***
— Для первого раза неплохо… Для живого мяса, которое способно лишь набить животы титанов. Заново, заново, не стойте столбом! — скомандовал Шадис, рявкнул на замешкавшегося парня, стоящего рядом. — Я сделаю из вас бойцов, уже поверьте! И Кис не соврал. Он действительно гонял подопечных до тех пор, пока в баллонах не закончился газ. И за это время почти ни разу ни дал передохнуть. — Вот же… — Эрен приземлился на ноги, слегка шатаясь с непривычки. Это конечно не кросс со снаряжением, но. Всё равно тяжело. — Эй, ты как, приятель? — он подхватил под руку спустившегося рядом Девитта, не дав завалиться на спину. — Знаешь, вполне сносно. Я думал, что упаду в самом начале… — усмехнулся тот, выпрямившись, держась за лоб. — Дай посмотрю… Да у тебя здоровенный синяк! Точно ничего не повредил? — Йегер осторожно огладил пальцем фиолетовый след. — Пустяк, в занос ушёл. Стоит учесть, что у этой моей штуки очень резкий поворот. — фыркнул друг, встряхнувшись. — Кхм, о чём это я. Ах да, Армин! Пойдём, в горле сухо, словно неделю не пил. — он похлопал по плечу блондина и зашагал вперёд.***
Тренировки с УПМ не были лёгкими. Многие кадеты смогли заработать себе травмы разной степени тяжести уже в первые дни занятий. У Рубена с этим было особенно тяжело. Из-за несовершенства системы его комплекта ему пришлось учиться просчитывать полёт на несколько шагов вперёд дальше, чем остальные, ведь мог случиться сбой или непредсказуемый манёвр. А это могло означать тяжёлые увечья или даже смерть в бою. Один раз парня даже пришлось спасать Микасе, ибо он сорвался из-за сломанного механизма выстрела тросом. Лишь железная уверенность в правильности выбранного пути, помогала юноше не сдаться. Видя успехи в полётах со стороны Эрена и его друзей, он невольно тянулся за ними. Здоровая конкуренция играла свою положительную сторону. И это принесло свои плоды: — Арлерт, Йегер, стыдитесь! В вашем корпусе инвалид, а он и то лучше вас летает. Без руки! — укоризненно покачал головой Шадис, когда оба приземлились перевести дух. С лязгом вылетел из креплений клинок, тут же поразив цель. Сделав разворот, Рубен поразил ещё одного «титана», мгновенно поменял направление манёвра, а потом скрывшись между стволов деревьев. Техника была хороша, но Эрен лишь нахмурился. Он видел, в каком состоянии бывал после тренировки друг, знал, что всё это требует от него больших усилий, чем от здорового человека. И знал, что Кис относился к однорукому едва ли не строже всех, никогда не отмечая при нём его успехи. Хотел сделать настоящего воина? Чтобы при недостатке всё равно вышел едва ли не лучший кадет? Или просто использовать как стимул для других? Что ж, мужчине виднее. Одной руки было мало. Это Рубен сразу понял, ведь разрезы на мишенях были не особо глубоки. Такие убьют титана лишь небольших размеров, а може и вообще только поцарапают. Это побудило его заняться собой в большей степени, чем раньше. Конечно о мускулах как у Райнера, речи не шло, но всё же необходима была сила удара, а её, с такой тощей рукой, невозможно было достичь. — Может передохнешь? Всё же этим ты можешь заняться и на тренировках без УПМ. — заметил Армин, однажды наблюдая за брюнетом. — Я не устал. — выдохнул тот. Недавно, он освоил отжимания на одной руке в полной мере, что ни могло не радовать. Но вот пот в три ручья катился с тела, заставляя тяжело дышать. — Грохнешься сейчас… Ой. — слова тут же сбылись, ибо онемевшая рука подвела хозяина. — Ладно, может и устал, но не так сильно. — согласился парень, сев на землю и приводя себя в порядок. — Но поверь, мне это нужно. — он встал и словно о чём-то задумался. О чём-то весьма мрачном, судя по тени, легшей на его лицо. — Неважно. Пойдем, у меня появились кое-какие идеи, посмотришь. Так и проходили дни. С утра и до вечера Руби занимался физической подготовкой, всецело посвящая ей время, а ночью его редко видели в постели. Брюнет либо сидел на улице, смотря на полигон и о чём-то размышляя, видимо над планом для завтрашнего дня, либо уходил на своё любимое место под деревом. И взгляд его был устремлён так далеко: за стены, поля, леса, горы, за бескрайнюю гладь воды, до самого горизонта. Так далеко, что невозможно было найти то, что он хотел увидеть. И какая-то смутная тоска по неизвестному теплилась в глазах прислонившегося к стволу кадета. Он мог провести так почти всю ночь, после чего возвращался в койку, чтобы немного отдохнуть и приступить к испытаниям снова Эта рутина его не тяготила, в отличие от многих людей, а наоборот — помогала забыть страшные дни 845-го года. И действительно — воспоминания, мучившие по ночам, временно отошли на второй план.***
Из отчёта Шадиса: Райнер Браун — крепкий парень с сильными морально-волевыми качествами… Но лучше всего у него получается завоёвывать доверие товарищей. Армин Арлерт — по солдатским меркам — просто доходяга. Впрочем, говорят, это не мешает ему быть гением в том, что касается теории. Либо он найдет себе в армии особую нишу, либо будет съеден… Энни Леонхарт — обладает идеально поставленным ударом с отличной проникающей способностью. По натуре она одиночка, и командная работа ей даётся непросто. Бертольд Гувер — высококвалифицированный боец, владеющий различными видами рукопашного боя. У парня определенно большое будущее… Впрочем, страдает от недостатка уверенности в себе и склонен держаться в стороне, когда требуется проявить инициативу. Жан Кирштейн — обладает прекрасными навыками пространственного маневрирования и отлично понимает, как использовать их с наибольшей эффективностью. Способен мгновенно оценить сложившуюся ситуацию, но слишком уж торопится лезть напролом… К тому же, склонен к конфликтам. Конни Спрингер — прекрасно держит равновесие. Особенно хорошо ему удаются резкие маневры. Но соображает он немного туговато, и его понимание стратегии боя часто далеко от совершенства. Саша Брауз — быстра словно молния, обладает невероятной интуицией и просто звериным чутьем… Впрочем, ее причуды делают ее непригодной для участия в командных операциях. Микаса Аккерман — необычайно одаренная девушка, демонстрирующая феноменальные результаты даже в самых трудных дисциплинах. Ее беспрецедентный гений заслуживает только высших оценок. Эрен Йегер — ничем конкретным не выделяется, кроме, разве что, отличных навыков ближнего боя. Однако медленно, но верно улучшает свои показатели, проявляя при этом потрясающее упорство. Его целеустремленность и сила воли не знают равных. Рубен Девитт — пожалуй наиболее неопределённый кандидат. Лишившийся руки, он был негоден даже для гарнизона, не то что для разведки. Но по ходу обучения выяснилось, что он почти не отстаёт от товарищей. Невероятно вынослив в физическом плане, но слишком зациклен на своей цели. Такие бросаются на смерть без раздумий. Дальше были оглашения результатов. В том, что Микаса займёт первое место в десятке лучших, Девитт не сомневался. А вот собственное положение его сильно удивило: — С-Седьмое?.. — хмыкнул он, вскинув голову, не веря своим глазам. — Это значит что ты сможешь вступить в полицию. Теперь уж точно. — улыбнулся Армин. Сам он не достиг десятки, но сказал, что и не рассчитывал, с его-то подготовкой. — Калека-полицейский, расскажи кому — засмеют. — усмехнулся Рубен, прислонившись к стене. Высокий, мрачноватого вида, он производил неприятное впечатление. И если бы Арлерт не знал его, долгое время, то наверняка бы уже поежился от этого. — Понимаешь, Армин, мы же уже не ученики. Скоро начнётся служба, а это совсем другое. — задумчиво произнёс кадет. — Да уж… — протянул паренёк, всё же вздрогнув. Если честно, то с титанами он бы предпочёл не встречаться, но… Что если выхода не останется? — Не волнуйся, я буду рядом. — улыбнулся уголком рта Девитт, а затем снова похлопал по плечу друга, как он любил делать. — Там кажется собираются отметить расформирование учебки. И что-то мне подсказывает, — юноша принюхался — Пахнет очередными конфликтом между Эреном и Жаном. Нужно хоть попробовать предотвратить, так что идём. Отдохнём хоть. — и они направились к остальным. И хоть вечер прошёл хорошо на душе у однорукого всё равно было неспокойно.