Сага. Солнце Полуночи

Глава 9.

Порт — Анджелес Напряженно прочел Джаспер. Каллены затаили дыхание, настрой шутить у каждого отпал. Даже Эмметт сидел тихо.       — Давай быстрее покончим с этой главой, — поторопила брата Розали. Когда я добрался до Порт-Анджелеса, было еще слишком светло, чтобы я мог въехать в город. Солнце стояло высоко над головой, и хотя окна Вольво тонированы достаточно, чтобы обеспечивать некоторую защиту, не стоило зря рисковать. В смысле, рисковать больше необходимого.       — Именно сейчас ты решил вести себя более адекватно? — простонала блондинка. Когда-то я высокомерно осуждал братьев — Эммета за его безрассудство, Эмметт фыркнул. Джаспера за недисциплинированность, Джаспер иронично приподнял бровь. — а теперь сам осознанно нарушал все правила, со столь неистовой самоотверженностью, что делала их промахи совершенно незначительными. Прежде я вел себя ответственнее. Я вздохнул. Я не сомневался, что разыщу Джессику на расстоянии по ее мыслям — ее внутренний голос громче, чем у Анжелы, но, обнаружив первую, я услышу и вторую. А когда немного стемнеет, я смогу подобраться ближе. Розали сжала челюсть не переставая бранится в мыслях, виня во всем что произойдет своего брата. На въезде в город я съехал с шоссе на заросшую дорогу, которая казалась редко используемой. Примерный ориентир для поиска был мне известен — в Порт-Анджелесе не так уж много мест, где можно купить платья.       — Адекватных? Ни одного, — фыркнула Элис. И вскоре я обнаружил Джессику, вертевшуюся перед трельяжем, а ее боковым зрением увидел Беллу, оценивающую длинное черное платье, которое примеряла ее подруга.       — Класс, значит ты явился еще когда они были в магазине. Так как же черт возьми ты умудрился ее потерять?! — рыкнула Розали.       — Не прочтем — не узнаем, — буркнул Джаспер не давая брату ответить. «Белла все еще выглядит разозленной. Ха-ха. Анжела была права — Тайлер наврал. Хотя не могу поверить, что Белла из-за этого так расстроена. По крайней мере, у нее есть запасной вариант на выпускной. Что, если Майку будет не в кайф на танцах, и он больше меня не пригласит? Что, если он позовет на выпускной Беллу? Может, он считает ее красивее меня? А вдруг это она считает, что красивее меня?!»       — Как примитивно, — фыркнула Элис.       — Подумать только, она беспокоится из-за такого парня как этот шмайк, — закатил глаза Эмметт. — Мне больше нравится голубое — подчеркивает цвет твоих глаз. Джессика улыбнулась Белле с фальшивой теплотой и подозрением во взгляде. «Она правда так думает? Или хочет, чтобы в субботу я выглядела как корова?»       — Ты итак корова, — скривилась Розали.       — Роуз, — покачала головой Эсми, — не надо так. Не опускайся до ее уровня. Мне уже надоело слушать Джессику. Мысленно я поискал рядом Анжелу, но девушка как раз переодевала платье, и я сразу же ретировался из ее головы, чтобы не вторгаться в ее личное пространство. Вампирши удивленно посмотрели на парня.       — Что? Вы правда думали что я подглядываю за девушками когда они переодеваются? — удивился Эдвард.       — Нет, конечно же нет, — смущенно пробормотала Эсми.       — Маааам Что ж, в магазине у Беллы не будет особых неприятностей. Вампиры фыркнули. Я оставил девушек делать покупки, решив вернуться к ним, когда они закончат. До наступления темноты оставалось совсем немного времени — небо на западе стало затягивать облаками. Сквозь густые кроны деревьев они были едва заметны, но я знал, что тучи ускорят закат. Я приветствовал их появление, жаждал прикрытия отбрасывающих ими теней сильнее, чем когда-либо раньше. Завтра в школе я снова сяду рядом с Беллой и единолично завладею ее вниманием в обеденный перерыв. Смогу задать ей все накопившиеся у меня вопросы.       — Это правда. Завтра между вами уже не будет тайн, — улыбнулся Карлайл. Значит, она была в ярости из-за наглости Тайлера. В его мыслях я видел, что именно он имел в виду, когда говорил о выпускном, на что претендовал. Я извлек из памяти возмущенно-недоверчивое выражение лица Беллы в тот день и засмеялся. Любопытно, что она скажет Кроули на этот раз? Или предпочтет притвориться, что ничего не знает, в надежде, что это его отпугнет? Будет интересно посмотреть.       — Ты сам ему все скажешь, — хохотнул Эмметт.       — Ага, и отпугнет до конца школы, — хмыкнул Джаспер.       — Жаль что с Майком такой фокус не прокатит, — фыркнул Эдвард, — у этого придурка вообще мозг отсутствует. В ожидании наступления сумерек время тянулось медленно. Периодически я настраивался на волну мыслей Джессики — найти ее внутренний голос было проще всего, — но мне не нравилось задерживаться в ее голове надолго. Я видел место, где они планировали перекусить. К ужину уже стемнеет… может, я как бы случайно выберу тот же ресторан? Я потянулся в карман за телефоном, подумывая пригласить Элис присоединиться ко мне. Элис простонала зная что этого не будет, хотя так хотелось бы. Она бы с радостью согласилась, но она тоже хотела общаться с Беллой. А я не был уверен, что готов к тому, что Белла еще глубже погрузится в мой мир. От одного вампира разве проблем недостаточно?       — Ты бестолковый брат! — возмущенно воскликнула брюнетка. Я привычно связался с Джессикой. Она думала о своих украшениях, спрашивая мнения Анжелы. — Может, стоит вернуть ожерелье обратно? У меня дома уже есть одно, и оно, скорее всего, подойдет. Я потратила больше, чем должна была. «Мама будет в бешенстве. О чем я думала?!» Элис закатила глаза не понимая таких проблем. — Я не против вернуться в магазин. Как думаешь, Белла нас не потеряет?       — Ну вооот, замечательно! Вот как ты ее потерял! Кретин! Остолоп! Как можно было быть таким беспечным! — взорвалась Розали. Эдвард съёжился под гневом сестры, ответить ему на ее слова было нечего. Впрочем как и всем остальным кто был с ней солидарен. Что это? Белла не с ними? Сначала я осмотрелся глазами Джессики, потом переключился на Анжелу. Стоя на тротуаре перед чередой магазинов, они развернулись, чтобы пойти в обратную сторону. Беллы нигде не было видно.       — Конечно не было видно ведь она сейчас уже возможно убегает от насильников! Пока ты прохлаждаешься!       — Ну хватит уже, Роуз. Эдвард не виноват, он не ее надсмотрщик, — хмуро проговорил Карлайл.       — Обычно он им и являлся! Следил в спальне, в школе, на улице! А когда реально нужна была его помощь он сидел в машине и раздумывал пригласить Элис в ресторан, черт возьми!       — Прекрати, — нахмурилась Эсми, — Карлайл прав, Эдвард не надсмотрщик Беллы, он не может находится с ней двадцать четыре часа в сутки. Закрыли эту тему, понятно? Джаспер, милый, продолжай скорее. Розали зарычала, но замолчала. Блондин кивнул. На Эдварде не было лица. «Ой, да кому какое дело до Беллы?» нетерпеливо подумала Джесс, Семь синхронных рычаний раздалось по столовой. прежде чем ответить на вопрос Анжелы. — Она в порядке. Мы успеем добраться до ресторана даже с учетом возвращения в магазин. В любом случае, мне кажется, она хотела побыть одна. В голове Джессики промелькнуло воспоминание, что Белла собиралась в книжный. — Тогда давай поторопимся, — сказала Анжела. «Надеюсь, Белла не подумает, что мы ее бросили. Она была так мила со мной в машине. Но весь день она как будто грустила. Интересно, это из-за Эдварда Каллена? Наверняка, именно поэтому она спрашивала о его семье».       — И все-таки Анджела очень милая девушка, — ласково произнесла Эсми.       — Да, я бы хотел сделать для нее что нибудь. Помочь, может быть…       — Помоги для начала своей девушке!       — Роуз! — воскликнули старший Каллены.       — Молчу. Мне следовало уделять им больше внимания. Что я пропустил? Белла отправилась гулять в одиночестве, и еще и спрашивала обо мне? Но Анжела переключилась на Джессику, болтающую об этом кретине Майке, и я больше ничего не смог от нее добиться. Я оценил длину теней. Уже скоро солнце скроется за облаками. Если держаться западной стороны дороги, где здания затеняли улицу от меркнущего света…       — Кто нибудь помнит по каким улицам она бродила? Это упоминалось? — спросил Эмметт.       — Нет, — выдохнула Элис, — Белла ведь не знает Порт-Анджелес.       — И все равно пошла одна, — простонал Эдвард. Двигаясь в неплотном потоке машин в центре городка, я начал беспокоиться. Случилось то, чего я не предусмотрел — Белла ушла одна, и я понятия не имел, как ее найти. Я просто обязан был учесть такую возможность.       — Вот именно что был обязан, — уже успокоившись произнесла Розали, покачав головой. Порт-Анджелес был мне хорошо знаком. Я поехал прямо в книжный, который видел в мыслях Джессики, надеясь, что поиски будут короткими, но все же, сомневаясь, что всё будет так просто. Когда это Белла облегчала задачу?       — Никогда? — слабо усмехнулся Эмметт. Конечно же, маленький магазинчик был пуст, за исключением старомодно одетой женщины за прилавком. Магазин не был похож на место, способное заинтересовать Беллу — чересчур эзотерично для прагматика. Я засомневался, удосужилась ли она вообще зайти внутрь. Мне удалось припарковаться в тенистом уголке. И дорожка до козырька над магазином тоже была затемнена. Вообще-то, мне не следовало этого делать. Бродить по городу в дневное время небезопасно. Что, если в самый неподходящий момент на меня упадет отблеск солнца от стекла проезжающего автомобиля? Но я не знал, как еще найти Беллу!       — Белла важнее, — кивнул Карлайл гордясь своим сыном не обращая внимания на насторожившихся блондинов.       — Слишком опасно, — покачал головой Джаспер.       — Белла важнее, — повторила слова мужа Эсми. Я припарковался и вышел, держась ближе к самой густой тени. Быстро дойдя до магазина, я отметил в воздухе слабый след запаха Беллы. Она была здесь, возле входа, но внутри не было и намека на ее аромат. — Добро пожаловать! Я могу помочь?.. — начала продавщица, но я уже был за дверью.       — Грубо, — усмехнулся Эмметт. Я последовал за запахом Беллы, насколько позволяла тень, и остановился, оказавшись на краю солнечного света. Каким же беспомощным я себя чувствовал, стоя на границе между тьмой и светом, прочерченной на тротуаре передо мной. Каллены поджали губы, прекрасно понимая чувства книжного Эдварда. Я мог лишь догадываться, что девушка продолжила путь дальше по улице, направляясь на юг. В том направлении не было ничего интересного. Может, она заблудилась? Что ж, это было вполне в ее духе.       — Агрх, — простонал Эдвард прикрыв глаза, — когда встретимся я заставлю ее выучить карту Форкса и всех ближайших городков!       — Даже Сиэтла? — усмехнулся Эмметт.       — Да! Я вернулся в машину и медленно поехал по улицам, высматривая Беллу. Останавливаясь и выходя на нескольких затемненных участках, я ощутил ее запах лишь однажды, и меня смутило направление ее движения. Куда она пыталась попасть?       — На пристань, вроде, — поморщилась Эсми. Несколько раз я проехал между книжным магазином и рестораном, надеясь увидеть ее по пути. Джессика и Анжела уже были там, решая, стоит им сделать заказ или подождать Беллу. Джессика настаивала на немедленном заказе.       — Кто-бы сомневался, — закатила глаза Розали. Я начал перебирать мысли незнакомцев, глядя их глазами. Наверняка кто-то где-то ее видел. Чем дольше я не мог найти Беллу, тем тревожней мне становилось. Прежде я не задумывался над тем, как тяжело будет обнаружить ее, если она исчезнет из моего поля зрения и отправится в неизвестном направлении. Эдвард поджал губы. Тучи на горизонте сгущались, и через несколько минут я смогу отправиться на поиски пешком. Так будет быстрее. Только солнце делало меня таким беспомощным. Еще несколько минут, и преимущество снова будет на моей стороне, и уже мир людей окажется бессильным передо мной.       — Звучит угрожающе, — усмехнулся Джаспер бросив взгляд на мрачного брата. Тот никак не отреагировал. Еще одно сознание, и еще. Столько заурядных мыслей. …думаю, у малыша снова ушная инфекция… Там было шесть-четыре-ноль или шесть-ноль-четыре?.. Снова опаздывает. Нужно сказать ему… Ага! Вот и она! Вампиры вздрогнули, догадавшись кому могли принадлежать эти мысли. Вот, наконец, ее лицо. Наконец, кто-то заметил ее! Облегчение длилось всего доли секунды, а затем я полнее прочел мысли человека, который пожирал глазами лицо колеблющейся в тени Беллы. Его разум был мне незнаком, и все же не совсем незнаком. Когда-то я охотился именно за такими людьми. Эдвард и Розали оскалились. — Нет! — взревел я, и поток рычания вырвался из моего горла. Нога вдавила педаль газа в пол, но куда ехать?! Я знал направление, откуда исходили его мысли, но местоположение было недостаточно конкретным. Что-нибудь, должно быть хоть что-то — уличный знак, витрина, что угодно, в его поле зрения, что выдало бы его. Но Белла находилась глубоко в тени, а его глаза были сосредоточены только на испуганном выражении ее лица — и наслаждались этим страхом. В его сознании лицо девушки смешалось с воспоминаниями о других лицах. Белла была не первой его жертвой.       — Ублюдки, — взревела Розали подскочив со стула. Одно дело было догадываться о мыслях тек ублюдков и совсем другое слышать. Она была не готова услышать подробности. Стул разломался в щепки, а сама девушка уткнулась лбом с холодную поверхность стены, не в силах вынести собственных воспоминаний. Если бы ее сердце билось, она бы стучала как бешенное в груди. Эмметт хотел подскочить к жене, но не успел. Эдвард успел быстрее. Он одним движением развернул сестру к себе и вдавил ее лицо в свое плечо позволяя заглушить давящие всхлипы у себя на груди.       — Мы найдем их как только закончим читать. Найдем и каждый из них получит по заслугам за все что делали, слышишь? — тихим голосом произнес парень уткнувшись в блондинистые волосы носом.       — Нет, — промычала Розали, — я не буду ждать до конца книги. Максимум до этой главы. Пока мы тут читаем, они могут в это самое время издеваться над чьей-нибудь сестрой, женой, матерью или дочерью.       — Хорошо. После этой главы сделаем перерыв, я помогу тебе найти их. Договорились?       — Угу. Каллены смотрели на обнимающихся брата и сестру и нежностью. Как бы Эдвард не ехидничал над Роуз, а Роуз не оскорбляла Эдварда, они были братом и сестрой. Они любили друг друга как родного человека. Эмметт слабо улыбнулся, перехватывая всхлипывающую жену в свои объятья, с благодарностью хлопнув брата по плечу когда тот садился за свой стул.       — Продолжай Джаз, мы тут побудем.       — Хорошо. От моего рыка машину затрясло, но это не отвлекло меня. На стене позади Беллы отсутствовали окна. Какая-то промзона, удаленная от более заселенного района, где находились магазины. Моя машина, с визгом проскочив под носом другого автомобиля, завернула за угол в направлении, которое, я надеялся, было верным. Водитель второй машины посигналил, но я был уже далеко. «Посмотри, как она дрожит!» Парень ухмыльнулся в предвкушении. Страх был для него приманкой — тем, от чего он получал удовольствие. Из груди блондинки послышалось рычание, как и лицо Эдварда было перекошено в гримасе животной ярости. — Не подходи! Голос Беллы был тихим и спокойным, она не кричала. — Не будь несговорчивой, сладенькая. Эсми поморщилась. В голове как некстати всплыло воспоминание как бывший муж называл ее сладкой девочкой каждый раз когда овладевал ее телом. Эдвард вздрогнул бросив испуганный взгляд на маму.       — Все в порядке, милый, — нежно улыбнулась женщина сжав в руке ладонь сына. Вампиры с не понимаем посмотрели на мать, не знаю о чем она сейчас вспоминала. Он увидел, как она вздрогнула от грубого смеха, раздавшегося с другой стороны. Его раздражал этот шум. «Заткнись, Джефф!» — подумал он, но ему понравилось, как она съежилась. Его это возбуждало. Он начал представлять себе ее мольбы, как она будет упрашивать его… Если бы могло лицо Элис бы позеленело. Она будто наяву почувствовала на языке вкус рвоты, но разумеется это было миражем ибо вампиров рвать не может. Я не осознавал, что он не один, пока не услышал этот громкий смех. Через сознание владельца смеха я просканировал округу, отчаянно нуждаясь в подсказке. Тип сделал первый шаг в сторону Беллы, потирая руки. Лица вампиров оскалились. Мысли в головах подельников и близко не были такой помойкой, как у него. Все они были слегка пьяны, и ни один не понимал, как далеко собирался зайти человек, которого они звали Лэнни. Они слепо следовали за Лэнни, обещавшим им немного веселья…       — Им это не поможет, — прорычала Розали чуть успокоившись и присев на колени мужа который расположился на своем стуле. Один из них нервно посматривал по сторонам — не хотел быть пойманным за домогательство — и этим дал мне то, что было нужно. Я узнал перекресток, в который он вглядывался. Эдвард вздохнул с облегчением. Скользнув в едва достаточный просвет между двумя машинами в потоке, я проскочил на красный свет. Позади меня начали сигналить.       — Плевать, — прошипел парень. В кармане завибрировал телефон, но я проигнорировал его. Элис бросила встревоженный взгляд на брата. Лэнни медленно двинулся к девушке, растягивая напряженное ожидание — момент, когда жертва испытывала беспросветный ужас, возбуждающий его. Он ждал ее криков, готовый насладиться ими.       — Псих, — выплюнула Эсми. Но Белла стиснула зубы и собралась с духом. Лэнни был удивлен — он ожидал, что она попытается бежать. Удивлен и немного разочарован. Ему нравилось гоняться за своей добычей, испытывать охотничий азарт.       — Чем то на Джеймса похож, — пробормотал Джаспер.       — Ох, не поминай. Еще одна головомойка, — простонал Эдвард. «А эта храбрая. Пожалуй, так даже лучше — будет сильнее сопротивляться».       — Я посмотрю как сильно будешь сопротивляться ты! «Когда я буду отрывать твои половые органы,» — последнюю фразу Розали сказала мысленно зная как сильно отреагирует мама. Эдвард довольно прищурился одобрительно кивнув сестре. Я был всего в квартале от них. Злоумышленник мог слышать рев моего двигателя, но не обращал на него внимания, слишком поглощенный своей жертвой. Посмотрим, как ему понравится охота, добычей в которой станет он сам. Посмотрим, придется ли ему по вкусу мой стиль охоты. Розали бросила на брата одобрительный взгляд. Эсми с тревогой переглянулась с мужем. В другом уголке сознания я уже перебирал все те ужасы, очевидцем коих стал в дни моего самосуда, выискивая в них наиболее болезненные. Я никогда не мучил своих жертв, как бы они этого ни заслуживали,       — Этот раз станет исключением, — прорычал Эдвард. но этот тип был особенным. Он поплатится за это. Будет корчиться в агонии. Остальные просто умрут за соучастие. Но это существо по имени Лэнни будет молить о смерти задолго до того, как я дарую ему эту милость.       — Дорогой, ты…       — Не надо, мам. Он заслужил гораздо хуже смерти.       — Собаке собачья смерть, — кинула колкую фразу Розали. Лэнни вступил на дорогу, направляясь к Белле. Резко войдя в поворот, я осветил сцену светом фар, и все участники действа замерли на месте. По столовой прошлось эхо облегченных вздохов. Пусть вампиры и знали что ничего не случится, все закончить хорошо, но не могли унять дрожь волнения. Я мог раздавить зачинщика, отскочившего с моего пути, но это была бы слишком легкая смерть для него. Отправив машину в занос, я совершил полный разворот и остановился в том месте, где пассажирская дверь была ближе всего к Белле. Когда я распахнул дверцу, она уже бежала к машине. — Садись! — прорычал я. Эсми поморщилась отметив что сын был через чур резок с итак напуганной девушкой, но видя переживание на лице парня решила промолчать. Он итак услышит все ее мысли, не зачем делать лишних переживаний. «Какого черта?» «Знал, что это плохая идея! Она не одна». «Может, мне сбежать?» «Кажется, меня сейчас вырвет…» На лице Розали смешалась самодовольная ухмылка не предвещающая ничего хорошего и гримаса отвращения.       «— Ничтожество,» — подумала она. Белла без колебания запрыгнула в открытую дверь и захлопнула ее за собой. А потом посмотрела на меня с выражением такого доверия, которого я никогда не видел на человеческом лице, и все мои кровопролитные планы рухнули. Эдвард слабо улыбнулся.       — Я бы все равно не смог оставить ее там одну, — покачал головой парень. Мне не потребовалось и доли секунды, чтобы понять, что я не смогу оставить ее в машине ради расправы с четырьмя парнями на улице. Что я скажу ей? «Не смотри»? Ха! Когда она делала то, о чём я просил? Вампир поморщился полностью соглашаясь с собой книжным. Белла бы ни за что не отвернулась бы и не сделала как он ее попросит. Неужели я оттащу их подальше от нее, оставив здесь одну? Маловероятно, что по улицам Порт-Анджелеса сегодня вечером будет рыскать второй психопат, но и наличие первого было не более вероятно! Вот и доказательство того, что я не сошел с ума — Белла магнитом притягивала к себе всяческие опасности. Если бы в зоне ее притяжения не оказалось меня, какое-нибудь иное зло заняло бы мое место. Вампиры замолчали, младшие чуть пристыжено поглядывали на Эдварда теперь полностью согласные что встретить на улице Порт-Анджелеса серийного маньяка было мягко говоря маловероятно, и все же Белла отличилась и в этом. Со стороны мои действия выглядели вполне последовательными — едва она села в машину, я надавил на газ, увозя девушку с такой скоростью, что преследователи остались стоять с раскрытыми ртами, глядя нам вслед. Белла и не заметила моего секундного колебания. И я даже не мог задеть его крылом Вольво — это напугало бы ее. Розали поморщилась. Она бы не стала раздумывать над чувствами Беллы, скорее всего убила бы их на месте. Я так люто желал его смерти, что эта потребность звенела у меня в ушах, затуманивала зрение, а ее горький привкус на языке был сильнее, чем жжение от жажды. Из-за нетерпения, стремления, необходимости сделать это, мои мышцы были натянуты как канаты. Я просто обязан был убить его. Я бы медленно рвал его на части, кусочек за кусочком, отделяя кожу от мышц, мышцы от костей…       — Хватит, — поморщилась Эсми не в силах слышать эти ужасы. Если бы не девушка — единственная для меня на всём свете, — что обеими руками цеплялась за свое сидение и смотрела на меня на удивление спокойно, не задавая вопросов. Месть придется отложить на потом. — Пристегнись! — скомандовал я. Голос был грубым от переполнявшей меня ненависти и кровожадности.       — Кровожадности? Ты его…?       — Нет, — перебил Эдвард отца совершенно точно зная ответ, — я бы не притронулся к его вонючей крови. Ни за что. Не обычной кровожадности. Я долгое время придерживался отказа от человеческой крови и не позволю этому существу изменить существующий порядок вещей. Это будет всего лишь возмездием. Доктор Каллен облегчено выдохнул. Конечно его не радовали столь кровожадные мысли сына, но по другому с таким чудовищем нельзя. Белла пристегнула ремень безопасности, слегка подпрыгнув от щелчка. Столь тихий звук заставил ее подскочить, но пока я мчался по городу, игнорируя все правила дорожного движения, она даже не вздрогнула. Я чувствовал на себе ее взгляд. Она казалась странно расслабленной. Это было нелогично — не после того, что с ней только что произошло.       — Белла сама по себе не логичная особа, — фыркнул Эмметт, расслабляясь. Самое страшное позади, теперь все будет хорошо. По крайней мере до главы с бейсболом. — Ты в порядке? — спросила она. Ее голос тоже звучал грубо из-за пережитого стресса и страха. Она спрашивала, в порядке ли я?! Ну и как я, в порядке?       — Нет, — хмыкнула Элис, — очевидно что ты не в порядке. — Нет, — признался я, и в голосе прозвучала ярость. Я привез ее на ту же самую редко используемую дорогу, на которой провел весь день, занимаясь самым бесплодным наблюдением в мире. Розали скривилась в очередной раз поражаясь глупости брата. Сейчас под кронами деревьев царил мрак. Я был так взбешен, что тело буквально застыло на месте, совершенно окоченев. Скованные льдом руки ныли от желания раздавить насильника, разорвать на куски, изуродовать до такой степени, чтобы его останки невозможно было опознать. Эсми поморщилась. Но это означало оставить Беллу здесь одну, беззащитную во мраке ночи. В голове прокручивались сцены из дней, когда я охотился на людей — эпизоды, которые я хотел бы забыть. Особенно сейчас, когда желание убить было гораздо сильнее любого из когда-либо испытанных неудержимых порывов поохотиться. Этот человек, эта мерзость, не был худшим в своем роде, хотя трудно ранжировать исчадия зла по их заслугам. И все же я вспомнил худшего из них. Не было и тени сомнений, что он заслуживал это звание.       — О ком ты? — удивилась Розали, поражаясь что может быть мужчина хуже.       — Лучше тебе не знать, — лицо Эдварда окаменело, глаза налились яростью и отвращением. Он понадеялся что книжный он не будет вдаваться в подробности, не хотелось бы чтобы сестры и мама слышали о таком ничтожестве. Это навсегда останется только с ним, в его мыслях, воспоминаниях. В его самых худших воспоминаниях. Большинство мужчин, на которых я охотился в те времена, когда сам был и судьей, и присяжными, и палачом, испытывали некоторую долю раскаяния или, по крайней мере, боялись попасться. Многие употребляли алкоголь или наркотики, чтобы заглушить свои тревоги. Другие же отгородились — сотворили разломы в своих личностях и жили как два разных человека: один — при свете дня, другой — во мраке ночи.       — Таким место в психиатрическом отделении, — хмуро произнес Карлайл. Но для худшего, самого омерзительного извращенца, с которым я когда-либо сталкивался, чувство вины не было камнем преткновения. Никогда прежде я не встречал никого, кто так сжился со своим злом, кто упивался им. Тот мерзавец был в полном восторге от мира, который создал, мира беспомощных жертв и их душераздирающих криков. Эдвард прикрыл глаза стараясь отгородится от тихого голоса Джаспера. Лицо Розали вытянулось в гримасе полного отвращения и ужаса. Боль была истинной целью всех его поисков, и он изрядно преуспел в ее создании и затягивании. Я строго следовал своим правилам, самому себе данным оправданиям за всю ту кровь, что проливал. Но в том случае я колебался. Позволить тому конкретному человеку быстро умереть, значит, обеспечить ему слишком легкое избавление.       — Отрывать конечности по кусочкам, вот что заслуживают эти нелюди, — оскалилась блондинка. Я был так близок к тому, чтобы пересечь эту черту. Тем не менее, я убил его так же быстро и умело, как и всех остальных. Девушка фыркнула, недовольная этим фактом. Карлайл и Эсми чуть облегчено вздохнули. Им плевать на того монстра, но то что Эдвард не пересек черту в те годы воодушевляло. Всё могло бы сложиться иначе, если бы в том подвале ужасов, в котором я его обнаружил, не находились две его жертвы. Две молодые женщины, уже серьезно покалеченные. Розали закрыла лицо ладонями. Хоть я доставил их обеих в больницу так быстро, как только мог, выжила лишь одна. У меня не было времени выпить его кровь. Да и это не имело значения — было так много других, кто заслуживал смерти. Как этот Лэнни. Он тоже был чудовищем, но, конечно, не хуже того, которого я вспомнил.       — Один черт тоже ублюдок, — скривился Эмметт, поглаживая жену по спине. Почему же тогда сейчас казалось крайне важным, чтобы он мучился гораздо сильнее?       — Потому что сейчас дело касается Беллы, — слабо улыбнулась Элис. Но сначала… — Белла? — спросил я, не разжимая зубы. — Да? — хрипло отозвалась девушка и прочистила горло. — В порядке ли ты? — вот что действительно было самым важным, самым приоритетным. Возмездие вторично. Розали несогласно фыркнула, но промолчала. Я это знал, но мое нутро было настолько переполнено яростью, что я с трудом соображал. — Да, — ее голос всё еще звучал хрипло — от страха, вне всякого сомнения.       — Разве? — удивился Эмметт.       — Нет, — усмехнулся Джаспер.       — Страх придет ночью, когда она останется одна, — закусила губу Элис.       — Она никогда не останется одна, — прорычал Эдвард.       — Ты понял о чем я- закатила глаза брюнетка. И поэтому я не мог оставить ее. Даже не подвергайся она постоянному риску по какой-то раздражающей причине — какой-то шутке, которую Вселенная сыграла со мной, — и будь я уверен, что в мое отсутствие она будет в полной безопасности, я не смог бы оставить ее одну в ночи. Эсми улыбнулась слабо кивнув. Она, должно быть, очень напугана. Эмметт и Джаспер фыркнули. И все же я был не в состоянии утешить ее — даже если бы точно знал, как это сделать, но я не знал. Конечно, она чувствовала исходящую от меня злобу, это было более чем очевидно. И я напугаю ее еще сильнее, если не сумею усмирить бурлящую во мне жажду убийства. Мне нужно было подумать о чем-то другом. — Пожалуйста, отвлеки меня, — взмолился я. Вампиры закатили глаза. — Прости, что? Мне едва хватило самообладания, чтобы попытаться объяснить, что мне нужно. — Просто… — я не знал, как выразиться. Я выбрал самое близкое по значению слово, которое только мог придумать: — Потрепись о какой-нибудь ерунде, пока я не успокоюсь.       — О да, Белла мастер в пустом трепете, — хохотнула Элис. Это был неудачный выбор слова. Я понял это, как только произнес его вслух, но в моей голове не было места волноваться еще и об этом. Только тот факт, что я был нужен ей, удерживал меня в машине. Я слышал мысли этого человека, его разочарование и гнев. Знал, где его найти. Я закрыл глаза, жалея, что не могу перестать видеть.       — Слышать, — кисло поправил Эдвард. — Эээ… — замялась Белла, пытаясь, как мне показалось, понять смысл моей просьбы (или же она обиделась?), а затем продолжила с вопросительной интонацией: — Завтра до школы я подумываю переехать Тайлера Кроули?.. Каллены рассмеялись. Пусть и слышали это уже не первый раз, но звучит все так же смешно. Да, именно это мне и было нужно. Очень в духе Беллы — придумать нечто неожиданное. Как и в прошлый раз, из ее уст угроза применения насилия звучала нелепо и комично. Не сгорай я от желания убить, непременно бы расхохотался. Эдвард рассмеялся. — За что? — буркнул я, побуждая ее продолжить. — Он всем говорит, что ведет меня на выпускной, — голос девушки был полон возмущения. — Он или умом тронулся, или по-прежнему старается загладить вину за то, что едва не убил меня в прошлый… ну, ты помнишь,       — Помню, — парень помрачнел. — сухо добавила она. — И он верит, что именно выпускной поможет ему в этом. Так что я рассчитываю, что, поставив под угрозу его жизнь, поквитаюсь с ним, и он прекратит попытки. Мне не нужны враги, и, может, Лорен отстанет, если Тайлер оставит меня в покое. Хотя, может, мне стоит расколошматить его «Сентру», — задумчиво продолжила Белла. — Если у него не будет машины, он никого не сможет отвезти на выпускной…       — Логично, — хохотнул Эмметт. Отрадно было наблюдать, как превратно иногда она истолковывала чужие поступки. Настойчивость Тайлера не имела ничего общего с несчастным случаем. Казалось, она не понимала, что привлекало к ней парней в средней школе. Разве она не замечает, что я тоже считаю ее привлекательной?       — Ни капли! — фыркнула Розали. И это сработало. Непостижимые процессы, происходящие в ее сознании, всегда были увлекательны. Я начал вновь обретать контроль над собой, видеть что-то помимо мести и кровавой расправы. — Я слышал об этом, — произнес я, потому что она замолчала, а мне было нужно, чтобы она продолжала говорить. — Слышал? — недоверчиво переспросила она, а затем заговорила с еще большей злостью. — А если его парализует, начиная от шеи и ниже, выпускной ему тоже не светит.       — Как жестоко, Белла, — не мог остановить смех Эмметт. Жаль, что нет способа попросить Беллу не прекращать угрожать смертью и телесными повреждениями и не казаться при этом чокнутым. Вампиры хохотнули. Она не смогла бы выбрать лучшего средства успокоить меня. И ее слова — сарказм, преувеличение, не более — были тем отвлекающим маневром, в котором я сейчас очень нуждался. Я вздохнул и открыл глаза. — Лучше? — робко спросила она. — Не совсем. Эдвард неловко улыбнулся. Я подуспокоился, но лучше мне не стало. Потому что я только что понял, что не могу убить злодея по имени Лэнни. Лицо Розали возмущенно вытянулось. Единственным, чего я хотел больше, чем совершить вполне оправданное убийство, была эта девушка. И хотя я не мог сделать ее своей, одна лишь мечта о ней делала невозможным для меня продолжить череду своих преступлений. Белла достойна лучшего, чем убийца. Эсми слабо улыбнулась.       — Ты не убийца, и никогда им не будешь. Я провел более семидесяти лет, пытаясь быть кем-то — кем угодно, — но только не убийцей. И хоть годы усилий никак не могли сделать меня достойным девушки, сидящей рядом, все же я чувствовал, что если вернусь к прежнему образу жизни хотя бы на одну ночь, то она, несомненно, ускользнет от меня навсегда. Даже если я не выпью их кровь, даже если в подтверждение этому мои глаза не будут полыхать кроваво-красным цветом, разве она не заметит разницу?       — Вряд ли, — пробормотал Джаспер, — хотя с ее-то интуицией… Я старался быть достойным ее. Это была недостижимая цель. Но мысль о том, чтобы сдаться, была невыносима. — Что случилось? — прошептала Белла. Аромат девушки ударил мне в нос, напоминая, почему я не заслуживал ее. Эдвард прикрыл глаза. После всего случившегося, несмотря на то, как сильно я ее любил… из-за нее мой рот по-прежнему наполнялся ядом. Я постараюсь быть с ней максимально откровенным. Я в долгу перед ней. — Белла, порой мне трудно обуздать свой темперамент, — я впился взглядом в черноту ночи, желая одновременно, и чтобы она услышала ужас, заключенный в моих словах, и чтобы не услышала. Чтобы не услышала — сильнее. «Беги, Белла, беги. Останься, Белла, останься».       — Все еще хуже чем я думала, — протянула Элис, — в твоей голове сплошная каша!       — Ну спасибо.       — Она права, сплошные противоречие, — покачал головой Карлайл. — И мне совершенно не поможет, если я развернусь и стану преследовать тех… — Одна только мысль об этом едва не вытолкнула меня из машины.       — Ну так не думай об этом! — рыкнула брюнетка. Я сделал глубокий вдох, и ее аромат обжёг мое горло. — По крайней мере, я пытаюсь убедить себя в этом. — Оу. Эмметт ухмыльнулся. Больше она ничего не сказала. Как много она поняла? Я украдкой взглянул на нее, но ее лицо было непроницаемо. Возможно, она потрясена. Ну, от ужаса не закричала. Пока что.       — Ты опоздал, ее первый ужас уже прошел, — хмыкнул Джаспер. — Анжела с Джессикой будут волноваться, — тихо проговорила Белла. Ее голос был очень спокойным, и я не понимал, как такое возможно. Она еще не пришла в себя? Может быть, она еще не осознала сегодняшние события.       — Это тоже, — кивнула Эсми. — Мы должны были встретиться. Она хотела избавиться от меня? Вампиры закатили глаза. Или просто беспокоилась, что подруги переживают за нее? Я не ответил ей, но завел машину и повез Беллу обратно. Чем ближе я подъезжал к городу, тем сложнее мне становилось придерживаться решения не убивать. Ведь я был так близко к нему… А если это неосуществимо, если я никогда не смогу принадлежать этой девушке и не буду ее достоин, то какой смысл оставлять этого человека безнаказанным? Безусловно, уж это-то я смог бы себе позволить.       — Уж безнаказанным он точно не останется, — оскалилась Розали. Нет, я не сдамся. Не сейчас. Я слишком сильно хотел ее,       — Заткнись.       — Я молчал, — хихикнул Эмметт. чтобы отступить. Мы подъехали к ресторану, где Белла должна была встретиться с подругами, раньше, чем я вообще начал понимать ход своих мыслей. Джессика с Анжелой уже поели, и теперь обе действительно беспокоились о Белле.       — О, у Стэнли проснулась совесть? — поморщилась Элис. Отправившись на ее поиски, они шагали по темной улице. Этот вечер был не самым удачным для прогулок. — Как ты узнал, куда…? — незаконченный вопрос Беллы прервал мои размышления, и я понял, что допустил еще одну оплошность. Я был слишком рассеян и забыл спросить ее, где она должна встретиться с подругами.       — Идиот, хорошо что Белла уже в курсе всего, — закатила глаза Розали. Но вместо того, чтобы закончить вопрос и настаивать на ответе, Белла лишь покачала головой и слегка улыбнулась. Как следует это понимать?       — Как хочешь так и понимай, — засмеялся Эмметт. Ну, у меня не было времени ломать голову над ее странным принятием моей еще более странной осведомленности. Я открыл свою дверь. — Что ты делаешь? — с явным удивлением в голосе спросила она. Не спускаю с тебя глаз. Не позволяю себе остаться одному сегодня ночью.       — Значит ты в любом случае этой ночью от нее не на шаг? — изогнула бровь Элис.       — Именно. Именно в таком порядке. — Приглашаю тебя на ужин. Это должно быть интересно. Когда я представлял себе, как беру с собой Элис, и мы делаем вид, что случайно выбрали тот же ресторан, что и Белла с подругами, это был словно совсем другой вечер. И вот я здесь, практически на свидании с девушкой. Только это не считается, потому что я не дал ей шанса отказаться.       — Она бы и не отказалась, — фыркнула Розали. Прежде чем я обошел машину — необходимость двигаться со скоростью, не вызывающей подозрений, обычно не расстраивала меня так сильно, — Белла успела приоткрыть пассажирскую дверь, не позволив помочь ей.       — Она и не подумала что ты хотел этого, — засмеялся Эмметт.       — Современные дети, — покачал головой Карлайл. Дожидаясь, пока она присоединится ко мне, я заводился всё сильнее из-за ее подруг, которые продолжали двигаться к темному переулку. — Иди и останови Джессику и Анжелу, чтобы не пришлось следить и за ними, — быстро приказал я. — Не думаю, что смогу сдержаться, если снова столкнусь с теми твоими друзьями.       — Друзьями? Сам то понял что сказал?! — завелась Розали.       — Без понтия о чем тот я думает, я бы так не сказал, — нахмурился Эдвард. Нет, на это сил у меня не хватит. Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Сделав полшага в их сторону, громко позвала: — Джесс! Анжела! Они обернулись, и она помахала вскинутой над головой рукой, чтобы привлечь их внимание. «Белла! О, она в порядке!» — с облегчением подумала Анжела. Каллены улыбнулись в очередной раз подмечая бескорыстие Анджелы. «Опаздываем?» — проворчала про себя Джессика, но тоже была рада, что Белла не потерялась и не пострадала. Из-за этого она стала нравиться мне чуточку больше. Эдвард фыркнул. Они поспешили назад и резко встали, потрясенные, когда увидели рядом с ней меня. «Опаньки!» — подумала Джесс, остолбенев от удивления. — «Ни хрена себе!»       — У меня бы была точно такая же реакция, — засмеялась Элис. «Эдвард Каллен? Она, что, пошла одна, чтобы найти его? Но зачем тогда она спрашивала об их отсутствии в городе, если знала, что он здесь?..» В ее мыслях мелькнуло пристыженное выражение лица Беллы, когда она спросила Анжелу, часто ли моя семья прогуливает школу. «Нет, она не могла знать», — решила Анжела.       — Она и не знала, — кинвул Карлайл. Удивление в мыслях Джессики сменилось подозрительностью. «Белла скрыла это от меня».       — А она должна была перед тобой отчитаться? — удивлено изогнула брови Розали. — Где ты была? — спросила она, глядя на Беллу, но краем глаза косясь на меня. — Я заблудилась. А потом столкнулась с Эдвардом, — сказала Белла, махнув рукой в мою сторону. Ее тон был на удивление нормальным. Как будто и впрямь ничего больше не произошло. Должно быть, у нее шок. Это было единственным объяснением ее спокойствия.       — Если бы мы не знали о ее мыслях из первой книги, наверно выглядели бы такими же дураками как книжный Эдвард, — поморщился Эмметт. — Ничего, если я присоединюсь к вам? — спросил я ради приличий. Я знал, что они уже поели.       — Жулик, — ухмыльнулся брюнет. «Какой же он, черт возьми, горячий!» — подумала Джессика, и в голове у нее внезапно слегка помутилось. Парни закатили глаза. Анжела была ненамного спокойнее. «Лучше бы мы ничего не ели. Вау. Просто. Вау».       — Анж, и ты туда же? — простонала Элис. Ну почему у меня не получается так с Беллой?       — Получается, просто ты слепой глупец без своего дара, — фыркнул Джаспер. Эдвард подавил желание показать брату язык. — Э… конечно, — согласилась Джессика. Анжела нахмурилась. — Эм… Белла, вообще-то, мы уже поели, пока ждали тебя, — призналась она. — Прости. «Заткнись!» — возмутилась мысленно Джессика. Розали скривила губы. Белла равнодушно пожала плечами. Абсолютно непринужденно. Определенно, шок. Вампиры рассмеялись. — Все в порядке, я не голодна. — Думаю, тебе стоит поесть, — не согласился я. Ей нужно поднять сахар в крови, хотя она и так пахнет достаточно сладко, подумал я с усмешкой. Ужас от произошедшего может обрушиться на нее в любую минуту, и лучше если это будет не на пустой желудок. Я знал по опыту, как легко она падала в обморок.       — Нет крови не обморока, хохотнул Эмметт.       — Сплюнь, — испугано шикнул Эдвард, — не хватало еще крови там! Если подруги Беллы отправятся прямо домой, им ничего не грозит. Это не их поджидала опасность на каждом шагу. И я предпочел бы остаться с Беллой наедине — до тех пор, пока она согласна быть наедине со мной. — Вы не возражаете, если я сам отвезу Беллу домой сегодня? — спросил я Джессику прежде, чем Белла успела ответить. — Так вам не придется ждать, пока она поест.       — А эта стерва не прочь подождать, — хмыкнула Розали. — Э-э, да… без проблем… — таращась на Беллу, Джессика пыталась понять, правильный ли это ответ. «Наверняка она хочет, чтобы он был только её. А кто не хочет?» — думала Джесс. И тут же увидела, что Белла подмигнула ей. Белла подмигнула?! Вампиры вновь рассмеялись. — Хорошо, — быстро сказала Анжела, торопясь убраться, раз этого хотела Белла. И, похоже, она, действительно, хотела. — Увидимся завтра, Белла. Эдвард… — ей было непросто произнести мое имя. Потом она схватила Джессику за руку и потащила прочь. Я найду способ отблагодарить Анжелу за это. Эдвард довольно кивнул полностью согласный с этим решением. Машина Джессики стояла неподалеку в ярком круге света уличного фонаря. И пока они не сели в машину, Белла внимательно наблюдала за ними, с легкой озабоченностью в глазах, видимо, она всё же осознавала, какой опасности сегодня избежала.       — Пока еще не до конца, — поморщилась Эсми. Уезжая, Джессика помахала рукой, и Белла помахала ей в ответ. Когда машина скрылась из виду, она сделала глубокий вдох и, повернувшись, посмотрела на меня. — Я, правда, не голодна, — сказала она.Почему она дождалась, когда они уедут, чтобы сказать это?       — А ты не догадываешься? — игриво подмигнул брату Эмметт. Эдвард фыркнул. Она действительно хотела остаться со мной наедине, даже после того, как стала свидетелем моей буквально убийственной ярости?!       — Даааа. Какой бы ни была причина, но она поест. — Сделай мне одолжение, — попросил я. Я придержал для нее дверь ресторана и стал ждать.       — Какой ты джентельмен, — закатила глаза Элис. Она вздохнула и прошла внутрь. Мы подошли к рабочей стойке администратора. Белла по-прежнему казалась совершенно спокойной. Мне хотелось дотронуться до ее руки или лба, чтобы проверить температуру. Но она отшатнется от моей холодной кожи, как в прошлый раз.       — Да она жаждет ощутить твою кожу, — хохотнул Эмметт.       — Особенно голую, — поддакнул Джаспер и парни расхохотались. Остальные снисходительно закатили глаза. «О, Боже!» Довольно громкий мысленный возглас администратора вторгся в мое сознание. «Боже, Боже мой!»       — Ну конечно, куда же без этого? — простонала Розали. В этот вечер я явно имел успех. А, может, просто сегодня я стал обращать на это внимание, желая, чтобы и Белла увидела меня таким? Мы всегда были привлекательны для наших жертв, но никогда раньше я не думал об этом так много. Обычно страх появлялся довольно быстро после влечения, испытываемого в первые секунды встречи — если не брать в расчет кого-то вроде Шелли Коуп и Джессики Стэнли, чей страх из-за постоянных тренировок притуплялся.       — К сожалению, — поморщился Эдвард. — Столик на двоих? — не дождавшись ответа администратора, подсказал я. «Ммм… Какой голос!»       — Фу, надеюсь нам не придется слышать это на постоянке?       — Терпи, я слышу это практически круглосуточно, Эмметт. — О… э-э… да. Добро пожаловать в La Bella Italia. Пожалуйста, следуйте за мной. — Ее мысли были полны предположений. «Может, она его двоюродная сестра. Родной она быть не может — они совсем не похожи. Но родня, безусловно. Такой как Он не может быть с такой как она». Эдвард оскалился. Человеческое зрение замутнено, люди ничего не видели ясно. Как могла эта недалекая женщина находить мои физические приманки — ловушки для добычи — столь привлекательными и в то же время не замечать ненавязчивого совершенства девушки, что была со мной?       — Не для всех Белла королева красоты, — фыркнул Эмметт.       — Глупцы потому-то, не видят совершенства.       — Ну конечно. «Ну, хотя бы она не нуждается в помощи, а то всякое бывает», — подумала администратор,       — В каком смысле? — не поняла Элис.       — Меня не спрашивай, без понятия, — пожал плечами Эдвард. ведя нас к большому столу, рассчитанному на семью, в центре самой многолюдной зоны ресторана. «Смогу ли я при ней подсунуть ему свой номер?» — рассуждала она.       — Как примитивно, — хмыкнула Розали. Я вытащил из заднего кармана купюру. Когда в ход шли деньги, люди неизменно становились сговорчивее. Даже не думая возражать, Белла уже усаживалась за стол, на который указала администратор. Я покачал головой, и она, замерев на месте, слегка наклонила голову, вопросительно глядя. Да уж, вопросов она сегодня задаст много. Людное место было не лучшим местом для такого разговора.       — Это точно, — кинул Карлайл. — Нет ли чего-то более уединенного? — спросил я администратора, протягивая ей деньги. Она удивленно вздрогнула, но купюру взяла. — Конечно. Ведя нас за разделительную перегородку, она взглянула на банкноту. «Пятьдесят долларов за столик получше? Он еще и богат! Оно и понятно — держу пари, его куртка стоит больше, чем я заработала за весь прошлый месяц.       » — Его ботинки стоят больше чем вся твоя зарплата на последний квартал» — мысленно фыркнула Элис. Эдвард закатил глаза. Черт! Почему он хочет остаться наедине с ней?»       — Потому что ты и в подметке не годишься Белле, — фыркнул Эмметт. Она предложила нам кабинку в тихом уголке ресторана, где никто нас не увидит — не увидит реакцию Беллы на то, что я ей скажу.       — Или твою на то что скажет она, — фыркнул Джаспер. Я понятия не имел, о чем она захочет меня расспросить. Или на что я ей отвечу. О многом ли она догадывалась? Какое объяснение сегодняшним событиям она придумала, чтобы разобраться во всем этом?       — Самое правильное, — кивнула Эсми. — Подходит? — спросила администратор. — Отлично, — ответил я и, слегка раздражаясь от ее неприязненного отношения к Белле, широко улыбнулся ей, обнажив зубы. Пусть она увидит настоящего меня. «Ого!»       — Попытка была неудачная, — хохотнул Эмметт. — Хм… ваш официант сейчас подойдет. «Он не может быть настоящим. Хоть бы она исчезла куда-нибудь!.. Эдвард зашипел. Может, мне написать маринарой свой номер на его тарелке?» Она побрела прочь, слегка накренившись вбок.       — Все куда хуже чем мы думали, — хихикнула Элис. Странно. Она так и не испугалась. Я вдруг вспомнил, как много недель назад Эммет дразнил меня в школьной столовой. «Держу пари, я бы напугал ее куда сильнее». Неужели я теряю хватку?       — Есть такое, — смеялся Эмметт. — Ты не должен так поступать с людьми, — неодобрительный тон Беллы прервал мои мысли. — Это несправедливо. Парни фыркнули. Я уставился на критическое выражение ее лица. Что она имела в виду? Я ничуть не испугал хозяйку, как ни старался. — Поступать как? — Ослеплять их вот так — она, наверное, сейчас на кухне задыхается от возбуждения. Хм. Белла почти угадала.       — Интуиция, — пропела Элис. В данный момент администратор, не до конца придя в себя, делилась своим ошибочным мнением обо мне с подругой-официанткой. — Ой, да ладно тебе, — не дождавшись быстрого ответа, упрекнула меня Белла. — Ты не можешь не знать, как действуешь на окружающих.       — Все он знает, _ фыркнул Эмметт.       — Даже лучше других, — кивнул Джаспер. — Я ослепляю людей? — Интересная формулировка. Довольно точная для сегодняшнего вечера. Я задумался, что же изменилось… — Ты не заметил? — спросила она недоверчиво. — Думаешь, все так же легко добиваются своего?       — Не все, но многие, — довольно произнес Эдвард. — А тебя я ослепляю? — Любопытство завладело моим голосом — слова вырвались наружу, и было слишком поздно забирать их обратно. Но, прежде чем я успел глубоко пожалеть о том, что произнес эти слова вслух, она ответила: — Регулярно. — И щеки ее зарделись нежно-розовым румянцем. Эдвард растянул губы в улыбке. Я ослеплял ее. Мое потухшее сердце исполнилось надеждой более сильной, чем я испытывал когда-либо прежде. Эсми улыбнулась. — Здравствуйте, — сказал кто-то, представляясь — это была официантка.       — Да ты даже ее имя не услышал, — хихикнула Элис. Ее мысли были более откровенными, чем у администратора, но я отключил их. Вместо этого я уставился на Беллу, наблюдая за тем, как кровь растекается по ее скулам, но обращая внимание не на то, как запылало мое горло, а на то, как преобразилось ее прекрасное лицо, как выделился кремовый оттенок ее кожи. Джаспер покачал головой искренне не понимая как брату удается держать свою жажду под контролем.       — Ты тоже научишься, — улыбнулся Эдвард.       — Я буду стараться. Официантка чего-то ждала от меня. А, она спросила, что мы будем пить. Я продолжал смотреть на Беллу, и официантка неохотно повернулась к ней. Девушки закатили глаза. — Я выпью колу? — будто спрашивая разрешения, сказала Белла. — Две колы, — поправил я. Жажда — нормальная человеческая жажда — была признаком шока. Я позабочусь о том, чтобы ее организм получил дополнительную дозу сахара из содовой. Карлайл удовлетворенно кивнул. Хотя выглядела она вполне здоровой. Более чем здоровой — она вся светилась.       — Еще бы, — ухмыльнулся Эмметт. — Что? — спросила она, не понимая, почему я так таращусь на нее. Я едва заметил, что официантка ушла. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я. Она моргнула, удивленная вопросом. — Нормально. — Голова не кружится, не тошнит, не знобит? Теперь она была сбита с толку еще сильнее. — А должно?       — Должно, — фыркнула Розали, — обычно нормальных людей хотя бы знобит после такого.       — Белла не совсем нормальная девушка, — хмыкнула Элис. — Ну, вообще-то я жду, когда у тебя проявятся признаки шока, — я слегка улыбнулся, ожидая ее возражений. Она не желала, чтобы о ней заботились. Ей потребовалось время, чтобы ответить. И взгляд ее не был сфокусирован. Порой, когда я улыбался ей, она смотрела вот так в никуда. Была ли она… ослеплена?       — О дааа, — довольно протянул Эмметт. Мне бы очень хотелось в это верить. — Не думаю, что это случится. Я всегда хорошо умела подавлять воспоминания о неприятных событиях, — ответила она, слегка задыхаясь. Значит, у нее большой опыт в преодолении неприятностей? То есть ее жизнь всегда была полна опасностей?       — И ты тут совершенно не причем, — поморщилась Эсми.       — От этого не легче, — скривил губы Эдвард. — И, тем не менее, — сказал я ей, — я почувствую себя лучше, если ты восполнишь сахар в крови и немного поешь. Официантка вернулась с Кока-Колой и корзинкой хлеба. Поставив их передо мной, она спросила, что я закажу, стараясь при этом поймать мой взгляд. Я дал ей понять, что обслуживать нужно Беллу, и вновь заблокировал ее. Ее мысли были вульгарны.       — Даже представлять не хочу о чем эта мадам думала, — скривилась Эсми, — девушки сейчас такие раскрепощенные. — Эм… — Белла быстро пробежалась по меню. — Я возьму равиоли с грибами. Официантка нетерпеливо обернулась ко мне. — А вам? — А мне ничего. Белла слегка поморщилась. Хм. Должно быть, она заметила, что я никогда не ем. Она все замечала. А я постоянно забывал с ней об осторожности.       — Надеюсь с другими ты не так беспечен, — нахмурился Джаспер.       — Если бы он был так беспечен мы бы переезжали с одного места на другое каждый месяц, — фыркнула Розали, бросив на брата предупредительный взгляд. Я подождал, пока мы снова не остались одни. — Пей, — настойчиво попросил я. И был удивлен, что она немедленно и без возражений подчинилась. Она пила, пока полностью не осушила стакан, поэтому, слегка нахмурившись, я пододвинул к ней вторую колу. Жажда или шок?       — Шок, — хмуро сказал Карлайл. Она отпила еще немного и вздрогнула. — Тебе холодно? — Это из-за колы, — объяснила она, но снова вздрогнула, ее губы слегка затряслись, словно она вот-вот застучит зубами. Красивая блузка, которая была на ней, выглядела слишком тонкой, чтобы согревать ее должным образом. Она облегала ее, как вторая кожа и казалась столь же ненадежной. — У тебя нет куртки? Элис фыркнула, Белла перед ним в столь сексуальном видео а он даже внимания не обратил. Интересно, будь она голая, брат бы обратил внимания на что-то помимо мурашек на коже от холода? Эдвард застыл, перед глазами промелькнула столь интимная картина. Он бросил на сестру потемневший взгляд. — Есть. — Она озадаченно огляделась вокруг. — Ой, я оставила её в машине Джессики. Я стянул с себя куртку, жалея, что это проявление заботы было испорчено холодом моего тела. Было бы лучше предложить ей теплую на ощупь куртку.       — Есть вариант ограбить прохожего, — хохотнул Эмметт. Она пристально посмотрела на меня, и ее щеки снова вспыхнули. О чем она сейчас подумала?       — В отличии от тебя она заметила твое тело, — фыркнула Элис. Я протянул куртку через стол и, тут же надев ее, она вздрогнула еще раз. Да, было бы гораздо лучше, если бы куртка была теплой. Эдвард огорчено поджал губы. — Спасибо, — поблагодарила она. Глубоко вздохнув, подтянула слишком длинные рукава, чтобы высвободить руки. И снова глубоко вздохнула. Вечер наконец-то наладился?       — Вечер только в самом разгаре, — усмехнулся Эмметт.       — Впереди еще разговор в машине, — кивнул Джаспер. Румянец по-прежнему украшал ее лицо. На фоне темно-синей блузки кожа ее казалась кремово-розовой. — Этот оттенок синего прекрасно сочетается с твоей кожей, Элис важно кивнула беря на заметку столь важную информацию. — признался я. Просто сказал правду. Она выглядела нормально, но не стоило искушать судьбу. Я подтолкнул к ней корзинку с хлебом. — Правда, — возразила она, догадавшись о моих мотивах. — У меня не будет шока.       — Он уже есть, просто ты не заметила, — покачал головой Карлайл. — Он должен быть. У нормального человека был бы. А ты не выглядишь даже потрясенной. — Я неодобрительно взирал на нее, спрашивая себя, почему она не может быть нормальной       — А ты бы хотел видеть ее в истерики? — удивилась Розали.       — Нет, — быстро покачал головой Эдвард, боясь этого зрелища. Он не спец в утешении женского пола, тем более без своего дара. и, в то же время сомневаясь, что действительно хочу этого. — С тобой я чувствую себя в полной безопасности, — объяснила она, и в ее глазах вновь заплескалось доверие. Эдвард слабо улыбнулся, Зная что он не тот кому можно полностью доверять. Доверие, которого я не заслуживал. Все ее инстинкты были неверными — прямо противоположными. И это настоящая проблема. Она не распознавала опасность, как это должен делать человек. У нее были обратные реакции. Вместо того, чтобы бежать, она медлила, привлеченная тем, что должно отпугивать ее. Как я мог защитить ее от самого себя, когда ни один из нас этого не хотел?!       — Парадокс, — хмыкнул Эмметт, — смысл тогда вообще пытаться?       — Тебе не понять, — фыркнул Эдвард. — Это даже еще сложнее, чем я рассчитывал, — пробормотал я. Я видел, как она проигрывает мои слова в голове, и мне хотелось знать, что она думает о них. Взяв хлебную палочку, она начала есть, словно не замечая происходящего вокруг. Некоторое время она жевала, потом задумчиво склонила голову набок. — Когда твои глаза такие светлые, обычно твое настроение улучшается,       — Начинается тот самый сложный разговор, — поморщился Эдвард.       — Гипотетически, — хихикнула Элис. — небрежным тоном сказала она. Её столь будничное замечание повергло меня в шок. — Что?! Вампиры хихикнули. — Когда у тебя черные глаза, ты становишься раздражительным, — я ожидаю этого. И у меня есть теория о причинах, — добавила она весело. Так, значит, она придумала собственное объяснение. Ну конечно, придумала. Мне было страшно предположить, насколько близка она к истине.       — Ты даже представить не можешь насколько, — хохотнул Эмметт. — Еще теории? — Угу, — совершенно невозмутимая, она откусила еще кусочек. Как будто не обсуждала особенности демона с самим демоном.       — Ты не демон, — строго произнесла Эсми. — Надеюсь, на этот раз ты проявила больше изобретательности, — солгал я, видя, что она не продолжает. В действительности же я надеялся, что она ошиблась — что была максимально далека от правды. — Или ты все еще заимствуешь идеи из комиксов? — Вообще-то нет, я взяла это не из комикса, — сказала она немного смущенно. — Но и не сама придумала. — И что же это? — спросил я сквозь зубы. Конечно же, она не говорила бы так спокойно, если бы намеревалась закричать.       — Первая реакция прошла мимо тебя, — закатил глаза Эмметт. Пока она мялась в нерешительности, закусив губу, официантка вернулась с ее заказом. Я не обратил особого внимания на официантку, когда она поставила тарелку перед Беллой, а затем спросила, не желаю ли я чего-нибудь.       — Какая же надоедливая, — скривилась Розали. Я отказался, но попросил еще колы — она не заметила пустые стаканы. — Ты что-то говорила? — с тревогой спросил я, как только мы с Беллой остались одни. — Я расскажу тебе об этом в машине, — тихо сказала она.       — Агрх, представляю в каком я буду напряжении все это время, — поморщился Эдвард.       — Белла мастер загадок, — усмехнулась Элис.       — Тебе стоит брать у нее уроки, Эд, — хохотнул Джаспер. Ах, это было паршиво. Она не хотела делиться своими догадками в присутствии посторонних. — Если только… — добавила она внезапно. — У тебя есть условия? — я так напрягся, что почти прорычал эти слова. — У меня, разумеется, есть несколько вопросов. — Ну разумеется, — согласился я с холодностью в голосе.       — Это звучало очень грубо, — нахмурилась Эсми.       — Я в напряжении, — прикусил губы парень. Ее вопросов, вероятно, будет достаточно, чтобы подсказать мне направление ее мыслей. Но как мне на них отвечать? Быть ответственным и лгать? Или отпугнуть ее правдой? Или просто молчать, будучи не в силах принять решение?..       — В данный момент осталась только правда, — покачала головой Розали. Мы молчали, пока официантка пополняла наш запас содовой. — Что ж, давай, — сказал я, стиснув зубы, когда та ушла. — Зачем ты приехал в Порт-Анджелес?       — Сразу с козырей и в лоб, — хохотнул Эмметт.       — Он все равно на него не ответит, — фыркнула Элис. Это был слишком простой вопрос — для нее. Он ничего мне не раскрывал, в то время как мой ответ — будь он правдивым — поведал бы обо мне слишком много. Пусть сначала она что-нибудь расскажет.       — Нечестно, — поморщился брюнет. — Следующий вопрос, — сказал я. — Но этот самый простой! — Следующий, — повторил я. Вампиры скривились. Она расстроилась, услышав мой отказ. Отвернувшись от меня, уставилась в тарелку. Напряженно размышляя, она откусила кусочек и принялась неторопливо жевать. Когда я смотрел, как она ела, мне вдруг пришло в голову странное сравнение. На секунду я увидел Персефону² с гранатом в руке. Обрекающую себя на жизнь в преисподней.       — Так грубо мой дом еще никто не называл, — возмутилась Эсми.       — Мам ну ты знаешь я не то имел ввиду, — неловко произнес Эдвард. Так вот кем я был? Самим Гадесом³, возжелавшим весны, похитившим ее и приговорившим к бесконечной ночи. Я попытался избавиться от этого образа, но безуспешно. Она запила равиоли глотком кока-колы и, наконец, посмотрела на меня. Ее глаза подозрительно сузились. — Ну ладно, — сказала она. — Давай представим — чисто гипотетически, — что… кое-кто… может знать, о чем думают люди — читает их мысли. Ну, ты знаешь, за редкими исключениями.       — Совсем редким, — хмыкнула Элис. Могло быть и хуже. Это объясняло ту легкую полуулыбку в машине. Она сообразительна — никто и никогда даже не подозревал у меня эту способность. За исключением Карлайла, но тогда, в самом начале, это было довольно очевидно — я отвечал на все его мысли, словно он проговорил их мне. Он понял раньше меня.       — Это было… необычно, — с полуулыбкой произнес Карлайл. Этот вопрос был не так уж плох. И хотя очевидно, ей известно, что со мной что-то не так, это предположение было не худшим из возможных. В конце концов, чтение мыслей не являлось отличительным признаком канонического вампира. Я согласился с ее гипотезой. — Одно-единственное исключение, — поправил я. — Чисто гипотетически. Она подавила улыбку — ей понравилась моя неопределенная честность.       — А мне нет, — фыркнул Эмметт. — Хорошо, за одним-единственным исключением. Как это работает? Какой радиус действия? Как бы… этот кое-кто… нашел кого-то точно вовремя? Как он узнал бы, что она попала в беду? — Гипотетически? — Конечно. — Ее губы дрогнули, а блестящие карие глаза загорелись нетерпением. Эдвард усмехнулся. — Ну… — я задумался. — Если… этот кое-кто… — Давай назовем его Джо, — предложила она. Я не мог не улыбнуться, видя ее энтузиазм. Она действительно думает, что правда будет приятной? Если бы мои секреты были приятными, зачем бы мне скрывать их от нее?       — Странная логика, — поморщилась Элис. — Пусть будет Джо, — согласился я. — Если бы Джо был внимателен, то ему не пришлось бы быть таким точным. — Я покачал головой и подавил дрожь при мысли о том, что едва не опоздал сегодня. Розали и Эдвард синхронно вздрогнули оскалившись. — Только ты можешь попасть в беду в таком маленьком городке. Ты бы разрушила их статистику преступности за последние десять лет! Она надула губы и их уголки опустились.       — Это было некрасиво, — покачала головой Эсми.       — Зато честно, — хмыкнул Эдвард. — Мы говорили о гипотетическом случае. Я рассмеялся над ее раздражением. Ее губы, ее кожа… они выглядели такими нежными. Я захотел узнать, были ли они на самом деле такими бархатистыми, какими казались. Исключено. Мое прикосновение было бы ей отвратительно.       — Какой ты глупый, — закатила глаза Элис. — Говорили, — согласился я, возвращаясь к разговору, чтобы прекратить самокопание. — Назовем тебя Джейн?       — О нет, только не Джейн! Эта ведьма проклятая нам еще помотает нервы, — простонала брюнетка.       — В тот момент я вряд-ли об этом задумывался. Она наклонилась ко мне через стол, все веселье и раздражение исчезли с ее лица. — Как ты узнал? — спросила она низким и напряженным голосом. Должен ли я сказать ей правду? И если да, то какую часть?       — Сейчас остается только вся правда, — покачал головой Карлайл. Я хотел рассказать ей. Я хотел заслужить то доверие, которое по-прежнему видел в ее глазах. Словно услышав мои мысли, она прошептала: — Ты же знаешь, что можешь мне доверять.       — Дело не в доверии, — простонал Эдвард с шумом уронив голову на согнутые в локтях руки. Она вытянула руку, будто хотела коснуться моих ладоней, лежащих на пустой столешнице передо мной. Я отдернул руки — сама мысль о том, как она отреагирует на мою ледяную каменную кожу, была мне ненавистна — и ее рука опустилась.       — Она, очевидно, подумала так же как и ты, — вздохнула Элис.       — Что ее касания мне неприятны? Ха, какая глупость! Я знал, что могу доверить ей свои секреты. Она была исключительно порядочной, хорошей до мозга костей. Но я не мог поверить в то, что они не ужаснут ее. Она не может не ужаснуться.       — Еще как может, — фыркнул Эмметт. Правда действительно была ужасна. — Не уверен, есть ли у меня выбор, — тихо сказал я. Я вспомнил, что однажды поддразнил ее, назвав крайне ненаблюдательной. Чем обидел ее, если правильно оценил выражение ее лица. Что ж, по крайней мере, эту одну несправедливость я мог исправить. — Я был неправ — ты гораздо наблюдательнее, чем я думал.       — И еще более чем ты можешь даже представить, — закатила глаза Элис. И пусть она не осознавала этого, я уже много раз воздавал ей должное. — Я думала, ты всегда прав, — сказала она, улыбаясь и дразня меня. Эдвард усмехнулся. — Прежде был. Прежде я знал, что делаю. И всегда был уверен в выбранном курсе. А теперь все обратилось в хаос и смятение. И все же я не стал бы ничего менять. Не тогда, когда хаос означал, что я могу быть рядом с Беллой. — Я был неправ еще кое в чем в отношении тебя, — продолжил я, исправляя вторую свою ошибку. — Ты — магнит не для неприятностей — это недостаточно точное определение. Ты — магнит для бед и опасностей. Если в радиусе десяти миль появится опасность, она обязательно найдет тебя. Парень поморщился нехотя соглашаясь с этой правдой.       — Еще один повод в копилочку обращения ее в бессмертную, — хмыкнула Элис. Почему именно она? Чем она заслужила все это? Лицо Беллы снова стало серьезным. — Себя ты тоже относишь к этой категории? В этом вопросе честность была важна как ни в одном другом.       — Да. — Однозначно. Эсми покачала головой взяв сына за руку. В глубине души она надеялась что сын изменит свое отношение к своей сущности. Белла прищурила глаза, на сей раз глядя не с выражением недоверия, а со странной озабоченностью. Ее губы изогнулись в особой улыбке, которую я видел на ее лице только, когда она сталкивалась с чужой болью. Белла снова медленно и нерешительно потянулась ко мне. Я немного отодвинул руки, но она проигнорировала этот жест, решительно настроенная дотронуться. Я задержал дыхание — не из-за ее аромата, а из-за внезапного непреодолимого напряжения. Из чувства страха. Моя кожа вызовет у нее отвращение. Она сбежит. Глаза Эдварда налились тоской. Он знал что она не сбежит, они поженятся и она родит ему смысл жизни, но избавится от чувства страха по прежнему не в силах. Вдруг их Белла будет другой? Вдруг она не примет его? Белла легонько провела кончиками пальцев по тыльной поверхности моей руки. Тепло ее нежного намеренного прикосновения было несравнимо с тем, что мне доводилось испытывать раньше. Почти ничем не омраченное наслаждение. Если бы не мой страх, так бы и было. Не осмеливаясь сделать вдох, я заметил по выражению ее лица, что она почувствовала, как похожа моя кожа на холодный камень. Ее озабоченная улыбка сменилась на другую, более широкую, более теплую. Эдвард улыбнулся с облегчением.       — Ты каждый раз будешь так нервничать? Зачем? Ты же знаешь чем все закончится?       — Не знаю, — покачал головой парень, не зная чем оправдать свои эмоции перед эмпатом которых проживает их вместе и ним. — Спасибо, — поблагодарила Белла и пронзительно посмотрела на меня, встретившись с моим настороженным взглядом. — Уже во второй раз.       — И надеюсь в последний, — хмыкнула Элис.       — А я надеюсь что наша Белла не попадет в такую ситуацию! — рыкнула Розали. Ее теплые пальцы лежали на моей руке так, словно им было приятно там находиться.       — «Не словно», а приятно, — улыбнулась Эсми. Я постарался ответить как можно более буднично: — Давай попробуем без третьего, согласна? В ответ она немного насупилась, но кивнула.       — Ага, держи карман шире. В будущем еще эта вшивая троица кочевников, — фыркнул Эмметт.       — И Вольтури, — напомнил Джаспер.       — И роды, — кивнула Розали. Эдвард измученно простонал. Я убрал руки из-под ее ладоней. Каким бы изумительным не было ее прикосновение, я не стал дожидаться, пока волшебная сила ее терпения рассеется и сменится отвращением. Я спрятал руки под стол.       — Идиот, — закатила глаза Элис. Ее мысли были мне недоступны, но я все понял по ее глазам. Мне удалось уловить в них и доверие, и изумление. В ту самую секунду я осознал, что и правда хочу ответить на ее вопросы. Не потому что обязан. Не потому что хотел, чтобы она мне доверилась. Я хотел, чтобы она узнала меня. Эсми довольно кивнула, полностью уверенная что Белла бы приняла его любым. — Я последовал за тобой до Порт-Анджелеса, — признался я. Слова лились так быстро, что я не успевал их поправлять. Я понимал таящуюся в правде опасность, риск, который на себя брал. В любую минуту ее противоестественное спокойствие дрогнет и случится истерика. Но, наоборот, понимание этого только подтолкнуло меня говорить быстрее: — Раньше я никогда не старался сохранить жизнь кому-то определенному, и это оказалось труднее, чем я думал. Но, наверное, потому что это ты. Обычные люди не навлекают на свою голову столько бед за один день.       — Жаль что Белла не совсем обычная.       — Тебе не надоело это повторять? — изогнула бровь Элис, глядя на брюнета.       — Нет. Я выжидательно посмотрел на Беллу. Она вновь заулыбалась. Ее чистые темные глаза стали казаться еще глубже. Я только что признался, что преследую ее, а она улыбается.       — Ты спас ей жизнь, — фыркнула Розали. — Ты ни разу не задумывался, что в первый раз, с фургоном, возможно, пришло мое время, а ты вмешался в судьбу? — поинтересовалась она.       — Нет. — Не тот случай стал первым, — сказал я, смотря на темно-бордовую скатерть и стыдливо сгорбив плечи. Барьер опущен, правда лилась безудержно. — Твое время пришло в тот день, когда я тебя встретил. Эдвард поморщился. То была правда, и она вызывала у меня гнев. Я угрожал ее жизни как лезвие гильотины, словно это было предопределено судьбой, как Белла и говорила. Словно она была обречена на смерть этим жестоким, несправедливым роком, и — поскольку я проявил себя ненадежным орудием, судьба не оставляла попыток привести в исполнение ее смертный приговор. Я представил воочию эту судьбу: наводящая ужас, завистливая ведьма; мстительная мегера. Каллены расхохотались.       — Я говорила что ты идиот? — спросила Элис.       — Я сбился со счета сколько раз.       — Ты идиот! Мне хотелось, чтобы кто-то или что-то нес за это ответственность, чтобы у меня было что-то конкретное, чему можно было противостоять. Или уничтожить, и так Белла окажется в безопасности.       — Это не возможно, — снисходительно покачал головой Карлайл. Белла сидела, не шевелясь. Ее дыхание ускорилось. Я взглянул на нее, понимая, что наконец-то, увижу ожидаемый страх. Эмметт и Джаспер фыркнули. Разве я не признался сейчас, насколько оказался близок к тому, чтобы убить ее? Ближе, чем фургон, что был в дюймах от того, чтобы отобрать у нее жизнь. И все же ее лицо оставалось спокойным, а в глазах застыла озабоченность. — Ты помнишь? — Да, — спокойным низким голосом ответила Белла. В ее глубоких глазах виделось понимание. Она знала. Знала, что я хотел ее убить. Почему она не кричит?       — Тоже пройденный этап, — фыркнула Розали. — И ты еще сидишь здесь, — сказал я, отмечая явное противоречие. — Да, я сижу здесь… благодаря тебе. — Выражение ее лица изменилось, на нем появилось любопытство, когда она не слишком тактично сменила тему: — Потому что ты откуда-то узнал, как меня сегодня найти?.. Эдвард нахмурился. Отчаянно желая понять, я вновь обреченно толкнул барьер, защищавший ее мысли. Действия Беллы не поддавались никакому логическому объяснению. Как ее могло волновать что-то другое, когда я открыл ей непреложную истину? Белла с интересом ждала. Ее кожа была бледной, для нее совершенно естественной, но меня это беспокоило. К ужину она почти не притронулась. Если я продолжу рассказывать Белле правду, то надо как-то смягчить удар перед тем, как в итоге она испытает шок.       — Меня это уже начинает раздражать. Почему ты так уверен что она обязательно испытает шок? — изогнул бровь Джаспер.       — По другому и быть не может, — пожал плечами Эдвард.       — А, ну все понятно, — съязвил блондин. Я обозначил условия: — Ты ешь, а я расскажу. На секунду она задумалась, а потом кинула в рот кусочек с быстротой, которая не вязалась с ее спокойствием. Белла жаждала моего ответа сильнее, чем показывал ее взгляд. — Следить за тобой труднее обычного, — признался я. — Как правило, мне очень легко кого-то найти, если я слышал его мысли в прошлом.       — А тут что-то новенькое, пришлось повозится, — хмыкнул Эдвард. Говоря, я внимательно следил за выражением ее лица. Одно дело — правильно угадать, другое — получить подтверждение. Белла сидела неподвижно с отсутствующим взглядом. Я почувствовал, как скрежещу зубами в ожидании, что она испугается.       — Долго ждать придется, — фыркнула Элис. Но Белла лишь моргнула, шумно сглотнула и быстро зачерпнула еду еще раз. Горя от желания узнать продолжение. — Я следил за Джессикой, — продолжил я, обращая внимание на то, как Белла воспринимает каждое мое слово. — Не очень тщательно — как я уже говорил, в Порт-Анджелесе только ты могла угодить в неприятности, — не преминул добавить я. Девушки закатили глаза. Она в курсе, что не всех людей так часто преследуют смертельные опасности, или считала, что случившееся с ней обыденная ситуация?       — Скорее второе, чем первое, — хмыкнул Джаспер. — Сначала я не заметил, когда ты осталась одна. Потом, поняв, что ты больше не с Джессикой, поискал тебя в книжном магазине, о котором узнал, услышав ее мысли. Я увидел, что в магазин ты не заходила, а двинулась южнее… и понял, что скоро тебе придется повернуть назад. Поэтому просто стал ждать, случайным образом заглядывая в мысли людей на улице, чтобы увидеть, вдруг тебя кто-то заметил. Так бы я узнал точнее, где ты. У меня не было причин волноваться… но я почему-то беспокоился.       — Интуиция, — кивнул Карлайл. — Дыхание у меня участилось, когда я вспомнил то ощущение страха. От запаха Беллы в горле горело, и я был тому рад. Эта боль означала, что она жива. Пока я горю — она в безопасности.       — Мазохист, — фыркнул Джаспер. — Я начал наматывать круги и… слушал. — Я надеялся, она поймет значение этого слова. Должно быть, оно ее сбивало с толку. — Солнце садилось, я собирался выйти из машины и пойти за тобой пешком. А потом… Меня поглотило воспоминание — такое яркое и живое, словно я снова переживал то мгновение. Я почувствовал, как мое тело пронзает та же смертоносная ярость, превращая в лед. Лицо Эдварда окаменело. Я хотел, чтобы он умер. Он должен умереть.       — Он умрет, — хмуро произнесла Розали. Я сжал челюсть, бросив все силы на то, чтобы усидеть за столом. Я еще нужен Белле. Это самое главное. — Что потом? — прошептала она с круглыми глазами. — Я услышал, о чем они думали, — процедил я сквозь зубы, не в силах сдержать рык. — В его мыслях я увидел твое лицо. Я до сих пор четко себе представлял, где его найти. Его темные мысли зависли в ночном небе и притягивали меня. Эдвард прикрыл глаза набираясь терпения, дабы усидеть на месте. Он не отказался от мысли найти этих подонков вместе с Розали. Я прикрыл лицо, понимая, что сейчас на нем маска охотника, убийцы. Закрыв глаза, чтобы обрести контроль, я представил Беллу перед собой. Изящное телосложение, тонкий слой бледной кожи, напоминающий шелк, растянутый на стекле, — неимоверно нежная и хрупкая. Для этого мира она слишком уязвима. Ей необходим защитник. И по какому-то странному стечению обстоятельств я оказался единственным возможным кандидатом.       — Самым лучшим кандидатом, — улыбнулась Эсми. Я попытался объяснить свою бурную реакцию, чтобы она поняла. — Мне это далось… тяжело, представить себе не можешь, насколько. Тяжело просто увезти тебя оттуда и оставить их… в живых, — прошептал я. — Я мог отпустить тебя с Джессикой и Анжелой, но боялся, что отправлюсь искать тех парней, если ты оставишь меня одного.       — Я бы и отправился. Второй раз за вечер я признался в задуманном убийстве. Хотя бы на этот раз — в обоснованном. Она молча сидела, пока я пытался обрести контроль над собой. Я слушал ее сердце. Ритм был сбивчивым, но постепенно замедлялся, пока снова не стал ровным. Ее дыхание тоже было спокойным и тихим. Я был слишком близок к срыву. Эдвард сжал челюсти. Нужно увозить ее домой до того, как… Как убью его? Снова стану убийцей, когда она мне доверилась? Есть ли хоть какой-то способ себе помешать?       — Нет, — рыкнула Розали, — они должны заплатить за все. Такие существа не должны засорять воздух своим дыханием. Она обещала рассказать мне последнюю теорию, когда мы окажемся наедине. Хотел ли я услышать ее? Я мечтал об этом, но не окажется ли награда за мое любопытство хуже незнания? В любом случае, на сегодня ей достаточно правды.       — Это ты решил? — усмехнулся Эмметт. Я вновь посмотрел на Беллу: ее лицо было бледнее, чем до этого, но спокойное. — Готова ехать домой? — спросил я. — Я готова уйти, — ответила она, осторожно подбирая слова, словно простое «да» не могло выразить в полной мере, что она хотела сказать.       — С тобой она научилась правильно подбирать слова, — хмыкнула Элис. Досадно. Вернулась официантка. Она услышала последний комментарий Беллы, в нерешительности стоя за перегородкой и задумавшись, что еще могла бы мне предложить. Вампирши скривились. Услышав некоторые ее предложения, мне захотелось закатить глаза. Эмметт хохотнул.       — Да ты на расхват. — Как у вас дела? — спросила у меня официантка. — Мы готовы расплатиться, спасибо, — ответил я, не отводя глаз от Беллы. Официантка часто задышала, моментально ослепленная, как выражается Белла, моим голосом. Парни фыркнули. Получив вдруг представление, как звучит мой голос в голове этого постороннего человека, я понял, почему сегодня вызываю такое восхищение без привычного страха. Все из-за Беллы. Изо всех сил стараясь быть для нее безопасным, не таким пугающим, быть человеком, я действительно утратил свою неприступность. Другие люди теперь видели лишь красоту, присущее мне умение вызывать ужас тщательно подвергалось контролю.       — Говорил же, ты потерял хватку, — засмеялся Эмметт. Я взглянул на официантку, дожидаясь, когда она придет в себя. Теперь, когда я понял причину, отчасти это было даже забавно. — К-конечно. Вот. — Она протянула мне папку со счетом, думая о карточке, которую спрятала за чеком. Карточке с ее именем и номером телефона. Да, это было довольно смешно.       — И предсказуемо, — закатила глаза Элис. И снова у меня оказались наготове деньги. Я тут же отдал папку официантке, чтобы она не теряла попусту время в надежде на звонок, которого ей не суждено дождаться. — Сдачи не нужно, — сказал я ей, надеясь, что чаевые подсластят ей обманутые надежды.       — Кому какое дело до ее обманутых надежд, — фыркнула брюнетка. Я встал, и Белла быстро последовала моему примеру. Я хотел протянуть ей руку, но подумал, что на сегодня хватит испытывать удачу. Я поблагодарил официантку, не сводя взора с лица Беллы. Беллу тоже как будто что-то развеселило.       — Она догадалась о попытке официантки флиртовать, — хихикнула вампирша. Я рискнул подойти к ней поближе. Ближе настолько, что левой половиной тела тепло Беллы ощущал как физическое прикосновение. Когда я открыл перед ней дверь, Белла тихонько вздохнула, и мне стало любопытно, что ее тяготит. Я посмотрел ей в глаза, собираясь задать этот вопрос, как вдруг она опустила глаза, выглядя смущенной.       — Она подумала о поцелуе, — чуть смущенно проговорил Эдвард. Это вызвало у меня еще большее любопытство, но я удержался от вопроса. Пока я открывал ей дверь и потом садился в машину, мы оба молчали. Я включил обогреватель — теплая погода внезапно закончилась. В холодной машине Белле будет неуютно. С легкой улыбкой она закуталась в мою куртку. Я подождал, отложив разговор до тех пор, пока огни фонарей набережной не остались позади. Так мне казалось, что мы совсем одни.       — Параноик, — фыркнула Розали. Правильно ли это? Машина казалась слишком тесной. Ее аромат смешался с потоком воздуха из обогрева и стал только сильнее. Он разросся до такой степени, что в машине словно появилось третье существо. Чье присутствие требовало признания. Так и случилось, я горел огнем. И все же это ощущение было приемлемым. Как ни странно, но оно будто бы было необходимо. Сегодня я получил очень много — больше, чем ожидал. И Белла еще здесь, по собственной воле сидит рядом. Я должен дать что-то взамен. Совершить жертвоприношение. Вампиры фыркнули. Жертву, сжираемую огнем. Вот бы я мог просто так все и оставить — лишь жжение в горле и все.       — Мечтать не вредно, — хмыкнул Джаспер. Но рот наполнился ядом, а мышцы напряглись в предвкушении, как перед охотой. Нужно изгнать из головы подобные мысли. И я знал, что меня отвлечет. — А теперь, — сказал я Белле, страх перед ее ответом притупил жжение в горле, — твоя очередь.       — Фух, конец, — выдохнул Джаспер, собираясь передать книгу Розали но опоздал. Стоило брату дочитать главу как девушка испарилась из столовой, а следом за ней и Эдвард. Каллены переглянулись.       — Надеюсь они не наделают глупостей, — проворчал Карлайл не одобряя действия детей.       — На что эти двоя вообще рассчитывают? — фыркнул Джаспер, — собрались искать не понятно кого как они выглядят, возраст, внешность, ночь в Порт-Анджелесе. Готов поспорить через две часа вернутся не с чем.       — Идем, — усмехнулся Эмметт, — на двадцатку.       — Окей, — парни пожали руки. Элис фыркнула заранее зная кто выйдет победителем.       — Будем ждать, — произнесла брюнетка, поднимаясь к себе в комнату по очень важным делам. Пока Эдварда нет в доме можно не скрываясь обдумать возникшую в голове идею.

Продолжение следует…