Оne-armed

      Совсем скоро новобранцев распределят по трём корпусам. И тогда большинство из них возможно больше никогда не увидят друг друга. Жизнь солдат опасна: титаны, люди внутри Стен — кто из них хуже, опаснее для воинов? В любом случае, быть последней опорой и защитой человечества — это большая ответственность. Долг, который ты будешь нести до конца службы. И вряд ли она закончится почётной отставкой. Но с другой стороны, разве это не счастье — умереть за свою родину, за свободу?       Таковы были мысли Эрена, когда он возился с креплениями для пушек. Гарнизон попросил пока ещё кадетов, помочь им. Церемония должна была состояться вечером, а пока почему бы не найти себе занятие? — Прекрасный вид, а? — раздался голос Рубена, который подошёл, таща за собой ящик с ядрами. С одной рукой это было малость неудобно, но всё же лучше, чем что-то переносить. Он бы непременно уронил. — Если бы по земле, за стеной Мария, не разгуливали титаны, вид бы был вдвое прекраснее. — буркнул Йегер, заглядывая в жерло пушки, проверяя его готовность. — Однако это не отменяет факта. — В тебе проснулся поэт? Художник? — с усмешкой поинтересовался парень. — Когда мы жили в Сигансине, отец часто говорил мне, как хотел бы выбраться за стены. А я был не таким — считал, что нужно ценить то, что ты имеешь. Иначе как пять лет назад — всё может исчезнуть в один миг — вздохнул брюнет. Смотря на поля, среди которых виднелись уродливые гуманоидные фигуры. — А если не стремиться ни к чему, то у тебя заберут и имеющееся. — заметила Микаса, подойдя к ведущим диалог. — А я такого и не говорил. — улыбка тронула губы Девитта. — Просто не хочу лишней крови. — Они не люди. Даже если очень похожи на них. — опасно покачнувшийся ящик подхватили. — В любом случае, либо мы их, либо они нас! — Да, Конни, да. Помоги-ка… — Руби подозвал соратника и вместе они поставили на место ящик. — Знаешь, Руби, ты прав. — вдруг произнес Йегер, — Вид действительно красивый. Вот только обещаю, в скором времени, я очищу его от титанов полностью! — он встал на ноги и выпрямился. Подобная решимость могла бы вызвать одобрение, но не у Руби, который собрался что-то возразить, но тут раздался взрыв, со страшной силой прогремевший рядом со стеной: — Э-Это Колоссальный! — Тот самый! — Черт, какой огромный! — раздались крики со всех сторон. К нападению гиганта, исчезнувшего несколько лет назад, оказались не готовы. Как такой монстр смог подойти незамеченным к стене города?       Руби оцепенел, выронив из руки верёвку. Конечно, он уже видел это чудовище раньше, но… Не в такой близости от себя. Его обдало жаром, словно голые мышцы титана были раскалены до предела, а вокруг внезапно поднялась температура воздуха. — И что нам делать? — нервно спросил Конни, стоящий рядом с ним.       Юношу пробила мелкая дрожь. Его глаза широко открылись, а пальцы, сжавшие рукоять клинка, побелели. Вся уверенность, все то желание «хоть как-то послужить человечеству», исчезли в мгновение ока. Ему просто было безумно страшно находиться перед этим созданием, вылезшим словно идти глубин преисподней. — Почему моё тело так ослабло?       Справа послышался выкрик Эрена, но… Он не был испуганный. Этот самоубийца видел перед собой лишь титана, а не того, кто мог одним движением убить их всех. И попытался это сделать.       Одним взмахом огромной руки, Колоссальный смёл всё на своём пути, включая орудия на стене и оцепеневших людей. Лишь некоторым удалось вовремя задействовать УПМ, чтобы зацепиться и повиснуть на стене. — Эрен сейчас там… А я… Испугался?       Его сослуживец действительно ринулся в одиночку на врага. Несмотря на то, что это было чистой воды безумие. А что Рубен? Вместо того чтобы помочь, или остановить, он висел на тросах и пытался унять предательскую дрожь в ногах. — Черт… — он стиснул зубы, чуть ли не заплакав от отвращения к себе в данный момент. Так ли должна вести себя надежда человечества?       Над гигантом взметнулась фигурка на УПМ, занеся клинки. Шея была открыта, а расстояние ничтожно мало. Неужели получится… Нет, густой пар вырвался из мышц, окутывая всё вокруг пеленой, в которой с трудом можно было различить свои руки, не то что титана. — Что случилось?.. Эрен, ты убил его? — послышался в тумане голос одного из-за кадетов. — Он… Он исчез! — отозвался тот, снова оказавшись на стене, — И пробил стену, туда идут титаны. — Нужно срочно выводить людей. — заметила Микаса, скрестив руки. Она словно вообще не боялась ничего в данной ситуации. И это восхищало Руби, который приобнял самого себя за плечо и нервно оглядывался. Но Коллосальный уже исчез, так что страх потихоньку отходил. — Микаса права, поспешим!

***

      Толпа заметно волновалась. Назревала всеобщая паника, которую пока что сдерживали гвардейцы из полиции и гарнизон: — Сохраняем спокойствие! Берите только самое необходимое, после чего идите к воротам. Не создавайте давку, сохраняйте спокойствие! — громко командовал один из солдат. — Да как же, когда там такое! — А что с нами будет?! — Пропустите, тут ребёнок! — Мама! — всё эти вскрики, стоны, чьи-то всхлипы смешивались в один гул, Из-за которого жутко болела голова. Рубен вздохнул и посмотрел по сторонам: Эрен успокаивал Армина, который занимался устройством, но у него была такая дрожь, что он не мог присоединить баллоны с газом. Микасы уже не было, она была снаружи здания. Как успел понять Девитт, девушка бы с удовольствием не отошла бы от Йегера и на шаг, но увы, обстоятельства решили иначе. И упрямство парня. А остальные кадеты тоже чувствовали себя не особо комфортно. Райнер не подавал виду, а может и действительно был уверен в себе. Так или иначе, он просто хмурился, глядя себе под ноги, прислонившись к стене. Бертольд куда-то запропастился, что немного напрягло наблюдателя. — Нам придётся сражаться… Так надо… — донёсся до него голос Арлерта. — Надо. — сам себе сказал брюнет, слушая указания одного из солдат.       Их поделили на отряды. Каждому отдали свою зону для зачистки от титанов. Правда Рубен не особое понимал, что они будут делать с проломом, но приказы начальства не обсуждал. — Ну что же, проверим всё на практике… — пробормотал он, когда отряд занял позицию на крыше. Но оружие уверенности не прибавляло. — Вперёд! — и кадеты взмыли в воздух, проносясь мимо зданий.       Но… С самого начала всё пошло не по плану. Завидев впереди титанов, подростки устремились к ним. Кому-то даже удалось убить свою цель, мощным ударом клинков. — Видели, как я его! — русый паренёк самодовольно встал на краю крыши, смотря, как враг упал, источая пар. — Осторожно!.. — только и успел выкрикнуть Девитт, рванувшись к нему. Он успел заметить в дыму силуэт, который уже приблизился к кадету. — Нет! — в последний момент юноша смог рвануть на себя сослуживца за руку, спасая от опасности. — Господи, получилось… Я уж думал… Нет, опасно это всё, помни об этом… — выдохнул однорукий — Ну да ладно, ты как, в поря… — он обернулся на собеседника.       Рука. Человеческая рука, оторванная по локоть, с обрывками рукава. Кровь стекала на черепицу, а в свежем мясе белым пятном выделялась кость. Ещё секунду принадлежавшая хозяину, она крепко сжала кисть неудачливого спасителя. — В-Вот же… — Руби смотрел на это широко открытыми глазами, а затем лихорадочно отбросил конечность, словно это был паук гигантских размеров. — Его кровь… На мне. Черт, вот черт!       И вправду: при пожирании кровь брызнула на плечо и бок, испачкав куртку. — Ничего не поделаешь… — калека повернулся к титану, который обходил дом, чтобы добраться до ещё одного человека. Его морда ничего не выражала: в ней не было и намёка на интеллект. Так бы выглядел любой из людей, если бы в нём осталось только желание поедать живое. — Ты… Ещё хочешь? — тихо спросил Рубен, сжав в руке клинок. Его слегка застряло. Но уже не от страха, а от ненависти. Казалось, лишь Колосс мог вызвать иную эмоцию своим видом. — Такие как ты! — ноги сами понесли навстречу врагу. Кадет оттолкнулся от крыши и прыгнул, но не на гиганта, а вправо от него. Выстрелив тросами в стену, брюнет совершил полёт по широкой дуге. — Не имеют права! — он знал, что его модификация имеет резкий занос и совершил разворот из-за этого, зацепившись гарпуном за шею монстра. — Существовать! — одним мощным движением рассекая плоть, Рубен совершил круговое движение на приземлился на другую крышу. А перед ним рухнул титан. — Первый убитый… — и тут же он чуть не был схвачен другим. Едва успев отскочить, Руби полоснул по огромной кисти, отсекая пальцы. И снова прыгнул, спасаясь от другого собрата напавшего. Двое на одного — расклад не особо хороший, но… Кадет был быстрее.       Поток воздуха обдал его холодом, придав ясности сознанию. И взлетев в небо, парень отцепил тросы, позволив себе совершить резкое падение, почти под прямым углом, Из-за чего людоед снова промахнулся, пытаясь схватить мелкую цель. И это стало роковой ошибкой, ведь по его шее прошёлся меч, сделав два глубоких разреза.       Труп потерял равновесие и повалился. Удар руки заставил пошатнуться и второго, задетого своим собратом. — Получай! — он тоже не успел среагировать, попав под удар мечом. И на этом бой завершился.       Рубен выпрямился. Осмотрелся по сторонам. Никого из его отряда не было видно. Одного сожрали, а другие… Оставалось надеяться, что им повезло больше чем первому. Нужно было поспешить к остальным. По Тросту разгуливало ещё много титанов, чтобы можно было расслабляться.       Уходя с места побоища, он так и не заметил ещё одного парня из их отряда. Раздавленный наполовину, верхняя часть туловища лежала на мостовой, а с головы сочилось красное месиво из мозга и крови. Лицо мертвеца навсегда застыло в гримасе ужаса и отчаяния, устремлённое вверх. Он словно спрашивал: если там есть кто-то, то как он допустил такое — чтобы ад вершился на земле, чтобы погибали люди. Чем человечество заслужило такое?.. Но никому не было дела до его вопросов. Живые должны жить, им некогда отвечать погибшим. Вот и сейчас, стеклянные глаза лишь печально смотрели вслед, летящему на УПМ по улице.

***

      А однорукий приземлился на крышу, ближе к центру основных боевых действий. Потому что увидел маленькую фигурку друга, сидящего на ней. — Армин, ты что тут делаешь? Титаны близко, мы в опасности… И где Эрен, он же был с тобой? — сбивчиво спросил кадет, нервно убирая волосы. — Р-Рубен… Эрен… Он… Он… — паренька трясло, он чуть не плакал. — Его съели, потому что он… Спас меня от смерти. — всхлипнул блондин, подняв взгляд на остолбеневшего соратника, сжимающего окровавленный клинок в руке.