Хякки Яко

— И так, думаю не стоит объяснять причину нашего сегодняшнего собрания? — разнёсся в тишине богато украшенных покоев тихий старческий хрип. — Вряд ли она разительно отличается от шести предыдущих, Ашина-сама. — так же тихо ответил ему второй голос, чей обладатель сидел на противоположной стороне массивного стола, на котором, в виде пустых тарелок и чаш, покоились остатки недавней трапезы. — С приездом этого юнца у нас в принципе словно бы и не осталось иных тем для бесед. — ворчливо вторил ему третий участник беседы. — Полно вам, Хизэши-сан. — вклинился четвёртый. — Очень даже занимательный молодой человек, скажу я вам, не без свойственной юношам вспыльчивости и суетливости, конечно, но и крупицы мудрости в нём видны невооружённым глазом. — Однако они не помешали ему разнести на кусочки один из наших полигонов. — сухо заметил пятый. — Восстановление всех печатей займёт несколько недель, и это в лучшем случае. — Вы сами виноваты, Шуичи, не стоило подзуживать наших оболтусов, глядишь всё закончилось бы мирно. — не преминул поддеть пятого шестой. — Я никого не подзуживал, этот пришлый сам ведёт себя так, словно весь Узушио принадлежит ему, а мы здесь только гости! И ваша симпатия к этому чужаку абсолютно неуместна! Такаюки-сан, хоть вы его урезоньте! Последний участник собрания — седой старец, как и все здесь, медленно разомкнув веки прохрипел: — Кхм-кхрм, напрасно вы бранитесь, Шуичи-сан, я лично поддерживаю мнение Иошинори — Юный Глава Клана Кагуя крайне занятная личность с интересными умениями и навыками, да и определённой мудростью и знанием он не обделён… Достойный — человек. — Просто немыслимо! Это абсурд! — Абсурд ваше нежелание видеть дальше собственного носа! — Да как вы смеете! — Опять они за своё. — На чьей вы вообще стороне! — Тишина!!! — зал собрания Старейшин Клана вновь накрыло звучанием голоса его Главы. — Давайте не будем вновь разводить ссоры и брань! На подобное у нас не осталось ни времени, ни возможностей. Уже больше месяца Кагуя является гостем на нашем острове. Больше месяца он живёт с нами бок о бок. Шесть раз он представал перед Советом за это время, а мы так до сих пор и не пришли к единому мнению на его счёт! В то время как срок его пребывания здесь подходит к концу! Итак, я вновь спрашиваю вас, уважаемые Старейшины, что вы думаете о союзе нашего Клана с Кланом Кагуя? Микайо-сан, какого ваше слово? Названный старец чуть подобрался, нехотя отодвинул от себя чашку с ароматным напитком, и начал говорить: — Мы уже не в первый раз дискутируем на эту тему, и боюсь моё мнение, как и мнение моих коллег. — старик бросил быстрый взгляд на Старейшин Шуичи и Хизэо. — Не изменились — мы выступаем против союза с данным Кланом. Кагуя никогда не скрывали что жаждут заполучить наши тайны и техники, молва об их жестокости и жадности опережает их, как стая падальщиков обгоняет свору диких псов. Перспективы данного союза туманны и мрачны, а наша выгода весьма иллюзорна. К тому же, по прежнему не ясна их связь с Заточённой Богиней! Осознавая всё это решиться на союз будет настоящим безумием с нашей стороны. — Что за вздор! — Иошинори-сан! — осадил комментатора Ашина, — У вас ещё будет время высказать своё мнение по этому вопросу, а пока что не прерывайте других. — Прошу прощения, досточтимый Глава, я не хотел никого оскорбить. — Охотно в это верю. Итак, Микайо-сан, вам есть что добавить? — Нет, всё что можно уже было сказано и большего не требуется. — Хорошо, Иошинори-сан, вы кажется тоже хотели высказаться? — Всё так! — от избытка чувств чуть подпрыгнул на своём месте невысокий старичок. — Всё ранее сказанное вздор и чепуха! — Да вы… — Порядок! — Кхм… — Да, именно что вздор! Падальщики, псы, Ушедшая Богиня — тьфу! Вам просто невыносима сама мысль о том, что придётся делится с кем-либо нашими техниками! — А вам лишь бы раздать то что нажито поколениями непосильного труда! — Вот именно! Поколениями, прошедшими поколениями, когда мы ещё что-то изобретали, придумывали, творили!!! А теперь? Что теперь?! Как много Великих Печатей было создано на нашем веку? Сколько открытий НАШЕ поколение совершило? Какой вклад мы внесли в наследие предков?! Молчите? А не потому ли молчите что сказать-то нечего! Наш Клан веками перенимал свежую кровь и идеи со стороны. Переманивал к себе способных мастеров фуин со всего материка, однако, уже больше полувека прошло с тех пор как этот поток иссяк. Другие Кланы окрепли и прозрели, потому не желают больше расставаться со своими специалистами. А мы — размякли и разжирели! — Уж говорите за себя! Ашина-сан, это уже переходит все гра… — Тишина! Пусть продолжает. — Да-да. Именно что так. И вот когда появился Клан, что так же увлечённо пытается развивать искусство печатей, вы просто хотите отмахнуться от него, из-за глупых предрассудков, и из-за банальной жадности? — Какие громкие слова! — вклинился Шуичи. — Искусство! Да их подделками даже подтираться стыдно! Одна мелочь да ширпотреб! Это позор! И вы, Иошинори-сан, всерьёз хотите нас убедить, что у этих варваров можно чему-то научиться? — Да, можно! И если бы вы отбросили свою гордыню, то и сами бы это давно поняли! Не спорю исполнение у Кагуя хромает на обе ноги. Печати довольно грубые, энергоэффективность просто отвратительная, силовые линии слишком рваные, а уж каркас… Вобщем, не это главное! Важно то, что имея крайне ограниченное число базовых символов этот Клан умудрился найти такие их комбинации и способы их применения, о которых мы даже не подумали! Взять хотя бы их лечебные печати с мед-чакрой, а бомбы на основе запечатывающих свитков? Или их идея с совмещением печатей прочности и стихийной напитки — вы могли хотя бы представить что клинок можно восстановить буквально из одной рукояти?! А они смогли! — Это просто смешно, мы с лёгкостью можем повторить всё это, много ума тут не надо. — Но почему же тогда мы этого не сделали раньше? А я скажу вам почему — мы закостенели, нам нужен свежий взгляд! И Кагуя нам его предоставят! — К тому же. — кряхтя взял слово Такаюки. — Вы забываете о прочих возможностях. — Это каких же? — с изрядным скепсисом поинтересовался до этого молчавший Хизэо-сан. — Ирьендзюцу. — Сенджу… — Кагуя не ровня, и мы все это понимаем. — не дал себя перебить старец. — Повелители Костей давно обогнали наших давних союзников, и в плотную подошли к возможности влияния непосредственно на чакро-систему. Не пройдёт и полувека как то что до этого считалось невозможным, станет реальным и вряд ли мне следует объяснять присутствующим какие выгоды это сулит. Мы можем обменять часть знаний по печатям в обмен на их исследования в области медицины, возможно даже послать несколько наиболее талантливых наших отроков к ним на обучение и заиметь собственных Мастеров-Ирьенинов. Разве это не усилит Клан? — Есть и ещё один резон в этом союзе. — наконец решил сказать своё слово и Тэмотсу. — Куда более прозаичный и объективный чем все прочие вместе взятые. — Что вы имеете ввиду, Тэмотсу-сан? — настороженно спросил Микайо. — То, что без Кагуя наш союз с Конохой не более чем фикция. — Сенджу никогда не предадут нас! — Да, вот только и сделать в одиночку многое не смогут. Вы не хуже меня знаете что происходит по ту сторону залива — молодые страны спешно наращивают мощь, куют клинки, рассылают шпионов. Настали времена, когда даже полный идиот понял, что в одиночку ему не выжить. Новая Эпоха диктует новые порядки — Коноха была лишь первым её детищем, но далеко не последним. Кланы объединяются во всех крупных Странах, совсем скоро Великих Деревень Шиноби станет на порядок больше, и каждая из них захочет попробовать Узушио на зуб, ведь мы единственные кто проигнорировал Зов Нового Времени, и это несёт угрозу для существования всего Клана. — Потому мы и вошли в Альянс с Конохагакуре. — уверенно проговорил Старейшина Шуичи. — Вот только чего он стоит без крупнейшего, и чего уж греха таить — сильнейшего Клана во всей Деревне? Клана, что начал собирать вокруг себя вассалов и одним фактом своего существования будет оказывать огромное влияние на всю политику Конохи? Нам нужен союз с Кагуя, даже более того, нам нужно его наглядное подтверждение, что-то куда весомее слов и бумаги. — Вы говорите о… — Браке, между Главными ветвями наших Кланов. Подобное свяжет нас с Кагуя куда-как прочнее любых договорённостей, ибо родственные связи для Повелителей Костей значат не в пример больше, чем союзы и обещания. — Это просто немыслимо! — Вы вообще в своём уме?! Отдать кровь от крови Клана Узумаки в лапы этим дикарям! — Тишина! Зал вновь погрузился в молчание. Выждав немного Ашина продолжил говорить: — Тэмотсу-сан, говоря о браке вы имели в виду кого-то конкретного? — Всё так, Ашина-сан. Со стороны Кагуя это непременно должен быть их Глава. Он ещё не стар и в силе, да и Кланом правит именно он, а значит именно его нам надо привязать к себе как можно крепче. А после помочь его потомкам, с примесью нашей крови, удержать влияние в Клане. — Это и так ясно, но кого же вы хотите выдать за него, уж не мою ли правнучку часом? — Признаюсь именно о ней я и думал. Она молода, сильна, образована и в ней течёт кровь Главной Ветви Клана. К тому же весь последний месяц их часто можно было видеть вместе с нашим гостем, а значит что как минимум вражды или неприязни они друг к другу не испытывают, что зная нашу цель весьма важно. — Да. — растерянно прошептал Ашина. — Пожалуй… И так, подведём итоги. Кто за союз с Кланом Кагуя. Трое Старейшин подняли руки вверх. — Кто против? Вновь три руки разрезали воздух. — Опять ничья. Значит моё слово будет решающим… На долгие минуты все затаили дыхание, каждый из присутствующих надеялся на то что в конечном итоге будет сделан правильный выбор, но решение удивило всех без исключения: — Мы отправим делегацию к Кагуя. Её возглавит моя правнучка, по праву крови и силы, она же будет представлять наш Клан. По итогам данной миссии мною будет вынесено окончательное решение по данному вопросу. На этом объявляю сегодняшнее собрание оконечным.

***

За столом царила настоящая идиллия, та самая что возможна только когда собравшиеся по настоящему спокойны и счастливы, когда даже тени мрачных мыслей остались где-то в дали.       Вся его семья сейчас собралась здесь, тихо переговариваясь, смеясь, и вкушая яства, коими был уставлен весь стол. И лишь одна задумчивая фигурка выпадала из общей картины, впрочем, за прошедший месяц Ашина к этому уже привык, однако именно сейчас ему нужно всё её внимание, которое с поразительной лёгкостью похитил один зеленоглазый чужак. — Мито. — при звуках его голоса девочка вздрогнула и подняла на него свои тёмные глаза. Обычно она всегда садилась чуть с краю, но сегодня он настоял дабы она выбрала место рядом с ним, разговор что им предстоит не был тайной, но и плодить слухи на ровном месте не стоило, тем более пока в их доме есть чужак, который, слава Ками, в этот раз не смог составить им компанию, слишком занятый тем что вновь разорял вотчину Шуичи. — Ты очень мало ешь в последнее время, всё хорошо? — Да, дедушка. — спокойно ответила девочка, поддевая палочками ломтик рыбы. — Просто немного задумалась. — О чём-то… или ком-то? Несчастный кусочек рыбного филе вновь оказался на тарелке, выскользнув из на мгновение дрогнувших палочек — любопытно. — О ком я по вашему могу думать, дедушка? — Например о нашем госте. Последний месяц вы много времени проводите вместе, как говорят. — Не так уж много, но да, мы несколько раз пересекались. Он довольно интересный собеседник, многое видел и много где бывал. Мне любопытно было послушать его истории, только и всего. — Вот оно как. И что же ты думаешь о нём, как о человеке? — С чего бы мне о нём думать? Я… Ашина одним взглядом дал понять девочке что юлить бесполезно, та ещё секунду пыталась изображать из себя оскорблённую невинность, но вскоре сдалась: — Он груб, прямолинеен, не воспитан и крайне рассеян! — Довольно… неожиданная характеристика, и чем же она обоснована, девочка? — Тем что при нашей второй встрече он даже не смог вспомнить моё имя! — Хм, и Тэкеши-сан как-то это объяснил? Всего на мгновение щёки его правнучки окрасил румянец, всего мгновение, но ему хватило. — Просто сказал что забыл в ворохе новых имён и знакомств. — ответила она без тени эмоций. — Понятно, и что же потом? Он смог вызнать твоё имя? — Дедушка? — Вы встречались не раз и не два, счёт идёт на десятки долгих встреч, насколько я знаю, а значит он должен был как-то тебя величать, верно? — На… на пятый день я сама сказала ему. — Хм, всего лишь на пятый? Удивительная отходчивость с твоей стороны, помниться когда твой кузен случайно испортил твою заготовку, ты целый месяц изводила его да так… — Дедушка! — Молчу-молчу. И так, хорошо, он рассеян и груб, это все его пороки? — Все?! Вот уж нет! Он вспыльчив, самолюбив, невежественен, горделив, силён и постоянно выводит меня из себя, а уж его глаза… — девушка оборвала себя на полу слове. — Что с его глазами? — Ничего! Просто их цвет меня… раздражает, только и всего. — Хмм~, понятно, вот оно значит как, многое я пропустил за последний месяц. — Дедушка? — Нет, нет. Я тебя ни в чём не виню, быть может всё это даже к лучшему. — Я не понимаю, о чём ты. — О том, что через три дня ты возглавишь делегацию нашего Клана и решишь достоин ли Тэкеши Кагуя твоей руки и секретов нашего Клана.