали с малых лет, так она видела мир! И всё же она подошла к нему первой… Сама подошла, без приглашения с его стороны, без приветствия и даже без повода… Она подошла просто потому что… хотела этого.
Чуть сбившись с шага, девушка помотала головой. Бред, ей просто стало невыносимо от того, как этот… этот… негодяй нагло и у всех на виду пытается вызнать секреты её Клана! Именно так! Она попыталась его остановить, а потом… А нет и не было никакого потом! Сейчас она развернётся и пойдёт домой, к своей семье. Придёт в свои покои, почитает тракт о медицине, что с недавних пор захватил её с головой, ведь автор сего текста исколесил едва ли не пол мира и помимо довольно точных и скрупулезных описаний различных болезней, столь же подробно описывал и места в которых побывал. Да, именно так она и поступит. А этот зеленоглазый может пытаться найти её хоть до самого конца света, перед барьерами её дома даже Мудрец Шести Путей бессилен!
Юная Химэ всё продолжала представлять как долго и безуспешно будет разыскивать её этот чужак, пока она будет придаваться покою и умиротворению в своём доме, а ноги всё так же несли её вперёд, не останавливаясь ни на мгновение.
Наконец она добралась до цели своего путешествия. Маленького луга, единственного хоть как-то освещённого участка этого мрачного уголка, свет на который изредка проливался лучами заходящего солнца. Аккуратно усевшись на искривлённый ствол старой сосны, Химе дотронулась пальчиком до маленькой пуговки на своём платье — тело сразу закололи тысячи иголок. Ну вот и всё, фуин на одежде скроют её чакру и сенсорикой её теперь не отыскать, и пусть это означает что и она сама не способна ощущать чакру за пределами своего тела, это не важно, всё равно ему её не найти! Следов она не оставила, а запах оборвался на любимой поляне её бабушки, что вдоль и поперёк была засажена сотнями благоухающих цветов. Теперь её не найти, никак. Тем более тому, кто никогда не был ни в её тайном месте, ни в этой резиденции раньше!
Напряжение всё возрастало. Молодая Принцесса сама не заметила как начала считать секунды, что мерно складывались в минуты ожидания, а он всё не приходил. Пошёл уже второй десяток, а зеленоглазого всё не было. Иррациональная злость и обида начали захлёстывать её с головой, девушка и сама не знала почему, но факт того что странный чужак не смог найти её отдавался какой-то странной болью в груди. Он должен был найти её, он обещал!
Воспоминания прошедшего вечера вновь всплывали перед глазами. Нет, ложь! Всё ложь! Из того злопамятного дня она не запомнила ничего, кроме могучего силуэта и удивительно ярких зелёных глаз, в которых она утонула стоило их взглядам соприкоснуться. Это было похоже на гендзюцу, Шинигами, ей отчаянно хотелось чтобы это было гендзюцу, что бы этот пришлый подловил её на ошибке, коварно атаковал, использовал на ней какую-то тайную технику! Потому что это всё бы объяснило, потому что так было бы проще чем… Просто проще!
Её мир, привычный и спокойный рушился, она разрывалась от странных непонятных ей самой желаний и единственное что она знала наверняка — виной тому был Тэкеши Кагуя! Она не хотела его более видеть, не желала находится с ним рядом ни секунды больше положенного, но… В итоге она сама пришла к нему, нарушив все правила приличия и традиции, перешагнув через свою гордость и воспитание, она первой подошла к нему… а он её не нашёл, и от этого было больно, и страшно от осознания того что больно быть не должно, они ведь едва знакомы, он для неё просто никто, как и она для него, но тогда почему…?
По прошествии часа, когда солнце уже соприкоснулось с горизонтом, Юная Химе поняла что он не придёт. Идиотка. Какая же она идиотка!!! Зачем она ждала его?! С чего вообще решила что он будет искать её?!! Нет, он просто поступил как должно — ушёл, как и любой разумный человек на его месте, не став тратить время на подобную дурость!!! И ей следовало поступить точно так же, просто уйти прочь! И сейчас ей надо уйти! Прямо сейчас!!! Но почему?! Почему?! Почему она не может даже сдвинуться с места?! Почему она всё ещё здесь?! Почему она всё ещё ждёт?
Вдруг захотелось плакать. Она никогда не плакала, с самого детства не проронила ни слезинки. Но сейчас предательская влага своевольно наворачивалась на глазах. Но нет, этому не бывать. Она и так потеряла сегодня всю свою гордость Наследницы Великого Клана, и ни за что не позволит пропасть тем крупицам собственного достоинства и самоуважения что у неё ещё остались.
Медленно соскользнув с изогнутого ствола старой сосны, на котором она до этого сидела, девушка сделала первый нерешительный шаг в сторону дома, затем второй, а затем её щёку обожгло горячее дыхание:
— Простите что так долго, Пресветлая Химе, но ваши соклановцы были весьма настойчивы, пришлось постараться дабы сбросить их с хвоста, да и вы не облегчили мне работу.
Единым плавным движением она резко отпрыгнула в сторону, развернулась и так и застыла в боевой стойке, глядя на наглую, самодовольную и… Просто наглую и самодовольную ухмылку зеленоглазого шиноби, что стоял напротив неё сложив руки на груди!
— Итак. — лишь шире улыбнувшись тот в ответ на её действия. — Я прощён?
Взяв себя в руки Принцесса постаралась успокоиться, старательно отводя глаза в сторону, не желая вновь испытывать судьбу:
— Всё так. — куда резче чем следовало бы, бросила она. — Но вы заставили меня ждать, чем вновь нарушили правила приличия и сильно оскорбили.
— Хм, и как же мне теперь загладить свою вину — на голове постоять или может спеть? — чуть рыча ответил ей Кагуя, сверкнув глазами.
— Такие крайности нам не к чему, я не хочу умалять вашего достоинства, однако из-за вас я не смогла совершить свою вечернюю прогулку, и считаю что будет справедливо если вы мне её возместите!
— И как же именно? Заставив солнце и луну повернуть вспять?
— Опять же не стоит вдаваться в крайности, вам всего лишь придётся составить мне компанию завтра вечером, надеюсь ЭТО в ваших силах?
— Вполне, так значит завтра вечером?
— Да, встретимся на том же месте, где вы пытались ограбить мой Клан.
— Я не…
— На том же месте! — не слушая оправданий ответила она. — И не вздумайте опаздывать!
Последнюю фразу ей пришлось кричать, ибо ноги, что до этого отказывались сделать хоть шаг, теперь несли её вперёд со скоростью ветра, хотя быть может в этом виновато бешено колотящееся сердце?
***
Глядя вслед стремительно удаляющейся девушке я против воли улыбнулся. И как ей это удаётся? Выставила меня идиотом, обвинила в краже, заставила совершить абсолютную глупость и вот теперь вновь сделала крайним, и при этом я чувствую себя просто прекрасно. Исчезло чувство постоянного контроля, пропали все тяжкие думы и сомнения, и всё это благодаря одной девушке.
— Чтож. — тихо произнёс я в слух. — Радует одно, раз я пошёл на такое безумство ради того чтобы распушить пошире хвост, то я кто угодно, но никак не старик! Ха-хах-ах-ахах!
Завтрашний день обещает быть интересным и насыщенным, с такой спутницей иное просто невозможно. Однако одно я знаю точно, клянусь Ками, чего бы мне это не стоило, но до заката я буду знать её имя.
