Хякки Яко

Ашина с невозмутимым спокойствием разглядывал своего гостя, что вальяжно разместился в кресле напротив. Он ждал этой встречи, хоть и до последнего надеялся что она не состоится.       В данный момент они были в помещении одни. Его кабинет, расположенный на пятом этаже резиденции, в принципе являлся местом, по большей части недоступным для прочих обитателей дома, потому не было нужды волноваться что их прервут, без крайней на то необходимости, или подслушают.       Ещё раз оглядев с ног до головы рослого Кагую, что даже сидя, бледной тенью возвышался над ним почти на полторы головы, Глава Клана Узумаки наконец решил первым прервать молчание и начать диалог: — Надеюсь, вы остались довольны нашим гостеприимством? — Более чем, хотя признаюсь я не ожидал столь… тёплого приёма. — с лёгким оскалом, что видимо обозначал улыбку, ответил ему Тэкеши-сан. — От чего же, позвольте узнать? Вы наши союзники, и Клан Узумаки не раз явно и вовсеуслышание обозначал данный факт. — Нет, вы не раз обозначали союз с Конохой, но вот мой Клан вы избегали всеми правдами и не правдами. — всё так же спокойно, но с явной издёвкой пробасил Кагуя. — И это касается не только наших недавних договорённостей, я ведь и прежде пытался наладить с вами контакт, но каждый раз терпел неудачу. — Я бы не был столь категоричен, безусловно, по началу мы отнеслись к новому и могущественному анклаву шиноби с подозрением, но в этом нет ничего необычного. Особенно учитывая какую репутацию вы снискали на севере. — Отбил первые нападки Ашина. — Действительно, в тех краях о нас ходит весьма недобрая молва. И на то есть ряд причин. Однако нужно понимать, что то что естественно для какого-нибудь мелкого Клана, отнюдь не норма для Великого. Вы не просто не хотели идти на контакт, нет, вы целенаправленно избегали этого, и сейчас я наконец хочу узнать — почему? Удивительно тяжёлый и почти физически острый взгляд ярко зелёных глаз вперился в него, но Ашина даже не дрогнул. — Причина вас разочарует. — спокойно и даже несколько лениво ответил он, придвинув к себе чайник с ароматным чаем и жестом предложив его собеседнику. Кагуя от угощения отказываться не стал, потому на несколько минут их разговор прервался, пока каждый отдавал должное дивному напитку, наконец, старик продолжил: — Мало кто знает, но изначально Узумаки были одним из самых малочисленных Кланов, к тому же наше искусство, в отличии от прочих направлений использования чакры, на подобии ниндзюцу, требует времени, упорства и довольно редких материалов. В те времена мы ещё не были столь искусны, дабы использовать его в бою, и это давало о себе знать. Мой Клан долго скитался по материку, буквально вырывая себе право на жизнь, ведь многие желали завладеть знаниями, что мы храним. Так продолжалось почти три столетия, пока мой дед — Мэзэо Узумаки, не нашёл этот архипелаг. Именно он решил основать здесь наше поселение, вдали от прочих кланов и их постоянной вражды. Однако в те древние времена эти земли были дикими, на них постоянно обрушивались штормы и цунами, а местные звери и ползучие гады могли забрать жизнь даже хорошо обученного шиноби. Да и искусство печатей всегда таило в себе опасность. Те водовороты, что так впечатлили вас… печати что их направляют, написаны кровью моих предков, а их кости так и лежат на дне залива. Колонизация была долгой и стоила нам немало жизней, однако мы справились и мой отец стал первым Главой Узушиогакуре но Сато. Он положил жизнь на то чтобы укрепить наши рубежи и оградить Клан от ужасов и опасностей Большого Мира, и после его смерти я взял на себя эту ношу. Вы правы, мой Клан не желал идти с вами на контакт, я не желал этого ибо вы жестоки, алчны и слишком любите убивать. Лицо Кагуи разрезала ухмылка. — Нет. — тут же всё понял Ашина. — Я не хочу сказать что мой Клан чем-то принципиально отличается от вашего, напротив у нас много общего, и именно поэтому я и не искал с вами встречи. Ничем хорошим она бы не закончилась. — Так значит дело в банальном страхе? — Нет — в разумном опасении. Тэкеши-сан вновь вцепился в него взглядом, а его улыбка стала шире: — Знаете, я ведь тоже давно веду свой Клан вперёд. И за прошедшие десятилетия успел немало повидать, в том числе и природу человека. — О чём это вы? — О самых древних и сильных инстинктах, что движут нами. В частности о пресловутом страхе. — Я уже сказал что мы… — А я вам не поверил. — перебил его Кагуя, на чьём лице не было и тени улыбки. — Когда я только вступил на этот остров, меня встретил ваш племянник, ведь так? Кажется троюродный? Ну да не суть важно это, соль в другом, как только он меня увидел, так сразу чуть не обделался от страха. Ашина чуть нахмурил брови, но больше ничего не выдало его раздражения. Кагуя меж тем продолжал: — Потом я побывал в вашем доме, и снова страх и опаска. И тогда я задался вопросом — в чём же причина? Конфликтов у нас с вами не было, мы даже не встречались ни разу, но меж тем вы смотрите на меня как на воплощение одного из Богов Ямы. Тут мне пожалуй, стоило бы возгордится, что даже один мой вид наводит ужас на столь грозный Клан как Узумаки, но я не настолько горделив. Должна быть причина подобного поведения, иначе быть просто не может. Ашина отметил как беспардонно этот нахал закинул ногу на ногу и наконец продемонстрировал ему все несколько рядов острых как бритва клыков, коими щедро была усыпана его пасть. — Потому я стал думать. Знаете, один мудрец как то сказал: «Если отсеять невозможное, останется лишь вероятное.» И что же получается: в бою мы с вами не сходились, близкий вам Клан Кагуя не вырезали, а байки да слухи, мол мы едим младенцев, торгуем с демонами Подземного Мира, да крадём годы чужой жизни стоит лишь посмотреть нам в лица… Что ж, не думаю что нечто подобное может вас напугать. И тут, признаюсь, я зашёл в тупик. Если ничто из перечисленного не причём, то что тогда остаётся? — И к чему вы пришли? — сухо поинтересовался Узумаки. — К истокам. Сказав это Кагуя встал со своего места и подошёл прямо к Ашине, тот даже не шелохнулся. — Вы боитесь не нас, а ту, чьим именем нас нарекли. И тут я должен признать, что могу вас понять. Бояться живую Богиню не зазорно никому из ныне живущих. Кагуя Ооцуцуки действительно достойна подобного. При звуках этого имени Глава Клана Узумаки всё же не смог удержать лицо, всего на миг, но его гостю хватило и этого. Узрев то что желал, он вернулся на облюбованное им место и замолк. Воцарилось тяжёлое молчание. — Да. — наконец взял слово Ашина. — Всё так. — Почему вы решили что с Заячьей Богиней мой Клан связывает что-то кроме имени и капель общей крови, что кстати течёт и в вас? Не молчите! Я в праве это знать! — Потому что вас не должно быть. — спокойно ответил ему старик, на мгновение прикрыв глаза. Не так он планировал эту беседу, совсем не так. — И что я сейчас по вашему должен сделать? Удивлённо возопить? Состроить понимающую мину? Вы не ответили на мой вопрос, и сами это прекрасно осознаёте. Так что хватит этой игры, я жду ответа. Развёрнутого и полного. — А если не получите его, то что? — Ничего. Ашина удивлённо посмотрел на своего собеседника, что несмотря на восклицания и грубый тон дышал всё так же размеренно и спокойно. — Удивлены? Напрасно. Я ничего не сделаю, не потому что не могу, просто это бессмысленно. Я ценю жизни своих людей куда-как выше пустых обид. Однако я прибыл сюда чтобы понять можно ли вам верить, достойны ли вы дружбы и союза с моим Кланом, а эти понятия подразумевают искренность. Так что в каком-то роде ваше молчание и нежелание говорить дадут мне самый исчерпывающий из всех ответов. Ашина снова поморщился. Очередная провокация не сработала. На все его уловки Кагуя отвечал просто и незамысловато. В его словах не было ни двойного дна, ни иных толкований, и поэтому их было крайне сложно обратить против него самого.       Он с самого начала не хотел чтобы Кагуя ступали на этот остров, он не желал говорить с ними. Единственное чего он жаждал, так это чтобы они держались как можно дальше отсюда. Но судьба распорядилась иначе. И теперь ему надо решать как поступить. Промолчать и нажить себе врага, а то что в случае его отказа говорить ни как иначе воспринимать их Кагуя не будут он не сомневался, или открыться и тогда… получить могущественного союзника, но только при условии что он ошибся.       Молчание затягивалось. Недопитый чай, в отставленных в сторону чашках, уже давно остыл, утратив прежний вкус и аромат, солнце забралось на вершину, щедро озаряя своими лучами мир под ним, но два старых воина до сих пор не проронили ни слова.       Кагуя решил всё первым. Быстро встав, он коротко кивнул хозяину дома и направился к двери, у самых створок которой его остановил тихий голос. — Я живу уже очень долго. Повернув голову, но не отпуская руку с двери зеленоглазый ответил: — Как и я. — Но твои предки умерли молодыми, разве нет? — Отца я убил сам и долгих лет жизни ему никогда не желал. — А мать? — Ей просто не повезло. Дитя обычной крестьянки, с которой провёл ночь один из членов ваших разведывательных отрядов, что порой забираются в глубь материка. Вряд ли она смогла бы выжить, даже если всё сложилось бы иначе. — Мне жаль. — Нет, не жаль. Да мне в общем-то и плевать на это. Былого не вернуть, а всю ту дань уважения которую мог, я ей уже высказал. Но вы ведь не об этом хотели мне рассказать, разве нет? — Да, не об этом… Я живу долго, так же долго как жили мой отец и дед. Последний застал времена когда Боги ещё ходили среди людей. То что для остального мира не более чем легенды да позабытые сказания, для нас — летопись и история. Мы помним и храним рассказы и повести о тирании Алчной Богини и знаем что она ещё жива. Веками мы уничтожали культы и секты в честь неё, предотвращали распри и войны, что кто-то щедро сеял по всему миру, но наш истинный враг оставался недосягаем для нас. Он затаился в тени, стал умнее и хитрее, но мы всё равно раз за разом срывали его планы. Так продолжалось долго, до тех самых пор, как мир не узнал про Клан Кагуя. Я уже сказал — вас не должно быть. Сенджу, Узумаки и Хьюга. Три клана — потомки двух братьев. Кагуя не было среди них. — Но мы есть. — неестественно ровным голосом вторил ему зеленоглазый. — Да. И факт того что в нас течёт общая кровь неоспорим. Ровно как и то, что в вас её больше. Однако откуда именно вы взялись — неизвестно. Ведь так? — Если кто-то и знал, то он давно уже мёртв. — Я так и думал, однако это ещё не всё. За какие-то несколько десятков лет, Клан Кагуя возвысился до небывалых высот. Словно заговорённые вы торили себе путь по трупам и головам других, филигранно избегая всех опасностей и невзгод, демонстриуя познания в областях в которых никогда не были искусны. Вас словно вела чья-то незримая рука, что ловко сметала с вашего пути все препятствия и опасности, оставляя лишь то, что могло пойти вам на пользу, сделать сильнее. И теперь Я тебя спрашиваю, Тэкеши Кагуя, кто ты — друг или враг? Он промолчал. Застыв у двери он бездумно смотрел в окно, и в его глазах Ашина видел картины давно минувших дней. Вне всякого сомнения сейчас его гость заново проживает всю свою жизнь, смотрит на неё с других углов, тщательно выискивая любые детали что могут подтвердить или опровергнуть сказанное им.       Спустя несколько минут взор его приобрёл былую ясность, а сам Кагуя медленно направился к нему. Не доходя каких-то пары шагов до сидящего старца мужчина остановился и коротко бросил: — Мой Клан и я сам не являемся проводником не чьей воли, кроме своей. — И что же даёт тебе право это утверждать? — Тот факт что я не должен был существовать. И будь всё так как ты говоришь, меня бы и не было. — Это лишь слова. — возразил Ашина печально покачав головой. — Для меня они ничего не значат. — Тогда предлагаю отбросить их в сторону. — резко оборвал его Кагуя. — Вы наблюдали за нами исподтишка, ровно как и мы за вами. И вот куда нас это привело! Одни недомолвки и подозрения! — К чему вы ведёте, Тэкеши-сан? — К тому, что если вы хотите убедится, что мы те, кто мы есть, то вам придётся увидеть это своими глазами. Я приглашаю вас и вашу семью стать гостями в моём доме. Я пробыл у вас всего день, и уже многое понял как о вас самих, так и о вашей культуре и взгляде на мир, быть может посмотрев на наш уклад и увидев мир нашими глазами, вы поймёте что мы не желаем вам зла. Ашина поражённо замер. Он много ожидал — угроз, обещаний, торга, но такого… — Это… неожиданное предложение, боюсь я не могу ответить на него сразу. — Тогда я подожду того момента когда вы будете готовы, а до тех пор нам ещё есть что обсудить. В конце-концов, наши с вами разногласия никак не должны касаться Конохи. Ведь так, Ашина-сан? — Я полностью с вами согласен. И выражаю почтение вашей мудрости и искренности. Даю слово, я обдумаю всё что вы сказали со всей тщательностью. — О большем я и не прошу.

***

Медленно шагая по аккуратным дорожкам, что белой паутиной опутали всё пространство сада, я всё никак не мог выкинуть из головы прошедший разговор.       Я многое ожидал, не исключал даже возможности что домой придётся прорываться с боем, но такого… Это же надо, меня и весь мой Клан приняли за прислужников давно забытой Богини, что некогда поработила весь мир. И ведь со стороны всё действительно выглядит подозрительно, и как назло опровергнуть это обвинение я просто не могу. Слова тут бесполезны, а остальное… А что остальное? Кроме слов у меня ничего и нет. Разве что действительно показать Узумаки как мы живём, что делаем и о чём мечтаем. Так себе план, но другого просто нет. Биджу! Ну почему всё всегда так сложно!!! Будь это банальная ненависть, презрение или страх, на худой конец, я бы точно знал как поступить, но с этим-то мне что делать?! Ладно, об этом пока лучше не думать. Я сказал своё слово. Если они хотя бы заинтересованы в возможном союзе — сделают свой ход и я буду знать с чем придётся иметь дело, ну а если нет… Хм, чтож, я конечно сильно изменил мир вокруг, но в свете новых фактов уничтожение Узушио обретает новые краски, и пусть я не любитель пировать на костях, но на безрыбье… Так, лучше об этом не думать, по крайней мере здесь. Не то место и время. Сейчас надо дождаться их хода и потом уже решать. Да, это пока единственный приемлемый вариант.       Стараясь отогнать мрачные думы я дошёл до самого конца дивного сада и остановился напротив крепостной стены, что ограждала дом Главы Клана от всего остального города. Я чувствовал фуин в толще камня. Ощущал течение чакры. Чтож, заняться мне всё равно нечем, а это дело явно куда как полезнее самоедства и глупых терзаний.       Решив так, я удобно устроился прямо на зелёной траве, в тени ещё не распустившейся сакуры, и принялся всматриваться в неизвестный массив. Вот только толку от этого было ровным счётом никакого. Ни одного известного мне иероглифа, ни одной понятной нити, от количества мельчайших деталей и элементов голова шла кругом, а наличие слепых пятен заставляло скрежетать зубами. Но я со свойственным моему Клану упрямством продолжал пытаться понять хоть что-то в представшей передо мной картине, и так увлёкся что не заметил как моё уединение было бесцеремонно нарушено. — Вам столь мил вид потрескавшегося старого камня? Или вы просто вор, что хочет стянуть завалявшийся медяк из-под носа радушно принявшего его хозяина? — раздался позади меня звонкий, голос в чьей мягкости и мелодичности звенела сталь.